祁山北麓，金夏大营。
    冲天的篝火映照著森严的营帐，在凛冽寒风中跃动，投下巨大而摇曳的暗影。
    “瑶將军！”
    帐帘被猛地掀开，一道矫健的身影裹挟著寒气冲入帅帐。
    正是青鸞，她语速急促，激动道：“快看！斥候在营地五公里外的官道上发现了这个——”
    背身而立盯著舆图的青瑶猛然转身，眼眸锁定青鸞手中紧攥著的一小块布料。
    她伸出手——那只曾握紧刀枪令敌人胆寒的手背上，一道狰狞的旧疤横贯——稳稳地接过了那片布。
    指尖触及布料的瞬间，青瑶浑身剧震！
    她猛地攥紧布片，另一只手如铁钳般抓住青鸞的手臂，力道之大让青鸞微微吃痛。“青鸞，这是？”
    她的声音带著难以置信的颤抖，目光死死盯住姐姐瞬间氤氳起水汽的眸子。
    青鸞用力点头，声音哽咽：“是大公主的衣料！错不了！您看这布上绣的蔷薇……是我们当年亲手绣上去的！那种……那种『独一无二』的针法，天下绝找不出第二份！”
    確实“独一无二”。
    两个惯於舞刀弄剑、拉弓射箭的手，当年捏起绣针时，那绣法实在称不上什么“绣法”，针脚粗糲、走向狂放，瓣枝叶扭曲得別具一格，透著一股子不管不顾的劲儿。
    可此刻，这杂乱的针线却成了最確凿的证据！
    青瑶，金夏国史上最年轻的女將，年方十八便在两年前的祁山血战中一战封神，获封“瑶將军”。
    而青鸞，正是她一母同胞的孪生姐姐。
    “是大公主！！”青瑶眼中燃起灼人的火焰，“我要出营！立刻去发现这布料的地方！”
    话音未落，她已利落地开始卸下身上沉重的盔甲，转眼便露出內里的劲装。
    她抓起一旁备好的黑色夜行衣就要换上。
    青鸞一步抢上前，挡在她身前，“將军！两军对峙，將不可出营！”
    在军中，她恪守本分，只称“將军”。
    青瑶篤定道，“我必须去！”
    “妹妹！不可任性！”青鸞握住她的手，摇头。
    此刻妹妹的意气用事，让她不得不以血脉相连的姐姐身份厉声喝止。
    “姐姐！你我六岁起便伴在大公主身边，整整十年！看著她从粉雕玉琢的小糰子长成……她虽贵为主上，可在我们心里，何尝不是如同亲妹一般！整整两年杳无音信……如今好不容易有了线索，我必须去！谁也拦不住！”
    她决然地、甚至带著一丝蛮力，一把拽开青鸞紧抓的手。
    “你我姐妹二人无人能分辨，你即我！替我镇守军中——”
    不等姐姐再言，身影已如离弦之箭般衝出帅帐。
    帐外，急促的马蹄声骤然响起，隨即被呼啸的北风迅速吞噬、淹没。
    帅帐內，骤然安静下来，只剩下篝火燃烧的噼啪声。
    青鸞怔怔地站在原地，她的目光缓缓移向帐中悬掛的將军盔甲上。
    烛火不安地跳跃著，在她英气的侧脸上投下明明灭灭的暗影，让人看不清她眼底翻涌的究竟是忧是怒，还是更深沉的东西。
    片刻后，青鸞深吸一口气，她走到盔甲前，指腹缓缓抚过冰冷的甲片。
    隨后，她利落地將盔甲一件件穿戴整齐，稳稳坐上了主將之位。
    篝火的光芒在她冰冷的铁甲上跃动，目光如炬，紧紧盯著帐中燃烧的火焰，一动不动。
    她，现在是“瑶將军”。
    ——
    距金夏前锋营驻扎的山谷约莫三里外，一处被积雪覆盖的背风坡后。
    裴寂一身玄甲，几乎与夜色融为一体，他凝立坡顶，鹰隼般的目光穿透寒风，锁定了三里外金夏前锋营山谷中星星点点的篝火。
    那微光在无边的墨色雪夜里显得格外刺目。
    他身后，是萧清河率领的三千精骑，人马皆衔枚裹蹄。
    秋风的身影如同鬼魅般从前方雪地里滑行而至，单膝跪在裴寂面前，声音压得极低，带著长途奔袭的疲惫和兴奋：
    “大人，探清了！前锋营粮草輜重囤於山谷最內侧，守备约五百人，分三班轮值，巡逻路线已摸清。”
    “今夜当值的是瑶將军麾下的『青蛮』，此人嗜酒，后半夜警惕性最低！此外……”
    秋风眼中闪过一丝精光，“属下回撤时，看见敌军营门放出两骑！看身形，皆是女子！以厚巾覆面，看不清样貌，但其行动迅捷，正朝著我方大营方向而去！”
    金夏军营中，女將地位尊崇，尤其这前锋营的主副將青瑶、青鸞姐妹，更是以勇武闻名。
    “哦？”裴寂的尾音在寒风中拖得悠长，深邃的眼底掠过一丝思索。
    夜半时分，女將离营潜行？难道是去找“她”？
    “將军，会不会是那对將士姐妹的其中一位？”萧清河说出心中的猜测。
    这姐妹，在大禹可是传成了“奇女子”。
    男子嗤之以鼻——拋头露面成何体统。
    女子艷羡非凡——做了她们几辈子也无法做到的事情。
    “那且看看她们要做什么——萧清河！”裴寂目光落在不远处的官道上。
    “末將在！”
    “她势必会经过这条官道，你尾隨其后……”
    “末將领命！”萧清河调转马头，策马朝著官道而去。
    而此时，急促的马蹄声撕裂了雪夜的寂静，惊飞了道旁枯树上的夜梟。
    萧清河恰好已达距离官道三丈开外的密林中，听到马蹄声，选择弃马，足尖在马鞍上一点，身形便轻盈地飞上树杈。
    如同鬼魅般在林间树影中穿梭、跳跃，始终与官道保持著安全距离，
    ……
    官道旁，一棵巨大的枯树下。
    一个黑乎乎的身影正焦躁地来回踱步，双脚在厚厚的积雪中踩出杂乱的印记。
    黑影时不时停下，伸出冻得通红的手用力搓著，凑到嘴边呵出几口白气取暖。
    怎么还不来？
    她都等了一个半时辰了。
    再不来，可就要冻成冰雕在这鬼地方……
    “噠噠……”马蹄飞溅的声音。
    黑影心猛地一颤，这是来了？
    瞬间缩回粗壮的树干之后，屏息凝神。
    马在黑影前方数丈处猛地勒停！骏马嘶鸣……
    青瑶跃下马背，“你確定是在此处？”
    紧隨其后的斥候也连忙下马，指著旁边一棵光禿禿的大树杈：
    “稟將军！属下绝无虚言！那布片就是掛在这棵树的低枝上！布料確实是皇室专供的云锦，只是……只是那上面绣的蔷薇，针法实在……实在怪异，绝非宫中绣娘手笔！属下觉得蹊蹺，这才……”
    月光淬在积雪上，照得周围蒙亮一片。
    青瑶目光一寸寸地扫过雪地、枯树、以及黑影藏身的大树周围。
    她的视线在黑影藏身的大树根部附近，停顿了一下，瞳孔骤然收缩！
    “本將知道了，你先回营地！”
    “是！鸞將军！”斥候虽有些疑惑，但不敢多问，立刻上马，朝著营地方向疾驰而去。
    待马蹄声远去，直至无声。
    对著枯树道，“出来吧。”