殿中烛火静静摇曳。
    乐安被送回寝殿，身上并无外伤，却仍觉浑身疲倦。霜花小心替她褪去外衣，仔细检查四肢，确定并未受创，这才放心。衣袖与裙摆沾染的血迹被一一擦拭，淡香被熏染出一股血气，叫人心绪难安。
    乐安靠坐在榻上，眉心微蹙。她实在想不通，自己一个只会游街饮乐的公主，为何会惹来这些人命官司。
    「本宫……到底招谁惹谁了？」她终于忍不住出声，带着明显的不耐。
    殿中气氛凝重。墨玄与楚轻臣分立一侧，皆沉默不语。直到温辞进殿，微微一揖，才打破沉寂。
    「刺客步伐凌乱，却皆往东南撤退。」他声音温和，却字字清晰，「那一带……正是肃阴会盘踞之处。」
    「肃阴会？」乐安茫然，眼底多出一抹恼火，「又是个什么东西？」
    霜花低声安慰，却也说不出所以然。
    楚轻臣冷冷盯着温辞，忽然开口：「你怎知那一带是肃阴会据点？」
    温辞神色不变，唇角仍带着笑意。
    墨玄随即道破：「肃阴会是乱世以来残留的阴派，行事狠辣，潜迹难觅。数年来，军中与他们交手不下数次。只是……他们向来暗中行事，从不轻易示人。」
    他侧过眸，冷冷补一句：「你倒是对外间情势，极为熟稔。」
    温辞并不恼，语气依旧淡淡：「花楼之地，消息最灵。而我暂代楚侍之责，耳目更须通达。」
    墨玄的目光如寒锋，却没再多言。
    乐安听着几人针锋相对，心里更烦躁。她烦那些无端的敌意，也烦自己不明就里，只能任由他们说。
    她转过身，让霜花为自己整理鬓发，眉目间掩不住一丝倦意。
    「别吵了。」她声音发冷，「本宫只想安静。」
    殿内静默下来。
    夜深。
    众人各自退下，只留霜花守着。乐安强撑了一日，终于觉得浑身酸软，靠着榻侧闭眼。
    片刻后，霜花进内殿取衣，回来时，却见楚轻臣静静立于帐前。
    「楚侍？」霜花一怔。
    楚轻臣神色平淡，低声道：「殿下受惊，我今夜守着。」
    霜花看着他，心里一动，默默退了出去。
    帐中灯火昏黄。
    乐安本欲装睡，却被他清冷的气息骤然拉回神智。她睁开眼，看见楚轻臣坐在榻边，眉宇仍带着白日杀伐后未散的冷厉。
    「你怎么还不去休息？」她低声道。
    楚轻臣眼神落在她脸上，眸色深沉。半晌，才哑声道：「臣怕殿下心里不安。」
    乐安心口一震，正要说话，他忽然伸手，握住她微凉的指尖。那手仍带着薄茧与血腥气，却小心翼翼，像怕惊碎什么。
    她一时怔住。
    「白日一战，殿下若真有失……」他的声音压得极低，「臣宁愿以命代之。」
    乐安心里忽地酸涩，想起他出剑时的决绝与狠烈。与墨玄的霸道不同，楚轻臣是静水深流，却同样令人无处可逃。
    「你这样……会让我愈发不安。」她勉强笑了一下。
    楚轻臣垂眸，忽然俯身，吻上她的唇。
    这一吻不似温辞的温柔，也不似墨玄的狂烈，而是带着战场余温的灼热与压抑。乐安心头一颤，本欲推拒，却在他沉稳的气息中渐渐失了力气。
    一开始，他还小心翼翼，唇瓣轻触，像怕她会退缩。但当乐安睫毛轻颤，指尖不自觉扣住他衣袖的瞬间，那份压抑多时的渴望轰然决堤。
    他的气息骤然灼热，将她死死压进锦榻，唇舌相缠，几乎要将她吞入骨血。
    「楚轻臣……」乐安低低喘息，想要推拒，却被他扣住手腕，按在枕畔。
    「颜儿……让我确认你安好。」他的声音低沉，带着沙哑的颤，与白日杀伐时的冷厉判若两人。
    他解开她的衣襟动作并不急躁，却带着种坚决，彷佛一步一步都在确认她的存在。衣衫散落，肌肤相贴，他灼热的手掌抚过她的腰侧与肩头，像要将她的每一寸温度烙进掌心。
    乐安被他看得心慌，咬唇道：「你……才刚打了一架，怎还……」
    楚轻臣额头抵上她的，眼底深处翻涌着近乎病态的专注：「我不在乎。只要能确定你在……这点伤，算不得什么。」
    语毕，他已炽烈闯入。
    乐安骤然一颤，声音被堵成细细颤吟。楚轻臣却并未急于求快，而是稳定、深沉，一次比一次更深入，像在战场上挥剑。不华丽，却坚决狠烈，每一下都带着毁灭般的决心。
    乐安被他压迫得几乎无处可逃，只能被动承受。她喘息断续，指尖在他背上抓出一道道红痕。
    楚轻臣却越是被她的反应逼得失控。他呼吸粗重，唇舌流连在她耳边与锁骨，含着低低的呢喃。不是情话，而是一次次呼唤「颜儿」。那声音低沉颤抖，带着近乎虔诚的执念。
    「颜儿……颜儿……」
    他要的不是征服，而是确认她属于自己，确认她平安、活着、在怀中。
    乐安被一次次推到极致，几乎要哭出声来。楚轻臣却像没有察觉她的求饶，只是执拗地将自己所有的压抑与渴望全都灌注进去。
    夜色漫长，力道由克制转为疯狂。
    直到她浑身颤抖，声音沙哑到无法再呼喊，他才终于在她耳边闷声低吼，将自己彻底释放。
    夜色漫长，烛火熄灭。
    直到她几乎失去力气，楚轻臣才紧紧抱住她，额头抵在她锁骨间，气息浓重。
    榻上被汗水与热气浸透，乐安几乎连手指都抬不起来。
    楚轻臣却仍不放手，只是紧紧抱着她，额头抵着她湿热的颊侧，呼吸沉重而急促。
    「有殿下在，便是臣活着的理由。」他声音低沉，却带着近乎偏执的决绝。
    乐安心口一紧，明知这样的执念过于沉重，却也在那份毫无保留的专注中，生出一种难以言喻的安定。
    她闭上眼，带着未散的颤抖，沉沉睡去。
    而楚轻臣，依旧抱着她，整夜未曾松手。
    殿外，墨玄立于阴影中，神色冷沉，目光一瞬不瞬望向帐内熄灭的灯火。
    温辞则半倚于廊柱，唇边仍挂着似笑非笑的弧度。
    夜风拂过，宫灯摇曳，三人的心思各不相同。
    而「肃阴会」三字，如暗潮般潜伏不去。