白马河谷的最后一场雪来得悄无声息。
    没有风，雪片不大，只是密集地往下落。
    林恩站在书房的窗前，看著它们一片片覆盖在城堡的庭院里，又在一接触到裸露的黑色泥土时，迅速融化成一小片湿痕。
    这雪，已经没有了严冬时的威严。
    空气变了。
    不再是那种能冻住鼻腔的严寒。
    现在风里的味道是冰雪融化后浸润泥土的气息。
    这是属於春天的气味，即便它还很微弱。
    他转过身，桌上平整地放著一卷羊皮纸。
    那是他昨天签下名字的法案，此刻它安静地躺在那里，等待著被宣读，被执行。
    沃尔特管家和凯兰走了进来。
    老管家的脸上，有一种努力克制却又藏不住的喜色。他清了清嗓子，试图让自己的声音平稳下来。
    “大人。开春前的最后一次盘点已经完成。”
    “领地目前登记在册的白马河谷领民总人口，四百八十户，共计一千两百二十八人。而安置区那边，冬季接纳的流民现在有二百七十二人。”
    沃尔特的声音在这里顿了一下，他似乎想起了什么，补充道：“安置区的秩序非常好，凯兰先生的工作卓有成效，现在快到春天，拋开极少数已经独自离开的流民，那些流民，现在更愿意称自己为白马河谷『新居民』了。”
    “继续。”林恩点了点头。
    “是。粮仓內，除去所有地炉中的存粮，我们还储备有足够所有人食用至夏初的黑麦、土豆和咸肉。大人，我们，我们从未如此富裕过。我盘点的时候反覆核对了好几遍，生怕是自己老眼昏算错了。”
    “另外，由赤鳶大人训练的民兵队，现在增加至一百七十二人。武器，虽然还只是长枪和少量旧剑，但所有人，都已能够列队作战。博克队长说，他们现在偶尔在黑森林边上看到正常的灰狼，眼睛都是绿的，觉得那是移动的贡献点。”
    沃尔特匯报完，后退半步。
    凯兰上前，將另一份羊皮纸在林恩面前的桌上铺开。
    这张纸比任何一份都要破旧，上面布满了用顏色深浅不一的木炭反覆修改过的痕跡，边角已经因为无数次的翻阅而起毛。
    “大人，这是《白马河谷贡献制度条例》的最终执行版。”凯兰的声音一如既往的平铺直敘，听不出任何情绪，“相较於初版，增加了四十七条细则，修正了十一处可能会引起歧义的条款。”
    “哦？”林恩来了兴趣，“说来听听，比如哪些地方？”
    “比如，关於工具损耗的界定。”凯兰的手指准確地落在其中一段文字上，“原条款只规定了工具损坏需要扣除贡献点。但沃尔特大人提出，有些损坏是正常劳作下的必然结果，有些则是粗暴使用导致。因此，我们增加了『工具维护奖励』条款。每个小组每周可以申请一次工具检查，如果工具保养得当，可以获得小额贡献点奖励。反之，如果发现恶意损坏，惩罚將加倍。这能鼓励他们爱惜我们本就不多的財產。”
    沃尔特在一旁补充道：“是的，大人。还有关於『特殊贡献奖』的评定，我们也做了细化。比如，在一次塌方中，有名民兵不顾危险救出了同伴，这种行为不能用挖了多少石头来衡量。我们就规定，这种行为可以直接由评议会授予一次性的大量贡献点，並且在公告栏上公示他的事跡。”
    林恩的目光落在羊皮纸上。
    他没有去读那些密密麻麻的条款，而是看向凯兰。
    “如果让你用最简单的话，告诉一个不识字的农夫，这是什么。你会怎么说？”
    凯兰没有犹豫。
    “大人，我会告诉他，这是一部决定他明天晚饭能吃上什么的规定。”
    他伸出那根因长期握笔而生有薄茧的手指，点在条例的核心部分。
    “我们不再是简单地把活分给每一个人，而是將任务分配给『工作小组』。比如，博克带领的採石组，巴里带领的巡逻组。每一个任务，比如『採掘一百块標准石料』或者『巡逻南边林线一周』，都有一个固定的基础『贡献点』。”
    “贡献点会直接发放给小组长。”凯兰继续解释，“由小组长根据组內每个人的实际出力情况进行二次分配。如果有人在採石时偷懒，那么博克有权扣下本该属於他的那一份。当然。”
    “如果小组长分配不公呢？”林恩顺著他的话问下去，这是他最关心的问题之一。
    “任何三名组员都可以向『评议会』提起申诉。由於现在规模不大，评议会目前由我，沃尔特大人，以及赤鳶大人担任，主要是由我负责，我们会进行独立调查並做出裁决。”凯兰的嘴角忍不住咧开笑了笑，“这个申诉机制的存在，本身就是对小组长最大的约束。它会迫使小组长们在行使权力时，不得不考虑后果。毕竟，没有人希望被我们三个人同时审查他的帐本。”
    沃尔特在一旁听著，深以为然地点了点头。他现在完全相信，让赤鳶大人加入评议会是个天才的主意，没人敢在她面前耍招。
    “那么，贡献点能换来什么？”林恩继续问。
    “所有东西，大人。”凯兰回答，“我们设立了三个等级的生活保障。最基础的，是所有人都拥有的，每日一份黑麵包和菜汤，这不需要任何贡献点，是您对子民的仁慈。但如果想要更多。”
    他的手指在羊皮纸上滑动。
    “五个贡献点，可以把你的黑麵包换成白麵包。十个贡献点，你的菜汤里会出现肉块。一百个贡献点，你可以为你的家人换取一个独立的地炉使用权。一千个贡献点，你可以申请租用一块属於你自己的土地，在租用的土地，他们开垦，也可以搭新的房子。而五千个贡献点，並且连续三年评议为优，你就可以申请成为一名真正的自由民。”
    “一千个贡献点租用土地，”林恩沉吟道，“一个普通的农夫，大概需要多久才能攒够？”
    “一个在採石组的普通劳力，如果他足够勤奋，没有不良记录，大概需要两个季度到三个季度。大人，这个目標必须有一定难度，但又必须是在可预见的未来能够达成的。太容易，人们不会珍惜。太遥远，人们会失去希望。”
    林恩静静地听完。
    虽然说这份制度看上去相当复杂，但是真正到了制度的末端，也就是那些平民身上，他们不识字也没关係。
    他们只需要明白一件事：只要又快又好地完成工作，就能得到好处。
    多劳者，多得。
    当然，一开始推行的时候可能会有些困难，不过林恩的声望在白马河谷当中已经相当高了。这不是难事，只需要一直坚持推行下去，然后强制执行，告诉他们，这份《条例》，就是白马河谷的新规矩。
    他点了点头，將那份最终版的条例，轻轻推回到凯兰的面前。
    “这份条例，是你智慧的產物，凯兰。那么，也理应由你来负责。”
    凯兰的身体有了一瞬间的停顿。
    林恩看著他。
    “我任命你全权负责《条例》的具体实施。从明天开始，白马河谷所有人的晚饭，都由你说了算。”
    凯兰沉默了很久，他深深地鞠了一躬。
    “遵命，我的大人。”