戴毅陷入沉默。
    能做什么呢？
    他无力地嘆了口气：“您陪陪他吧。”
    简单几个字，却叫姜沉璧刚止住的眼泪差点又流出来。
    她扬起下頜，將那些湿气逼回去，红著眼眶点了点头。
    戴毅退下了。
    很快又有人进来，无声且迅速地將屋子里的狼藉整理乾净，
    还给姜沉璧这里送了一盆温水，和绵软的巾帕。
    姜沉璧用那巾帕把卫珩脸上的汗水、血痕，一点点擦拭乾净。
    等完全清晰地看到卫珩整张脸的时候，她怔怔地待在那儿，神色从未有过的茫然、縹緲。
    心里早已经乱得不知该如何形容。
    不知过了多久，屋中感觉都凉了下来，姜沉璧终於垂眸，起身走出房门。
    竟已是日掛西山。
    候在院內的戴毅上前来，“夫人要走了。”
    “已经不早了。”
    姜沉璧声音低缓，“我须得回去……你好好照看他，他的身体状况，你每日都让翟五递话，我要知道。”
    “好。”
    “他需要用补品吗？”
    “不需要。”
    “……”
    姜沉璧闭了闭眼，压抑地深吸口气，再不多言，迈步往外。
    晚风吹面，树叶唰唰声传入耳。
    有片叶子离了枝干，盪到姜沉璧的面前。
    她接下那片叶子，眸子微眯，回头看去——
    这院中原来有棵幼嫩的杏树。
    她那会儿进来时心神不寧，竟然也不曾注意到。
    杏树……
    那年，百姓感念父亲为青州所做的一切，赠给父亲一株杏苗。
    庆幸那青州的父母官是父亲那样好的人。
    她扶著杏苗，父亲添土，將杏树种下。
    后来父母双亡，她离开青州时，正好是春日。
    后院里幼嫩的杏树花瓣如雨落了满地，枝头第一次结了小小的青杏。
    可她却看不到那杏子成熟，心里落了无数的遗憾的酸楚。
    去到京城卫家时，那么巧……
    卫家后院一处偏僻院落內，墙角的缝隙里竟然也长著一棵幼嫩的杏树。
    那树歪歪扭扭，却结了十三个杏儿，青黄青黄的。
    她意外发现，便时时跑去，盯著那清欢的杏儿发呆。
    后来卫珩知道了，派人將那歪扭的杏树移到了她的院子里，还陪她日日照看。
    他陪她捡落地的杏花酿酒，埋在树下……
    如今她的院中，那棵杏树长大，变老，已经好几年没开过花，她也许久都不曾多看过那棵树一眼。
    他这里却有一棵。
    戴毅瞧她驻足不走，思忖片刻，心中还有什么不清楚？
    两年多前太皇太后赐下这座府邸。
    谢玄亲手种下这棵杏苗。
    富贵人家以花草绿植布置府宅，从未见过用杏的。
    当时戴毅还很疑惑。
    谢玄只说他喜欢。
    如今，却是找到根源了——
    还是为了这女子。
    戴毅心中第无数次嘆气，“这杏，他亲自种，亲自照看，每一年落花不扫，青果不摘。”
    姜沉璧深深地看了许久，再未多言，快步离去。
    照旧是翟五带著，从书房走密道。
    回到清音阁的时候，太阳已经彻底落山。
    姜沉璧身上衣裙已脏，不便直接回復，她便让守在清音阁的宋雨去买了一身襦裙成衣换上，这才坐上马车。
    回府的路上，宋雨明显感觉到姜沉璧整个人情绪低迷。
    好像周身笼罩著浓浓哀凉的雾。
    难道是去见人的时候，遇到了很不好的事情？
    她好几次试图开口询问，又总是在话將要出口的瞬间喉咙梗塞，半个字都问不出。
    终於回到了永寧侯府。
    宋雨跳下车辕，扶姜沉璧下车。
    刚进角门，宋雨诧异地唤：“陆姐姐？你……是在这里等著？”
    “不错！”
    陆昭快步上前，给姜沉璧行了个礼，神色复杂：“大小姐，凤阳大长公主到了，现在就在素兰斋花厅。”
    “……”
    姜沉璧错愕地看著陆昭：“何时到的？”
    “午时左右。”
    “……”
    姜沉璧眸光深了两分，迈步朝素兰斋方向走，一边吩咐：“公主到来之后都发生了什么，巨细无遗全告诉我。”
    “是。”
    陆昭跟在一旁，声音低，语速快。
    “午时入府，她穿得朴素，来的又是突然，三夫人和大夫人连忙迎去了正厅，说了会儿话。
    大致就是閒谈家常，也问起大小姐平素的喜好。
    后来公主说，听闻老夫人身子极是糟糕，想看看老夫人。
    三夫人和大夫人又引她前去。
    在寿安堂待了大约一刻钟，公主便说要到大小姐住的地方去看看。”
    凤阳大长公主身份尊贵。
    她说要看，潘氏和程氏怎么敢阻拦？
    自然是恭敬地带过去。
    结果一坐就坐到了这个时辰。
    陆昭压低声音又说：“在素兰斋花厅也是閒谈家常，倒是不谈大小姐的事情了，什么都聊一会儿。
    偶尔说老夫人年轻时候的事情，偶尔又说大夫人的。
    不曾说明来意。
    大夫人和三夫人也不敢问。
    这会儿饭菜已经准备好，送了过去，但公主说要等大小姐回来用，属下才知道您要回来，所以就去那里等著。”
    “我知道了。”
    姜沉璧隱隱吸口气，脚下更快。
    转个弯，终於来到素兰斋前。
    青蝉在门前焦急踱步，听到脚步声，抬头一看是姜沉璧，立马冲了过来：“大小姐您可算回来了，里头——”
    “我都知道了。”
    姜沉璧语气平静，安抚道：“镇定些，我来处理。”
    “……”
    青蝉狠狠鬆了口气，扶上姜沉璧的手肘。
    踏入院中时，姜沉璧下意识地往院內左边角落，瞧了一眼那棵老杏，才往花厅走去。
    花厅中几人在她进院子的那一瞬，就瞧见了她。
    程氏立即就迎了上来：“阿婴，公主说你会回家……你怎得这么晚才回来？”
    “我去办了点杂事。”
    姜沉璧朝程氏安抚一笑，转向凤阳大长公主屈身行礼：“让公主久等了。”
    凤阳大长公主笑道：“你离开公主府后不久，我忽然想起还不曾来过卫府，便一时兴起过来瞧瞧。
    谁料你这先走的人，竟然比我还回来得晚，去办了什么杂事？”
    她顿一顿，笑意微妙：“这身衣裳……很漂亮。”
    “……”
    姜沉璧抿抿唇，心底如何不清楚，凤阳公主已经有了怀疑？
    可此时自然不是说话的时候。
    她走上前，朝凤阳大长公主递去认错的眼神，语气低软：“听说您还没用晚饭，不如我们先用晚饭。”
    凤阳大长公主又怎么捨得为难她？
    只多看了她两眼，便温和道：“好。”
    潘氏与程氏立即叫人摆饭。
    凤阳大长公主实在是贵客中的贵客。
    程氏，乃至是有叶柏轩在后面撑腰的潘氏也不敢大意。
    晚饭时都很仔细，很谨慎。
    姜沉璧坐在凤阳公主的身边，倒是个温软乖巧的晚辈模样，偶尔亲自为凤阳公主布菜，时不时说几句话，活络气氛。
    但凤阳公主看见她微微红肿的双眼，心里也一直揣著事，並没多少食慾。
    客客套套结束晚饭后，她直言：“我与阿婴说会儿话。”
    程氏和潘氏便懂事地退下了。
    出了素兰斋，潘氏感嘆：“公主真是疼爱沉璧，这才与沉璧分开个把时辰而已，便专程从公主府到侯府来探望，
    日后啊，沉璧的前途不可限量。
    註定不是我小小卫府能圈住的家雀。”
    程氏也点头，很是感慨：“阿婴聪慧，懂事，能干，我若是长公主，我也喜欢她，她啊，值得好前程。”
    潘氏一顿：“大嫂捨得她了。”
    “这是什么话？她如我女儿一般，她好我便开怀，什么舍不捨得的？”
    程氏忽然盯著她，“你这个话说的和姚红雁有点像，难道你觉得，我该捨不得她，该把她捆在侯府么？”
    潘氏失笑：“大嫂是不是想多了？我可没那个意思。”
    “最好没有。”
    程氏皱眉盯了潘氏一会儿，丟下一句“早点休息”，便带著自己的贴身下人回明华阁了。
    潘氏在原地停留片刻，面上温柔善良逐渐消失，盯著程氏离开的方向眉心轻蹙。
    原是个蠢的，现在竟也好像有脑子了。
    反应这般敏锐。
    不过……这姜沉璧早起出府，到现在才回来。
    而且刚才看著她的情绪不是很好的样子……
    听说青鸞卫左军都督谢玄受伤中毒，情况危急，姜沉璧莫非是去看望那谢玄了？
    潘氏勾了勾唇，笑容那般微妙。
    长公主定然是想撮合姜沉璧和自己的儿子文渊郡王。
    结果现在姜沉璧看上谢玄那么个杀神。
    越是位高权重的人，越是看重利益。
    一个喜欢上不该喜欢的人，不愿做自己的儿媳，还与人苟且，珠胎暗结，失去清白的女子，
    长公主真的会持续喜欢吗？
    今日来等姜沉璧，怕不是来兴师问罪。
    此时她再回想先前程氏的表现——竟是半分没意识到姜沉璧和长公主的不对。
    说她敏锐，倒是太看得起她了。
    ……
    素兰斋
    姜沉璧引凤阳大长公主进到自己的厢房，第一时间就跪在了凤阳大长公主面前，“请公主息怒，恕罪。”
    凤阳大长公主居高临下，声线冷淡：“息何怒，恕何罪？”
    “我对公主……有所隱瞒，今日又让公主久等，请公主恕隱瞒之罪，息久等之怒。”
    “你倒是自觉。”
    凤阳大长公主看了她良久，扯了扯唇，“你动不动便在我面前这样跪，你將我当成什么，你又將你自己当成什么？”