“那么说到功德堂。”
    金鼎继续说：
    “我就再说说吧。”
    “功德堂掌管每个人的功德。”
    “同时，每个人每年也要上交功德税。”
    “如果交不出来，也没事，只是需要去劳作换取功德。”
    他摊了摊手：
    “別觉得有点苛刻。”
    “我是觉得，在这乱世，能有这个地方，有些约束也是正常的。”
    老三点点头：“这倒是。”
    “另外两个堂....”
    金鼎伸出两根手指：
    “一个是净业堂，管理净水分配，以及金塔的佛光维护。”
    “另一个是巡城堂，也就是我这种，维持城中安全。”
    话音刚落。
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    “小心，慢点走，慢点走......”
    远处传来一阵吆喝声。
    眾人看去。
    一个中年尼姑，正领著一群孩子，排著队走过。
    那些孩子，大的十几岁，小的只有四五岁。
    一个个剃著光头，穿著灰色的僧袍，小手背在身后，走得整整齐齐。
    石见月惊讶道：
    “好多小孩！他们这是……”
    金鼎点点头：“嗯。”
    “他们是慈幼院的孩子。”
    他解释道：
    “在我们这儿，一出生就能在慈幼院学习基础文字与佛理。”
    “长大了，再根据自身对佛的缘分程度，看看能不能通过金塔，前往更高一层的地方学习佛法。”
    说这话的时候，他的眼中，闪过一丝神往。
    阿青看著那些孩子。
    他们排著队，从她面前走过。
    有的好奇地打量著他们这些陌生人。
    有的低著头。
    有的嘴里念念有词，像是在背经文。
    一直逛到下午。
    金鼎带著眾人，来到一片低矮的房屋前。
    那是一片“鸽子笼”一样的居住区。
    一间间小隔间，密密麻麻挤在一起，像是无数个鸽子笼堆叠而成。
    “这里就是初入佛国的人住的地方。”
    金鼎介绍道：
    “隨著你功德越高，能住的地方也就越好。”
    他压低声音，神秘兮兮地说：
    “悄悄告诉你们。”
    “功德是很重要的，你们最好不要乱用。”
    “將来有机会，可以通过金塔前往佛国更深区域。”
    “要是和佛有缘，参悟了佛法。”
    他眼中满是憧憬：
    “你將来说不定，就是下一个人族十杰！”
    他指了指远处：
    “十杰之一的万佛手·空闻，知道吗？”
    “他就是一路从这里走上去的。”
    说著，金鼎有些可惜的说道：“只不过前几年听说他出了趟远门。”
    “然后就再也没瞧见他回来了，实在是可惜。”
    “但没事，人家可有宝物在身，迟早会规避危险走回来。”
    眾人眨了眨眼。
    金鼎看了看天色：
    “行了，你们先住下。”
    “有什么事，可以来巡城堂找我。”
    他双手合十，告辞离开。
    眾人站在那排鸽子笼前。
    面面相覷。
    老三扯了扯嘴角：
    “嘿……这里有集市，工坊，甚至戏台，念书的地方。”
    他回头看了看远处那片繁华的城区，又看了看眼前这片简陋的鸽子笼：
    “相比荒原，这里倒確实是一片净土。”
    狼獒却皱起了眉头。
    他看著远处那些行人，看著那些店铺，看著那座巍峨的金塔。
    “那为什么……”
    他开口，声音低沉：
    “离佛国那么近的村落，不进来呢？”
    “而且就隔那么近。”
    他看向眾人：
    “为什么佛国，不派人去帮忙斩妖呢？”
    他们这一路走来，遭遇了数不清的妖魔和被妖魔圈养囚禁的人族。
    明明就离这里这么近，这些人为什么不去佛国寻求庇护，而佛祖也不愿出手相助呢？
    眾人沉默了。
    没有人能回答。
    苏无忌没有说话。
    他只是眯起眼睛，看向远处那座金塔。
    金色的光芒，在夕阳下缓缓流转。
    塔尖刺破苍穹。
    良久。
    他收回目光。
    看向眾人：
    “在这住下。”
    他顿了顿：
    “不要落下修炼。”
    眾人齐声应道：
    “是，大人！”
    .....
    夜晚。
    无遮城褪去了白日的喧囂，沉入一片静謐的黑暗。
    但那静謐，並不安寧。
    城主府內，灯火通明。
    “逆子！！！”
    一声暴怒的吼声，从正厅炸开。
    金鼎跪在地上，低著头。
    他面前，一个中年男人正指著他怒斥。
    那男人穿著深紫色的官袍，头戴金冠，面容威严。
    此刻那张脸涨得通红，青筋暴起，眼睛里几乎要喷出火来。
    他叫金万楼。
    无遮城城主。
    “我说了多少遍了！！！”
    金万楼的声音在颤抖：
    “不要引路！不要引路！”
    “你为什么就是不听！！！”
    金鼎低著头，小声嘀咕：
    “爹，不就引个路嘛……”
    “不就引个路？！”
    金万楼差点背过气去：
    “十万功德当了武僧，你到底是怎么想的？！”
    他指著金鼎，手指都在抖：
    “你安安心心当你的少城主不好吗？”
    “你以为加入佛……”
    话到嘴边，他猛地收住。
    深吸一口气。
    再开口时，声音已经冷了下来：
    “你当武僧可以。”
    他盯著金鼎：
    “但不要再给人『引路』。”
    “听懂了没？”
    金鼎抬起头，眼中满是不解：
    “爹，不就是帮几个难民熟悉一下城里吗？这有什么？”
    “有什么？”
    金万楼冷笑：
    “在这个地方，你做出这种事，相当於和他们沾染了因果。”
    “若是他们是普通人也罢....”
    他顿了顿，声音沉下去：
    “但若是那种存在……”
    他没有说下去。
    金鼎撇了撇嘴：
    “爹，您也太夸张了。”
    “我也就第一次尝试一下罢了，这引路可是大功德。”
    他想了想，补充道：
    “再说了，他们就是来逃难的难民。”
    “里面还有个穷书生，看著就是……”
    “行了。”
    金万楼打断他。
    他看著这个儿子，眼中满是复杂的情绪。
    愤怒，无奈，还有一丝深深的疲惫。
    良久。
    他嘆了口气。
    “儿啊……”
    他的声音，忽然变得很轻：
    “爹只是希望你记著。”
    “什么都不如家人来得重要。”
    “你要把心思，放在家人身上。”
    金鼎一愣：
    “爹，你在说什么？”
    他皱起眉头：
    “我对家人怎么样，您还不清楚？”
    金万楼摇了摇头。
    那摇头里，有说不清的东西。
    “不是那个。”
    他转过身，背对著金鼎：
    “罢了。”
    “那伙人，大概也只是来逃难的难民罢了。”
    “影响不了什么。”
    “你下去吧。”
    金鼎张了张嘴，想说什么。
    但看著父亲的背影，最终还是没说出来。
    他站起身，推开门，走了出去。
    门口，一个少女正躲在柱子后面。
    她看见金鼎出来，顿时尷尬地笑了笑：
    “哥……呵呵……”
    金鼎翻了个白眼：
    “玲儿啊，躲这儿干嘛？”
    金玲儿吐了吐舌头：
    “我……我就是来看看爹怎么教训你的……”
    金鼎：“……”
    屋內，金万楼听到外面的动静，脸上露出笑容：
    “玲儿啊，怎么了？有什么事吗？”
    金玲儿嘿嘿一笑，正要说什么。
    “城主大人！”
    一个手下急匆匆跑来。
    他凑到金万楼耳边，小声说了几句话。
    仅仅几句。
    金万楼的脸色，骤然大变！
    “什么？！”
    他的瞳孔微微收缩：
    “这时候就来了？！”