灵界，炎国大陆星域，联盟第七登陆舰队集结区。
    庞大的机库內灯火通明，机库內充斥著一种压抑的兴奋感。
    数以千计的“龙牙”系列机甲如同钢铁丛林般肃立，地勤人员如同忙碌的工蚁，进行著最后的检查与弹药装填。
    更远处，是排列整齐的重型运兵车、自行火炮以及各种型號的支援车辆。
    第三机械化快速反应旅，“钢刀”突击连的士兵张强，正靠在自己的“勇士-v”型单兵装甲旁，进行著出战前的最后一次自检。
    他动作熟练地检查著装甲关节的灵活性、武器系统的供弹、能量电池的容量，最后，他的手指停留在胸前一个不起眼的卡槽上。
    那里，稳稳地嵌著一枚暗金色的护符，触手温润，表面流淌著细微难以察觉的光晕。
    “嘿嘿，强子，別一直摸了，可別摸了嘍？”
    旁边一个粗獷的声音响起，是同班的火力手张雷，外號“雷公”，他正哐哐地拍著自己装甲上那门多管旋转脉衝炮，“看哥这身装备帅不！一梭子过去，什么虫子上来都得碎！”
    张强没回头，只是轻轻拍了拍护符：“连长说了，这玩意儿是第二条命。雷公，你也检查一下你的，別关键时刻掉链子。”
    “知道知道，早戴好了！”张雷满不在乎地应著，但还是下意识摸了摸自己胸口同样位置，“强子，你说真的牺牲了，你会怎么选择？是直接让联盟克隆一具身体帮助復活？还是自己在魂塔內修炼博一下未知的成就？”
    “快呸呸，马上就要出征了，说的什么话。”
    张强结束自检，站起身，让张雷呸呸了三声才作罢，“不管哪种选择我都不想选，自己的身体才是最好的，如果真的那一天到来了，那我就选择在魂塔內修炼。”
    “嘿，你们別聊这个话题了，晦气，听说了不，这次还有修真者跟咱们一起行动？”
    另一个声音插进来，是班里最年轻的侦察兵小李，他灵活地像只猴子，正摆弄著他的侦查无人机，“我刚才看到那边有几个穿长袍的人，和咱们的修炼顾问应该是一个宗门的，我见他们在一起聊天。”
    他们的班长，一个脸上带著一道疤的老兵，姓陈，走了过来，闻言沉声道：“管好自己就行，修士道友有他们的任务，我们有我们的，装备都检查的怎么样了。”
    “一切正常，班长。能量满格，弹药满配，就等命令了。”张强深吸一口气，他能感觉到自己心臟在胸腔里有力而快速地跳动，不是恐惧，而是一种临战前难以抑制的亢奋。
    “好。都听好了，小子们！”班长的声音透过小队频道传入每个队员耳中。
    “最后重复一遍，也是最重要的几条！都把你们的护符给老子贴身放好，检查一遍！那不是装饰品，是是你们的第二条命！谁要是因为没戴好或者弄丟了，死了都没脸去见祖宗！”
    “第二！”陈班长的声音继续响起，带著严厉，“到了地面，別他娘的给老子逞英雄玩个人主义，虫族那鬼东西，数量多的你想想不到！
    落单就是死！都给我牢牢记住你的战术编號，跟紧你的小队，听从老子的指令，交叉火力，相互掩护，交替跃进，谁要是脑子发热衝出去，別怪老子用斥力盾把你拍回来！”
    频道里响起几声低低的鬨笑，但很快平息。
    所有人都知道，班长不是在开玩笑。
    之前的战情简报和实战录像已经充分展示了虫海的恐怖，包括在模擬训练中大家都用生命证明了纪律和配合的重要性。
    “第三，优先目標顺序都给老子刻在脑子里：首先是建立安全区和防御工事，其次是配合工程单位展开预製基地模块，最后才是清剿虫族！
    別看见几个虫子就嗷嗷叫地追出去，我们的任务是钉下钉子，守住桥头堡，给后续部队开道！明白了吗？”
    “明白！班长！”小队频道里响起整齐的回应。
    张强透过面罩，看向身旁的战友。
    火力支援手张雷重新开始检查自己的那门多管旋转脉衝炮；
    爆破手兼工兵老刀则一遍遍清点著他的特种炸药和工程工具包；
    医疗兵兼通讯兵小张则安静地调试著战场医疗无人机和长距离通讯阵列。
    每个人都在进行战前最后的准备，气氛凝重而专注。
    “记住，”班长的声音低沉下来，带著一丝不易察觉的语重心长，“咱们是第一批踩上去的，任务重，风险大。但后面有整个联盟看著咱们，有家里的父老乡亲等著咱们的消息。都给我活著打完这一仗，完完整整地回来！听清楚没有？”
    “清楚！”这一次的回答更加响亮，带著决绝的意味。
    类似的对话在机库的各个角落发生著。
    各连连长、排长、班长们都在做著最后的战前动员，反覆强调著纪律、配合以及那枚小小护符的重要性。
    这些士兵大多是经歷过数次模擬战和少量实战的老兵，他们清楚虫族的可怕，也更明白团队协作才是生存的最大保障。
    广播响起，冰冷的电子音传遍整个机库：“所有作战单位注意，请按预定序列，到达指定位置。重复，所有单位，到达指定位置。”
    “好了，小子们，动起来！”陈班长一挥手，“『钢刀』连，登车！目標，三號装载区！”
    沉重的装甲运兵车引擎轰鸣起来，士兵们鱼贯而入，沉重的金属靴踩在踏板上发出鏗鏘之声。