青衫扶苍 作者:佚名
    第202章 东行道中
    眾人抬眼望去，只见一骑正自新安方向疾驰而来。
    马上是个二十七八岁的青年，穿著洗得发白的青灰色襴衫，头戴平巾幘，面庞清瘦，眉眼间带著书卷气，却又有几分风尘僕僕的憔悴。
    正是杨暉。
    他驰到茶棚前，勒住马，目光扫过眾人，落在王曜身上，眼中陡然迸出光来。
    翻身下马时踉蹌了一下，却顾不得，急步走到王曜面前，深深一揖：
    “县君！县君留步！”
    王曜一怔，起身扶他：
    “杨暉？你这是……”
    杨暉抬起头，眼圈泛红，声音有些发颤：
    “县君，学生……学生来迟了！”
    原来硤石堡剿灭后，杨暉母亲心愿得偿，了却执念，没几日便安然离世。
    杨暉守孝七日，昨日才听闻王曜调任的消息，当下便收拾行囊，连夜追赶而来。
    他说著，从怀中取出一卷文书，双手奉上：
    “这是学生閒暇期间，整理的新安田亩、户籍、赋税诸般手稿，另有对整顿吏治、兴修水利的若干设想。本想等县君大展宏图时献上，不想……不想县君竟要走了。”
    王曜接过文书，展开略看了看。
    卷中字跡工整，条理清晰，田亩数目、户丁分布、歷年赋税增减，皆列得明白。
    后头附著的那些建言，虽有些书生之见，可也切中要害，显是下过功夫的。
    他合上文书，看向杨暉，温声道：
    “杨先生有心了，这些书卷，只怕我是用不上了。”
    杨暉却摇头，忽然撩起袍摆，跪了下去：
    “县君！学生今日来，非为献书，实为……实为自荐！”
    他仰头看著王曜，眼中泪光闪动：
    “学生家破人亡，孑然一身，如今大仇得报，母亲亦已安息，在世上再无牵掛。县君在新安四月，剿匪安民，学生亲眼所见，亲身体会。此等恩德，此生难报。闻听县君调任成皋，学生愿追隨左右，效犬马之劳！求县君……求县君收留！”
    说罢，以额触地，长跪不起。
    茶棚內一时寂静。
    道旁柳絮飘飞，落在杨暉肩头，落在他微微颤抖的背脊上。
    王曜默然片刻，上前扶他：
    “杨先生请起。你才华过人，在新安亦能有所作为，何苦隨我去成皋？那边……前途未卜，实不值得你追隨。”
    杨暉不肯起，声音哽咽：
    “县君！学生非为前程而来！县君在新安四月，隱忍负重，奇袭破寨，此等胆略胸襟，学生敬佩不已！如今县君蒙受不公，被调往险地，学生虽不才，愿以这七尺之躯，为县君分忧！便是刀山火海，学生亦无怨无悔！”
    他说得恳切，一旁李虎听得动容，瓮声道：
    “县君，杨先生是个有学问的，咱们正缺个主簿先生，不如……不如就留下他吧！”
    耿毅也微微頷首：
    “杨先生熟悉新安民情，又通晓文书，確是个助力。”
    毛秋晴一直静静看著，此刻也开口：
    “子卿，收下他吧。”
    王曜看向她。
    毛秋晴目光清亮，嘴角微扬：
    “咱们此去成皋，人生地不熟，正需熟悉河南民情的人才。杨先生在新安四年，对地方政务了如指掌，有他在，咱们能少走许多弯路。况且——”
    她顿了顿，看向跪地的杨暉：
    “杨先生一片赤诚，你若拒了，岂不寒了人心？”
    王曜心中触动。
    他何尝不想留下杨暉？此人虽有些书生意气，可恩怨分明，才能亦不俗。
    只是前途渺茫，他不愿拖累旁人。
    如今毛秋晴开口，眾人亦附和，他沉吟片刻，终是点头：
    “既如此……杨先生请起。从今往后，你我便同行共济。”
    杨暉大喜，重重磕了三个头，这才起身，脸上泪痕未乾，却已绽出笑容：
    “谢县君！谢毛统领！谢诸位！”
    王曜让他坐下，蘅娘端来茶汤蒸饼。
    杨暉確是饿了，也不客气，大口食用，边吃边道：
    “县君，学生来时路上，听闻一些消息。成皋那边，百姓对加征赋调怨声载道，已有乡老聚眾请愿。郭县令连上三书，平原公皆不准，反而严令限期征齐。您此时赴任，只怕……只怕要面对个烂摊子。”
    王曜静静听著，手中茶碗渐凉。
    毛秋晴冷笑：
    “烂摊子又如何，正好让那些背后使绊子的人瞧瞧，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
    王曜却摇头：
    “百姓无辜，无论上官如何博弈，受苦的终是黎庶。我们既去了，便当尽力周旋，能减一分民困，便减一分。”
    杨暉放下茶碗，正色道：
    “县君仁心，学生佩服。只是……平原公既已严令，只怕难有转圜余地。学生有一计，或可暂缓民困。”
    “哦？说来听听。”
    杨暉压低声音：
    “成皋赋税之重，一在正额，二在杂调。正额乃朝廷定製，动不得。可杂调一项，名目繁多，徵收多少，却有些弹性。学生之前游学四方，大致得知成皋杂调，有『脚钱』、『耗羡』、『折色』等十余项，其中多有可斟酌之处。县君到任后，可先清查歷年帐目，將那些巧立名目的杂调暂且搁置，只征正额。如此，百姓负担可减三四成，上官若问起，便说『清查积弊，整顿税政』，料想平原公亦难深究。”
    王曜眼中一亮。
    这法子虽不能根治，可確实能暂解民困。
    而且冠以“整顿税政”之名，面上也说得过去。
    毛秋晴却皱眉：
    “只怕苻暉不吃这套，他要的是军粮，你减了杂调，正额便得如期征齐，可成皋百姓若连正额都难承受，如何是好？”
    杨暉沉吟道：
    “这便要借势了，学生听闻，河北战事胶著，朝廷大军云集，粮草转运乃是头等大事。成皋地近滎阳，漕运枢纽，若县君到任后，一面设法从那些豪绅大户手中征粮，一面全力保障漕运畅通，將征粮与运粮之事办得漂亮。平原公要的是军粮如期送达前线，至於军粮如何而来，他不会管，只要运粮不误，余者他也不会深究太多。”
    王曜缓缓点头。
    这杨暉，確是个理政的人才，短短片刻，便想出这借力打力、平衡各方的法子。
    虽未必能完全如愿，可总算有条路走。
    眾人又商议片刻，日头已近中天。
    茶棚老汉又煮了一锅粟米粥，切了些醃菜，眾人简单用了，继续上路。
    此番多了杨暉一骑，车队依旧向东。
    官道渐宽，车马行人渐多。
    偶尔有驛骑驰过，背插红旗，马蹄踏起烟尘；
    也有商队缓缓而行，驼铃叮噹，满载著丝绸、瓷器、茶叶。
    毛秋晴策马与王曜的车並行，忽然道：
    “你说，翟斌那老贼，此刻在想什么？”
    王曜掀开车帘，望向北边。
    那里是邙山苍黛的脊线，山脚下便是丁零大营。
    “他此刻，应当在等。”
    “等什么？”
    “等我离开新安，等新县令到任，等他们重新沆瀣一气，掌控局面。”
    王曜语气平静：
    “或许……还在等河北战局的结果。”
    毛秋晴一愣，美眸中闪动著不解：
    “你是说这老头心怀异志？”
    王曜摇摇头：“我等只搜到了吴、孙二人暗通硤石堡的书信，可那翟斌老儿，却只从那些俘虏口中获得只言片语，顶多说他玩忽职守，剿匪不利，还不足以证明他图谋不轨。然而直觉告诉我，此人所图没那么简单。”
    他顿了顿，眼中闪过寒光：
    “还有那燕凤……此人逃了，终是心腹大患。”
    毛秋晴点头：“种种跡象表明，此人確非寻常匪类。他背后可能还牵扯著鲜卑遗族，乃至河北叛军，若翟斌当真与他勾连，必成大患。”
    王曜放下车帘，嘆了口气：
    “可如今，我已离开新安，这些事，只能到洛阳后，我再稟明平原公，看他如何处置吧。”
    车队继续东行。过午之后，天色渐阴，春末的雨说来就来。
    先是几点雨星打在车篷上，继而淅淅沥沥，渐渐绵密。
    眾人穿上蓑衣，车队在雨中缓缓前行。
    道旁田野里，农人匆匆归家，牛羊踩起泥浆。
    远山笼罩在雨雾中，只余模糊的轮廓。
    王曜坐在车內，听著雨打篷顶的声响，忽然想起前年他初入长安时，也有这样一个雨天。
    那时他怀揣太学文书，满心报国之志，却目睹官道惨状，豪奴横行。
    那时他救下孩童，险遭毒手，是毛秋晴一箭解围。
    那时她说：“若无雷霆手段，莫逞匹夫之勇。”
    如今两三年过去，他手上已沾了血，心中添了疤，肩上扛了更重的担子。
    乱世之中，空有热血果然无用。
    可有了手段，有了实力，前路就会平坦么？
    他掀开车帘，望向雨中官道。
    道旁杨柳在风雨中摇曳，新绿的枝叶被打得低垂。远处，洛阳城郭的轮廓已在雨雾中隱隱浮现。
    那座千年帝都，此刻静静臥在邙山脚下、洛水之滨。
    城闕巍峨，旌旗隱约。
    那里有平原公苻暉，有河南太守张崇，有更多他未曾谋面、却已註定要周旋的对手。
    也有机会，有未知，有他必须走下去的路。
    雨势渐大，天地苍茫。
    毛秋晴的声音穿过雨幕传来：
    “前头几里处便是洛阳西阳门，今日便在城外驛馆歇宿，明日再行。”
    王曜应了一声，车队转向，沿著岔路驶向驛馆方向。