租用的专业练习室位於东京繁华地段的一栋大楼里。
    相比井上泽家的客厅，这里的设备要专业得多——隔音墙、调音台、监听音箱、专业麦克风……所有设备一应俱全。
    但此刻，这些冰冷的设备反而让气氛更加压抑。
    七海灯惟站在房间中央，双手紧握著吉他，手心全是汗。
    她做著深呼吸，试图平復心跳。
    “別紧张。”井上泽走过去，轻轻拍了拍她的肩膀，“就像平时练习一样。”
    “嗯……”七海点头，但声音还是在颤抖。
    柳生梦递给她一瓶水：“喝点水，润润嗓子。”
    藤原樱则在一旁调试著电子琴，准备为七海伴奏。
    樱岛怜抱著兔子玩偶坐在角落，安静地看著大家忙碌。
    “依呢？”井上泽问，“製作人什么时候到？”
    “快了快了。”神崎依看了看手錶，“我姐说她已经在路上了。”
    话音刚落，练习室的门被推开。
    所有人的目光都转了过去。
    神崎依立刻迎了上去：“高桥女士，您来了。”
    走进来的是一位中年女性，约四十岁出头。她身穿黑色西装，戴著墨镜，整个人散发著一种难以言喻的气场——冷静、锐利、不容置疑。
    就连走路的姿態都透著一股审视一切的威严。
    “这位，”神崎依介绍道，“就是我为大家请来的，业界著名的『金牌製作人』——高桥女士。”
    高桥女士摘下墨镜，露出一双锐利的眼睛。
    她的目光扫过整个练习室，从设备到人员，每一个细节都没有放过。
    最后，她的视线定格在七海灯惟身上。
    七海本能地挺直了背脊，但双腿还是有些发软。
    这种被专业人士审视的感觉，比当初在讲台上被同学们嘲笑还要让人紧张。
    “就是她？”高桥女士问，语气平淡得听不出任何情绪。
    “是的。”神崎依说，“这就是七海灯惟。”
    高桥女士没有再说话，只是走到房间的一角坐下，翘起二郎腿，用不带任何感情的冰冷语气说道：
    “我只给你们一次机会。唱吧。”
    空气仿佛凝固了。
    七海的手指在颤抖，几乎握不住吉他。
    井上泽走到她身边，低声说：“相信自己。这几天你练了多少遍？每一遍都很完美。”
    七海看著他，从哥哥的眼中看到了信任和鼓励。
    她深吸一口气，闭上眼睛。
    然后，她想起了这些天的努力——
    深夜的练习，磨破的手指，藤原樱耐心的指导，大家的支持……
    还有那首为她而写的歌。
    她睁开眼睛，眼神变得坚定。
    “我准备好了。”
    藤原樱在电子琴前点了点头，给了她一个鼓励的眼神。
    七海调整好吉他的位置，手指放在琴弦上。
    然后，她拨动了琴弦。
    清澈的吉他声在练习室里响起。
    简单的分解和弦，像清晨的第一缕阳光。
    她开口唱了起来。
    声音很轻，但很稳定。
    每个音符都踩得很准，每一次换气都处理得恰到好处。
    那是这几天魔鬼训练的成果。
    但更重要的是——
    她唱出了真实的情感。
    关於梦想，关于坚持，关於那些孤独的夜晚，关於不被理解的痛苦……
    每一个字，都是她的心声。
    神崎依也不由自主地握紧了拳头。
    藤原樱的伴奏完美地衬托著七海的歌声，让整首歌的情感更加饱满。
    就连樱岛怜，也放下了兔子玩偶，专注地听著。
    一曲唱罢。
    练习室內一片寂静。
    七海紧张地看向高桥女士。
    但高桥女士只是面无表情地坐著，既没有点头，也没有摇头。
    只是沉默。
    这种沉默比任何批评都更让人感到压抑。
    七海的心一点点沉了下去。
    是不是……还是不够好？
    “歌是好歌。”
    高桥女士终於开口了。
    所有人都鬆了口气。
    “人也有潜力。”她继续说，“声线有辨识度，情感也很真挚。这首原创……不错。”
    七海的眼睛一亮，刚要开口道谢——
    “但是，”高桥女士话锋一转，“这首歌，不適合『舞台』。”
    “什么？”七海愣住了。
    “节奏太慢，缺乏爆发力。”高桥女士冷静地分析，“这种抒情慢歌，適合小型live house或者咖啡馆，但在大型演唱会上，难以调动观眾情绪。”
    她站起身，走到七海面前。
    “我经手的是一场联合演唱会，有上千人的观眾席。开场嘉宾的任务，是点燃现场气氛，让观眾的情绪立刻high起来。”
    “而你这首歌……”她顿了顿，“会让他们睡著。”
    这话说得很直白，甚至有些残忍。
    但七海知道，她说的是对的。
    《追光者》確实是一首適合安静聆听的歌，不是用来炒热气氛的。
    “所以……”七海的声音很小，“我没有机会了吗？”
    “不。”高桥女士说，“我可以给你一个机会。”
    “真的？！”
    “但是，”高桥女士的语气不容置疑，“你必须再准备一首更適合舞台、更能展现你活力和舞台魅力的原创曲。”
    她看了看手錶：“我今天很忙，没时间等你们慢慢创作。如果现在拿不出来，那就到此为止。”
    空气再次凝固。
    七海和藤原樱对视一眼，都看到了对方眼中的无力。
    另一首原创？
    而且要风格完全不同？
    这怎么可能……
    她们用了好几天才把《追光者》练到完美，根本不可能在这么短的时间內再创作一首同等水准的歌。
    “那就……”高桥女士拿起包，准备离开。
    “等一下。”
    井上泽突然开口。
    所有人都看向他。
    “井上君？”藤原樱不解。
    井上泽走到七海面前，从她手中接过吉他。
    “高桥女士，”他说，“这首歌她还有点不熟，换我来吧。”
    “你？”高桥女士皱眉，“你会唱歌？”
    “一点点。”井上泽说，然后转向藤原樱。
    他用口型无声地说了四个字：“跟上我。”
    藤原樱愣了一下，但很快明白了他的意思。
    虽然不知道井上泽要唱什么，但她选择相信他。
    井上泽深吸一口气。
    然后，他的手指在吉他上扫出了一个极具速度感和爆发力的前奏！
    那个节奏——
    藤原樱的瞳孔猛地收缩。
    这个旋律……
    虽然没有听过，但很明显是后现代的风格。
    非常规范的节奏感。
    她几乎是本能地衝到电子琴前，手指在琴键上飞舞。
    华丽而富有层次的键盘音色完美地融入了进去，將整首歌的氛围瞬间点燃。
    井上泽开口了。
    “总算醒来了吗可为何还是不愿与我对视呢？”
    他的声音不像七海那样温柔，而是充满了少年的清亮和一往无前的力量感。
    虽然他不能唱出完整的歌词，但那个旋律、那个节奏、那种青春洋溢的感觉……
    “从你的前前前世开始，我就一直寻觅著你的踪跡，追寻著你那略显笨拙的笑容，终於找到了你……”
    整个练习室都被这股能量点燃了。
    柳生梦瞪大了眼睛。
    神崎依张著嘴，完全说不出话。
    七海更是目瞪口呆地看著那个抱著吉他、在音乐中闪闪发光的哥哥。
    这还是她认识的那个井上泽吗？
    什么时候……他变得这么……这么……
    她找不到形容词。
    只知道此刻的哥哥，帅得让她心跳加速。
    一曲终了。
    井上泽放下吉他，有些喘息。
    他其实唱得並不完美——毕竟他不是专业歌手，他也没有唱出完整的歌词。
    但那个旋律，那个编曲，那股青春的力量……
    已经足够了。
    高桥女士慢慢摘下了墨镜。
    她的眼睛里，第一次露出了震惊的神色。
    “这首歌……”她的声音有些颤抖，“是谁创作的？”
    “我。”井上泽说。
    “不可能。”高桥女士断然否定，“这种编曲水平，这种旋律构思……绝不是一个高中生能做到的。”
    她走到井上泽面前，死死地盯著他。
    “你到底是谁？”
    井上泽迎著她的目光，平静地说：“只是一个想帮妹妹实现梦想的哥哥。”
    两人对视了很久。
    最终，高桥女士收回了视线。
    “不管你是谁，”她说，“我只知道，你们两个都是宝藏。”
    她拿出手机，拨通了一个號码。
    “餵？是我。”她的语气不容置疑，“原定的开场嘉宾取消。”
    电话那头似乎传来了质疑的声音。
    “我不管你们怎么协调。”高桥女士冷冷地说，“我找到了更好的。不，不是一个，是两个。”
    她掛掉电话，然后转向井上泽和七海。
    她的嘴角勾起一个“猎人看到猎物”般的笑容。
    “你们两个，跟我走一趟。”她说，“关於演唱会的事，我们需要『好好』谈一谈。”
    七海还没反应过来，就被神崎依用力摇著肩膀。
    “七海！你听到了吗？你成功了！”
    “我……我……”七海看向井上泽。
    井上泽对她微笑著点头。
    “恭喜你，实现梦想的第一步。”
    七海的眼泪瞬间决堤。
    但这次，是喜悦的泪水。
    豪华轿车的真皮座椅散发著淡淡的香气。
    车窗外，东京的街景飞速后退。
    七海灯惟坐在后座，双手紧紧攥著衣角，整个人僵硬得像块木板。
    她偷偷瞥了一眼旁边的高桥女士——这位金牌製作人正闭著眼睛休息，脸上没有任何表情。
    再看看坐在自己另一侧的井上泽——哥哥的表情也很平静，但七海能感觉到，他在思考。
    “那个……”七海小声开口，“我们要去哪里？”
    “我的事务所。”高桥女士睁开眼睛，“谈合作的细节。”
    “合作？”
    “当然。”高桥女士转头看著她，“你以为我会让这样的璞玉流失吗？”
    她的目光很锐利，像在评估一件商品的价值。
    这让七海有些不舒服，下意识地往井上泽那边靠了靠。
    井上泽轻轻拍了拍她的手背，示意她放鬆。
    但他自己的表情却更加凝重了。
    他知道，接下来的谈判，不会那么简单。
    三十分钟后。
    车子停在一栋现代化的大楼前。
    大楼的正门上，一个巨大的黑桃a標誌格外显眼。
    “『启明星』事务所……”七海喃喃道，“好像很有名……”
    “全日本最顶尖的娱乐经纪公司之一。”高桥女士说，“旗下艺人包括多位一线偶像和演员。”
    她推开车门：“跟我来。”
    穿过气派的大厅，乘坐电梯到达顶层。
    高桥女士的办公室极简而奢华——落地窗可以俯瞰整个东京，纯白色的办公桌上只放著一台电脑和几份文件。
    墙上掛著的，是一张张当红明星的海报。
    “请坐。”高桥女士示意他们坐在沙发上。
    她没有任何寒暄，直接从抽屉里拿出一份文件，放在茶几上。
    “这是我们为新人准备的顶级合约。”她说，“待遇比一般新人高三倍。”
    七海战战兢兢地拿起文件，翻开第一页。
    密密麻麻的条款，很多专业术语她根本看不懂。
    但有几个数字，她看得很清楚——
    那是签约金的数额。
    一个她这辈子都没见过的数字。
    “签约后，”高桥女士继续说，“我们会为你量身打造一套完整的发展计划。”
    她打开电脑，屏幕上出现了一个ppt。
    “第一步，参加下周的联合演唱会，以开场嘉宾的身份亮相。”
    “第二步，趁著热度，立即推出你的第一支单曲——就用《追光者》和那首新歌。”
    “第三步，参加综艺节目，增加曝光度。”
    “第四步，如果反响好，可以考虑出演电视剧，进一步扩大知名度。”
    “第五步……”
    每说一步，七海的眼睛就亮一分。
    那是一条清晰而具体的道路。
    从演唱会到单曲，从综艺到影视……
    一步步，通往她梦想中的舞台。
    “怎么样？”高桥女士看著她，“这就是我们能为你提供的。”
    七海的手在颤抖。
    她从来没有想过，自己的梦想会如此具体地摆在面前。
    “我……我……”她转头看向井上泽，眼中满是期待和询问。
    但井上泽的表情很平静。
    他拿起那份合约，快速瀏览了一遍。
    然后，他放下文件，抬起头看著高桥女士。
    “抱歉，我们不能接受。”