老宫嬤见她如此，看不下去，压低声音劝道：“娘娘！恕老奴多言！今时不同往日，今上已正位宸极，娘娘与殿下僻处岭南，所能依仗者，唯殿下而已！倘若殿下真有闪失……娘娘往后的尊荣安稳，可就再无凭依了！”
    此话如冰水浇顶，令宸太妃狂乱的神智稍清。
    她握著酒盏的手指微微颤动，默然半晌，才极不耐烦地挥袖道：“罢了！那就……予他一碗薄粥，吊著性命便是！”
    老宫嬤如蒙大赦，连忙应道：“喏！老奴这便去办！”
    隨即匆匆退下。
    宸太妃望著她离去背影，眼中的躁鬱渐渐化为一种近乎绝望的疯狂。
    她猛地將酒盏摜在地上，碎裂声惊得眾乐人舞工伏地战慄不敢仰视。
    老宫嬤带著那名贴身婢女，穿过荒草丛生的后院，来到王府最偏僻角落的一处库房。
    此地阴湿背光，门窗早已被厚重的木板钉死，仅留一扇小门，门上掛著三道沉重的铁锁。
    老宫嬤示意婢女留在门外等候，自己颤巍巍地取出三把钥匙，一道道的打开。
    沉重的铁链滑落，发出刺耳的声响。
    她推开木门，一股霉味扑面而来。
    时值盛夏，门外热浪蒸腾，蝉鸣聒噪，而这门內却如同一个冰冷的墓穴，寒意刺骨。
    她提著一个小小的食盒迈步进去。
    借著门口透进的微光，她看见寿王属绍正蜷缩在角落里一堆破旧的草蓆上，身形消瘦得只剩下一把裹著苍白皮肤的骨头，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
    然而，就在他手边，却整整齐齐地放著一叠厚纸，旁边还有一支禿笔和一方早已乾涸龟裂的墨砚。
    纸上密密麻麻写满了字，墨跡因潮湿而有些晕开，笔画虽因极度的虚弱而颤抖扭曲，却依旧顽强地透出一种清峻不屈的风骨。
    安嬤嬤心中一酸，老泪瞬间涌了上来。
    她快步上前，蹲下身，声音哽咽：“殿下，老奴……老奴给您送吃食来了。”
    属绍缓缓地、极其艰难地抬起头，仿佛这个动作耗尽了所有力气。
    苍白的小脸上没有一丝血色，嘴唇乾裂发紫，唯有一双眼睛在昏暗中异常沉静。
    他看了一眼食盒，又看向安嬤嬤，声音沙哑：“安嬤嬤……是她，终於怕我死了吗？”
    安嬤嬤心中痛惜难当，苦口婆心地劝道：“我的好殿下啊！您就……就服个软，去跟太妃娘娘认个错吧！自从来到这岭南之地，娘娘的心性就大不如前了，如今更是……唉，老奴说句大不敬的话，娘娘已是半癲半狂！您若再这般硬顶著，下次……下次若真有个万一……”
    属绍闻言，艰难地抬起眼，虚弱的声音里却带著清醒和执拗：“安嬤嬤，你让我认错……可我错在何处？”
    他喘了口气，继续道：“当初在属京，皇兄虽为太子，待我却一直多有照拂，太后娘娘……也从未苛责伤害於我。是母妃……是她不甘心只做贵妃，她要爭的，是那皇后之位，乃至太后之尊！她逼著我去爭那本不属於我的东宫之位，为此……间接害死了多少无辜之人？甚至连皇兄那尚未满周岁的嫡子……也未能倖免。”
    说到此，属绍的声音微微发颤，眼中流露痛苦与愧疚：“可皇兄登基之后，並未因此迁怒於我。他依制封我为寿王，赐予封地，更恩准母妃隨行，保全了她太妃的尊荣。这已是……天大的宽宥。”
    他看向安嬤嬤，眼中满是无法理解的不忿与悲凉：“为何母妃至今仍心怀怨恨，日日咒骂皇兄与太后？我不过……不过是说了句『皇兄仁厚，我等当安分守己』的实话，这……何错之有？”
    安嬤嬤听著这番言语，张了张嘴，却发现自己无言以对。
    殿下所言，句句在理，可这深宫之中的恩怨，又岂是“道理”二字能够说清的？
    她只能重重地嘆了口气，將手中的粥碗又往前递了递：“殿下，先喝点粥吧……身子要紧啊。”
    属绍垂下眼眸，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。
    就在他几乎被绝望吞噬时，眼前忽然浮现出阿宝那双碧绿的眸子，和陆昭若温柔的面容。
    耳边仿佛响起了她那清泉般的声音：“明年此时，属京朱雀桥第三根望柱下，我会拿著这半边铜钱，等你来合契。记住，在此之前，若有一日，你遇到永夜不曙，或晴昼不昏……一定要记住，我们还有约定。”
    “可不许爽约。”
    而自己当日郑重的承诺，言犹在耳：“蒙陆娘子垂爱，小子必守约以待，静候钱契相合之期。”
    是啊。
    自己与陆娘子有约在先。
    绝不能就此饿死，绝不能死在这里。
    求生的意志如星火般重新燃起。
    他抬起眼，对安嬤嬤轻轻点了点头。
    安嬤嬤见他肯进食，欣喜不已，连忙小心翼翼地搀扶他坐起。
    一碗薄粥下肚，属绍的脸上终於恢復了一丝微弱的气息。
    安嬤嬤不敢久留，看著这满屋破败萧索，再看眼前这年仅八岁、本该金尊玉贵的皇子被折磨至此，心中酸涩难当，低声道：“殿下，您且忍耐，老奴……这就去太妃跟前，再为您求求情。”
    “安嬤嬤……”
    属绍轻声唤住她。
    他岂会不知，安嬤嬤此去求情，多半会引来母妃更大的迁怒与羞辱。
    他想活下去。
    他想去见那个曾给予他温暖和约定的人。
    眼前的困局，似乎只剩下一条屈辱的路可走——低头认错。
    他在心中默默对远在属京的皇兄告罪：“皇兄，对不住了。为了守约，绍……不得不暂且屈从。”
    隨即，他抬起脸，面容依旧清冷如雪，眼神却已沉淀下来，透出一种与年龄不符的决然。
    他轻声对安嬤嬤说道：“不必劳烦嬤嬤了，带我……去见母妃吧。”
    寢殿內，宸太妃正与那新得的舞工廝混，帐幔低垂，喘息方定。
    忽闻殿外安嬤嬤颤声通传，说寿王殿下来请罪了。
    宸太妃闻言，非但不慌，反而勾起一抹得意的冷笑。
    她慵懒地拍了拍舞工的脸颊，柔声道：“乖乖在此候著。”
    隨即披了件外袍，松松系了带子，便迤然行至外殿。