消息自然也传到了萧夫人耳中。
    与旁人不同，萧夫人听闻后，眉宇间未见半分讥誚，反添了几分心疼与不忿。
    她当即吩咐章嬤嬤：“去备些寧神的茶点，要温润些的。”
    言罢，便起身亲自往陆昭若所居的澄瑞院去了。
    踏入院门，只见陆昭若正临窗而立，神色静如止水，倒是一旁的冬柔愁眉紧锁，忧心忡忡。
    “昭若。”
    萧夫人唤了一声，声音温和。
    陆昭若闻声转身，敛衽行礼：“夫人。”
    萧夫人径直上前，握住她微凉的手，轻轻拍了拍，话也说得乾脆利落：“外头那些风言风语，我都知晓了，不过是些眼皮子浅、见不得人好的长舌妇在搬弄是非，你切莫放在心上，更无需为这等事劳神伤身。”
    她目光慈和，却带著歷经世事后的通透：“萧府既將你接来，便不会因几句无凭无据的閒话让你受委屈。这世道，越是拔尖出眾的人，越是容易招惹是非。你万不可被这些空穴来风扰了心神。”
    陆昭若心中一暖，摇了摇头：“劳夫人掛心，昭若並无大碍。”
    她顿了顿，迎上萧夫人的目光，又说：“我行事但求问心无愧，从未平白加害於人，所为一切，不过是为求自保。至於那些人……皆是咎由自取。”
    侍立一旁的章嬤嬤此时方才开口，语气严谨：“陆娘子，夫人是真心疼惜您，才亲自过来。这其中的是非曲直，您若方便，不妨將原委细细道来？夫人心中有了底，才好为您周全。”
    陆昭若心知萧夫人性格直爽，身边这位嬤嬤却是严谨周全。
    她微微頷首，將沈家旧事娓娓道来。
    从与沈容之青梅竹马，接济在陆家私塾读书，到沈青书主动求下娃娃亲。
    从嫁入沈家后，沈容之在新婚夜便谎称出海经商离去，到舅姑沈青书与张氏日常刻薄对待，动輒以“门风”“规矩”斥责，让她过得不如奴僕。
    从得知沈容之在海外另娶，还將长女送回让她抚养，到后来如何借“犒赏三朝忠商詔”將他誆骗回家，自己假装血癆命不久矣……最后到独自一人对簿公堂，包括外室林映渔等事。
    桩桩件件，屈辱与算计，她皆坦然陈述，无半分遮掩。
    萧夫人听得捏紧了拳头。
    待陆昭若话音落下，便愤然道：“告得好！沈青书那老匹夫撞柱身亡，是他咎由自取！张氏毒妇下狱亦是活该！外室林映渔不知廉耻，下作至极，被关押是罪有应得！还有那沈容之……”
    她胸口起伏，恨声道，“若依著我的性子，岂容他流放千里？当场便一刀结果了那狼心狗肺的东西，才叫痛快！”
    章嬤嬤在一旁无奈轻嘆：“夫人，若陆娘子真按您说的当场杀人，此刻便该在狱中陪张氏作伴了。”
    她转向陆昭若，严谨的面上露出讚许与疼惜：“原来那沈青书並非被陆娘子逼死，而是见儿子罪证確凿，为替其子减罪，才畏罪撞柱，妄图博个『以死谢罪』的名声。此等心思，实在卑劣！陆娘子，您这些年……实在过得太苦了。”
    萧夫人闻言，更是满眼心疼，拉住陆昭若的手嘆道：“好孩子，难为你熬了过来，还炼就了这般錚錚傲骨！”
    陆昭若微微垂眸，声音里带著涩然：“不瞒夫人，当日能將沈家满门告上州衙，实则是借了萧將军的势。而沈容之在海外娶妻生子的证据，也是萧將军暗中派人搜集，方能那般轻易取得。”
    她心知自己利用了萧夜瞑的权势。
    可萧夜瞑处处维护，萧夫人更待她如亲女，这般赤诚相待，她实在不愿再有任何隱瞒。
    她轻声开口，带著歉意：“说到底，昭若……终究是利用了萧將军。”
    萧夫人闻言非但不恼，反而朗声一笑，眉眼间儘是颯爽：“好！这才是我萧家的儿郎！他做得对，做得好！”
    她轻拍陆昭若的手背，目光灼灼：“你且记住，势之所以为势，便是要为人所用。他既愿借势於你，便是认定了你值得！又何来『利用』一说？倒是我儿这份眼力与魄力，颇有其父之风！”
    章嬤嬤含笑頷首，轻声补道：“夫人说的是。將军行事向来有章法，他既出手，必是权衡过的。陆娘子不必掛怀。”
    陆昭若怔在原地，眸中闪过一丝愕然。
    所以……萧夜瞑从一开始就清楚她的算计？
    却还是心甘情愿地，做了她手中的棋？
    城南別院，內室。
    虽是白昼，窗帷却紧掩，將日光滤成一片昏昧。
    戚梁累极，斜倚在榻上。
    万婉寧伏在他汗湿的胸膛上，气息微促，带著疲惫，却仍强撑著伸出指尖，在他心口轻轻画著圈，小心翼翼的试探：“粱郎……你何时才肯接我进府，给婉寧一个名分？”
    戚粱把玩著她一缕头髮，眼神闪烁了一下。
    隨即在她耳边温柔低语：“你好生在此处住著，明日我再添几个伶俐的婢子来伺候，缺什么只管说，只是眼下府中正值多事，我不好立刻向母亲开口。”
    他话音一转，带著几分狎昵的承诺，“但你放心，名分迟早是你的……到时，你我便可日夜廝守。”
    说罢，不待她回应，便又翻身覆上，以吻封缄了她的唇。
    隨即，再新一轮的占有。
    万婉寧虽然很不舒適，但是极力迎合。
    戚粱垂眸看著身下的人，唇边掠过一丝冷笑。
    倒是个知趣的……可惜，终究是上不得台面的东西。
    这般轻易便委身於人，连半分矜持都无，不值得自己用一分真心。
    何况她还是那害死表弟李修凶手的妹妹……
    想到此处，他眼底寒意更深。
    李念儿姐弟，他向来不喜，他们的死活本也无足轻重。
    但即便如此，他也绝不容许这等出身不堪、品行有亏的女子踏入戚府大门。
    可私下赏玩，却绝不能容她玷污门楣。
    他戚粱要娶的，必是门当户对的官家嫡女；即便是纳妾，也须得是清白的官家庶女。
    眼前这人，不过是一时新鲜的玩物罢了。
    万婉寧承迎著身上的重量，心中亦在暗自得意。
    她自觉离踏入戚府又近了一步，想到今日戚粱告知她的那些关乎陆昭若的流言，心中快意。
    她看向窗外。
    身下虽然疼痛难忍，却还是得意的勾起唇角。
    陆昭若，你的名声已然扫地，萧府岂能容你？萧夫人的宠爱、面圣的殊荣，怕都成了泡影。
    而我，即將成为戚府的贵妾。
    终究是……我胜了你一筹呢。