次日，卯时初刻，汴京皇城。
    天色未明，宣德门外已车马轔轔，灯火如龙。
    今日並非大朝会，但听闻东海归来的江琰与冯琦將上朝述职，前来观风的官员比平日多了三成不止。
    江琰身著簇新的緋色官服，与冯琦並肩立等候。
    六年未踏足此地，当年站在这里时，他是初入官场的探花郎、备受瞩目的国舅爷，而今，他是带著东海功勋与箭伤归来的封疆大吏。
    周围目光复杂，好奇、探究、钦佩、嫉妒、算计……不一而足。
    江琰只垂目静立，与几位上前寒暄的旧识简单致意。
    钟鼓楼传来悠长的钟声，宫门缓缓开启。
    上朝的官员们排列入內后，江琰、冯琦二人落后一段距离才跟上。
    御座之上，景隆帝身著朝服，神色沉静。
    待眾臣参拜起身，钱喜道：
    “陛下，江琰江大人和冯琦冯校尉昨日返京，现下正在殿外等候。”
    “宣。”
    “宣——权知东海军事、即墨知州江琰，昭勇校尉冯琦，入殿——”
    钱喜的唱喏声在殿宇间迴荡。
    江琰与冯琦整肃衣冠，趋步上殿，至殿中依礼参拜：
    “臣江琰（冯琦），参见陛下。”
    “免礼。”景隆帝声音平和，目光在两人身上逡巡。
    “东海一別，朕心常念。今日见你二人平安归来，朕心甚慰。江琰，伤势可大好了？”
    江琰再揖：“劳陛下掛怀，托陛下洪福，御医悉心诊治，臣伤势已愈，並无大碍。”
    “那就好。”景隆帝頷首，又看向冯琦，“冯琦亦是辛苦。这六年清剿海寇，东征日本，立功无数。朕听闻，即墨百姓赠尔万民伞，可见深得民心。”
    冯琦忙道：“此乃陛下天威远播，將士用命之功，臣等不敢居功。”
    一番例行的关怀问答后，景隆转入正题：
    “东海之事，战报、条约，朕已详阅。你二人跨海远征，以寡击眾，扬我国威於海外。后又审时度势，缔结合约，开商埠、控银矿，使我大宋於东海得立足之地。此等功勋，不可不赏。”
    他示意身旁的钱喜。
    钱喜应声上前一步，展开第一道明黄捲轴，高声宣读：
    “敕：权知东海军事、即墨知州江琰，忠勇兼备，谋略深远。破敌於福江，定约於博多。扬天威於海外，开利源於东瀛。功在社稷，勛著边陲。特封尔为三等征东伯，锡之誥命。钦此！”
    “臣，谢陛下隆恩！”江琰躬身接过誥命。
    三等伯，他虽年仅二十五岁，但东征如此之功，封伯亦在他意料之內。
    更微妙的是，誥命中却未提“世袭罔替”四字，圣心之衡，尽在其中。
    钱喜又展开第二道敕书：
    “敕：即墨知州江琰，在任六载，兴利除弊，政绩斐然。海疆寧靖，民生富庶，文教蔚兴，更將新法广传邻县，活民无数。今东海事定，需专才统筹后续。特擢尔为总领东海通商交涉事务大臣，正四品，於鸿臚寺下设专司，掌对日通商、条约执行、银矿监管、人员往来诸事宜。一应僚属，可由尔酌情商调，报吏部备案。望尔善始善终，不负朕望。钦此！”
    这道敕书，让殿中泛起一阵低低的议论。
    总领东海通商交涉事务大臣，正四品，与鸿臚寺少卿同级，又独立设司，职权特殊。
    这显然是为江琰量身打造的位置，既用其才，又將其纳入京城官制体系，置於皇帝眼皮之下。
    “臣，领旨谢恩！”江琰再拜。
    第三道圣旨是给冯琦的。
    “敕：昭勇校尉冯琦，驍勇善战，荡平海寇，治军有方。东海之役，临危受命，跨海征东，衝锋陷阵，斩將夺旗，厥功甚伟。特晋尔为征东將军，正三品，赐金带。即日起，於京郊大营任副都指挥使一职，操练士卒，卫戍京畿。钦此！”
    “末將谢陛下隆恩！”冯琦声音洪亮，激动之情溢於言表。
    正三品將军，即便武將官职虚高，也是高级將领了，且能留驻京畿，前途光明。
    三道圣旨颁毕，景隆帝温言道：
    “至於密州卫、莱州卫有功將士，朕已派人前去传旨，论功行赏。”
    眾臣又拜，“陛下圣明。”
    “江琰，东海之事，你最是熟稔。新设之司，关乎国策，需得用心。眼下除已派往日本的几位官员，司內尚是空架。你是想从吏部择选干员，还是心中有属意之人？擬个条陈上来。不过，”
    景隆帝话锋一转，语气更显体恤，“此事也不急在一时。日本那边，合约初定，银矿渐稳，商埠已开，局面尚安。你重伤初愈，又离家数载，理当好生休养，多陪陪家中老小。你和冯琦，朕皆准你们半月休沐，待四月初，再履职不迟。”
    皇帝这话，可谓恩宠有加，考虑周全。
    按常理，他二人此刻该感激涕零，表態儘快投入新职，以报君恩。
    然而，冯琦確实这般，不过江琰却略一沉吟，竟再次躬身道：
    “陛下体恤，臣感激不尽。只是……臣尚有一不情之请。”
    “哦？但说无妨。”
    “臣妻苏氏，自嫁入臣家，已近八年。又隨臣远赴即墨，相夫教子，操持家务，从无怨言。其祖籍杭州，自出嫁后，再未归寧省亲。臣……”
    他顿了顿，声音恳切，“臣想向陛下告假两月，携妻儿赴杭州省亲，以全人伦孝道，稍慰臣妻思乡之情。待省亲归来，必当竭尽全力，筹建新司，为陛下分忧。”
    此言一出，满殿譁然！
    无数道目光投向江琰，惊愕、不解、甚至带著看傻子般的神情。
    陛下刚委以重任，许你半月假期已是殊恩，多少人想趁热打铁、在新职位上大展拳脚，稳固地位。你江琰倒好，竟然要请两个月假，陪媳妇回娘家？
    就连御座上的景隆帝也明显愣了一下。
    隨即，景隆帝忽然抚掌，朗声笑了起来：
    “好你个江琰！別人恨不得立即走马上任，你倒好，封了伯升了官，第一件事是想著陪夫人回娘家！这份儿女情长，倒是难得！”
    他笑声爽朗，殿中气氛为之一松。
    景隆帝看向江琰，眼中带著几分调侃，几分讚许：
    “你夫人苏氏，朕亦有耳闻。在即墨六年，辅佐你安定地方，更与江璇一同创办女红坊，教授当地女子技艺，助其自立。每逢灾年，亲赴粥棚施粥，活人无数。此等贤內助，理当厚待。再者苏家此次为东征捐献家资，更是忠义之举。准了！朕便许你两月假期，携眷省亲。只是……”
    他故意板起脸，“五月二十之前，必须给朕回京上任！东海之事，还等著你呢。”
    “臣，谢陛下恩典！”江琰深深一揖，心中一块石头落地。
    两月余时间，往返杭州足够，即便过几日世贤大婚后再出发也不用著急赶路。