苍青仙族 作者:佚名
    第六十章 族中噩耗
    就在李氏一族沉浸在紧张的修炼氛围中，距离青溪宗招新大会仅剩一年光景时。
    距离枫阳山、紫竹山约莫千里之外，一处人跡罕至的幽深古林上空——
    两道顏色迥异的灵光，分別自东西两个方向破开云层，飞驰而来，最终在上空稳稳匯合。
    遁光收敛，显露出其中人影。
    一方约十余人，身著绣有赤红枫叶纹饰的袍服，为首者是一位面容枯槁，眼神锐利的老者。
    老者身穿枫叶纹路法袍，散发炼气九层的法力波动，正是枫阳山郑家家老——郑元魁
    另一方人数相仿，身著深紫色绣有墨竹图样的服饰，领头同样是位身形乾瘦，颧骨高耸的老者。
    老者身穿紫竹暗纹法衣，修为同样臻至炼气九层，乃是紫竹山屠家的核心家老——屠烈
    两人身后跟隨族人，修为清一色都在炼气后期，皆是两家此番抽调的精锐力量，神情肃穆，眼神中透著精干与一丝不易察觉的冷意。
    “屠兄，久候了。”郑元魁操控著脚下法器，目光扫过屠家眾人。
    “郑兄客气，老夫也是刚到。”屠烈微微頷首，语气低沉，“这次奉家主之命，联手行动，同往翠环山为那李道远贺寿，倒是难得。”
    “哼，贺寿？”郑元魁冷笑，眼中寒光一闪，“屠兄何必明说得这般委婉？那李道远，困在筑基中期已有数十载，算算他的寿元，恐怕是大限將至，油尽灯枯就在眼前了。”
    “你我两家推断一致，此行名为贺寿，实为探其虚实！”
    “不错！”屠烈枯瘦的脸上皱纹更深了几分，缓缓点头附和，“李家守著那一阶中品灵脉，根基尚可，却因后继无人，日渐式微。百年来，我屠家与你郑家，何尝不想將其併入版图？奈何彼时两家老族长修为不过筑基初期，李家有李道远这筑基中期坐镇，我等始终投鼠忌器。”
    他顿了顿，浑浊的老眼望向翠环山方向，露出毫不掩饰的贪婪，“如今，你我两家新家主皆已成功筑基，根基稳固。反观李家，只余一个行將就木的李道远...此消彼长，正是我两家瓜分翠环山，壮大自身的天赐良机！”
    郑元魁阴冷一笑，“正是此理。此番前去，若那李道远因故拒见，便足以说明他已然灯枯，连露面都做不到了。若他肯见......”
    他眼中精光闪烁，“以你我二人炼气九层的修为，近距离感应其法力波动与生机状態，定能窥出端倪来。无论见与不见，对我等而言，皆无损失。李家也断不敢因两家联袂贺寿这等『美意』而將我等拒之门外，徒惹非议。”
    “正是！”屠烈抚掌，脸上也露出一丝志在必得的笑意，“李家已无回天之力。翠环山这块肥肉，合该由我郑、屠两家分而食之！哈哈哈！”
    二人对视一眼，皆从对方眼中看到同样的野心与算计。
    “事不宜迟，出发吧！”郑元魁沉声道。
    “好！”屠烈应和。
    两道法器灵光再次亮起，朝著翠环山的方向，疾驰而去。
    ......
    深夜，万籟俱寂，唯有山风吹拂竹林的沙沙声响。
    李氏当代族长李长泽，步履沉重地行走在通往竹山洞府的幽径上。
    方才，老祖李道远的神识传音，將他呼唤至此，更是让李长泽心头蒙上不安。
    推开洞府石门，一股难以名状的气味扑面而来，让李长泽脚步不由得加快几分。
    洞府深处，仅靠几颗嵌壁明珠提供微光。
    李道远的身影盘坐在青石蒲团上，背对著入口，身形比记忆中更加佝僂枯瘦。
    “长泽...你来了。”苍老沙哑的声音响起，满是浓浓疲惫。
    “四叔！”李长泽快步上前，在距离李道远数步外停下，深深作揖，“您...您的身体？”
    “咳......”李道远缓缓转过身来。
    那张曾经威严矍鑠的面容，如今布满深刻皱纹，皮肤好像失去水分，唯有一双眼睛，儘管浑浊，深处却依旧残留著清明。
    他摆了摆手，示意李长泽不必多礼，又指了指旁边一个石墩，“过来，坐吧。”
    李长泽依言坐下，目光却始终紧紧锁在李道远脸上，心中不安愈发强烈。
    李道远的目光在李长泽脸上停留片刻，似乎在追忆著什么......
    他伸出枯瘦手指微微抬起，比划出一个孩童的高度，“一转眼...当年那个在我膝下打滚，嚷著要学法术的小娃儿，如今也已...人到暮年，成为一族之长了。”
    “是稳重了，但...也更加累了吧？”
    他顿了顿，嘴角想扯出笑容，却显得异常艰难，“还记得你刚突破炼气中期那会儿，心气比天高，总喜欢跑去齐云山，找方家那『慕远小子』爭个高下......”
    李长泽闻言，心头剧震！
    这番话，如同警钟，敲响內心最深处的记忆。
    他猛地从石墩上站起，双膝一软，『噗通』一声重重跪倒在李道远面前，额头深深抵在冰冷的石地上，声音哽咽，充满自责与愧疚：
    “四叔！侄儿...是侄儿无能！方慕远早已筑基多年，稳坐方家家主之位。侄儿...侄儿却蹉跎至今，尚未能突破那筑基瓶颈！辜负了您的期望，辜负了家族的栽培！侄儿有罪！但...但请您放心！”
    “那枚『流源灵果』已托人炼製成筑基丹。侄儿有把握，五年！五年之內，定能突破筑基！求四叔莫要责罚！”
    “侄儿定当竭尽全力，护佑家族！”
    他语速很快，仿佛要將所有的惶恐与决心都倾诉出来。
    看著眼前这个肩负家族重担，在自己面前就像犯错孩童般自责的族长，李道远浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的心疼与歉疚。
    他长长地、沉重地嘆了口气——
    “长泽...该说抱歉的，是四叔啊......”
    李长泽猛地抬起头，惊愕地看著李道远。
    “是四叔...从小对你，太过严苛了。”李道远的语气微弱，“若...若你的资质，不是族中同辈最好的那个...四叔定会放任你去闯荡，去追寻你心中所愿的『道』，去见识这广袤天地...而不是...早早將你困在这翠环山中，逼著你如何打理庶务，如何权衡利弊，如何...做一个合格的一族之长...这些年我束缚了你...也...苦了你呀......”
    这迟来的歉意，充满肺腑之言，就像一把重锤，狠狠砸在李长泽的心上，也让他瞬间明白了什么......
    “四叔！”他的泪水汹涌而出，死死盯著李道远那张枯槁的脸，语气变得嘶哑，眼底儘是难以置信的恐惧，“您...您难道...？！”
    “不错......”李道远缓缓闭上眼，復又睁开，坦然地看著他，“我感觉得到...大限已至...恐...撑不过今夜了......”
    “不！不可能！”李长泽猛地摇头，想否定这个残酷事实，“四叔您修为精深，定是最近操劳过度！族中还有灵药，我这就去......”
    “长泽！”李道远语气陡然提高，露出昔日威严。
    “莫...莫再自欺。”这声呼唤似乎耗尽他残存力气，剧烈地咳嗽了几声，才喘息著继续道，“人之寿数，天道有常...我传你前来，便是不想...因这件事惊动族人，影响...影响后辈们...招新大会在即...此乃家族...未来之关键......”
    李长泽如遭雷击，身体剧烈颤抖，再也说不出一个字。
    他明白了，这是诀別，也是託孤！
    “四叔...已无法再...做李氏的靠山了......”李道远眼含不舍，落在李长泽身上，“今后...族內大小事务...家族兴衰存亡...就...全要依靠你...和长瑞他们了......”
    他艰难喘息，眼中闪过早已洞悉的忧虑，“我...有预感...一旦算出我坐化时日...郑家、屠家...肯定会按捺不住...派人前来...探明虚实...若知我身陨...他们...定会联手...步步紧逼...后蚕食我李氏基业......”
    “四叔！”李长泽突然想起什么，好似抓住救命稻草，急切跪上前道：“我们可立即联繫方家、周家！”
    “我们三家几代交好，守望相助！”
    “只要方族长和周家老祖肯出面斡旋，定能震慑郑屠两家！”
    “待侄儿突破筑基，一切危机自解！”
    “糊涂！”李道远猛地睁开眼，眼中精光一闪，隨即又被更深的疲惫取代，“將本族存亡...寄託於外人之手...绝非...稳妥之法！方家...周家...与我李氏交好...不假...但......”
    “面对郑、屠两家...新晋筑基联手的巨大压力下...他们...未必...也未必愿意...为了我李氏...去赌上自身根基...彻底与之对立！”
    李道远的话，浇灭李长泽的希望。
    他脸色惨白，一股巨大的无力感攫住了他。
    是啊，修真界利益为先，锦上添花容易，雪中送炭却难！
    面对两个拥有新晋筑基的强邻，方周两家真会为了日渐衰微的李家，去冒家族衝突的风险吗？
    这答案不言而喻......
    就在李长泽心坠谷底，绝望之际，李道远枯瘦的手掌颤巍巍地抬起，朝著洞府角落一个不起眼的石匣一指。
    石匣应声而开，一道柔和却蕴含著奇异波动的灵光从中飞出，缓缓飘落到李长泽面前。
    那是一张薄如蝉翼，近乎透明的奇异面具。
    面具本身没有任何五官轮廓，表面流淌著水波般的光晕，散发出一种能混淆神识的气息。
    “此物...名唤『化身面具』......”李道远声音更加微弱，表现出决绝之色，“乃...先祖当年...在青溪宗內...立下功劳...所得的一件...法宝奇物...虽非攻伐之宝...却...妙用无穷......”
    他深吸一口气，凝聚著最后的精神，“它能...將佩戴者自身...部分法力与神识...暂时...封存於面具中...待他人佩戴时...便可...短暂地...化作...封存者的模样...继承其...部分法力波动...与...神识特徵......”
    闻言，李长泽一下子明白了李道远的计划，心中燃起一线生机！
    “四叔...您是想......”他的声音因激动而颤抖。
    “不错。”李道远艰难地点点头，“以假...乱真！就由你...戴上此面具...届时...就化作我的模样...气息...瞒过...郑屠两家...或是...其他...覬覦者的耳目...为我李氏...爭取...时间！”
    他手指微微颤动，將催动『化身面具』的秘法法门，直接传入李长泽的识海中。
    同时，他体內残余的本源法力，毫无保留地注入到那张漂浮的『化身面具』里去。
    “嗡——！”
    面具表面的光晕，骤然明亮了一瞬，隨即又缓缓內敛......
    做完这一切，李道远的气息以肉眼可见的速度衰败下去，脸色呈现出一种灰败死气。
    他用尽力气，眼中饱含深深地眷恋与不舍，扫过跪在眼前的李长泽，又缓缓移向洞府石门的方向——
    筑基神识最后一次，宛若无形微风，温柔又迅疾地拂过整个洞府，穿透竹林，掠过山间草木、溪流、修炼的族人、沉睡的幼童......
    將整座他守护了一生，又奉献了一生的翠环山，每一个角落，每一缕气息，都深深地烙印在即將消散的意识之中。
    “长泽......”李道远的声音已经微不可闻，就像残烛最后在风中摇曳，带著託付和释然，“问叔...道远...已尽力...今后之事...就...交予...后人了......”
    话音方落，最后一丝维繫生命的气息，宛如燃尽的灯芯，悄然熄灭。
    盘坐於青石之上的枯瘦身影，彻底失去所有生机，保持著守护姿態。
    李氏一族，第二代族长，为家族殫精竭虑，耗尽心血一生的李道远，就此坐化於他守护了近百载的洞府当中......
    ......
    洞府內，一片死寂。
    李长泽跪在原地，泪水早已模糊视线。
    他朝李道远坐化的身躯，无比郑重地行了最庄重的大礼。
    这一拜，是叩谢，是承继，亦是诀別。
    “四叔...长泽...定不负所托！”
    坚定的誓言，在寂静的洞府中迴荡。
    旋即，李长泽伸出手，小心翼翼地接过那张承载家族命运与遗志的『化身面具』......