他把考篮放在桌上，兵丁接过来，一样一样往外掏。
    笔墨纸砚，掏出来，翻来覆去看一遍，搁在旁边。
    乾粮肉乾，掏出来，掰开看看，闻一闻，搁在旁边。
    棉袍袜子，掏出来，抖一抖，捏一捏，搁在旁边。
    连帽子，都被兵丁拈起来，对著灯照了照，確认没有夹带小炒，才放回去。
    “衣裳解开！”
    瘦高个举子脸一白，哆哆嗦嗦解开棉袍的扣子。
    两个兵丁上前，把他全身上下摸了个遍。
    从头皮摸到脖颈，从脖颈摸到腋下，从腋下摸到腰间，再从腰间摸到小腿。
    摸完了，又让他把鞋脱了，鞋底翻过来，仔仔细细看了一遍。
    “进去吧。”
    瘦高个如蒙大赦，抱著考篮，踉踉蹌蹌往里走。
    谢文看著这一幕，嘴角忍不住抽了抽。
    他在心里默默吐槽：
    “就这？就这还叫严查？”
    “要是我真想作弊，有一百个方法能瞒过去。”
    “小抄写在衣服里层？太低级。塞在鞋底？那是给傻子准备的。”
    “把四书五经抄在宣纸上，用油纸包好，塞进考篮的竹编夹层里，外面再垫一层乾粮，他们搜得出来？”
    “或者把答案写在小纸上，塞进毛笔的笔管里，笔管是空心的，塞进去用蜡封好，他们查得出来？”
    他越想越觉得好笑。
    大寧朝的搜检，看著嚇人，其实处处是漏洞。
    那些兵丁也就是按规矩走个过场，哪能想到作弊的人会动这么多歪脑筋？
    不过话说回来，他也没打算作弊。
    真本事在脑子里，比什么小抄都管用。
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    “下一个！”
    轮到谢文了。
    他把考篮放在桌上，兵丁照例一样一样往外掏。
    掏到那包薑糖的时候，兵丁拈起来看了看，又闻了闻，忽然抬起头，打量了他一眼。
    “你是桃源村的？”
    谢文一愣：“是。”
    兵丁脸上那凶神恶煞的表情忽然鬆动了几分，嘴角扯出一个笑：
    “桃源村的谢文谢解元？”
    “……是。”
    兵丁把薑糖放回去，语气都软了几分：
    “听说你们村那个牛马班车，昨儿试车了？从桃源跑到县衙，坐了二十多號人？”
    谢文眨眨眼：
    “呃……好像是。”
    兵丁咧嘴笑：
    “那可真是个好东西！我家就住彭家坳往后俺们回老家，就不用赶牛车顛小半天了！”
    旁边几个兵丁也凑过来，七嘴八舌问：
    “那车真能坐二十多人？”
    “跑得快不快？跟马车比如何？”
    “直到云槐县吗？啥时候能开到京城来？”
    谢文被问得一愣一愣的，只好含糊道：
    “快了快了……等正式运营了，肯定能开来京城。”
    兵丁们满意地点点头，连搜检都比刚才鬆了几分。
    摸了摸棉袍，看了看鞋底，就摆摆手：
    “进去吧进去吧。”
    谢文抱著考篮，穿过门洞，走进贡院。
    他回头看了一眼那几个兵丁，忍不住又在心里吐槽：
    原来牛马班车还能当通行证使？
    早知道这样，直接把班车的终点站定在贡院门口，说不定连搜检都免了。
    进了贡院，眼前是一条长长的甬道，直通到底。
    甬道两侧是一排排矮小的木板房，密密麻麻，像蜂巢一样排列著。
    每个小房间只有三尺见方，三面是墙，一面敞开，敞开的这面对著甬道。
    这就是考试的號舍。
    谢文沿著甬道往里走，寻找自己的號舍。
    號舍比他想像的还要矮小。
    他站直了身子，头顶几乎要碰到屋檐。
    要是再高一点的人，怕是要一直低著头才行。
    號舍里只有两块木板。
    一块横著搭在两边墙上，是桌子。
    一块竖著靠在墙角，是凳子。
    都已经考到了举人公了。
    他自然知道，晚上把两块木板拼在一起，就是他这九天的床。
    谢文放下考篮，坐在那块“凳子”上试了试。
    硬邦邦的，硌得屁股疼。
    还好娘在他的考篮里面放了一块垫子，自己也穿的厚实，不然这九天坐下来，屁股都要坐扁了。
    辰时三刻，天光大亮，一声锣响，考试正式开始。
    第一场考的是四书义三道，经义四道。
    考题是一张薄薄的宣纸，上面印著七道题目。
    谢文展开看了看，心里有了数。
    三道四书义，都是经典章句。
    七道题目里选了这三道，不算偏，也不算冷，中规中矩。
    四道经义，也都是常见的內容，只要平时读熟了经书，不至於无话可说。
    谢文提笔，开始答题。
    他写得很快，是一种胸有成竹的从容。
    第一道四书义，他引了朱熹的註解，又结合了当下士林的一些新解，但写到最后，他忍不住在收尾处加了一句自己的话：
    “然则圣人之道，岂在纸墨之间乎？在人心而已。”
    写完这句，他愣了一下。
    这话太不“八股”了。
    但想了想，有点想划掉。
    但又想到在来时的马车上姐夫沈砚说过的那句“不必刻意避讳，写出你的真实想法。”
    便又觉得，管他的呢，写都写了。
    第二道、第三道，他越写越顺。
    写经义的时候，他忽然想起沈砚说过的话。
    “考官要的不是掉书袋，是能做实事的人。”
    他想了想，在《尚书》那道题里，加了一段关於“治水”的论述。
    他没掉书袋地引用《禹贡》里面的典故，而是写了自己在桃源村亲眼见过的、老爹怎么设计的水利工程。
    写怎么挖渠，怎么排水，怎么让孬地变成良田。
    写完了，他放下笔，吹了吹卷面上还没干透的墨跡。
    旁边號舍里传来窸窸窣窣的翻卷声。
    再远一点，有人在咳嗽，有人在嘆气，还有人在小声地念著什么，被巡场的兵丁呵斥了一声，立刻安静下去。
    他低下头，看著自己刚写完的卷子。
    那些关於水利的、关於治河的、关於怎么让老百姓吃饱饭的“真东西”，他都写进去了。
    剩下的，就看考官识不识货了。
    贡院外头，此刻，同样热闹。
    那些陪考的家人，从凌晨就开始等在附近。
    有穿著体面等待的管家，有满脸愁容的老父老母，有怀里抱著孩子的年轻媳妇，还有几个书生模样的人，大约是来送同乡考试的。
    贡院门口的空地上，临时搭了几个茶棚，卖茶水、卖包子、卖热汤麵。
    摊主扯著嗓子吆喝。
    “来碗热汤麵！暖和暖和！”
    “包子——刚出笼的肉包子哎——”
    “稀粥十文钱一碗，送一碟咸菜咯！”