“除了那条断了尾巴还想搅浑水的蛇，还能有谁？”科兹讥讽地勾起嘴角，“他们很有创意，罗伯特。”
    “有人试图把一种能干扰灵能的亚空间寄生虫带入太极殿，想在道主婚礼的那一刻製造一场灵能暴动。”
    “还有人策划在灵族使团的补给里掺入针对灵族基因的枯萎剂，想让这场联姻变成一场种族灭绝的开端。”
    “甚至，就在刚才。”
    科兹从怀里摸出一枚沾著血跡的偽装勋章，隨手扔给基里曼。
    “一名潜伏在极限战士第三荣誉卫队的倖存『沉睡者』被激活了，正准备通过他的私人终端，將努凯里亚星域大阵的几个核心节点频率传回某个星区。”
    基里曼接过勋章，看著上面那若隱若现的九头蛇纹路，后背惊出了一层冷汗。
    “这些……都被你解决了？”
    “解决了。”
    科兹转过身，背对著星空。
    “暗堂的刺客，马卡多的死士，还有我刚刚亲自挑选的一批审判官，已经在那些阴暗的角落里完成了清理。”
    “放心，明天不会有任何不该有的声音响起。那些人会『安静』地消失，就像他们从未存在过一样。”
    “我xx做梦都没想到，现在最忙的反而是我这个最弱的原体？”
    基里曼看著科兹略显佝僂却坚韧的背影，心中涌起一股复杂的愧疚感。
    “康拉德……能者多劳，这句话虽然老套，但帝国真的欠你一个巨大的谢意，赫克托也是。”
    科兹回过头，月光照在他苍白的脸上。
    “帝国確实欠我的。”
    他语气平淡得像是在陈述一个客观物理定律。
    “但赫克托不欠我的。”
    漆黑的眸子看向了天空深处。
    “是他把我从那个没完没了的噩梦里拽出来的。是他告诉我，即使是幽魂，也能有尊严地站在光下。所以，帮他看好这片影子，是我自愿出的价码。”
    基里曼沉默了良久，郑重地向这位曾经的疯子兄弟行了一个礼。
    ......
    原雅塔拉方舟世界內。
    艾拉瑞亚，正坐在一面由灵骨磨製而成的梳妆镜前发呆。
    她穿著一身由雅塔兰民眾亲手织就的白袍，虽然还没换上承载了全族希望的嫁衣，但那股高贵而又圣洁的气息已经无法掩饰。
    镜子里的她，容顏如旧，冠绝银河。
    “大人。”侍女在门外轻声提醒，“时间不早了，您该休息了。”
    “再坐一会儿。”瑞亚轻声回答。
    她的手指轻轻抚摸著桌上的一枚玉髓戒指，那是赫克托之前在道宫深处亲手交给她的。
    作为灵族曾经的女王，她习惯了博弈，习惯了牺牲，也习惯了在名为“宿命”的长廊里孤独前行。
    但当这一刻真正来临时，她心中竟然產生了一种类似於凡人少女般的惶恐。
    她不是在害怕婚姻，而是在害怕那个宏大的未来。
    “第一灵人”的母亲。
    两个种族融合的支点。
    这些名號重到让她感觉呼吸都有些困难。
    就在这时，屋內的光线微微扭曲了一下。
    没有任何脚步声，但那种如春风拂面般的气息填满了整个房间。
    瑞亚猛地站起身，转过头。
    “道主……”
    赫克托一袭简洁的青衫，缓步走进屋內，看著有些侷促的瑞亚，眼中满是温润。
    “怎么还不睡？”
    赫克托走上前，自然而然地握住了她的手。
    瑞亚感受著掌心传来的热度，一直悬在心头的压力竟然奇蹟般地消散了大半。
    “我……我在想，如果那个新神真的诞生了，如果灵族真的在那一刻彻底改变了。”
    瑞亚低著头，声音有些细碎。
    “那时候的我，还是瑞亚吗？还是那个在网道里向你求救的姑娘吗？”
    赫克托笑了，他伸出另一只手，轻轻颳了一下她的鼻樑。
    “即便你成了神之母，即便银河都传颂你的名字。”赫克托的声音低沉而有力，“在努凯里亚，在道宫里，你依然是我的瑞亚。”
    他指了指外面的星空。
    “灵人计划是给银河的，而我的承诺，是给你看的。因果既然已经结成，无论未来如何演化，你我之间的那根线，没人能剪断。”
    瑞亚抬起头，痴痴地看著他。
    在那一瞬间，所谓的种族命运退居幕后，她只看到了一个能够让她完全依靠的男人。
    “赫克托，抱紧我……就这一会儿。”
    ……
    安抚完瑞亚，赫克托的身影再次消失。
    当他再次出现时，已经来到了道院的一座精舍。
    这里的装修风格极度简练，甚至带著一种属於军队的冷硬。
    伊莎贝尔正坐在窗边的软榻上，她没有看窗外的灯火，而是正专注地擦拭著那柄代表著暗堂之首权力的短剑。
    即使是明天就要成为新娘，她的眼神里依然透著无魂者特有的冷冽与寂静。
    只有熟悉她的人才能发现，她擦拭短剑的动作频率比平时快了三倍，她內心极度不平静的表现。
    “明天开始，你就不需要再用它来保护我了。”
    赫克托的声音在门边响起。
    伊莎贝尔的手猛地停住。
    她没有像瑞亚一样露出惊喜的神情，而是本能地站直身体，就像一名正在受阅的战士。
    “道主。”
    赫克托走到她面前，看著这个一直守在自己影子里，为自己挡下了无数暗箭的女孩。
    “伊莎。”
    赫克托拿过她手中的短剑，隨手放在一旁的案几上。
    “这里没有外人，现在的你，不是我的刺客。”
    伊莎贝尔垂下眼帘，手指有些侷促地绞在一起。
    “我不习惯……那些花，那些衣服，还有那些人看我的眼神。”伊莎贝尔低声说道。
    “他们看瑞亚是敬畏，但看我的时候……我寧愿他们像之前一样，看到我有点害怕，那样我还习惯一些。”
    赫克托看著她，心中微微一疼。
    他知道无魂者刺客在人类社会中的处境。
    “伊莎，看著我。”
    赫克托捧起她的脸，强迫她直视自己的眼睛。
    “凡人看不透阴阳，所以他们恐惧虚无。但在我的『道』里，你从未是怪物。”
    “我之前在道宫里对你说的话，一个字都不是假的。你是太极中的极阴，是稳定新时代的锚点。”
    赫克托的声音变得极其轻柔：
    “我知道，让你从阴影中走出来，站在阳光下接受万眾瞩目，对你来说是一场比暗杀还要痛苦的战斗。”
    “但伊莎，我想让你知道，这场婚礼不是为了奖励你的功劳，更不是为了什么政治平衡。”
    他凑到她耳边，呼出的热气让这个一向冷静的女孩脸色瞬间变得通红。
    “是因为在这个宇宙里，我也需要一份绝对不被任何灵能波动干扰的『真实』。”
    “而那份真实，只有你能给我。”
    “我需要你，陪著我。”
    伊莎贝尔紧绷的身体，在那一刻彻底软化了。
    她第一次没有退缩，而是笨拙地伸出手，环住了赫克托的腰。
    没有过多的言语。
    在这个寂静的房间里，两颗灵魂在淡淡的道韵牵引下，契合无比。
    赫克托怀抱著伊莎，目光看向窗外。
    在那里，天边已经泛起了一抹极淡的微光。
    努凯里亚的黎明。