“別来无恙啊，皇弟。” 郭启秀身著黄袍，静立在龙榻前，明明是张四十岁左右的中年人面容，声音却沧桑无比。
    皇上圆目欲裂，像是极为震惊，又像是惊惧害怕，“怎么可能，朕当年明明亲手了结了你！”
    “呵。”郭启秀冷笑了一声，“你枉顾父皇旨意，与聂川合谋篡改詔书，又赶尽杀绝，灭了我子孙后代，竟然也能安稳安稳夜夜好梦吗？”
    “梦？对，这一定是梦！”皇上被他提醒，像是意识到了人死不成鬼魂，便成梦魘。他乃天子，百邪不侵，皇兄又是他亲手所杀，不可能死而復生，那这就一定是梦！
    苍老的帝王面色狰狞，突然一把拔下床边悬掛的宝剑，厉声喝道：“朕乃天子，是这天下最贵重的人，你只是阻挠朕登基的蛇而已，朕才是真龙天子！”
    他提著宝剑劈砍，“朕能杀你一次，就能杀你千次万次！”
    聂贵妃在他一声声撕心裂肺的喊叫声中睁开眼睛，美眸中並无一丝睏倦，她淡然地下了床，坐到外间的贵妃榻上去，看著往日高高在上的帝王发疯。
    守夜的宫娥为她披上一件外衣，聂贵妃拢了拢衣裳，冷声吩咐，“叫外面的人嘴巴把嘴都守紧，舌头若是不想要便割了餵狗。”
    宫娥退下后，聂贵妃继续看著皇上癲狂的样子，他躺在床上手舞足蹈，红润的脸上满是狰狞。
    “真是报应啊，你也有今天？”聂贵妃唇边勾起冷冽的笑，只觉得通体舒泰，胸口中多年的阴霾终於一扫而空。
    她永远也忘不了床上高贵的陛下刚登基的时候，那时自己不过十八岁，正是全心全意爱著、敬著他的年岁。
    察觉到自己怀孕，她满心欢喜，恨不得蹦著跳著去找皇上告知他这个好消息。
    可她听到了什么？自己最爱的人，正对神出鬼没的潜龙卫交代，无论日后是谁登基，都不能聂氏所出，要是有一天他驾崩，便要潜龙卫將聂氏了结陪葬皇陵。
    那凉薄的语调，不是想同爱人生死同穴的期待，而是帝王早早便给她布好的死路。
    聂贵妃不想死，回想曾经的一切甜情蜜意都让她噁心，这个男人也让她噁心。
    肚子里的孩子是男、是女、是小哥儿，一切都不重要了，她要活！
    聂贵妃在榻上坐了一夜，等天蒙蒙亮，才终于欣赏够了帝王狼狈的姿態，起身穿衣在宫娥的伺候下梳洗穿衣。
    本来懨懨的表情在皇上醒来后变得虚偽、好懂、和討好，是那种十分好拿捏的傻女人形象。
    皇上显然还记得昨天晚上的噩梦，他表情难看，一句话都没有对聂贵妃说，反倒是因为用膳的时候宫娥布的菜不合口，便大发雷霆，命郑瑞將其拖下去交由国师处置。
    没人可怜那个小宫女，也没有人去傻乎乎问她的下场，所有人都知道，交给国师的宫女和太监，只要进了那扇门，便再也看不见了。
    聂贵妃目送步輦离去，便又要更换翟衣，去会亲殿与父亲聂川相见。
    会亲殿內侍立著两名太监，两名宫女，再加上聂贵妃身边的四名宫娥，共八名閒人在场。
    “臣定襄国公聂川，叩见贵妃娘娘，娘娘圣安。”聂川候在会亲殿中，隔著青色纱帘对聂贵妃行四拜礼。
    皇权贵重，贵妃是君侧贵眷，定襄国公虽为一品勛贵，仍需恪守尊卑。
    聂贵妃在纱帘后微微頷首示意，“劳国公大人掛念，请坐吧。”
    场面话说完，贵妃身边的宫娥便將那四名宫女太监领到了殿外。
    一时间场面寂静，聂川和聂贵妃谁都没有开口。
    “澜儿。”聂国公先道。
    聂川乃一品高手，他无异样便说明潜龙卫的人不在附近。
    聂贵妃鬆懈下来，“父亲可能拦得住秦家的人？”
    “你太过急躁了，得知太子未死的消息后，我便已经派兵封锁了所有官家驛站，秦家依旧镇守在东南边境，就算他回来，也不是为父的对手。”聂川纵然鬚髮皆白，但坐下的时候，气势仍像一座无法撼动的大山。
    聂贵妃冷声说道：“文昭回京在即，廉王传信说太子手中握著他与安南王之间的书信，更有安南王印了王印的回信。若真让他顺利入城，不光聂家这些年的部署都付之东流，叛国大罪之下，聂氏全族都性命不保。”
    “骑兵早已准备妥当，娘娘不必忧心。”聂川依旧稳坐，聂贵妃的消息都是他叫人传进去的，他岂会不知？
    “父亲还是怨女儿当初没能救下六弟一命吗？”聂贵妃语气颇重，她这是不满国公反应平淡，想刺一刺他。
    聂川语气漠然，“都是些陈年往事了，何必再提？”
    可能是因为一大早就忆起往昔，聂贵妃偏要再提，“六弟是父亲最喜欢的儿子，您这么多的儿女，独说他最像你。无论读书习武，就没有他不擅长的，他若没有死去，定然可以接手父亲的基业，再守国公府的百年荣光……”
    聂川站起身来，抬起垂在身侧的拳头，猛砸到身下的椅子上，御用监工匠精雕细琢的木椅，一拳被他拍的粉碎，“够了！”
    聂贵妃被这巨大的声响惊奇，而后突然冷笑出声，“这么多年，父亲一直以为六弟的死和我有关吧？”
    聂川隔著纱帘对聂贵妃怒目而视，“难道不是吗？你以为我不知道你在他身边安插了人手？你以为你的那些兄弟们一个个不是伤了就是残了都是意外？”
    聂川子女眾多，从儿子到孙辈，但凡有人敢表露出有才华的模样，不久便会出了事，其中有当今圣上的手笔，有太子的手笔，更有他亲生女儿的手笔。
    聂贵妃宫里的宫娥適时在门口小声提醒，“娘娘，国公大人，时辰差不多了。”
    聂川深吸了口气，又恢復稳若磐石的模样，“贵妃娘娘放心，老臣会助廉王殿下登基。”
    聂贵妃侧目，五尾凤的侧凤珠釵拂过上了脂粉的脸庞，“既如此，本宫和廉王就仰仗国公大人了。”
    太子文昭和当今圣上不一样，皇上多思而怯，善钻营却无魄力，当初是靠聂川一手捧上皇位的，想过河拆桥，又没那个本事，柔易拿捏。
    可太子心性果决，还没上位就已经算计起来怎么削弱世家，他若是上位，聂家定没有活路。
    不论如何，聂川都会將廉王捧上那个位置。
    这一点，两人都心知肚明。
    定襄国公从会亲殿出来，今早被拖去国师处的宫女正候在宫外，“国公大人，贵妃娘娘近日总派人去打探敬妃娘娘住处，怕是要对六皇子下手。”
    “不错，不愧是我的好女儿。”定襄国公冷笑一声。
    定襄国公吩咐道：“你回国公府吧，换你弟弟入宫。”
    宫女袖中的双手颤了一颤，“是。”
    ——
    宋亭舟常在家，哪怕未告诉常金，她也琢磨出来不对了。侄儿再怎么也比不上亲儿子，常金没空去理雨哥儿的婚事，也不敢问孟晚和宋亭舟，自己兀自心忧。
    结果常舅母跑的第二天，孟晚突然告诉她要收拾行李准备返乡。
    “回老家？三泉村？”
    孟晚笑了，“不然去哪儿，西梧府吗？”
    常金又惊又喜，下了炕去忙活著收拾东西，雨哥儿在一旁不知所措。
    孟晚翻著手上的册子，一本本递给身边的下人拿去清点，一边对雨哥儿说：“家里要准备走了，你是跟我们回去，还是决定从那两家里挑个人嫁了？”
    雨哥儿搅著手里的帕子拿不定主意，他走的时候和朋友们都说了，那时候大家都打趣他要嫁到盛京来，羡慕的表情他到现在还记得。
    要是就这么灰溜溜的回去，他们肯定会背地里嘲笑他。
    但是真的要嫁吗？
    “表嫂，我知道你聪明，你给我拿个主意行不行？”雨哥儿说著眼泪都掉了下来，他这个年纪，什么事儿都没经过，虚荣心和怕找不到好人家的恐惧感来回拉扯，根本什么也不知道。
    孟晚將最后一本帐本交给枝茂，“那你就听著，盛京的人家都不是好相与的，哪怕是六品京官，没有关係人脉，也不可能留京。”
    雨哥儿听他肯指点自己，忙抹了眼泪给他倒茶。
    “哪怕你留京做了小官夫人，很大概率也镇不住后宅，只能看著丈夫纳妾，跟生了孩子再斗鸡眼似的看妾室碍眼。”孟晚说的是实话中的实话。
    京中的那些高门大户培养女娘和小哥儿，琴棋书画要懂，理財掌家一样要学，便是学不会，也从小薰陶，身边再带上几个厉害的丫鬟嬤嬤。保管將小妾侍君死死压在下头。
    可雨哥儿又会什么？等他自己成婚之后慢慢成长，已经比京中的女娘小哥儿晚了一大截了。
    雨哥儿已经听懂了，他咬著唇，“那……那我跟你们回家去。”
    孟晚没听见他说什么，只是盯著茶杯中浮起的两片茶叶发呆。
    清早宋亭舟被宣入宫了，孟晚这些天精神都很紧绷，宋亭舟一起身他就醒了，只是將头扭到里面装睡。
    但这会儿又很后悔，应该再好好和宋亭舟说上两句话的。
    ——
    “陛下，顺天府尹宋亭舟，深受皇恩，位列要职，却知法犯法，干预地方知县断案。其舅兄故意杀人一案，证据確凿，宋亭舟却徇私枉法，以顺天府尹的身份故意写信施压，试图勾结谷阳知县，掩盖其杀人重罪。”
    “其舅母王氏已被抓到刑部，臣手中的罪证正出自於王氏之手！”
    承恩伯手持弹劾疏，出列跪拜在殿前，义正言辞道，“宋亭舟身为朝廷命官，庇亲乱法，以朝堂权势干扰地方司法。若不严惩，恐开官员庇亲乱政之先河，动摇大明法治根基，望陛下明察！”
    郑瑞下去將他手上的奏摺和信件拿好，呈於圣上面前。
    帝王端坐其上，几下翻完了两样文书，他虽然双颊红润有光，但眸色沉沉，肉眼可见的蕴著未发的怒涛，“宋亭舟，事到如今，你还有其他话要辩驳？”
    他本就心情不佳，这会儿被弹劾的宋亭舟便触及到了他身上的逆鳞。
    宋亭舟穿著一身緋色官服，头戴黑色乌纱帽，虽然跪在大殿上，但腰背依然挺得笔直，並没有半分退却和惊恐之色，“臣已经七年没有返乡，並不知道舅舅表弟所犯罪责，更没有写书信勾结谷阳知县，以求庇护亲人。”
    皇上怒极反笑，直接將手里的书信和摺子劈头盖脸地砸到宋亭舟身前，“信件在此，上头还有你的官印，你还敢狡辩？”
    宋亭舟捡起地上的信，里面的內容果真与承恩伯所说一致，甚至连字跡都与他的字跡相似，下方端端正正的印著顺天府的印章。
    饶是如此，他也依旧不鬆口，掷地有声道：“臣没有写过，更没做过。”
    “陛下，臣也有本要奏。”出列的是曾经参过宋亭舟的丁御史。
    皇上喘了口粗气，“说！”
    “顺天府尹宋亭舟，上次因为狎妓被禁足在家，却枉顾圣命，公然携其夫郎在楼中逞威，以官威威胁妓子砸冰开河，赤足在船上跳舞，以供其夫夫取乐。又命顺天府的衙役乱抓朝廷命官，私下以官员狎妓败私德为由，威胁眾官，臣手中有其他一些小官的证词为证！”丁御史满脸都是一雪前耻的快意。
    位置靠前的工部侍郎夏恆也不紧不慢的走出来，“陛下，臣也有本要奏。宋亭舟外任西梧府知府期间，多次与太子殿下私下接触，往来密切。其夫郎孟氏开设的珍罐坊，乃太子殿下亲自手书一封，私请宫中瓘玉局工匠至岭南相助。”
    夏恆一针见血，“珍罐坊红极一时，价格不菲，当中牟利不知凡几，甚至可以比擬户部每年收上来的盐课！”
    户部尚书蔻汶本来还在心惊胆战的琢磨宋亭舟是得罪了哪方神圣，忽听闻珍罐坊是宋家夫郎和太子合开，惊得猛然抬头看去。
    不光是他，还有许多人都在不动声色地看著前方脊背绷直如弦的宋亭舟。
    “要奏的都出来！朕倒要看看在皇城內，朝堂上，还有哪些是朕不知道的！”皇上盛怒，宋亭舟是他千挑万选的，家世清白，能力出眾，其他的倒也罢了，竟然和太子扯上了关係。
    珍罐坊是孟晚开得他知道，只是其中竟然有太子的手笔？
    他还没死，內官监便已经越过他给太子大开方便之门，是也想著贪图从龙之功吗？
    皇上缓缓自龙椅上起身，明黄色的龙袍上用金线勾勒的五爪金龙也隨著他的动作张牙舞爪，一把邪火烧得他双目赤红。
    帝王俯视宋亭舟寧折不弯的样子，声音低沉，字字含威带怒，“將顺天府尹宋亭舟拿下！即刻革职，交由三法司彻查其罪。如若属实，从重处置，不得姑息！”