方长离开虎穴又向山中走了小半日时间，这才在山头另一侧的谷地中看见一处村落。
    一路林间寻幽，树下閒谈，倒也过得瀟洒。
    期间他还领著贾仆前往那伏龙仙人庙一行，为那伏龙仙人上了一炷香。
    可惜那里已成荒庙，庙中神像更是无有灵应，空留著一个泥塑在那里俯瞰伏龙坪。
    下了山头，这里的路便好走了起来。
    一座龙尾山，一侧是黄泥小路，一侧却是青石铺就。
    沿著青石道一路向下，又走了小半个时辰，老牛才终於走到这处荒村中。
    此村落房屋不多，且大多閒置。
    村口倒是还坐著几个閒聊的中年汉子，但见到他时，却眼神闪躲，並不与他交谈。
    无处问路，方长便让贾仆牵著老牛，在村中四下閒逛起来。
    “那后生，你可是从外面来的？”
    二人走到一处四合小院旁时被人叫住。
    方长循声望去，发现原来是一老叟正在院中枣树上同他打招呼。
    这老汉只有一条半腿，也不知他是如何爬上枣树的。
    “后生！问你话呢！你是不是从那外面来的？”
    方长点点头，一甩手中虎撑，发出一声清脆铃声。
    “后生我是一游医，眼下要往高嵐镇坐船去，老丈唤我可是有什么事情？”
    “要去高嵐镇，还是游医？游医好啊！”这老汉咕噥了两句，便一鬆手，从枣树上滑了下去。
    贾仆看向方长，方长示意他稍等片刻。
    果不其然，没过半刻功夫，那独腿老汉便在邻居惊讶的目光中打开房门，將方长迎了进去。
    这自称白翁的老汉宅子不大，却陪著一个做饭的嬢嬢，两个看门的僕役，虽然断了一条腿，但收拾却也挺整齐。
    白翁领著方长进了主屋。
    二人分宾主落座。
    方长还没开始客套，这白翁突然便向他问道：
    “后生，你行走多地，见多识广，可有认识的仙长高人？”
    “白翁这是什么意思？”方长已然猜到这就是那白甲之父，但门外毕竟还有一僕役在墙角偷听，他便揣著明白装糊涂，全当自己真是个过路的游医。
    白翁嘆息一声，还未吱声，眼中已有热泪滚落。
    “后生，你莫消遣老汉我！”
    “我那儿子白甲，本是这金水县的县丞，后来县太爷赏识，便让他回高嵐镇管理此地人、税，他平日公务繁忙，我也不想留在府中打扰他，所以几年前我就独自搬回这老家了。”
    “白甲这几年里虽不能日日在我身前尽孝，但却逢年过节的都会来山上看望老头子我。”
    “只是突然有一日，我突然便梦见有头白额猛虎吃了我那儿子，占据了他的府衙，我想从虎口救回儿子，却又被府衙两旁的豺狼一併哄了出来。”
    “再醒来，就已经是这个样子了。”白翁拍打著自己那条短腿，恨声道：
    “后来我遣人多次前往府衙询问找我儿，想让他回来一趟，但他们回回都说我儿公务繁忙，无暇回家，让我在家中安心养老。”
    “我知这定然是那虎妖吃了我儿后誆骗別人的话，於是我日日祷告，夜夜哭诉，但这满天神佛却无一人肯为我儿报仇！”
    方长沉默片刻，最后又问：
    “所以老丈是想让我……？”
    “老汉想求你一件事。”白翁按下方长刚刚抬起的手掌，用力给他塞了一锭金元宝。
    “老汉想求你去那县丞府衙一趟，看看那高堂上坐的到底是不是我儿！”白翁凑到方长耳边小声嘱咐道：
    “我儿左耳內有一黑痣，位置隱蔽，常人不知，你若是有机会，便替我看一看那白甲有没有。”
    “若是没有……”白翁又从袖中取出一锭金元宝来：
    “若是没有，便请你用这锭金元再为我寻一可斩妖除魔的妖人，只要到时能除了那虎妖，老汉我另有后报！”
    方长捏著两锭金元宝，突然问了白翁这样一个问题。
    “不知白翁可否告知，你这金元宝又是从何得来？也是白县丞所留？”
    白翁只当是他以为自己付不起报酬，当下便豪爽道：
    “具是我儿为官多年的俸禄！”
    方长双眼一咪，復发出一声轻笑：
    “白县丞倒是好孝心。”
    “我儿確实是个很孝顺的人，这些年他每年都会將自己的俸禄交给我不少，我一个老头子也没地方，就当是为他存著吧。”
    方长点点头，也不再多问，二人便寒暄起来。
    期间多为白翁诉说，方长倾听。
    聊的都是一些白甲还未做官时的事情，在白翁口中，这白甲倒也是个勤勉节俭，自幼便目標远大之人。
    只是可惜时运不济，在县丞位置上做了这么多年了，也未得到一个再进一步的机会。
    “老爷，饭好了。”
    粗声粗气的做饭嬢嬢在门外喊了一声，便端著两个盘子从门外进来。
    天色已晚，白翁又与方长相谈甚欢，乾脆便將他留了下来。
    虽是深山老宅，但这做饭嬢嬢的手艺却不错。
    一道炒鸡块，一道烧兔子，一盘素炒时蔬，一碗清汤。
    滋味丰富，回味悠然，吃的方长十分满意。
    ——赶得上镇远鏢局那日招待他的手艺！
    饭后二人又閒聊了几句，白翁到底是年事已高，加之日日为儿子操心，很快便睡意上头，为方长安排了一间客房，自己便去屋中休息了。
    烛火幽幽。
    方长一边坐在窗前吹风，一边把玩著手中两锭金元宝。
    不大，各自有个五两左右。
    但绝不是哪家正经县丞能隨手给出的。
    方长想著二班所说县丞贪婪成性，被百姓称作虎鬼的故事，一时间也不知白翁梦中之虎到底是虎妖害人，还是虎鬼害人。
    夜色深沉，方长一时半会也想不出真偽来，乾脆便燃起近日越发旺盛的炼情心火，一把火將心中杂念焚了个一乾二净。
    “真希望有朝一日，我这心火可以焚尽天下恶鬼！”
    將两锭金元宝丟给贾仆，方长合身化作一缕青烟消失在屋中。
    此村落有些特殊，眼下夜色茫茫，正好前去探查一番。