第272章 拍卖会的序幕
    深夜，码头区废弃仓库群。
    夏林靠在一堆发霉的麻袋上，正在把玩著那个高科技怀表。
    旁边的凯德则在擦拭他那把被保养得鋥亮的盾牌，塞拉的魔宠小影正趴在她肩膀上打瞌睡，偶尔还会发出细小的鼾声。
    “她们迟到了十五分钟。”塞拉冷冷地说，“贵族的时间观念真是让人感动。”
    “別这么说，”夏林把怀表收好，“毕竟要从浮空城堡偷偷溜出来不容易，还得避开，”
    话音未落，仓库的门被推开了。
    两个身影走了进来。
    走在前面的是菲莉茜，今晚她拋弃了平日那些华丽的礼服，换上了一套深灰色的旅行装，蓝色的长髮被编成紧实的辫子塞在兜帽里，脸上还戴著一副普通的皮质面具。若不是那双眼睛里藏不住的贵族傲气，看起来就像个寻常的女冒险者。
    跟在她身后的玛莎打扮得更加朴素，黑色的斗篷几乎遮住了全身，只露出一双警惕的眼睛。
    但夏林注意到，她的右手始终没有离开腰间，那里应该藏著某种武器。
    “抱歉来晚了，”菲莉茜摘下兜帽，“我们绕了三圈才確定没人跟踪。”
    “你们知道卡尔森的事吗？”。她突然问道。
    夏林瞥了一眼她身旁沉默不语的玛莎，没有立刻回答。
    “没事的，”菲莉茜察觉到了夏林的顾虑，亲昵地挽住玛莎的胳膊，“她已经弃暗投明了。”
    玛莎的脸微微一红，但还是保持著端庄：“小姐，请注意仪態。”
    夏林这才点了点头，用一种平淡的语气说道：“当然知道。闹出了那么大的动静，恐怕整个新斯泰凡的上层社会都传遍了。听说斯特林將军本人也————出了点意外。”
    “何止是意外。”塞拉冷哼一声，她从阴影中走出，靠在满是铁锈的墙壁上，“一个身经百战的將军，在自己最擅长的领域，被一个手无缚鸡之力的財政主管给废了。这故事讲给三岁小孩听，都会被嘲笑逻辑不通。”
    凯德皱起眉头：“我今天去了趟神殿，听一位高级牧师说，將军的情况很糟糕。他的身体完好无损，但灵魂像是被抽走了一样，陷入了永远无法醒来的噩梦。就算是最高阶的神术，也只能勉强维持他的生命体徵。”
    夏林耸了耸肩调侃道：“那只能说明他们还没找到愿意並且能够施展祈愿术的大人物。你知道的，那种级別的神术，许愿的代价可比一个將军的政治生涯要昂贵得多。”
    “那天在议会上，”菲莉茜咬著嘴唇，“所有人都被她的演技骗了。她跪在我父亲面前，眼泪说来就来，把自己塑造成了受害者。而我父亲......他完全相信了她。”
    “看来通过普通的政治手段是行不通了，”夏林若有所思地说，“物证就更加重要了。我们必须在拍卖会上拿到確凿的证据。”
    “唉，”菲莉茜嘆了口气，“我父亲真是.....
    ”
    “剑爵大人是被蒙蔽了，”一直沉默的玛莎，在此时开了口，“但我不能眼睁睁看著那个恶毒的女人嫁入奥多莱家。”
    夏林有些好奇地看著她：“我记得几天前，你还对我充满敌意，像防贼一样防著我。
    是什么让你改变得这么快？”
    菲莉茜忍不住“扑哧”一声笑了出来，替她回答道：“安琳夫人那些令人髮指的罪证是一方面，还有一个更重要的原因————玛莎她，实在无法容忍安琳夫人的审美。”
    “什么？”夏林差点被自己的口水呛到。
    “小姐！”玛莎难得地露出了窘迫的表情。
    “哈哈，你应该看看玛莎那天的表情，”菲莉茜笑得前仰后合，“安琳夫人坚持要用粉红色的蕾丝装饰整个大厅，还要在每张桌子上放会唱歌的魔法独角兽雕像！玛莎当场就黑了脸！”
    玛莎有些无奈地瞪了菲莉茜一眼，但还是板著脸解释道，“安琳夫人接管城堡的装饰工作后，坚持要把走廊上那几幅描绘著奥多莱家族先祖英勇事跡的油画，换成她自己收藏，画著一堆不知所谓色块的现代艺术品。她说那代表著思想的解放。恕我直言，那只代表著对先祖的褻瀆。”
    “並且还要在城堡里掛满龙形装饰！”玛莎的声音里充满了被冒犯的愤怒，“还要在城堡里掛满龙形装饰！龙！你能想像吗？把剑爵府变成龙窝！”
    “如果只是我个人，辞职了便是，”玛莎的手轻轻抚摸著菲莉茜的头髮，语气变得温柔，“但我放不下小姐。”
    “別把我当小孩子！”菲莉茜红著脸推开她的手。
    “不是我拦著，你当天就要跟你父亲爆了.
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    “胡说八道！我那是战术性撤退..
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    眼看著这主僕二人马上又要吵起来，夏林赶紧举手打断：“好了好了，敘旧到此为止。既然人到齐了，我们就来谈谈今晚的计划————”
    与此同时，新斯泰凡某处隱秘的地下室。
    暗影或者该用他的真名，马尔科·萨杜恩，正对著镜子整理他那永远也整理不好的兜帽。
    这段时间他过得相当糟糕。
    “该死的精灵，”他嘀咕著，“该死的月影假面，该死的艾薇。”
    先是在仓库区捕捉月影假面失败，那条该死的黑龙艾薇，不仅没能提供任何有效的支援，事后还將任务失败的责任全都推到了他的头上。
    用她的话说：“连个玩过家家的小丫头都抓不住，你还不如去当个马戏团小丑。
    ，更让他焦头额烂的，是城外那几个秘密祭祀地点的连续遇袭。
    根据现场留下的痕跡，动手的似乎是一支训练有素的精灵小队。
    清剿这些外部威胁本该是艾薇那头蠢龙的工作，但她却以“不擅长处理这种精细活”为由，又把烂摊子甩给了他。
    但这些，都不是最让他感到恐惧的。
    最重要的是，就在抓捕月影假面失败的那天夜里，他“久违地”，再一次感受到了来自“宗主”的意识连接。
    充满了绝对的支配力，仿佛一只无形的大手，瞬间捏住了他的灵魂，差点让他当场跪下—其实已经跪下了。
    那个他以为已经永远摆脱的存在，那个曾经控制他灵魂的恐怖意志，突然间又出现了。
    虽然只是一小会，很快就消失了，但那种被注视的感觉让他浑身冰冷。
    这是他投靠安琳夫人，並藉助龙族秘法屏蔽掉契约之后，再次重新感受到那股力量。
    这把他嚇得不轻，一连好几天都活在被拖回地狱的噩梦之中。
    不过，自从那天之后，那股联繫似乎又断绝了。
    这让他稍稍安心。
    “肯定是另一个同源的邪术师，”他安慰自己，“对，一定是这样。宗主不可能专门来找我这个叛徒的。”
    “算了，还是专心工作吧，”他嘆了口气，“安琳夫人的许诺，好好工作，我就能彻底摆脱那个该死的契约。”
    他对卡尔森那种龙族狂信徒不屑一顾。
    在他看来，那傢伙就是个没见过世面的舔狗，为了一头龙连命都不要了。
    与安琳夫人的合作，从来都只是基於纯粹的利益交换。
    “老大，”一个手下推门进来，“拍卖会要开始了。
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    “知道了，”马尔科站起身，整了整斗篷，“希望今晚別再出什么么蛾子。”
    午夜，新斯泰凡地下深处。
    这个地下拍卖会据说是由退休的传奇冒险者“影刃”创立的，已经有二百多年的歷史。
    在地下世界，它的权威性仅次於盗贼公会，是各种违禁品、稀有物品的主要交易场所。
    拍卖会的地点位於城市下水道系统深处一个被掏空的巨大溶洞里，只有手持信物，才能在特定的“引路人”带领下，穿过重重魔法陷阱与守卫，抵达这里。
    主会场设在一个改造过的地下斗兽场里。
    原本用来关野兽的铁笼被改成了一个个包厢，中央的沙场则成了展示台。
    整个空间被魔法灯照得通明，但那种血腥味似乎永远也洗不掉。
    马尔科带著十几个精锐手下走进会场时，里面早已人声鼎沸。
    整个溶洞被魔法灯光照得亮如白昼，中央是一个圆形的拍卖台，四周则是阶梯状的观眾席。
    他环视了一下周围，许多买家都是熟悉的面孔。
    例如那位总是將自己裹在黑袍里，据说能与死尸交谈的亡灵法师“骸骨”奥瑟斯。
    来自幽暗地域，以贩卖珍奇毒药和魔法生物而闻名的卓尔商人，蛛丝商会的米拉女士。
    还有那位性格暴躁，总是將三柄长剑掛在腰间以彰显武力的佣兵头子，“三剑”罗瑞克————
    他的目光在一个角落稍作停留，那里坐著一个把自己裹得严严实实的高大身影。
    “又来一个。总有这种蠢货，以为穿一身又厚又重的袍子就能显得自己很神秘。不，这只会让你看起来像个偷了邻居家掛毯的笨贼。而且这袍子的顏色————一种仿佛沼泽烂泥般的顏色，品味既差且业余。”
    还有好几个他叫不出名字，但经常打照面的黑市商人。
    但有两批人引起了他的注意。
    一批是三个人，领头的是个看起来很油腻的黑髮年轻人，正在跟同伴小声说著什么，时不时还会发出得意的笑声。
    旁边跟著个冷若冰霜的提夫林女人，还有个一看就是圣武士的金髮男人，等等，圣武士来黑市？这年头真是什么奇葩都有。
    “无关紧要的小角色。”马尔科在心里评价道。
    另一批是一对主僕，都戴著精致的面具。
    从举止来看应该是贵族，大概是来寻求刺激的。年轻女人坐姿优雅，旁边的中年女僕则警惕地观察著四周。
    “哼，又是些来体验生活的贵族小姐，”马尔科在心里冷笑，“等会儿看到真正的黑市交易，別嚇得尿裤子就好。”
    隨著主持人走上台，用一声清脆的魔法钟响让全场安静下来，拍卖会正式开始。
    “女士们先生们！”主持人的声音响起，那是个穿著华丽礼服的矮人，留著精心打理的鬍鬚，“欢迎来到午夜拍卖会！”
    “规矩大家都懂，”矮人继续说道，“规则很简单：金幣说话，閒人闭嘴。任何在拍卖过程中使用武力的人，都会被永久驱逐，如果他们还活著的话。”
    拍卖开始了。
    “第一件拍品！”他挥手，两个壮汉抬上来一个玻璃箱，“来自幽暗地域的卓尔毒液，一整箱！起拍价200金幣！”
    几个刺客打扮的人立刻开始竞价。
    马尔科毫无兴趣，这种低级毒药他看不上。
    后面几件物品都不是马库斯的目標。一把诅咒匕首，食人魔酋长的狼牙棒，一本死灵系法术书.....他象徵性地出了几次价，然后就继续观察。
    突然，那个黑髮年轻人兴奋地举起牌子：“三百金幣！”
    马尔科转头看去，那是一条看起来很普通的魔法长裤，除了能提供一点抗性，外加防水外，没什么特別的。
    “三百金幣一次，两次，成交！”
    年轻人得意地接过裤子，旁边的提夫林女人翻了个白眼：“你花三百金幣买条破裤子？”
    “这可是正宗的防火防电防腐蚀三防裤！”年轻人振振有词，“而且还能自动清洁！
    你知道这能省多少洗衣费吗？”
    “穷酸冒险者。”马尔科在心里嗤笑，居然为了条破裤子就这么兴奋。
    “接下来是今晚的压轴物品！”主持人的声音突然提高，“由一位匿名卖家提供的，传说中与古代龙族血脉有著密切关联的神秘遗物，起拍价2000金幣！”
    一个覆盖著黑布的物品被抬上台。
    马尔科立刻举起牌子：“两千一””
    “五千金幣！”
    一个清脆的女声打断了他。
    所有人都转头看去，是那个戴著面具的贵族小姐，她优雅地举著竞拍牌，仿佛刚才喊出的不是五千金幣，而是五个铜板。
    马尔科的眼角抽了抽。
    这个败家的小丫头，懂不懂规矩？起拍价两千，你直接喊五千？
    你是钱多烧得慌吗？
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