五万明军安顿下来的时候，天色已经暗了。
    营寨里，一顶顶帐篷中点起了灯火。那灯火昏黄，在冬夜的寒风中微微跳动，像无数只睏倦的眼睛。
    伙头军敲响了开饭的锣声。
    “鐺——鐺——鐺——”
    那锣声在营寨中迴荡，穿透帐篷，穿透寒风，钻进每一个明军士卒的耳朵里。
    已经有多久没有听见开饭的锣声了？
    这五万明军，自从被赶进舒州，就没有吃过一天饱饭。
    別说饱饭了，乾饭都没有吃一顿，几乎顿顿是野菜。
    野菜挖光了，就喝水。
    水喝得肚子鼓鼓的，还是饿。
    此刻听见这锣声，所有人几乎是同时站了起来。
    伙房前，已经排起了长队。
    那队伍很长，从伙房门口一直排到寨柵边，弯弯曲曲，像一条飢饿的蛇。
    伙房里，热气腾腾。
    几十口大锅同时煮著，锅里是稠得能立住筷子的粟米粥，粥里还掺著切成碎丁的咸肉，那肉香混著米香，飘得满寨都是。
    旁边的大筐里，堆满了杂麵饼子。
    那饼子金黄焦脆，还冒著热气，一个足有半斤重。
    负责打饭的梁军伙头军站在锅前，手里拿著大勺，一勺一勺地往那些递过来的碗里舀粥。
    没有人说话。
    只有碗勺碰撞的叮噹声，和吞咽口水的声音。
    一个年轻的明军士卒端著碗，站在锅前。
    他的脸瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷，嘴唇乾裂起皮，两只手抖得像筛糠——不知是饿的，还是冻的。
    伙头军看了他一眼。
    那一眼很平静。
    然后他舀了满满一大勺粥，倒进那士卒的碗里。
    那粥稠得几乎倒不动，在勺子里颤颤巍巍的，倒进碗里时，发出一声沉闷的“咚”。
    “拿著。”伙头军说。
    那士卒愣住了。
    他低头看著碗里那满满一碗稠粥，看著粥里那些切成碎丁的咸肉，嘴唇剧烈翕动，却一个字都说不出来。
    伙头军又拿起两个杂麵饼子，塞进他手里。
    “拿著。”他又说了一遍。
    那士卒的手抖得更厉害了。
    饼子的温度透过粗布手套，传进他冰凉的掌心。
    那股暖意顺著血管往上爬，爬过手腕，爬过手臂，一直爬进心里。
    他的眼眶骤然红了。
    “多……多谢……”他的声音沙哑得像破锣，轻得像从喉咙深处挤出来的。
    伙头军没有说话。
    他只是挥了挥手，示意他快走。
    后面还有人在等。
    那士卒端著碗，拿著饼子，踉踉蹌蹌地走回自己的帐篷。
    帐篷里，已经坐了一圈人。
    都是和他一样从舒州来的明军士卒，都是一样的面黄肌瘦，一样的一把骨头。
    那士卒坐下来，把碗放在中间，把饼子分给每人一块。
    没有人说话。
    只是默默地看著那碗粥。
    那碗粥稠得能立住筷子，粥里的咸肉碎丁在昏黄的灯火下泛著油光，香气一阵一阵往鼻子里钻。
    “吃吧。”有人说。
    於是所有人都低下头，就著碗边，一口一口地喝著那碗粥。
    那粥很烫，烫得舌头都麻了。
    没有人嫌烫。
    他们只是大口大口地喝著，嚼著，咽著，像要把这些天饿掉的那些顿都补回来。
    粥喝完了。
    饼子也吃完了。
    有人靠著帐篷壁，闭上眼睛，脸上露出一种许久没有过的满足。
    就在这时，帐篷外忽然传来脚步声。
    所有人同时警觉，手按向腰间——空的。
    刀没了。
    脚步声在帐篷外停下。
    “明军的兄弟们。”一个声音从帐外传来，不高，却清晰入耳，“我是梁军伙头军，奉吴帅之命，来问一声——饭菜可还合口味？若有不足，明日可改进。”
    帐篷里，所有人都愣住了。
    合口味？
    改进？
    他们当了这么多年兵，从没听说过有人问他们“饭菜可还合口味”。
    更没听说过什么“改进”。
    当兵的，给什么吃什么，哪有挑的份？
    没有人回答。
    帐外那人等了一会儿，没等到回应，又说：“既如此，兄弟们早些休息。明日卯时开早饭，仍是粥、饼、咸菜。若有病號，可去营寨东头的医帐——那儿有郎中，专治伤寒发热、刀伤箭创。”
    脚步声远去。
    帐篷里，长久的沉默。
    “睡吧。”终於有人说。
    於是所有人都躺了下去，裹紧身上那件破旧的棉袍，闭上眼睛。
    可没有几个人能睡著。
    他们只是睁著眼睛，望著帐篷顶，想著那些以前从未想过的事。
    营寨中央，一座最大的帐篷里。
    方杰、石宝、邓元觉、司行方、厉天润、王寅、庞万春和郑彪八人围坐在一起。
    帐外，传来巡逻士卒的脚步声。
    帐內，灯火跳动，將七个人的影子投在帐壁上，忽长忽短。
    没有人说话。
    桌上摆著几碟菜——两荤两素，一壶酒。
    那是吴玠派人送来的，说是给诸位將军接风。
    菜是好菜，酒是好酒。
    可没人动筷。
    良久，石宝终於开口。
    他的声音沙哑，带著一股压不住的烦躁：
    “方將军，你说——史进到底想干什么？”
    方杰没有说话。
    他只是望著那几碟菜，望著那壶酒，望著那跳动的灯火。
    邓元觉闷声道：“管他想干什么！想要咱们卖命，咱们就给他来个出工不出力！”
    司行方摇了摇头。
    “没那么简单。”他的声音很轻，却让帐內的气氛骤然凝重，“出工不出力这一招，梁山贼寇必然想到了。”
    厉天润的眉头紧紧拧起。
    王寅的目光落在那跳动的灯火上，一动不动。
    庞万春忽然开口。
    他的声音沙哑，带著一丝不易察觉的颤抖：
    “今天晚饭的时候，我去营里转了一圈。”
    所有人都看向他。
    “伙头军给咱们的人吃的——是稠粥，粥里有肉。杂麵饼子，刚出锅的，热的。”
    他顿了顿。
    “咱们的人，吃了，喝了，然后——有人问，梁军的兵每天都吃这个吗？”
    帐內，骤然一静。
    那静不是沉默，是某种沉重到几乎凝成实质的东西，压在每个人心头。
    方杰终於开口了。
    声音很轻，轻得像在自言自语：
    “吴玠这是在给咱们的人下毒。”
    石宝一怔：“下毒？可饭菜里……”
    “不是饭菜。”方杰打断他，目光落在帐外那片昏黄的灯火上，“是毒害咱们的人心。”