徐九黎与苏沐雪並肩走出宗祠出口。
    熹微的光芒温柔地拥抱了他们。
    清晨的山风带著草木的湿润气息，涤盪著周遭死寂。
    大黄额头那根白光闪耀的犄角，此刻已恢復玉润，光华尽数內敛，其眼神，动作，无不透著一股前所未有的灵动。
    它不时跑回徐九黎脚边，用头亲昵地蹭蹭裤腿。
    又仰头望向苏沐雪，发出满足的低呜。
    徐九黎能清晰感觉到——这狗东西又变强了！
    『可那头巴掌大的小羊呢？』
    他这样想著。
    苏沐雪亦察觉到大黄的显著变化。
    可这一遭对她的衝击实在太大。
    感受著体內的实力缓缓恢復她这才放下心来。
    可这山路崎嶇，布满湿滑的青苔。
    一夜未眠，再加上心神消耗巨大。
    这让苏沐雪脚下微滯，踩在鬆动的石子上。
    身形一晃，轻呼尚未出口。
    一只强健有力的臂膀便已然揽住她的腰肢。
    將她稳稳带入怀抱。
    苏沐雪只感觉自己烧得滚烫。
    鼻息间，是徐九黎身上淡淡的香味。
    “娘子，小心些。”
    受到怀中柔软温香的触感。
    徐九黎身躯亦是一僵，略微有些不自在。
    苏沐雪稳住身形，连忙从他怀中挣出。
    垂著头，声若细蚊：
    “...多谢。”
    两人之间，一种微妙的气息，悄然瀰漫开来。
    也不知这一途是让两人的关係更进一步，还是越发生疏。
    徐九黎的脑海中只是反覆迴荡著那座烟雨朦朧的楼阁。
    牌匾上的“苏”字。
    以及楼阁下那个与苏沐雪有几分神似的女童。
    这让徐九黎几次张口，想问些什么。
    可每当看著对方那略带疲惫，却依旧显得清丽脱俗的侧脸，话到嘴边，又被生生咽了回去。
    若是触及伤心事，又该如何？
    若因此对自己生出警惕与隔阂，又该如何？
    这份顾虑，让徐九黎心中平添几分烦闷。
    ......
    行至一处山涧，两人停下短暂歇息。
    溪水潺潺，击打著卵石，发出声响。
    苏沐雪走到溪边，掬起一捧凉水，轻轻拍打在脸颊上。
    水珠顺著她肌肤滑落，在晨光下折射出细光。
    徐九黎瞧著对方状態略微好转，心一横，开口道：
    “娘子，你...从未提过你幼时的事？”
    “我记得你，似乎很喜欢烟雨楼阁之类的景致。”
    苏沐雪清洗的动作瞬间凝滯，她眼底深处，有什么复杂的情绪一闪而逝，快得让人无法捕捉。
    “算是吧，江南好，风景旧曾諳。”
    苏沐雪回答的轻描淡写，没有留下任何可供探寻的缝隙。
    这让徐九黎心中的疑云，愈发浓重。
    远远望见杏村熟悉的轮廓。
    两人心中都鬆了口气。
    那份安寧感，冲淡了宗祠带来的压抑。
    可一直跑在最前头的大黄，却突然停下脚步。
    它对著村子的方向，喉咙里发出低吼。
    汪，汪——
    徐九黎与苏沐雪对视一眼，瞬间警觉起来。
    村子的方向，隱约传来嘈杂的喧闹，甚至还有微弱的灵力波动。
    出事了！
    两人加快脚步，悄无声息地潜行至村口附近的山坡。
    眼前的一幕，让徐九黎双拳瞬间攥紧，眼中燃起怒火。
    村里前阵子还安寧祥和的晒穀场上，此刻一片狼藉。
    数名服饰各异，面带煞气的外来修士，正围攻著安七月等几名手持锄头，扁担抵抗的村民。
    那些修士修为不高，大多是练气中高阶的水准。
    但他们人多势眾，出手狠辣。
    连安七月都被逼得连连后退，险象环生。
    “住手！”
    徐九黎不再隱藏，厉喝一声，从山坡直衝而下。
    目標正是被数名修士围攻的安七月。
    他没有丝毫保留。
    新晋练气九层巔峰的气势全面爆发直衝最近的那名修士。
    嘭！
    一拳轰出，直接將那名修士打的横飞出去，鲜血狂喷。
    苏沐雪亦未閒著。
    她身形飘忽，如一只穿的蝴蝶，在混乱的战圈边缘游走，此地的禁制虽依旧在压制她的灵力，但对付这些乌合之眾，已然足够。
    她指尖偶尔弹出一缕微弱，精准的灵光。
    或是打在某人即將落下的刀背上，使其偏离方向。
    或是扰乱另一人的脚步，让他自己绊倒。
    看似轻描淡写，却总能在最关键的时刻，帮助一些村民化解危机。
    ......
    【帮助相公守护弱小，惩戒恶徒，符合女德规范，《女德经》熟练度+20】
    ......
    一名手持黑色符籙，练气八层修为的修士头目见徐九黎如此勇猛，面色一沉，厉声指挥：
    “併肩子上！拿下他！村里藏匿的异宝，定有这小子一份！”
    “异宝？”
    徐九黎闻言，心中一动。
    莫非与宗祠有关？
    手上动作却未停，反而更加狠辣。
    一记鞭腿横扫，將一名修士踢得如滚地葫芦般飞出老远。
    汪——
    这时大黄大黄怒吼一声。
    额上犄角骤然亮起刺目的乳白光芒。
    咻！
    一道凝练如实质的光束，瞬间激射而出。
    不偏不倚，正中一名偷袭修士手中的短刃。
    “当”的一声脆响，短刃竟被直接崩飞。
    那修士虎口迸裂，惨叫著后退。
    光束中蕴含的威压，让在场所有人心头都是一凛。
    『竟，竟是筑基境妖兽！』
    徐九黎得大黄相助，再无后顾之忧，攻势更猛。
    宗祠石壁上的每一幅画面都无意识地融入自己的招式中。
    为首的鹰鉤鼻修士则是越打越是心惊。
    他骇然发现，自己面对的仿佛不是一个练气九层的修士，而是一头甦醒的远古凶兽！
    对方的拳法中，一股莫名威压让他心神不寧。
    一身实力竟发挥不出七成！
    更何况其还有一只筑基境的灵宠！
    “撤！”
    眼见势不可为，鹰鉤鼻修士虚晃一招，转身便要逃窜。
    徐九黎眼中寒光一闪，速度比他更快。
    一个箭步追上，乾净利落的鞭腿，狠狠踹在其腿弯处。
    鹰鉤鼻修士惨叫一声，扑倒在地。
    被徐九黎一脚踩住后心，动弹不得。
    “偷偷摸摸闯入杏村，欺凌老弱，便是你们的能耐？”
    徐九黎冷笑，声音不大。
    其余修士见头领被擒，哪里还有半分战意。
    纷纷丟下武器，束手就擒。
    安七月等人压力骤减，连忙退到徐九黎身后，脸上惊魂未定，却也带著感激。
    “徐大哥，你可回来了！”
    安七月小脸喘得发红。
    其余村民眼神里也满是震惊，崇拜，劫后余生的感激。
    晒穀场上，徐九黎踩著鹰鉤鼻修士，声音冰冷。
    “说，为何袭击杏村？”
    鹰鉤鼻修士起初还嘴硬，想要威胁几句。
    徐九黎懒得废话，直接碾了过去。
    那修士顿时弓成了大虾，连滚带爬地吐露了实情。
    原来，他们是附近一个不入流的宗门。
    前些日子得到此地有异宝出世的消息，便想来碰碰运气。
    谁知异宝没找到，却发现了杏村，便起了劫掠的心思。
    徐九黎心中瞭然。
    看来宗祠的动静，终究还是引来了外界的覬覦。
    ......
    晒穀场上，尘埃尚未完全落定。
    徐九黎目光扫过那些瘫软在地的外来修士，声音不带温度：
    “修为暂废大半，留你们一条贱命滚。”
    指尖疾点，几缕微不可察的气劲精准没入那些修士丹田气海。
    惨叫声此起彼伏，他们惊恐发现，一身修为竟如退潮般迅速消减，最终堪堪停留在练气一层，再难寸进。
    这比杀了他们更让他们绝望。
    “再敢踏足杏村半步，定斩不饶！”
    这群乌合之眾连滚带爬，狼狈逃窜。
    空气中残留著恐惧与血腥的余味。
    苏沐雪静立一旁，目睹徐九黎这份果决与威势，清丽面容上异彩连连，心湖盪起涟漪。
    ......
    【协助相公处理外敌，维护一方安寧，夫唱妇隨，《女德经》熟练度+50】
    ......
    面板提示，让苏沐雪唇角微弯。
    但接下来的一幕让她...有点不爽...
    “徐大哥，你太厉害了！”
    安七月小跑过来，小手激动地拉住徐九黎手臂轻摇。
    少女身上淡淡的汗湿与馨香传来。
    少女的亲昵举动，让徐九黎略感不適，却也不好拂开。
    苏沐雪则是眼波微动，瞥了眼安七月紧抓徐九黎的手，那份亲昵，竟让她心中再次升起醋意！
    唇角那抹浅淡的笑意也淡了几分。
    夜色渐浓，安阿婆家中。
    一盏昏黄的油灯，豆大的火苗轻轻跳跃。
    安阿婆颤巍巍地拄著拐杖。
    那双浑浊的眼睛，在徐九黎身上停留了许久。
    “九黎娃，”
    阿婆的声音苍老，缓慢：
    “老婆子我活了这大半辈子，看人还是有几分准头，你，果然不是池中之物。”
    她顿了顿，又补充了一句：
    “那枚唤潮哨，在你手中，才算没有蒙尘，只是，能力越大，风波也就越大，日后行事，务必，务必谨慎。”
    徐九黎躬身：
    “阿婆教诲，九黎记下了。”
    苏沐雪亦在一旁静听，心中对这位看似普通的老婆婆，更多了几分敬重。
    徐九黎心中明白，阿婆所指，绝非今日这等小场面。
    宗祠之事，终究是纸包不住火。
    从阿婆家中出来，天光已然大亮。
    山风拂过，带著草木清香，却吹不散徐九黎心头的沉重。
    徐九黎眼角余光，似乎瞥见不远处一株老槐树下，一道熟悉的身影一闪而逝，正是桃源县那位赠予他铜钱的老嫗！
    待他凝神细看，却又空无一人。
    是她么？
    那个在桃源县递给自己“安”字铜钱的老嫗？
    徐九黎负手立於村口，望著远山，低声自语：
    “难道...这一切，真的只是巧合？”
    那三枚“安”字铜钱，【唤潮哨】，宗祠內的“地魂灯”，以及脑海中关於“苏”字楼阁的模糊线索，交织成一张巨大的网，將他紧紧缠绕。
    这时苏沐雪走到他身侧，轻声道：
    “相公在想什么？”
    苏沐雪轻柔的声音，打断了他的思绪。
    “没什么，只是觉得有些事情，冥冥中自有安排。”
    徐九黎收回目光。
    他看向苏沐雪：
    “此间事了，我们是否也该回程了？我想儘快尝试突破筑基。”
    宗祠一行，徐九黎修为已至练气九层巔峰。
    瓶颈鬆动，只差一个契机。
    苏沐雪頷首：
    “也好。你根基稳固，又有宗祠奇遇，突破筑基当水到渠成。”
    临近村口，苏沐雪停下脚步，自储物袋中取出一枚通体莹白的玉佩。
    玉佩上云纹繚绕，隱有清辉流转，正是玄青宗內门弟子的身份標识。
    “七月妹妹，阿婆。”
    她將玉佩递给赶来送行的安七月与安阿婆：
    “此乃玄青宗信物，若杏村再遇无法抵御之危，捏碎此佩，周遭宗门弟子必会感应，前来相助。”
    杏村村民们闻言，皆是一片譁然：
    “玄青宗！”
    “徐家小哥的娘子，竟是玄青宗的仙师！”
    惊嘆声，敬畏的目光，齐齐投向苏沐雪与徐九黎。
    这份震惊，远胜於之前徐九黎击退强敌。
    安七月接过玉佩，小脸涨得通红，激动得不知如何是好：
    “苏姐姐，这...这太贵重了！”
    “无妨，举手之劳。”
    苏沐雪浅浅一笑，风华绝代。
    安七月用力点头，望向徐九黎，眼中满是憧憬与不舍：
    “九黎哥哥，我们约定好了，州考之时，我一定会去找你！到时候再见！”
    少女情怀，真挚热烈。
    苏沐雪听著这声“九黎哥哥”，心中那丝微妙又泛了上来。
    她嘴角勾起一抹浅笑，眼波流转，竟也学著安七月的语气，柔声对徐九黎道：
    “九黎哥哥...咱们回家？”
    尾音微微上扬，带著娇嗔，亲昵。
    徐九黎身形一僵，只觉得一股寒意从尾椎骨窜了上来。
    咳，咳——
    他乾咳一声，不敢接话。
    安七月小脸微红，有些不解地看著苏沐雪。
    苏沐雪对著安阿婆与眾村民微微一福：
    “诸位保重，我与相公，就此別过。”
    说罢，她拉著徐九黎，与大黄一同踏上了离村的小船。
    徐九黎闻言一怔，竟有些手足无措。
    村民们更是看得目瞪口呆。
    这两位仙师之间的情態，著实羡煞旁人！
    谁也没有注意到。
    在他们身后不远处的海岸边，一处礁石之后。
    半仙张邋遢的身影悄然立著。
    手中依旧是那面破旧的幡旗——铁口直断。
    他望著两人远去的背影，眼中闪过一丝精光。
    其微微頷首，旋即便转身，身影融入晨雾，消失不见。
    仿佛从未出现过一般...