萨迪克的语气变得有些激动，带著一种亲眼见证后的篤信，“以我在这长安三年所见，以我对那位陛下行事风格的了解，他胸襟之广阔，远超所有雄主！”
    “他要的不是一片焦土，而是一个真正纳入版图的新省！”
    “新附之民只要真心归顺，遵守律法，便能获得庇护，甚至有机会通过努力改变命运！”
    “想想辽东、草原、雍仲...那些地方的游牧民族，如今不也渐渐成了『汉民』吗？他们的生活，难道不比过去强上百倍？”
    “纳入大汉版图后，商贸带来的財富將惠及所有羌族同胞！”
    “他们会穿上更结实保暖的布匹，用上更锋利的铁器，吃到更便宜的盐和粮食...或许，还会迎来像长安这样的繁华不夜城！”
    萨迪克看著阿史勒眼中翻腾的难以置信，知道此刻说再多也无济於事，无奈地嘆了口气。
    他最后拍了拍阿史勒的手背，安慰道，“殿下，您太累了，身心俱疲。先好好休息吧，什么都不要想了，这里很安全，等您缓过些精神，我们再从长计议。”
    “大羌...或许註定要成为歷史书上的一个名字，但大羌子民，总得继续活下去，不是吗？”
    阿史勒没有再反驳，只是失魂落魄地瘫软在椅子里。
    窗外，长安城夜晚的灯火透过窗欞，在他身上投下斑驳的光影，將他笼罩在一片无声的悲愴与时代洪流碾压下的渺小之中。
    ……
    刚刚进入秋天，长安城还带著夏末的余温。
    萨迪克和阿史勒正在一家由狄人开的名为“腾格里”酒楼二楼靠窗位置吃饭，桌上的菜餚粗獷，萨迪克正说著最近的趣闻。
    就在这时，旁桌几个商人打扮的客人传来激动的交谈声：
    “喂，听说了吗？西边出事了！”一个留著山羊鬍的中年人压低声音，但语气难掩震惊。
    “西边？能出啥事？”同桌的胖商人夹了口菜，不以为意。
    “西羌犯边了！”
    “啪嗒！”胖商人手里的筷子掉在桌上，眼睛瞪得溜圆，“什...什么？西羌犯我边境？！”
    “他们哪来的胆子？吃了熊心豹子胆不成？”
    “再说这么大的事，我怎么一点风声都没听到？没有告示，长安日报上也没说啊？”他连珠炮似的发问，满脸的难以置信。
    “你不知道是正常的。”山羊鬍夹著菜，口中解释，却也带著疑惑，“朝廷这回怪得很，一点动静都没有，就巡街靖卫比往常多了些，好像跟没事人似的...”
    “这...这又是为何？！”
    胖商人更加不解，声音都愤慨了起来，“西羌蛮子都打上门了，还不赶紧点齐兵马打回去？我大汉黎民军儿郎八十万之眾，还怕了他区区一群蛮夷不成？！”
    “是啊，我也不明白！”
    山羊鬍摔下筷子，同样一脸困惑兼义愤，“按说陛下最是刚强，当年在北疆杀的北狄闻风丧胆，怎么这次反倒闷声不响？”
    萨迪克和阿史勒瞬间停下了所有动作，仿佛被冻结了一般。
    “西羌犯边了...”
    萨迪克喃喃自语，声音带著一种沉重的“果然如此”的嘆息，缓缓转头看向阿史勒。
    阿史勒的脸色在剎那间变得极为难看，握著酒杯的手指因为用力而关节发白，他没想到萨迪克那番预言这么快便应验了。
    赫连铁勒...他真的动手了！
    那个疯子，真的將整个大羌推向了灭亡的深渊！
    然而，更深的疑惑很快攫住了两人的心神——大汉朝廷的反应！为何...为何如此平静？
    就在这时，他们感受到四周投来的目光发生了变化。
    邻桌那胖商人似乎注意到了他们略显异样的反应，儘管两人穿著汉服，可那高耸的鼻樑和深陷的眼窝，却出卖了他们的身份，眼神里带上了一丝警惕和审视。
    其他几桌客人也开始若有若无地朝他们这边瞟来。
    阿史勒和萨迪克只觉得如芒在刺，放下饭钱，在周围食客探究的目光中，匆匆离开了酒楼。
    “他...他真的动手了！赫连铁勒这个蠢货！疯子！”
    路上，阿史勒再也控制不住，声音里充满了绝望和愤怒，“他要把整个大羌都拖进深渊！”
    萨迪克的脸色也异常凝重，他紧锁眉头，脚下速度很快，“是的，那个疯子果然动手了...但大汉朝廷的反应，太诡异了...”
    “是啊！”阿史勒猛地看向他，眼神中是深深的困惑和不安，“萨迪克，你不是说大汉皇帝三年前就在等这一刻吗？他不是就等著大羌主动撕毁盟约，好名正言顺地出兵灭掉我大羌吗？”
    “为什么现在消息传来，朝廷却像没事人一样？既不宣战，也不动员？甚至都没有公示？”
    这完全不符合逻辑！
    萨迪克停下脚步，目光投向长安城那井然有序、繁华依旧的街景，眉头锁得更紧。
    “只有一个解释...”
    他带著对陈策的熟悉说道，“陛下的计划...变了。”
    “变了？”
    阿史勒不解。
    萨迪克缓缓点头，“但是变成了什么，我不得而知...”
    他立刻拍了拍阿史勒的肩膀，“殿下，你先回我府上，安心待著，哪里都別去！我这就去邦交司，探探朝廷的风声！”
    阿史勒此刻六神无主，也做不了什么，只能无奈地点头，看著萨迪克匆匆匯入长安街头依旧熙攘的人群中，很快消失不见。
    萨迪克脚步飞快，直奔邦交司衙门，顺利地见到了赵启明。
    这位邦交司司长，正端坐在书案后，一丝不苟地批阅著公文，那张脸依旧如同三年前一样，冷峻得像一块万年不化的寒冰。
    “赵司长！”
    萨迪克顾不上客套，开口便是单刀直入，声音里带著压抑不住的焦灼，“大羌犯边了？！”
    赵启明头都没抬，只是鼻子里“嗯”了一声，算是回应，手中的硃笔仍在稳健地批阅著文书，仿佛萨迪克问的只是寻常天气。
    这云淡风轻的態度，让萨迪克心中那点侥倖彻底破灭，也顿时让他更加焦急不安。