翠竹林海，幽深静謐。
    竹叶沙沙作响，一条小径通向深处。
    尽头处。
    一方青石上坐著两人。
    “你左臂的伤还未痊癒，若路上遇到意外......”青萍蹙眉，声音里压著担忧。“真不用我同去？”
    “不用。”许戒甲收拾行李，婉拒青萍的好意，他一人带著赤练，准备远走方喇城，顺便去鸡鸣寺一趟。
    下月初才除邪。
    时间足够他养伤、修补赤练了。
    “你等我一会儿。”青萍离开竹林，驾云飞遁，等了半盏茶的工夫，又从云中落下。她气喘吁吁，递过一个香囊，“这几日炼的丹药，不多，但总比没有强。”
    “师姐....”
    许戒甲打开香囊。
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    里面零散放著七八颗丹药。
    红云庙传的是水炼法，时间慢、药效足，但绝非青萍说的几天便能练成。
    这丹药，怕是把存货拿出来了。
    “好了，叫你拿著就拿著，磨磨唧唧。”青萍別过脸去，耳尖微微泛红，故作冷硬道：“再囉嗦，我可要收回来了。”
    “嗯。”
    许戒甲不再多言，小心收好香囊。
    二人並肩坐在青石上，竹影斑驳。山风拂过，许戒甲忽然將她揽入怀中。青萍先是一愣，好奇的抬头看了一眼，隨即莞尔一笑，顺从地靠在胸前。
    不知过了多久。
    青萍轻轻直起身：“该走了，鸡鸣寺虽擅炼器，但也需时日，万一耽搁就不好了”
    “好。”
    “我送送你。”
    “別。”
    许戒甲摇摇头，“也不是什么大事，若是师姐送了，我更不想走了。”
    “路上小心。”
    青萍取出一根鹤羽，道：“雨林雁的羽毛，你拿著去山里吆喝几声，自有精怪来载你。”
    “这是....”
    “家传之物。”
    青萍应了一声，不愿多提及。
    许戒甲收起鹤羽，深吸一口气，一把拉过青萍，俯身对著她耳边吐气道：“你有心事，为何不跟我说？”不等她拒绝，许戒甲又道：“一切事情，等我回来。”
    “.....好。”青萍眼眶微红，“家里出了些变故，虽有姑姑帮衬，但我还是担心。”
    家，並非红云庙，而是青萍的出生之地。
    青鹤岭，位处南疆北方，那里崇尚神灵，有很多古寨。
    “走了。”
    隨著山雾渐浓。
    许戒甲身影一晃，匆匆而来，匆匆而走。
    此行去往方喇城，需走水路八十里，陆上一百九十余里，算上未知阻碍、歇息、吃饭等，十天足以。
    .............
    鸡鸣寺內，落叶纷飞，几个白衣沙弥正执帚清扫。
    一朵流云降下。
    “许施主，住持在翅羽洞等候。”一个小僧走来，朝许戒合十行礼：“请隨我来。”
    “有劳。”
    许戒甲跟著过去。
    上次来时，这僧侣都还著黄衣、绣朝阳，如今前线一走，回来后却都没了，只有纯白色。
    看来真如云鹤所言，与大日寺总宗闹僵了。
    翅羽洞內。
    一群火蛇四处飞窜。
    黄住持盘坐鼎前，指尖抚过赤练，眼中闪过一丝讶异。
    “这...不是凡间物吧。”
    赤练质地柔软，却隱透著一股阴寒之气。他捏住一角，轻轻一抖，綾面泛起血纹，宛如活物。
    “內里打入特殊法禁，可摄魂魄。”黄住持低声道，“更融有血鮫金红，以阴气化阴火.....”他抬头看向许戒甲，“此等锻造手法，不似人间常见。小友从何处得来？”
    许戒甲微微一笑：“水河夜叉之物，或许....是从地府流出的法门。”
    黄住持抚须沉吟，半晌后开口：“红云庙与我寺共剿邪修，此事老衲自当尽心。”他顿了顿，眼中闪过一丝热切，“不过，若小友愿意，老衲可藉此机会重炼此物，再提升几分品质。”
    许戒甲眉梢一挑：“住持的意思是？”
    “拆解重炼，老夫想藉此学学地府法门，但也不会叫你吃亏。”黄住持缓声道，“我寺尚有些珍藏材料，若能融匯其中，或可使赤练更上一层。”
    许戒甲不精炼器，技巧对他无用，但也明白机缘难得，当即拱手：
    “那便有劳住持了。”
    黄住持满意点头，小心收好，道：“重炼需半月时日，小友可暂住寺中，亦可自便。”
    “不了。”许戒甲摇头：“多谢住持好意，我还需赶往方喇城求药，不便久留。”
    “既如此......”黄住持从袖中取出一枚玉牌递过，“待赤练炼成，持此物可隨时来取。”
    “多谢。”
    许戒甲接过玉牌，起身告辞。
    ...............
    一日奔波百里。
    三天后。
    一场骤雨忽袭，叫人迟了脚步。
    十几辆马车串成的商队，沿著官道急行，领头拉车的巨兽形似马，身覆虎纹。
    “来个人！去前面看路，別叫车跌下去了！”
    “小心脚下，莫要踩空！”
    “看著点！这批货可是要运往方喇城的！要是出了差错，你们这点身家，赔的起吗？！”
    “腿动起来！”
    领头的修士一边吆喝，一边不时回头。
    许戒甲被冷风激醒，抬手掀开车帘，雨过之处皆是青翠，让人两目一亮。
    他前天刚从鸡鸣寺离开，本打算赶完剩余山路，没承想天色剧变，一场急雨砸地而下，消了雾气，无奈之下，他只得掏些山货，搭了个商队。
    “兄弟，你快到了。”领头的掀开帘子，长满胡茬的大脑袋探了进来。
    许戒甲微微点头，將一葫芦云露递了过去。
    “嘿嘿，谢了。”那修士咧嘴笑道，“我叫胡弄麻，在金乌寨出生，听过这地方吗？”
    胡弄麻收了物件，笑容灿烂。
    他们这种运货的，一年大半时间都耗在路上，虽说收入不低，可一旦耽搁行程，这运货被扣的钱，总得想法子赚回来。
    许戒甲这种搭车的，便是他们的进项。
    “不曾。”
    许戒甲摇摇头。
    “不知也无妨。”胡弄麻摸著头，“我那小地方，穷的厉害，寨里的人都跑完了。”
    “人都跑了，还能叫寨？”
    “人跑了，还有妖、怪、鬼，他们不懂阵法，建的家乱糟糟的，就喜欢捡人不住的地方。”
    “哦。”
    长见识了。
    一番閒谈，马车缓缓停下。
    不远处一座高城。
    扎根溶洞，高百丈，从头到尾，裹著一层水流、云霞，附近耸立一座又一座八角水塔。
    徐霞门麾下巨城，方喇城。
    许戒甲从车辕跃下，拱手道：“胡道兄，多谢一路照应，日后若有缘，可来红云庙做客。”
    “好说！”
    “走了。”
    许戒甲跳车离开。
    等他走后，胡弄麻才后知后觉，“红云庙....这是哪个地...”