裴寂的目光落在信笺上。
    他缓缓抬起手，早已冻得发红甚至有些僵硬的手指，带著微不可察的轻颤，徐徐地展开信纸。
    熟悉的、略显潦草却带著生机的字跡撞入眼帘——的確是七七！
    只有短短一行：
    “小八需要我，阿寂陌上开，我既归来……”
    末尾，甚至画了一个歪歪扭扭的笑脸，还有两颗紧挨的小心心。
    崔小七是想写最多一个月便会回来，但又怕未按照约定时间回去，让他空欢喜。
    便想到了这一句模糊的时间点。
    三月开，四五月也会开。
    而现在已是二月底。
    只盼著战事搁浅，寒冬过去，人间三月尽芳菲。
    一股滚烫的热流衝上裴寂的心头，驱散了体內的寒意。
    喜！
    巨大的、失而復得的狂喜瞬间攫住了他！
    胸腔里那颗悬了一夜、几乎停止跳动的心臟，此刻猛烈跳动七七！
    她还活著！她安然无恙！
    她甚至……还有心思给他画个笑脸报平安！
    然而，这狂喜只持续了一瞬。
    忧！
    紧隨其后的，是更沉重的忧虑，心臟再次被狠狠攥住！
    她跟著沐意欢（小八）走了！
    去了金夏的皇宫！
    裴寂猛地抬头，遥望金夏方向。
    他眼中方才因喜悦而亮起的光芒，迅速被浓得化不开的忧惧所取代。
    此去……更是凶险万分！
    就在寒霜来之前，他接到藏於金夏国细作传递的消息……金夏王女已歿！
    金夏女王新丧，宫廷正是最血腥、最诡譎的漩涡中心！
    各方势力倾轧，阴谋诡计丛生。
    沐意欢作为长公主，自身归去已是步步惊心，能否顺利掌权尚在未定之天。
    而七七捲入这样的风暴，无异於羊入虎口！
    沐意欢自身难保之时，又能护她几分周全？
    裴寂攥紧了手中的信纸，指关节因为用力而红中泛出青白。
    “將军？”一直沉默守在旁边的萧清河，敏锐地察觉到了裴寂身上瞬间变换的气息，低声询问。
    他看到裴寂展开信纸时眼中迸发的光芒，也看到了那光芒迅速被阴霾吞噬。
    其实他自己也在震惊中，还没有彻底消化小八是金夏长公主沐意欢这个惊天消息。
    在林中等的这两个时辰里，他將两人见过为数不多的场景在脑海中过了一遍，难怪她一直以纱遮面——
    难怪那日她和阿瑶在一起——
    裴寂没有回答，將那封带著崔小七的亲笔信笺，仔细摺叠好，贴身放入胸甲之內最靠近心臟的位置。
    好似这样，就能离她近一些。
    他最后望了一眼金夏王都的方向，目光沉沉。
    那眼神里有担忧，有焦灼，有对爱人安危的牵肠掛肚，更有面对复杂局势时的筹谋。
    寒风捲起地上的雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨。
    一道马蹄声由远及近，是他们营地的方向。
    两人目光齐刷刷地看向官道上。
    “將军！”落叶看到二人紧绷的脸色顿松。
    幸好在距离敌军两里外的官道找到他们，不然在跑下去，还找啥人，这不直接给敌营送“头”上门。
    落叶在距离俩人还有二十米时，踩著马鐙，借力飞身而起，径直落在裴寂静的面前。
    双手奉上来自京城江鱼儿送来的密信，“將军！江公子的加急信！”
    裴寂接过密信，能让江鱼儿千里加急送信、怕是那位……
    他迅速打开密信，一目十行，果然——密信揉成纸团，扔给落叶。
    落叶一把接住砸进胸膛的纸团。
    “回营。”裴寂话落，口哨声吹响，踏雪从林中“踏雪”而出。
    近在一丈外时，裴寂飞身上马，朝著营地疾驰。
    萧清河和落叶心中一凛，紧跟其后。
    ……
    经过一日半几乎不眠不休的疾驰，崔小七和小八终於在漫天风雪中抵达了金夏王城。
    王城距离边关不过三百里之遥，快马加鞭之下，竟比预想的更快。
    小八凭著长公主的印鑑，一路畅通无阻地穿过戒备森严的城门，直入宫禁。
    一行人行踩著宫人刚清扫出落著一层薄雪的石板上。
    崔小七紧隨小八身侧，斗篷的兜帽压得很低，只露出一双警惕的眼睛，不动声色地打量著这座异国王宫。
    眼前的景象，大大出乎她的意料。
    印象中的皇宫，应该是雕樑画栋、金碧辉煌的。
    然而，金夏的王宫却呈现出一种截然不同的气质——素朴、低调。
    只在飞檐斗拱处雕刻著一些充满力量的兽形图腾。
    从正门进入，一路沉默疾行。
    引路的內侍垂首疾步，气氛压抑得令人窒息。
    步行了约莫半刻钟，脚步最终停在了一座巍峨却显得格外沉寂的寢宫前。
    殿门两旁守著著带刀侍卫
    小八深吸了一口气，抬手掀开遮挡风雪的斗篷兜帽。
    一张苍白的毫无血色的脸显露出来。
    一双眼睛红肿不堪，神色疲惫、哀慟。
    在这巨大的悲痛之下，信念在强行支撑著她，让她的腰背挺得笔直——那是属於金夏长公主沐衣欢的威仪，正在强行压下“小八”的脆弱。
    恰在此时，殿门打开，一位身著深青色宫装、气质沉凝的中年女子走了出来。
    她正是女王生前最信任的內舍人——上官婧。
    当她的目光触及小八那张熟悉又带著巨大悲愴的脸庞时，瞳孔骤然一缩！
    饶是她歷经风浪，沉稳如山，此刻心中也掀起了惊涛骇浪！
    长公主……竟然真的回来了！
    而且是在这个节骨眼上！
    上官婧强压下翻腾的心绪，目光如鹰隼般迅速而隱蔽地环顾四周，確认没有多余的“眼睛”盯著这里。
    她上前一步，“公主，此地不宜多言，且先入內再言”。
    小八点头，隨即侧过头，看向一直紧跟在身边的崔小七。
    伸出手，冰凉的手指紧紧地握住崔小七的手。
    崔小七感受到她指尖的颤抖，反手用力回握。
    无需言语，她明白小八此刻需要她。
    “公主……”上官婧看到小八的动作，想要出声阻止这个陌生女子入內。
    这念头刚刚升起，却已经来不及了！
    小八已经拉著崔小七，一步踏入了那殿门之內！
    上官婧指尖发颤，此女是谁？
    长公主何以如此信任？
    她压下心头疑虑，立马隨之进入。
    殿门重重闔上，发出沉闷的声响，隔绝了外面风雪的最后一丝光亮。