梅山盐场，夕阳西下。
    李坡刚从琼州府城返回，正在议事堂內与林祥儒商议“海南商盟“的具体章程，丘乙己坐在一旁，手中拿著毛笔，正在誊抄文书。
    虽然腿脚不便，但这位落魄书生的字写得確实不错，端正清秀，比李坡这个现代人的字强多了。
    “李兄，马知州那边的態度如何？“林祥儒放下手中的帐册，眉头微皱。
    “比预想的要顺利。“李坡倒了杯茶，“一半利润的代价虽大，但换来了官方的默许和保护。接下来我们可以名正言顺地整合海南各方势力。“
    “那连珠寨那边......“
    话音未落，外面传来急促的脚步声。张去疾拄著铁枪快步走进来，脸色凝重。
    “李管事，连珠寨的船来了，不过来的人不多，只有十几个。领头的似乎是那个陈如倬。“
    李坡心头一沉。陈如倬这时候来，绝不是什么好事。他起身走到窗边，果然看到海湾里停著两艘鸟船，十几个海贼正大摇大摆地往岸上走。
    “张大哥，让弟兄们都戒备起来，但不要主动挑事。“李坡沉声道，“千帆在哪？“
    “在营房那边训练那些安南兵。“
    “去叫他过来。“
    很快，孙千帆带著几名精锐赶到。看到远处走来的陈如倬一伙，他眼中闪过一丝杀意。
    “大人，要不要......“他做了个手势。
    “先看看他们要干什么。“李坡压了压手，但心里已经做好了最坏的打算。
    陈如倬一身白色儒衫，虽然被海风吹得有些凌乱，但那股子傲慢劲儿依然不减。他身后跟著的十几个海贼，个个面露凶光，手按刀柄。
    “李坡！给我滚出来！“陈如倬在议事堂外大声喊道，声音里带著愤怒和不甘。
    李坡深吸一口气，整了整衣服，缓步走出议事堂。张去疾和孙千帆紧隨其后，远处还有二十多名梅山的青壮在悄悄集结。
    “陈公子，別来无恙。“李坡脸上带著淡淡的笑容，“不知今日驾临梅山，有何贵干？“
    “贵干？“陈如倬冷笑一声，“你这小人，害得我在那鬼地方被关了这么久，今日就是来找你算帐的！“
    “算帐？“李坡挑了挑眉，“陈公子这话说得有趣。当日若非你要置林兄於死地，又何至於有后面的事？再说，你不是已经安然无恙地回到连珠寨了吗？“
    “安然无恙？“陈如倬脸色涨红，“你知不知道我在你手里受了多少屈辱！还有那些死去的兄弟，这笔血债，今天必须要还！“
    他一挥手，身后的海贼们立刻抽出了刀剑，杀气腾腾地向前逼近。
    气氛瞬间变得剑拔弩张。
    孙千帆眼中寒光一闪，就要拔刀，却被李坡抬手制止。
    “陈公子，你確定要在我的地盘上动手？“李坡的声音依然平静，但眼神已经冷了下来，“別忘了，这里可不是什么荒山野岭。“
    话音刚落，四周的树林里突然涌出数十名弓弩手，箭矢齐刷刷地指向陈如倬一行人。与此同时，那二百名安南兵也在几名队將的带领下，从另一个方向包抄过来。
    陈如倬脸色大变。
    “你......“
    “我什么？“李坡冷笑道，“陈公子，你以为连珠寨的名號在我这里很好使？告诉你，在梅山，我说了算。你们十几个人就敢跑到我的地盘撒野，是真的不怕死，还是觉得我李坡好欺负？“
    陈如倬看著四周密密麻麻的弓箭，额头上渗出了冷汗。他身后的海贼们也都紧张起来，有几个已经开始后悔跟著少主来这趟浑水。
    “李坡，你敢杀我？我可是连珠寨的少主！“陈如倬色厉內荏地喊道。
    “少主？“李坡摇了摇头，“陈公子，你是不是搞错了什么？连珠寨的当家是陈明甫和陈公发，什么时候轮到你做主了？“
    他向前走了一步，声音更冷，“再说，你带著人到我这里来杀我，我正当防卫杀了你，谁能说个不字？“
    就在这时，海湾方向传来號角声。眾人回头一看，只见又有几艘船正快速驶来，船上的旗號正是连珠寨的。
    “是二当家的船！“一个海贼惊喜地喊道。
    李坡眯了眯眼，心中暗道果然如此。陈公发这老狐狸，肯定是知道陈如倬要来捣乱，特地追过来收拾残局的。
    不多时，陈公髮带著三十多名精锐海贼上岸。看到现场的情况，他脸色阴沉得能滴出水来。
    “如倬！你在干什么！“陈公发大步走过来，一巴掌扇在陈如倬脸上。
    这一巴掌扇得很重，陈如倬整个人都被打蒙了，脸上立刻浮现出五个鲜红的手印。
    “二叔......“
    “闭嘴！“陈公发怒喝一声，然后转向李坡，深深一躬，“李管事，犬侄无知，冒犯了您，还请海涵。“
    李坡看著陈公发这副姿態，心中冷笑。
    这老狐狸演戏演得还真像，不过他也不想把事情闹大，毕竟连珠寨的价值还是很大的。
    “陈二当家客气了。“李坡摆了摆手，示意周围的弓弩手收起武器，“都是误会，不必放在心上。“
    陈公发鬆了口气，但眼中的怒火更盛。他回头看著陈如倬，恨不得再给他几巴掌。
    “如倬，还不快向李管事赔罪！“
    陈如倬脸色青白，看了看四周虎视眈眈的梅山士兵，最终还是低下了头。
    “李......李管事，是我不对，请您原谅。“
    李坡淡淡地点了点头，“既然陈公子知错，那这事就过去了。不过......“
    他话锋一转，看向陈公发，“陈二当家，我们之间確实需要好好谈谈。不如进去坐坐？“
    陈公发心领神会，点头道：“那就麻烦李管事了。“
    ......
    议事堂內，李坡、陈公发相对而坐，林祥儒在旁作陪。陈如倬被留在外面“反思“，那些海贼们也被安排在营房里休息。
    丘乙己依然在角落里抄写文书，对这些事情仿佛毫不关心。
    刚才那一幕让陈公发对李坡的实力有了更清楚的认识。
    梅山的防务之严密，反应之迅速，都远超他的预料。
    “说起来，我这次来，还有一件重要的事要和李管事商议。“陈公发放下茶杯，神色变得严肃起来。
    “愿闻其详。“
    “关於“海南商盟“的事，我们连珠寨经过慎重考虑，决定加入。“陈公发直截了当地说道。
    李坡眼中闪过一丝满意，但表面上依然平静，“那真是太好了。有了连珠寨的加入，商盟的实力將大大增强。“
    “不过......“陈公发话锋一转，“有一件事我必须告诉李管事。根据我们在琼州的內线消息，马成旺已经决定要在年內彻底剿灭我们连珠寨。而且，广南西路那边似乎有蒙人的军队在调动，恐怕是要进攻静江府。如果官军挡不住的话就是要南下了。“
    李坡心头一震。蒙人南下？这比他预想的要快。歷史上蒙元虽然最终占领了海南，但那是在丁家洲之战，临安陷落之后的事。现在看来，蒙元的步伐比预期的要快得多。
    “这消息可靠吗？“林祥儒也忍不住问道。
    “十分可靠。“陈公发点头道，“我们在官府內部的人亲眼看到了相关的文书。“
    李坡沉思片刻，缓缓道，“既然如此，我反而有个想法，不知陈……”
    就在这时，外面传来急促的马蹄声。一名信使匆匆赶来，手里拿著一封加急文书。
    “李管事，琼州急件！“
    李坡接过文书，拆开一看，脸色瞬间变得凝重起来。
    “怎么了？“林祥儒关切地问道。
    李坡將文书放在桌上，沉声道，“马知州的正式剿匪令已经下达。三日后，官军將对连珠寨发动总攻。“
    陈公发脸色大变，腾地站了起来。