他确没想到，自从那日跟她讲过道理后，她与大军同吃同住，再未耍过性子，更再未要求特殊对待。
    半个月的时间，十指不沾阳春水的千金小姐都快蜕变成吃苦耐劳的小乞丐了。
    姑苏三月的桃开在北荒，似乎失去了本有的光彩。
    “你这狗崽子，现在满意了？”
    愣神间，后脑勺挨了一巴掌。
    沈倾不知何时打马走到了谢砚身边，“媳妇是用来疼的，哪有把媳妇当兵练的？”
    “这有什么？军中一视同仁，纪律严明，就是外祖和娘亲也一样，她自不能例外！”谢砚揉了揉后脑勺。
    沈倾摇头叹息。
    到底是被镇国公带大的狗崽子，和他外祖一样认死理，倔巴头。
    “别怪娘亲没提醒你，爱人如养花，你不爱惜，自有人帮你爱惜。”
    “反正军纪不可破！”
    谢砚能在人才辈出的玉麟军中声名鹊起，靠得就是铁律。
    军纪高过一切，怎能随意破坏？
    谢砚心里乱糟糟的，不想听娘念叨，调转马头往溪边去了。
    “小子！”身后传来沈倾的声音，“你还记得皎皎多久没威胁要嫁你了吗？”
    原来沈倾一直都知道两个人背后的小打小闹。
    谢砚脊背一僵，“不威胁岂不更好？”
    他又不是什么贱骨头，旁人不威胁他，他还不高兴不成？
    现在姜皎皎不说要嫁他了，他一身轻松，开心还来不及好吗？
    谢砚轻哼一声，扬鞭跑马去了。
    入夜，晚风徐徐从耳边呼啸而过，飞沙走砾打在脸上，吹散了沈倾的话。
    可很快那些话又在脑海里拼凑起来。
    谢砚脑袋里有个声音不停在问他：姜皎皎从何时不再提嫁给他了？
    似乎是从桃汁冰酪之后，她变乖了，就再不提此事了。
    她怎么就突然不威胁要嫁他了呢？是因为最近两人太和谐，鲜有争吵，她没机会威胁他吗？
    还是因为她不打算嫁他了？
    谢砚心跳莫名停了一拍。
    此时，不远处草丛里传来姑娘甜软的声音，“阿峰哥，水太冰了，当心受寒。”
    “婵儿妹妹莫忧，这点寒气都受不住，怎么打仗？”男人憨笑一声。
    谢砚眯眼望去。
    过膝的草丛中，穿着粉色短袄的姜云婵蹲在溪边，捂着通红的手哈气。
    她身边还蹲着个士兵，一边帮她洗衣，一边与她眉开眼笑，相谈甚欢。
    两人说着说着，便肩挨上了肩。
    “咳咳！”谢砚下意识清了清嗓子。
    姜云婵寻声回望，“谢砚？你、你怎么在这儿？”
    “……”
    他怎么知道他怎么在这儿。
    “散、散步！”谢砚声线僵硬，目光没离开两人相蹭的肩头。
    少将军虽年龄不大，威压却强。那士兵吓得一个激灵，将衣服丢在岸边的石板上，脚底抹油似地离开了。
    “阿峰哥……”姜云婵伸头张望。
    谢砚翻身下马，挡住了她的视线，沉郁的目光笼罩着她。
    姜云婵知道让士兵帮她洗衣服是有违军纪的。
    她自知理亏，默不作声端着未洗完的半盆衣服搓起来。
    谢砚蹲到了她身边，余光瞟着她的侧颜。
    方才她和刘阿峰在一块还喜笑颜开的，怎么见着他就立刻愁眉苦脸了？
    谢砚心里有些堵，扫了眼石板上还残留着刘阿峰指印的短袄，手指一弹，将衣服弹进了清水中。
    粉色短袄在水中散开，指印被涤去，谢砚心头开朗了些。
    姜云婵白了他一眼，把衣服重新捞起拧干，放回了石板上。
    谢砚指尖又一弹，短袄又掉进了水里。
    “谢砚，你做什么？”姜云婵小脸一皱，“你要再作弄我，我就，我就……”
    “就什么？”谢砚一瞬不瞬盯着她嘴唇翕动。
    良久，没等到后话，姑娘的一滴泪先从眼角滑落下来。
    “今日手冻伤了，一洗衣服就骨头疼，阿峰哥看我可怜才帮我一次，就帮我洗了一件而已。”
    “我又不是天天违反军纪的，你何苦得理不饶人？”姜云婵的手递到谢砚眼前。
    谢砚笑意一滞，正见她原本纤细白皙的手红肿起来，像个胡萝卜似的。
    手上肌肤也不似从前细腻，皴了破了。
    “阿峰哥帮我洗的那件衣服，你已经丢水里，我也重新自己洗过拧干了，不算违反军纪了吧，你还要怎样？”
    “我……”
    谢砚不是这个意思。
    可此时看着她满是冻疮的手，一时也想不清方才逗弄她到底是个什么意思。
    他支支吾吾说不清楚，最后话锋一转：“你手受伤了就跟我说，我不会帮你洗吗？找刘阿峰作甚……”
    他的声音越来越小，越来越闷。
    姜云婵才不相信他，悻悻将手拢进衣袖里，“你只会跟我说：违反军纪，劳师动众，一视同仁……你会帮我？”
    “谁说我不会？”他脱口而出。
    两人对视一眼，皆怔住了。
    谢砚沉默良久，郑重道：“我会！以后，我会帮你，也会护你。”
    姜云婵半信半疑张了张嘴。
    谢砚对着身后夜幕吹了声口哨。
    战马从黑夜中奔腾而来，在他们面前扬起前蹄，嘶鸣了一声。
    谢砚摸了摸马头，示意马儿屈膝，又对着姜云婵道：“随我去个地方。”
    姜云婵仰望着比她高出一个头的马儿，“去哪儿？”
    “你信我一次。”
    谢砚将她抱上马背，用披风护住她，带着她驰骋入荒漠。
    天已微微亮，远处似有兵刃打斗的声音。
    姜云婵透过披风缝隙看了眼，不远处是一片绿洲。
    玉麟军与阿如部交战正酣。
    姜云婵久在军中，听将士们说过。
    阿如部盘踞于此片绿洲，时常滋扰北盛。
    此番谢砚和沈倾回中原，阿如部便趁玉麟军群龙无首，突袭北境。
    谢砚和沈倾这才疾行回边境支援，计划带兵直捣阿如部老巢，打他个措手不及。
    “你带我来这做什么？”
    外面枪林箭雨，姜云婵吓得往他披风中缩了缩。
    “别怕，有我！”谢砚略微嘶哑的少年音落下来，听着轻狂，却又带着几分稳重。
    姜云婵心下稍安，深吸了口气。
    谢砚带着她策马冲进了厮杀的士兵中，一路直捣腹地。
    两侧血腥场面迅速倒退，耳边风声呼啸，隐约听到身后有将士们惊喜道：“少将军来了！少将军来了！”
    被困在玉麟军中的阿如部首领也寻声看来。
    那人身长八尺，身披虎皮戴狼牙链，举起狼牙棒冲谢砚而来，一声嘶吼，如野兽咆哮。
    姜云婵缩了缩脖子。
    谢砚夹紧马腹，马儿前蹄跃起。
    少年手持弯弓，三支白羽箭从指尖飞出，破空而去。
    势如闪电，掀起一阵劲风。
    三支箭堪堪刺穿首领心口，壮硕的首领顷刻双膝跪地，轰然倒地。
    姜云婵被眼前雷厉风行的场景震慑到了，讶然抬头望他。
    少年的鬓发随风而动，五官锋利，眉眼间的少年意气藏不住。
    姜云婵被震慑到了，脱口而出，“好厉害。”
    谢砚的马却未停，径直踏过首领的尸体往后山去，将将士们的欢呼抛在了脑后。
    绿洲腹地，葱葱郁郁，连空气也湿润了许多，四周鸟语花香。
    姜云婵才从方才的烽火硝烟中回过神，“你到底要带我去哪儿？”