江充身材魁梧伟岸，容貌气派。
    刘彻无异是个標准的顏控，不论男女，只要长得好看，就有机会得到重用。
    金日磾、李延年、江充等皆是如此。
    不过从古至今都是如此，长得好看在哪都有优待。
    江充因为向朝廷告发赵太子刘丹与同胞姐姐及父王嬪妃淫乱之事，而受到刘彻重用。
    后来出使匈奴，被拜为绣衣使者，督捕三辅境內盗贼，监察豪贵。
    从这段经歷来看，也算是个秉公执法的正面角色。
    但他极善察言观色，揣摩圣意，每每能在关键时刻说出合乎刘彻心意的话，所谓简在帝心。
    他如同张汤等酷吏一般，都是刘彻手中最锋利的刀刃，要杀谁，其实都是刘彻说了算。
    江充见到霍嬗后，不卑不亢地躬身行礼道：“不知君侯今日唤我来，所为何事？”
    “认识李季吗？”
    “君侯说的是李夫人、协律都尉之弟？我与他曾有数面之缘，算不得熟识。”
    “他平时行事如何？”
    “嗯...”江充眉头一皱，避而不答。“非职责所在，我对此知之不详，不敢妄言。”
    霍嬗索性开门见山。“我问你，想裂土封侯吗？”
    裂土封侯？
    想啊，江充当然想，试问天下，有谁不想裂土封侯？
    可他有这个机会吗？
    江充很是疑惑，不明白霍嬗这话是什么意思。
    “你觉得，以你如今的职位，致死能够封侯吗？”
    江充垂首道：“此事陛下自有定夺，我身为臣子，只当兢兢业业，不敢妄议荣宠。”
    “我可以让你封侯。”
    “啊？”
    江充豁然抬头，他无论如何也没有想到，霍嬗竟然能够如此轻描淡写地说出这等话来。
    “怎么？你不信我？”
    “自然不是，只是...只是...”
    霍嬗反问道：“知道冠军侯是什么意思吗？”
    “陛下亲旨，功冠全军，即为冠军侯！”
    “那么日后若有战事，你觉得陛下会以何人为帅？”
    江充大脑飞速地运转著，他在思索霍嬗的目的，以及应对之法。
    但霍嬗从小体弱多病，没什么传闻，他也没怎么接触过，不清楚性格、处事，一时没法断定，最终只能默默地听著。
    “我们不妨做个交易，你去除掉李季，我便准你隨军出征，搏一个裂土封侯的机会。”
    江充不是傻子，在这个关头去动李氏兄弟，那不是触刘彻的霉头，主动找死吗？
    於是他断然拒绝道：“君侯说笑了，充今日只当什么都没听到，也未曾来过侯府，告辞！”
    眼见江充往外走，霍嬗却是不急不缓地讲道：“李季多与中人淫乱？”
    “这...”江充转过身来。“君侯所言属实？”
    “我特地叫你过来，难道会说一些没有证据的事吗？”
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    江充沉默著，並在脑海中认真权衡著利弊。
    霍嬗又补充道：“陛下精力有限，得宠者终究不过二三，他们占著位子，岂不是挡住了后来者？”
    江充自然明白这话是什么意思，他沉思良久，再度躬身道：“君侯放心，为陛下分忧，乃臣子本分，李季骄奢不法，祸乱后宫，臣自当彻查，以正国法！”
    他確实很有手段。
    只是三日，便根据霍嬗提供的线索，將李季与宫人捉姦在床。
    不仅如此，他还大张旗鼓地闹得满城风雨，让这事根本没法掩盖过去。
    按照律法，自然是该直接处死李季。
    但考虑到他的特殊身份，刘据便让江充押著李氏眾人去到了甘泉宫。
    甘泉宫，紫殿。
    殿內气氛凝重，宫人皆噤若寒蝉。
    刘彻依靠在榻上，他怒目圆睁地看著跪在面前的李延年和李广利。
    二人浑身都在颤抖，此事极有可能是族诛的下场。
    刘彻厉声道：“朕如此恩宠你们！你们竟敢以此等秽乱荒唐之事回报朕？！”
    他们沉默不语，连求饶都不敢，毕竟此事太过严重，根本没有求情的可能。
    “李延年。”
    “臣在。”
    “此事你可知情？”
    李延年慌张地答道：“不...不知，回陛下，臣实不知情！”
    但他的態度太过明显，刘彻阅人无数，岂会看不出来？
    “李广利，你呢？”
    “臣日夜领兵护卫陛下，实是不知。”李广利重重地叩首道：“陛下，臣若是得知此事，必亲自斩杀李季，以谢陛下。”
    刘彻深吸了一口气，平復著心中的怒气。
    “江充！”
    “臣在！”
    “將李延年带下去，细细审问！务必要查清他们李氏瞒著朕做了那些丑事！一桩桩！一件件！全部查清！”
    “喏！”
    很快，江充便命人將李延年拖了下去。
    李广利依旧颤抖著跪伏在地。
    “起来吧。”
    “谢陛下。”
    “朕信你一次，但你若有隱瞒...”
    “臣若有隱瞒，愿自刎以谢陛下。”
    刘彻微微頷首，挥手道：“嗯，下去吧。”
    李广利离开后，刘彻独自默默地望著外面的天空，直到黄昏时分，他才起身来到李夫人的画像前。
    “我违誓了。”
    “但他们该杀！”
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    最终，在江充的审讯下。
    李季对罪行供认不讳，李延年知情不报，皆处以腰斩之极刑。
    其余李氏，除李广利一家，皆以族灭。
    除此之外，这案子还牵连出了不少关中权贵以及几名西域王子。
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    不过他们的罪责並不大，只要交了钱就能出狱。
    而李季至死都不知道，这是霍嬗在幕后出的主意。
    霍嬗不禁感嘆，这酷吏果然是个好东西，怪不得歷朝歷代君王都喜欢用，既杀了人，又不会坏了自己名声。
    五月。
    刘彻颁行由司马迁、邓平、落下閎等人编写的《太初历》，將二十四节气纳入历法，並確立正月为岁首。
    这些日子，霍嬗都在家中锻炼身体，积极筹备著即將到来的大宛之战。
    顺便去拜访赵破奴，希望他能隨自己出征，这样或许也能避免明年与匈奴作战时的惨剧。
    不过六月时，却又发生了一件小事。
    刘彻曾宴集群臣赋诗的柏梁台被烧了。
    依照天人感应的说法，这显然是恶兆。
    但这些方士真是能说会道。
    公孙卿说当年黄帝修建完青灵台，十二天后就被烧毁了，然后在明庭处理政务。
    正合今日柏梁台被毁，刘彻治於甘泉宫的情况，因此这完全是吉兆。
    越人方士则说火灾之后，需要重建更大的建筑，这样才能压过灾祸。
    刘彻深以为然，於是在建章宫原本的基础上，开始扩建更大、更宏伟的建章宫。
    这不是才微服私访，体察完民间疾苦吗？
    难道热度只能保持半年？
    刘彻任用內朝，外朝的丞相、御史都没什么话语权，就连太子刘据也劝不住，更別说百官了。
    天下似乎没人能管得住他。
    霍嬗这时才明白。
    从韩嫣到李延年，再到江充，刘彻身边之所以一直有佞臣，並非是他识人不明。
    而是他只想要佞臣！
    任何人都不能反对他。