夜色如墨，仿佛一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地笼罩著大地。星辰低垂，像是被这浓重的夜色压迫著，散发著微弱而清冷的光。
    偶尔有几颗流星划过天际，瞬间即逝的光芒在黑暗中留下一道转瞬即逝的痕跡，仿佛是上天不经意间留下的神秘暗示。
    叶志强静静地站在祠堂后的小山上，山风轻轻拂过，吹动他的衣袍猎猎作响。
    叶志强的目光依旧凝视著远处的哈氏领地，那里的黑暗仿佛比別处更深，像是一团浓稠的墨汁，隱隱透著一股令人不安的压迫感。
    哈氏家族一直以来都是叶家的心腹大患，时常对叶家领地虎视眈眈，试图寻找机会扩张自己的势力。
    就在这时，一道黑影从远处疾掠而来，那黑影速度极快，如同一道黑色的闪电，在夜空中划过一道模糊的轨跡。
    眨眼间，黑影稳稳落在小山脚下。来人正是镇妖堂堂主东门极，他快步上前，抱拳行礼，神色凝重中带著一丝难以掩饰的兴奋。“族长！”他的声音打破了夜晚的寧静。
    “嗯？”叶志强微微转过头，目光落在东门极身上。
    东门极抬起头，眼中闪烁著光芒，急切地说道：“刚刚收到斥候传讯，在我叶家东南方向千里之外，发现了一处四级秘境！”
    “四级秘境？”叶志强眸光一凝，缓缓转身。四级秘境，对於普通修真家族而言，已是极为珍贵的存在。
    在修真界，秘境是天地灵气的匯聚之地，蕴含著丰富的灵气，这些灵气如同生命的源泉，滋养著各种珍稀的天材地宝。
    对於金丹修士乃至元婴初期修士而言，四级秘境更是修炼的宝地，在那里修炼，能够事半功倍，快速提升自己的修为。若能占据或探索一番，收穫必然不小。
    东门极点头，压低声音道：“据斥候回报，那处秘境刚刚开启不久，气息尚未完全扩散，暂时只有我们的人发现了踪跡。若能儘快探查，或许能占得先机。”
    斥候们都是叶家精心培养的精英，他们拥有敏锐的感知和出色的侦查能力，能够在第一时间发现秘境的踪跡。
    叶志强沉默片刻，心中权衡利弊。四级秘境的確诱人，但同样危险。
    秘境之中，天材地宝之爭往往伴隨著血腥廝杀，各方势力为了爭夺有限的资源，不惜大打出手。
    而且秘境本身也充满了凶险，可能有各种强大的妖兽、诡异的陷阱和神秘的禁制，稍有不慎，便会陨落其中。
    然而，若能成功探索，叶家的实力必將大幅提升，甚至可能藉此一举奠定在周边海域的强势地位。
    叶家一直以来都渴望在周边海域有更大的影响力，四级秘境无疑是一个绝佳的机会。
    “此事非同小可。”叶志强缓缓开口，声音低沉而沉稳，“秘境开启多久了？”
    “据斥候估算，约莫半月左右。”东门极回答，眼神中透露出一丝期待，“但因其位置较为隱蔽，且周围灵气波动不强，故而未被其他势力察觉。”
    位置隱蔽和灵气波动不强是他们的优势，但也可能意味著秘境中存在著不为人知的危险。
    叶志强点了点头，目光微沉。半月时间，足够一些嗅觉敏锐的势力察觉异常，但若他们动作够快，或许还能赶在其他大势力之前进入。
    周边海域有不少强大的势力，一旦消息泄露，必然会引来眾多势力的爭夺。
    “族长，我建议立刻组织人手探查。”东门极沉声道，眼神坚定，“四级秘境对我叶家而言，是一次难得的机遇！我们不能错过这个提升家族实力的机会。”
    叶志强没有立即回应，而是转头看向不远处的祠堂。祠堂是叶家逝世族人的安息之地，也是叶家精神的象徵。
    他仿佛看到了先辈们期望叶家繁荣昌盛的眼神。片刻后，他收回目光，沉声道：“此事我需再斟酌一二。”
    他需要考虑家族的整体利益和安全，不能仅仅因为一次机遇而冒险。
    翌日清晨，阳光洒在叶家议事厅內，给古老的建筑增添了一丝温暖的气息。
    叶家议事厅宽敞而庄重，墙壁上掛著叶家歷代人才的画像，他们的眼神中透露出威严和智慧。
    叶志强端坐首位，东门极与杜凌菲分坐两侧。
    “四级秘境之事，我已仔细考虑过。”叶志强缓缓开口，目光沉稳，扫视著下方的两人，“若能成功探索，对我叶家的实力提升將有极大助益。但同样，风险不小。”
    他详细地分析了探索四级秘境的利弊，让东门极和杜凌菲对情况有更清晰的了解。
    杜凌菲点头，她的眼神中透露出一丝担忧：“族长所言极是。四级秘境中，不仅有珍贵资源，更可能有其他势力覬覦。
    若我叶家贸然进入，恐会陷入爭夺之战。一旦陷入爭夺，我们可能会损失惨重。”
    她深知修真界的残酷，为了爭夺资源，各方势力往往会不择手段。
    东门极却道：“但若我们不进，別人也会进。与其让其他势力抢占先机，不如我们亲自探查，至少能確保一部分资源落入我叶家之手。
    我们不能眼睁睁地看著机会溜走。”他认为叶家应该积极主动，抓住这次机遇。
    叶志强目光微闪，缓缓道：“我意已决，此秘境，我叶家必须探索！”他的语气坚定而果断，展现出了一族之长的担当。
    东门极与杜凌菲对视一眼，皆看到对方眼中的瞭然。他们知道族长做出这个决定是经过了深思熟虑的。
    “不过，此行危险重重，不可贸然派遣大批人手。”
    叶志强继续道，眼神中透露出一丝谨慎，“我与东门极、杜凌菲三人亲自进入，其余人在外接应，並负责守护家族。”
    他考虑到三人修为较高，经验丰富，能够更好地应对秘境中的危险。
    “族长！”东门极与杜凌菲同时一惊。四级秘境虽好，但探索时间必然漫长，且其中凶险未知。三人一同进入，万一……他们担心族长的安危。
    叶志强抬手打断二人，淡淡道：“我叶家如今正值关键时期，哈氏虎视眈眈，家族必须留有足够的力量防备。
    而我三人修为高，战力强，经验最丰，探索秘境的成功率也最大。”他深知家族的处境，不能让整个家族陷入危险之中。
    杜凌菲沉吟片刻，最终点头：“族长考虑周全，我无异议。”她明白族长的苦心，为了家族的利益，她愿意跟隨族长一起冒险。
    东门极深吸一口气，也抱拳道：“既如此，我等三人一同进入，定当小心行事。”他虽然担心，但也相信族长的判断。
    叶志强满意地点头，隨即沉声道：“此行预计耗时六十多年，期间家族阵法全部开启，防御等级提升至最高，严防哈氏偷袭！”
    六十多年对於修真者来说不算短，但为了家族的长远发展，这是值得的。
    “是！”眾人齐声应道，声音在议事厅內迴荡。
    叶志强站在祠堂后的小山上，负手而立，目光深邃地望向东南方向。四级秘境……他嘴角微扬，眼中闪过一丝锐芒。
    “哈坤，你以为施压便能让我叶家屈服？”叶志强心中暗自想著。
    哈坤一直试图通过各种手段压迫叶家，让叶家臣服於哈氏。但叶志强不会轻易屈服，他一直在寻找机会反击。
    “待我等从秘境归来，便是你哈氏真正畏惧之时！”叶志强握紧了拳头，心中充满了斗志。
    他相信，只要他们三人能够成功探索四级秘境，带回大量的资源和宝物，叶家的实力將得到极大的提升，到时候哈氏家族必將不敢再轻易挑衅。
    叶志强转身，缓缓向山下走去。他知道，前方的道路充满了挑战和危险，但他已经做好了准备。
    他带领著叶家，將迎接这次机遇与挑战並存的秘境之徵，为了叶家的未来，为了叶家的荣耀，他义无反顾。