青衫扶苍 作者:佚名
    第195章 松子沟密雨
    申时末，松子沟。
    这片山坳位於硤石堡东南二十里，三面环山，中有溪流穿过，地势隱蔽。
    沟內原有几户猎户，去岁匪患猖獗时已举家迁走，只剩下几间破败的茅屋。
    王曜的三百余骑於申时左右返程抵达此处。
    东方天际层云堆积，山风渐急，果然如毛秋晴所料，渐渐沥沥下起小雨。
    毛秋晴指挥兵卒將马匹牵到崖壁下避雨，又在溪边平坦处搭起简易营帐。
    兵卒们卸下鞍具，取出携带的乾粮——多是蒸饼、醃菜，就著溪水食用。
    王曜坐在一处凸出的岩檐下，望著渐密的雨帘。
    他已褪去那身张扬的緋色锦袍，换上了靛蓝色直?棉袍，外罩半旧羊皮褂，头髮上只束著寻常木簪。
    火焰金饰也已摘下，收入怀中。
    毛秋晴端著两碗热汤走来，递给他一碗。
    汤是用隨身携带的薑片、乾菜煮的，热气蒸腾，带著辛辣香气。
    “李成该到了。”
    毛秋晴在他身旁坐下，声音压低。
    王曜啜了口热汤，点头：
    “若一切顺利，此刻李晟已在堡中稳住段延，李成下山报信，最快申时末能到。”
    他抬眼望了望天色：
    “雨势渐大，山路难行，或许会迟些。”
    正说著，营地方向传来一阵骚动。
    李虎领著三个浑身湿透、泥浆满身的年轻汉子快步走来，为首者正是李成。
    “县君！毛统领！”
    李成抹了把脸上的雨水，气息急促：
    “成了！段延信了！燕凤不在堡中，需五六日方归！此刻堡中由段延、王腾统领，正在广场宴饮，眾匪已喝了大半日酒，守备鬆懈！”
    王曜眼中锐光一闪：
    “燕凤不在？此事確凿？”
    “確凿！”
    李成重重点头：“段延亲口所说，王腾也证实了，阿兄还假意提出要拜见燕凤赔罪，段延说燕凤外出，堡內事务暂由他与王腾统领。他还说……还说县君不足为道，不过是练兵自保的紈絝子，又说若县君真敢动手，他便能引北郊丁零兵以为助力……”
    王曜与毛秋晴对视一眼。
    燕凤外出，这倒是出乎王曜的意料，放跑了这个巨寇，日后再想抓捕就难了。
    不过丁零兵这一节，他们早有预感，只是没想到段延竟如此直白地说出。
    “堡內有多少人？布防如何？”毛秋晴问。
    “宴席上有三百余人，多是匪眾头目和精壮。堡中另有一百负责当值的匪徒，和妇孺杂役百余人，分散在各处房舍。东门守兵四人，西门平日不开，只有两个瞭望哨。段延寿辰，许多岗哨都撤下来喝酒了，眼下防卫正是最空虚的时候。”
    李成喘了口气，继续道：
    “茂叔带了八个人在宴上斟酒，已摸清廊廡结构。阿兄身边还有十三个咱们庄里最敢战的后生，隨时可以动手。”
    王曜沉吟片刻：“从松子沟到硤石堡二十里山路，雨夜难行，至少需一个半时辰，若此时出发，亥时前后可抵堡下。”
    他看向李成：“汝兄安排你如何接应？”
    “阿兄说，亥时正，他会以如厕为名溜到东门附近。届时以火寸晃三圈为號，他便从內打开门閂。只要门开，咱们领兵突入，直衝广场宴席处，匪眾必乱！”
    王曜点头，却忽然问：
    “郭通何在？”
    李虎道：“在营地那边，方才见他在给马匹餵豆料。”
    “带他来。”
    不多时，郭通跟著李虎走来。
    他衣衫已半湿，黑介幘上沾著水珠，面色在雨中显得苍白。
    见到王曜，他忙躬身行礼：
    “县君。”
    王曜没有让他起身，只是静静看著他，目光沉静如古井。
    雨声淅沥，山风穿过松林，发出呜咽般的声响。
    岩檐下油布灯笼的光晕在雨中朦朧摇晃，映得王曜半边脸明暗不定。
    郭通保持著躬身的姿势，背上渐渐沁出冷汗。
    他忽然意识到，今日这趟“巡狩”太不寻常。
    五十里外的猎场、三百全副武装的骑兵、突如其来的雨、夜宿松子沟……
    还有眼前这位县君的眼神，那绝不是紈絝子弟该有的眼神。
    “郭贼曹。”
    王曜终於开口，声音不高，却字字清晰：
    “你跟了本官四个月，觉得本官是个什么样的人？”
    郭通喉头滚动，艰难道：
    “县君……县君少年英才，气度不凡……”
    “说实话。”王曜打断他。
    郭通猛地抬头，对上王曜的目光。
    那双眼清明锐利，仿佛能洞穿人心。
    四个月来的种种画面在脑中飞速闪过：
    县君初到时那副慵懒跋扈的模样、宴席上与艺妓调笑、校场上抱怨兵卒无用、一次次出城巡狩时纵情声色的姿態……
    全是假的？！
    郭通背脊发凉，冷汗混著雨水从额角滑下。
    他忽然想起，这四个月来，县君看似隨性，实则从未真正信任过县衙中任何人。
    文书政务多委於吴质、孙宏，却从不让二人接触兵营；
    出巡狩猎必带毛秋晴、李虎，县衙僚属从未隨行；
    就连今日点名带自己，恐怕也不是什么“青眼”，而是……
    而是不放心。
    不放心自己这个贼曹掾，这个掌刑名缉捕、最可能通风报信的人。
    “县君……”
    郭通声音发颤：
    “您……您是要剿匪？”
    王曜没有回答，只是静静看著他。
    毛秋晴在一旁冷冷开口：
    “硤石堡匪首段延今日寿辰，堡內宴饮，守备空虚。燕凤外出未归，正是天赐良机，李家庄庄主李晟已假意投诚，混入堡中为內应，今夜亥时，我等便突袭硤石堡。”
    郭通如遭雷击，双腿一软，险些跪倒。
    他脑中一片混乱：
    李晟？那个胞弟被段延打死、而后又来寻他帮忙取保其族第的李庄主？他竟是县君的內应？这四个月来县君与李晟不过公堂上见过一面，何时布下的这步棋？
    还有李成……方才那个泥水满身的年轻人，他是刚从硤石堡下来的？
    那岂不是说，此刻李晟正在匪巢之中，与杀弟仇人把酒言欢？
    层层谋算，步步为营。
    四个月的隱忍偽装，竟都是为了今夜。
    郭通忽然想起，这四个月来，翟斌曾三次派人向自己打听王曜动向。
    自己每次回报，都说“县君贪玩，无心政务，练兵只为自保”。
    翟斌听了，嗤笑一声，便不再多问。
    最后一次还说：
    “一个膏粱子弟，翻不起浪来。”
    若翟中郎知道今夜之事……
    郭通不敢再想。他抬头看向王曜，这个年仅十九岁的县令，此刻端坐岩下，神色平静，仿佛只是在商议明日去哪里狩猎。
    可那双眼底深处，却藏著郭通从未见过的、与年龄全然不符的深沉与决断。
    “郭贼曹。”
    王曜再次开口：
    “今夜之事，你以为如何？”
    郭通喉头乾涩。他知道，这是最后的选择。
    若此刻有半分犹豫，自己恐怕走不出这松子沟。
    翟中郎远在洛阳，丁零营中只剩那莽夫翟敏，而眼前这位县君，手里有三百精骑，有內应，有天时地利。
    更可怕的是，他还有四个月布下的、自己全然不知的局。
    郭通深深吸了口气，雨水冰冷的空气灌入肺腑。
    他撩起袍摆，双膝跪地，额头重重磕在泥泞的地面上：
    “卑职郭通，愿誓死追隨县君！硤石堡匪患荼毒乡里六年，段延、燕凤恶贯满盈，早该剿除！县君深谋远虑，布此奇局，实乃新安百姓之幸！卑职虽愚钝，亦知顺天应人、为民除害乃大义所在！今夜剿匪，卑职请为前锋，若有二心，天地共诛！”
    他一口气说完，伏地不动，背脊却微微颤抖。
    岩檐下静了片刻。
    王曜缓缓起身，走到郭通面前，伸手將他搀起。
    “郭贼曹请起。”
    他声音温和了些：
    “你掌管刑名多年，熟悉本地，今夜还需你多多助力。”
    郭通起身，见王曜眼中那抹锐利已敛去大半，换上的是温和却不容置疑的意味。
    他心中五味杂陈，却知道，从这一刻起，自己已再无退路。
    “传令。”
    王曜转身，对毛秋晴、李虎、耿毅、郭邈，以及刚刚表態的郭通道：
    “全军进食休整，留五十名老卒在此看守马匹，其余二百五十人戌时正集结，轻装简从，隨我徒步奔袭硤石堡。今夜——”
    他望著雨幕中硤石堡的方向，一字一句：
    “我要让这硤石堡，从此在新安地界上消失。”
    雨越下越密，松涛如怒。
    松子沟中，兵卒们开始默默整备器械，检查弓刀。
    火把不能打，每人只在怀中揣了火寸。
    乾粮已用油布包好，系在腰间。
    留下看守马匹的五十名老卒开始將马匹集中到崖壁最深处，並用带来的油布为马匹遮雨。
    王曜站在岩檐下，望著忙碌的兵卒。
    毛秋晴走到他身侧，递来一张弓、一壶箭。
    “你的。”她简短道。
    王曜接过，指腹抚过冰凉的弓背。
    这张一石弓是他这四个月来悄悄练惯的，不及军中硬弓，但三十步內足以破甲。
    “怕吗？”毛秋晴忽然问。
    王曜侧目看她。雨丝在她髮髻上凝成细密水珠，额前缀著的火焰金饰在昏光下暗沉如血。
    她一手按著刀柄，站得笔直，眼中没有畏惧，只有一片清冷的坚定。
    “怕。”
    王曜诚实道：“怕算错一步，怕李晟撑不到亥时，怕段延突然警觉，怕雨夜山路折了人马，更怕……”
    他顿了顿：“更怕今夜过后，新安非但未能安定，反而引来更大祸患。”
    毛秋晴沉默片刻，方道：
    “我父亲常说，为將者当有『死地求活』的胆魄，瞻前顾后，反失先机。”
    王曜苦笑：“所以我成不了將，只能做个县令。”
    “可你这个县令，今夜要做的事，许多將军都不敢做。”
    毛秋晴看向他，眼中闪过一丝极淡的笑意。
    “四个月布一局，这份耐心，已胜过大半武人。”
    王曜正要说什么，李虎大步走来：
    “县君，都准备好了！弟兄们就等时辰到了！”
    王曜点头，最后望了一眼雨夜中黑沉的山峦。
    戌时正，二百五十余人悄然离开松子沟，没入茫茫雨夜。
    队伍徒步疾行，衔枚噤声。山地陡峭，马匹反成累赘，此刻轻装简从，速度虽不及骑兵，却更隱蔽灵活。
    李成和那两个庄丁在前引路，他对这片山路已熟，即便雨夜难行，也能辨出方向。
    王曜行在中军，毛秋晴在左，李虎在右。
    郭通跟在一旁，脸色在夜色中显得苍白，却始终紧握腰刀，不曾落后。
    山路越来越陡，雨势忽大忽小。
    有时需攀爬岩壁，泥泞没踝；
    有时需贴崖而过，身侧便是深涧。
    有兵卒滑倒，被同伴拉起；有人失足，低声闷哼。
    但无人说话。只有风雨声、脚步踏泥声、粗重呼吸声。
    亥时初，前方山势忽然开阔。
    李成停下脚步，指著远处雨幕中一片隱约的轮廓：
    “那就是硤石堡。”
    王曜极目望去，断崖之上，堡墙如黑色巨兽蛰伏。
    几点微弱灯火在堡內闪烁，在雨中晕开朦朧光晕。
    奇怪的是，硤石堡上空云层较薄，竟无雨丝落下，山间气候本就多变，二十里之隔，天气迥异亦是常事。
    “休息一刻。”
    王曜低声道：“检查器械，准备突击。”
    二百余人无声散开，在雨中整理弓刀。
    有人取出饼子默默咀嚼，有人將箭壶调整到最顺手的位置。
    毛秋晴將自己的披风解下，撕成布条，分给眾人缠裹手臂，近身搏杀时，可防刀剑滑脱。
    王曜走到郭通身边，递给他一把臂张弩：
    “会用吗？”
    郭通接过，重重点头：
    “卑职年轻时学过。”
    “跟紧我。”
    王曜只说了一句，便转身走向队伍前方。
    亥时二刻，雨势稍歇。
    王曜抬手，二百余人悄无声息地向堡下摸去。
    至东门外百步处，队伍伏在草丛乱石后。
    王曜盯著堡门。门上悬著一盏气死风灯，在夜色中摇曳，昏黄的光勉强照出门前丈余地。
    门楣上的“硤石堡”木匾，在黑暗中只是一个模糊黑影。
    时间一点点过去。
    堡內广场上，因下细雨的原因，宴席已移至北侧廊廡下。
    此刻廊下灯火通明，猜拳行令声喧譁震天。
    多数匪眾喝得东倒西歪，趴在案上鼾声如雷。
    段延与王腾坐在主位，仍在交谈，周围几个头目也还醒著，但眼神已显迷离。
    李晟坐在段延右侧，看似已有醉意，实则目光清明，一直留意著东门方向。
    他见时辰將近，便假作內急，起身道：
    “段將军，王將军，在下……在下需更衣片刻。”
    段延已有七八分醉意，挥挥手：
    “去去去，快去快回！”
    王腾却抬眼看了李晟一眼，淡淡道：
    “李庄主，茅厕在西北角，莫要走错了路。”
    李晟心中一凛，面上却堆笑：
    “多谢王將军提醒。”
    他躬身退出廊廡，快步走向西北角。
    走到拐角处，他並未去茅厕，而是身形一闪，隱入阴影中，绕了个弯，悄然向东门摸去。
    廊廡下，李茂一直留意著李晟的动向。
    见李晟离开，他知道时辰已到，便对身边八个汉子使了个眼色。
    八人端起酒瓮，开始挨桌斟酒，有意无意地挡住了通往廊口的去路。