邕城。
    新来的县尊召集各大家族齐聚县衙，眾人以最快速度赶到，相熟之人坐在一起，低声交谈。
    “县尊大人到！”
    剎那间，厅內鸦雀无声。
    等到县尊现身，所有人都不由一愣，竟是个白面无须的年轻人，若不是身著县令官服，走在街上只怕会被当作俊秀书生。
    如此年轻，必有来头。
    要么是少年天才，要么背景深厚，无论哪种，都需打起精神应对，不可小覷。
    所有人都按下心中疑惑，齐齐行礼。
    等县尊在上首落座，他面上倒是一团和气，笑意吟吟，“各位免礼，本县吕本生，后学末进，初到邕城，日后还需仰仗各位多多支持。
    本县会努力让邕城百姓居有其所，吃有所食，本县在此先代邕城百姓谢过诸位。”
    眾人连称不敢，皆称必当支持县尊政令，共促邕城政通人和，一时间气氛融洽，大家也稍微鬆了口气。
    这吕本生看起来还算好说话。
    “前几日本县身体不適，怠慢了各位，在此向各位致歉，今日请大家前来，是有一事相商。”
    “县尊请讲。”
    眾人连忙客气回话，吕本生喝了口茶，这才慢条斯理道：“我查阅了近年的邕城財政卷宗，发现邕城在各位贤达支持下，经济蒸蒸日上，在此，本县要感谢诸位的贡献。
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    不过本县也有些疑惑，明明邕城財政收入不错，税收却在桂寧府垫底，经过一番调查才发现，李县尊此前大力发展教育，经费支出颇多。
    可邕城读书人通过府试者寥寥无几，本县便擅作主张，与县学祭酒详细了解后，决定將县学经费裁减七成，既不影响县学，又发展邕城经济，恰到好处。”
    听到这里，黄之行额头上不自觉渗出冷汗，这吕本生来者不善，分明是在敲打自己。
    那笔钱早已通过县学购置萃文阁圣人经典的名义，进了他们的口袋，怎么可能拿出来？
    但吕本生话锋一转，好似此事到此为止，又提到衙役文吏冗余，直接裁减五成人手。
    眾所有人神色一变，脸色越发难看，因为被裁的多是他们安插进县衙的人，可又发作不得。
    吕本生每个人的裁减理由都无可指摘，他们虽是百年大族，又怎么敢明目张胆干涉县衙人事？
    梁艺坐在末位，静静看著吕本生敲打各家族，心中暗嘆，自己也是无妄之灾，跟著吃了亏，往后萃文阁的钱怕是没那么好赚了。
    就在这时，吕本生再次开口：“不过，为促进邕城商贾往来，增添商贾活力，此后商贾徵税改为十中取一，也算为各位减轻负担。”
    打一棍子给个甜枣？
    纵使明白吕本生的用意，各家族也不得不吞下去。
    毕竟这可都是钱啊！
    眾人这时只能强顏欢笑，连连违心感谢县尊体恤，就在这时吕本生忽然展顏一笑：
    “正事既然说完了，那咱们就聊聊风雪月，本县已经在醉仙楼备下酒席，请各位赏脸喝杯薄酒？”
    在场之人自然应下，一同前往醉仙楼，半路上他们才得到消息，县学祭酒吴致淳因贪赃枉法，已被押送府城。
    这县尊手段好狠！
    直接把吴致淳送交府城，根本不给他们营救的机会，黄之行想到这，心中越发忐忑。
    寧中石倒是坦然自若，他家主营当铺生意，再加上翰墨斋，都未经过县衙，读书人愿者上鉤，童叟无欺。
    梁艺更是毫不在意，到了醉仙楼，所有人都装作无事发生，推杯换盏，欢迎县尊，气氛一片祥和。
    酒宴从中午一直持续到傍晚，日落西山才散去，吕本生先行离开，其他人这才一一散去。
    在返家路上，所有人心中都有一个念头，新县尊究竟是什么来头？真是来者不善啊。
    黄之行本以为破財免灾就此了事，可是很快又被打了个措手不及，损失惨重。
    邕城突然间冒出一个叫“盐帮”的组织，还从县衙拿到了盐引，正大光明贩卖起粗盐。
    这卖盐资格可是他了几千两银子从李志平手里买来的，怎么说没就没了？
    纵使县令换人，已签字画押的契约，总不能不认吧？
    黄之行这时候再忍不住，直接上门找到吕本生，没想到对方毫不以为然，等黄之行冷静下来，他才慢悠悠开口：
    “黄掌柜，我並没有违反李县尊此前签订的契约，你看清楚你拿到的是精盐盐引，並不包括粗盐。”
    黄之行听到这气极反笑，按桂寧府的惯例，既然拿到了精盐，粗盐经营权自然归他所有。
    可吕本生玩这套文字游戏，他却只能无能狂怒，解释权在对方手里，又能如何？
    虽然精盐价格是粗盐的五倍以上，但邕城能卖多少精盐？粗盐才是利润大头！
    黄之行溃败而归，一脸沮丧，萃文阁的大头財路已断，如今盐引也成了鸡肋，黄家可谓损失惨重。
    其他家族听闻黄之行的遭遇，却是对吕本生越发忌惮，知道这是吕本生杀鸡儆猴。
    任何百年家族，谁敢说自家毫无把柄？
    ……
    黄之行深夜登门拜访梁艺，此刻他满腹苦楚无处可说，梁艺成了最好的倾诉对象。
    梁艺是邕城新贵，黄之行自觉对方离不开与自己的同盟，毕竟梁艺没有產业，怎么敢与自己分道扬鑣？
    因此黄之行在梁艺面前也是毫不掩饰，恨不得生啖吕本生之肉，黄家此番损失之大，可谓家族实力直接倒退五年。
    发泄一番后，黄之行才告辞离去，梁艺也是越发震惊於吕本生的手段，好强的政治手腕，仅用一天就奠定了县尊威严，也不知身后到底有什么背景。
    邕城大族眼下还不清楚吕本生的背后势力，自然不敢轻举妄动。但若调查清楚后觉得能动，他们也绝不会任人宰割。
    至於自己，当然是事不关己，高高掛起，拿了寧惠来密室那么多钱財，哪还会缺钱？
    到了该捨弃黄之行生意利润的时候，他会毫不犹豫，绝不可能陪这条破船一起沉没。
    不过接下来究竟是东风压过西风，还是西风更胜一筹，还需沉住气静观其变。
    梁艺很快將这些世俗烦扰拋诸脑后，唯有自身实力才是根本，强者才能定义规则。
    若被人拿捏，只能说明自己还不够强，想到这，梁艺凝神静气，打坐修炼。
    自从丹田凝聚九缕灵气后，已经许久未能再进一步。
    只要再进一步，便是踏过入门，正式修仙。