韩正的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在萧凌雪的心上。
    她的脸色，瞬间由铁青转为煞白。
    谋朝篡位？
    滥杀无辜？
    她当然想篡位，但绝不是以这种方式。
    她要的是万民拥戴，名正言顺地登基为女皇。
    而不是背上一个屠戮忠良、残害百姓的千古骂名。
    “贱人……”
    萧凌雪从牙缝里，挤出两个字。
    她不用想也知道，这背后是谁在搞鬼。
    沈知夏……
    一定是那个贱人！
    她以为，自己软禁朝臣，掌控兵权，就已经扼住了萧承煜等人的咽喉。
    却没想到，对方反手就给了她这么一记釜底抽薪的毒计！
    用舆论做刀，用万民做刃！
    杀人不见血！
    “啊——！”
    萧凌雪发出一声尖锐的嘶吼，將桌上所有的东西，都扫落在地。
    瓷器碎裂的声音，清脆刺耳。
    她只觉得一阵天旋地转，太阳穴突突直跳，仿佛有无数根钢针在里面搅动。
    头疼欲裂！
    她精心布下的局，她以为固若金汤的京城，竟然因为这突如其来的变故，出现了一道致命的裂痕。
    百姓的愤怒，是最可怕的力量。
    水能载舟，亦能覆舟。
    她一个想要成为女皇的人，怎么会不明白这个道理？！
    他们会想，她今天能为了皇位，杀掉十几位朝中大员。
    那明天，是不是就能因为一点小事，屠了他们这些平头百姓的满门？
    信任的基石，一旦崩塌，就再也难以重建。
    “殿下！殿下您息怒啊！”
    韩正和陶宇，嚇得魂飞魄散，连连叩首。
    就在这时。
    一名侍卫，匆匆从外面跑了进来，跪地稟报导：“启稟殿下，董阁老……求见。”
    萧凌雪猛地喘了一口气，用手撑住额头。
    董阁老？
    他来做什么？
    这个老狐狸，一向最是爱惜羽毛，讲究明哲保身。
    如今，在这样风口浪尖的时刻，他竟然敢坐著马车，大摇大摆地来到自己的府邸。
    这已经不是暗示，而是……明示了。
    他这是在告诉所有人，他和她萧凌雪，是绑在一条船上的。
    萧凌雪的眼中，闪过一丝复杂的神色。
    有恼怒，也有……一丝被逼到绝境的依赖。
    “让他进来。”
    她挥了挥手，声音疲惫。
    很快。
    董阁老一身暗色常服，步履沉稳地走了进来。
    他看了一眼满地的狼藉，又看了一眼跪在地上的韩正与陶宇，最后，目光才落在了脸色苍白的萧凌雪身上。
    他的脸上，没有丝毫意外，反而十分平静。
    “殿下。”他微微躬身。
    “董阁老不必多礼。”萧凌雪坐回椅子上，揉著发痛的眉心，“外面的情况，想必你也知道了。”
    “老臣，略有耳闻。”董阁老淡淡地说道。
    “那你觉得，本宫现在，该当如何？”萧凌雪抬起眼，目光锐利地盯著他。
    董阁老没有立刻回答。
    他走到一旁，自顾自地，从还算完好的茶壶里，倒了一杯已经凉透的茶水。
    “殿下，您觉得，是谁做的？”他慢悠悠地问道。
    “除了沈知夏那个贱人，还能有谁？！”萧凌雪恨声道。
    “不错。”董阁老点了点头“这一招，釜底抽薪，借刀杀人，的確是高明。”
    “她杀的，不止是十几位朝臣，更是殿下您在百姓心中的……威望。”
    “她將殿下您，从一个『拨乱反正』的皇室宗亲，变成了一个『滥杀无辜』的篡位奸贼。”
    “一招棋，就毁了您大半的根基。”
    董阁老的话，字字诛心。
    萧凌雪的脸色，更加难看了。
    “本宫知道！”她烦躁地打断他，“本宫现在问你，要如何破局！”
    董阁老將杯中的冷茶，一饮而尽。
    “破局？”
    他轻笑了一声。
    “殿下，这个局，已经破不了了。”
    “什么？！”萧凌雪猛地站起身。
    “人已经死了，百姓的怒火，也已经被点燃了。”
    董阁老的声音，依旧不疾不徐。
    “现在，无论您说什么，做什么，都不会有人信。您越是解释，他们越觉得您是心虚。”
    “您越是镇压，他们越觉得您是恼羞成怒，要杀人灭口。这是一个……死局。”
    萧凌雪的身子，晃了晃。
    她死死地盯著董阁老，仿佛要从他那张布满皱纹的脸上，看出一点玩笑的痕跡。
    然而，没有。
    只有一片深不见底的冷静。
    “那……那本宫就……就这样坐以待毙不成？！”她的声音，都有些变调了。
    “当然不。”
    董阁老的嘴角，勾起一抹阴冷的弧度。
    “既然局破不了，那我们就……把火，烧得更旺一些！”
    “让他们所有人都看不清，这浑水之下，到底藏著什么！”
    与此同时。
    一辆朴素的马车，正缓缓行驶在返回棲梧院的路上。
    车厢內，沈知夏闔著眼，靠在软垫上，神情淡然。
    窗外那些鼎沸的、愤怒的声浪，似乎丝毫没有影响到她。
    仿佛，那一场搅动了整个京城的腥风血雨，与她毫无关係。
    她布下了网，撒下了饵。
    现在，只需要静静地等待。
    等著那条自以为是的鯊鱼，在网中，疯狂地挣扎，直到耗尽所有的力气。
    突然。
    “吁——”
    马车，猛地停了下来。
    车身一阵剧烈的晃动。
    “怎么回事？”沈知知夏睁开眼，清冷的眸子里，没有一丝波澜。
    守在车外的云芷，声音凝重地回道：“主子，有人拦车。”
    沈知夏的眉头，微不可察地蹙了一下。
    这个时辰，这条路，会是谁？
    她正要开口。
    车厢外，却传来了一声轻笑。
    是北斗的声音。
    那笑声里，带著三分意外，七分……毫不掩饰地嘲弄。
    沈知夏心中，升起一丝疑惑。
    能让北斗，这个常年冰块脸的暗卫，发出这种笑声的人，可不多见。
    “下去看看。”她淡淡地吩咐道。
    云芷应了一声，掀开了车帘。
    沈知夏扶著她的手，走下马车。
    当她看清眼前景象的那一刻，即便是她，眼神也忍不住微微一凝。
    马车前，跪著两个人。
    一个男人，和一个老妇人。
    二人衣衫襤褸，头髮散乱，脸上沾满了污泥，浑身散发著一股餿臭的气味。
    那男人，身形消瘦，原本还算俊朗的五官，此刻写满了卑微与乞求。
    那老妇人，更是满头白髮，形容枯槁，一双浑浊的眼睛里，充满了恐惧与绝望。
    像两条，从阴沟里爬出来的，丧家之犬。
    沈知夏的目光，平静的，从他们身上扫过。
    她认出来了。
    陆砚之。
    还有……陆老夫人。
    她那位，曾经风光无限、自詡书香门第的前夫。
    和那位，曾经高高在上、视她如草芥的……前婆母。
    还真是……人生何处不相逢。
    北斗站在一旁，抱臂而立，嘴角那抹嘲讽的笑意，愈发明显。
    真是天道好轮迴。
    想当初，这些人，是如何对待他家主子的？
    如今，却跪在这里，像狗一样，乞求著主子的垂怜。
    可笑。
    实在是可笑至极。
    “知夏……”
    陆砚之抬起头，看到沈知夏的那一刻，眼中爆发出一种混杂著羞愧、悔恨与希冀的复杂光芒。
    他膝行著，想要上前，却被北斗冷冷地拦住。
    “知夏！是我啊！我是砚之！”
    他急切地喊道，声音沙哑得不成样子。
    “求求你……求求你，救救我们！”
    沈知夏静静地看著他，没有说话。
    她的眼神，就像在看一个……素不相识的陌生人。
    那眼神里的淡漠与疏离，像一把刀子，狠狠刺进了陆砚之的心里。
    他慌了。
    他知道，这是他和他母亲，最后的机会。
    自从与沈知夏和离，又被董家拋弃，他们的日子，便一落千丈。
    墙倒眾人推。
    以往的仇家，纷纷上门。
    田產铺子，被抢夺一空。
    宅子也换了主人。
    他们母子俩，从云端跌入泥潭，只能靠乞討为生，受尽了白眼与屈辱。
    如今，京城大乱，戒备森严，他们连口剩饭都討不到了。
    再这样下去，只有死路一条。
    就在绝望之际，他听到了那些百姓的议论。
    听到了“沈知夏”这个名字。
    这个被他亲手拋弃的女人，如今，竟成了护国公主，成了能与大长公主分庭抗礼的大人物！
    这是他，最后的救命稻草！
    “知夏！看在……看在我们夫妻一场的份上！”
    陆砚之“砰砰砰”地，开始磕头。
    额头，很快就磕出了血印。
    “我知道错了！我真的知道错了！”
    “当初是我鬼迷心窍！是我有眼无珠！”
    “你原谅我！求你原谅我！”
    一旁的陆老夫人，也终於放下了那可悲的自尊，老泪纵横地哭嚎起来。
    “知夏……好歹……好歹你也叫过我一声母亲啊！”
    “你就发发慈悲，给我们祖孙俩一条活路吧！”
    “我们……我们给你当牛做马都行啊！”
    悽厉的哭喊声，在寂静的街道上，显得格外刺耳。
    云芷的眼中，闪过一丝厌恶。
    早知今日，何必当初？
    沈知夏，却始终，一言不发。
    她的目光，越过跪在地上的两人，望向了远处，那灰濛濛的天空。
    她的心里，没有恨，甚至，连一丝波澜都没有。
    她曾经，也对陆砚之有过期待。
    期待他能像个男人一样，为她遮风挡雨。
    可换来的，却是无情的背叛与伤害。
    在她最绝望的时候，是她自己，一刀一枪，从尸山血海里，杀出了一条生路。
    与这些人，再无干係。
    见沈知夏迟迟不语，陆砚之眼中的希冀，渐渐被恐惧所取代。
    他知道，沈知夏心硬如铁。
    单单是求饶，根本打动不了她。
    必须……必须要有足够的价值！
    一个念头，如同闪电般，划过他的脑海！
    “知夏！你別走！”
    眼看著沈知夏似乎已经失去了耐心，准备转身。
    陆砚之不顾一切地嘶吼起来！
    “我有！我有董家的秘密！”
    “一个天大的秘密！”
    沈知夏的脚步，顿住了。
    她缓缓的，转过身来。
    清冷的目光，终於，正眼落在了陆砚之的脸上。
    陆砚之见状，心中一喜，知道自己赌对了！
    他连忙说道：“董艺寧！是董艺寧亲口告诉我的！”
    “她说……她说董阁老，不……不仅仅是想辅佐大长公主登基那么简单！”
    “他……他还有一个更大的图谋！”
    “那个图谋，和……和三年前，李家的灭门惨案有关！”
    “不！甚至……甚至比那件事，还要早！”
    陆砚之的声音，因为激动而颤抖。
    他趴在地上，仰著那张血污交加的脸，眼中闪烁著一种病態的狂热。
    “知夏！只要你救我！只要你给我们祖孙俩一条活路！”
    “我就把这个秘密，全都告诉你！”
    “这个秘密，足以……足以让董家，万劫不復！”