沈知夏逆著光，走进慈寧宫。了
    “我来看看你们。”
    沈知夏的声音很轻，却带著一种奇异的安抚人心的力量。
    她走到萧承湛身边，垂眸看了一眼地上破碎的瓷片。
    然后，她抬起手，用袖中的丝帕，轻轻擦去他手背上沾染的药渍。
    她的动作，温柔而仔细。
    萧承湛的眼眶，瞬间就红了。
    他像个受了天大委屈的孩子，死死咬著嘴唇，不让眼泪掉下来。
    “姐姐……姑母她……她……”
    他想说“她疯了”，想说“她要篡位”，想说“我们都死定了”。
    可千言万语，到了嘴边，却只化作了无力的哽咽。
    “我知道。”
    沈知夏打断了他的话。
    她的目光，转向软榻上早已泪流满面的太后，微微福了福身。
    “太后娘娘，您受惊了。”
    太后抓著胸口的衣襟，大口地喘著气，浑浊的眼睛里，满是惊疑与恐惧。
    “知夏……你……你是怎么进来的？萧凌雪那个逆贼，她肯放你进来？”
    “是我自己要来的。”
    沈知夏的回答，平静得近乎诡异。
    太后和萧承湛，都愣住了。
    沈知夏没有过多解释，只是走到榻边，从萧承湛手中，自然而然地接过了太后冰冷的手。
    “娘娘，皇上，”她的声音压得很低，却字字清晰，“你们什么都不用怕。”
    “也什么都不用做。”
    “只需要……等著。”
    “等？”萧承湛茫然地看著她，“等什么？”
    沈知夏的嘴角，勾起一抹极淡，却又极有深意的笑容。
    “等他回来。”
    她没有说“他”是谁。
    但在场的三个人，都心知肚明。
    摄政王，萧承煜。
    太后的眼中，闪过一丝微光，但很快又黯淡了下去。
    “承煜……承煜远在北疆，就算快马加鞭，也来不及了……”
    “来得及的。”
    沈知夏的语气，斩钉截铁。
    “相信我。”
    沈知夏轻轻拍了拍太后的手背。
    “也相信他。”
    她说完，便不再言语，只是静静地，陪在他们身边。
    京城，北城门外，二十里处。
    “吁——”
    数十匹快马，卷著漫天烟尘，堪堪勒住韁绳。
    为首的男子，一身玄色劲装，风尘僕僕，眉眼间儘是化不开的冷冽与焦灼。
    正是星夜兼程，从北疆赶回的摄政王，萧承煜。
    他的身后，是同样面色凝重的贴身暗卫，青石。
    “王爷，前面就是北城门了。”
    萧承煜握著韁绳，沉声道，“情况如何？”
    青石翻身下马，单膝跪地。
    “回王爷，属下刚刚探明。”
    “北城门外十里处，驻扎著一支约三万人的兵马，旗帜不明，但盔甲制式，与大长公主的亲卫营，极为相似。”
    “西山大营的三万京畿卫，守在北城门玩，正在与他们对峙。”
    萧承煜的黑眸，骤然一缩。
    “围点打援。”
    他几乎是瞬间，就明白了萧凌雪的计策。
    这三万人，根本不是用来攻城的。
    而是用来拖住西山大营，防止他们回援宫城。
    “城內呢？”
    萧承煜的声音，冷得像冰。
    青石的头，垂得更低了。
    “属下无能……京城四门紧闭，城头皆已换上大长公主的人。”
    “城內的情况……暂时无法探知。”
    无法探知……
    一想到沈知夏可能身陷险境，萧承煜的心，就像被一只无形的大手，死死攥住，痛得几乎无法呼吸。
    他是萧承湛唯一的依靠。
    他不能乱。
    他若是乱了，就全完了。
    萧承煜闭上眼，深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。
    “去西山大营。”
    他猛地睁开眼，眼中已是一片清明与决绝。
    青石一愣，“王爷，我们不直接……”
    “萧凌雪既然敢这么做，宫中必然已经落入她手。”
    萧承煜的声音，恢復了往日的沉稳与冷静。
    “我们现在这点人，衝进去，不过是白白送死。”
    “去西山大营，整合兵力，才是上策。”
    “是！”
    青石领命，立刻起身。
    “传令下去，全速前进！”
    萧承煜一抖韁绳，坐下宝马长嘶一声，化作一道黑色的闪电，朝著西山大营的方向，疾驰而去。
    傍晚时分。
    夕阳，如同一颗破碎的蛋黄，將血红色的光，涂抹在京城的上空。
    明明是盛夏时节，天气燥热。
    可往日里车水马龙的街道，此刻空空荡荡。
    家家户户，门窗紧闭。
    只有一队队身披黑甲的士兵，迈著整齐划一的步伐，巡弋在街头巷尾。
    压抑。
    死寂。
    夜幕，终於降临。
    浓重的黑暗，吞噬了最后一丝光亮。
    也吞噬了，人心中的最后一丝侥乙。
    慈寧宫紧闭的殿门，再次被推开。
    几个手持火把的黑甲卫，面无表情地走了进来。
    为首的校尉，正是白日里引沈知夏入宫的陶宇。
    他衝著殿內，皮笑肉不笑地躬了躬身。
    “太后娘娘，皇上，护国公主。”
    “大长公主殿下有请，请三位移步养心殿。”
    沈知夏没说什么，而是站起身，扶住了太后的一只手臂。
    太后的身体，在微微发抖。
    萧承湛立刻上前，扶住了太后的另一侧。
    他看向沈知夏，眼神里带著询问。
    沈知夏冲他，微不可察地点了点头。
    萧承湛的心，顿时安定了不少。
    跟在萧承湛身侧的老太监孙德海，也连忙上前，小心翼翼地跟在皇帝身后。
    一行四人，在黑甲卫的“护送”下，走出了慈寧宫。
    夜风，很凉。
    吹在人身上，带著一股萧索的寒意。
    长长的宫道，被一排排火把，照得亮如白昼。
    火光，將每个人的影子，都拉得很长很长，在地上，扭曲成各种诡异的形状。
    四人一路无话。
    终於，养心殿，到了。
    殿门大敞著，里面灯火通明。
    陶宇停下脚步，侧身让开。
    “请吧。”
    萧承湛扶著太后，深吸一口气，率先迈进了大殿。
    沈知夏与孙德海，紧隨其后。
    当看清殿內的景象时，饶是已经做好了心理准备的萧承湛，也忍不住瞳孔地震。
    只见，高高的御阶之上。
    萧凌雪，正背对著他们，静静地站在龙椅之前。
    她的身上，穿的，不再是象徵著公主身份的紫色宫装。
    而是一件……
    一件用金线绣著九条五爪金龙的，明黄色龙袍。
    “萧凌雪！”
    萧承湛的怒火，在瞬间被彻底点燃。
    他双目赤红，指著那个疯狂的背影，声音因为极致的愤怒而嘶哑。
    “你这是大逆不道！”
    萧凌雪缓缓地转过身来。
    她的脸上，带著一种病態的潮红，眼神狂热而迷醉。
    她仿佛没有听到萧承湛的怒骂，目光，径直越过他，落在了沈知夏的身上。
    她笑了。
    笑得张扬而得意。
    “沈知夏，你看。”
    她伸开双臂，像是在展示一件绝世珍宝。
    “这身衣裳，我穿著，是不是比他，更合適？”
    她的语气里，充满了毫不掩饰的嘲弄与挑衅。
    沈知夏的脸上，却看不出丝毫的愤怒。
    她也笑了。
    那笑容清浅，却让人看得后脊发凉。
    “大长公主。”
    她开口，“你不觉得……今晚的皇宫，太安静了吗？”
    萧凌雪脸上的笑容，微微一滯。
    安静？
    她皱了皱眉，隨即，又不屑地冷笑起来。
    “安静才好。”
    “这说明，我的人，已经掌控了全局。”
    “所有的反抗者，都已经被我清理乾净了。”
    “沈知夏，你休想用这种话，来动摇我的心志！”
    她以为，这是沈知夏在故弄玄虚。
    沈知夏闻言，脸上的笑意，更深了。
    她没有再继续这个话题。
    她轻轻示意孙德海，让他也扶住太后的手臂。
    自己，则缓缓上前，走了几步。
    她停在御阶之下，抬起头，仰视著那个穿著龙袍，状若疯魔的女人。
    她忽然，问了一个，所有人都意想不到的问题。
    “三年前，我母亲，李卿嵐，是你杀的吧？”
    这个名字，像一道惊雷，在死寂的大殿里，轰然炸响。
    萧承湛和太后，都震惊地看向沈知夏。
    萧凌雪的眼神，也瞬间变得阴冷下来。
    “是又如何？”
    她冷哼一声，语气里满是轻蔑。
    “那个女人，不识好歹。”
    “本宫当初，不过是看中了李家的財力，想让他们与我合作。我让她传个话，她竟然敢当面拒绝我！”
    她的声音，变得尖厉起来。
    “一个商户之女，竟也敢在本宫面前，摆什么清高的架子！”
    “我本想，给她下点听话的药，控制住她，好间接拿捏整个李家。”
    “没想到啊……”
    她惋惜得咂了咂嘴，脸上却没有半分惋惜之色。
    “李家，竟然一夜之间，就倒了。”
    “既然如此，那个女人，留著也没用了。”
    “我便亲手，送了她一程。”
    “至於李家的那些铺子、田產……呵呵，自然，也就顺理成章的，成了我的东西。”
    她把这一切说得云淡风轻。
    “无耻！”
    萧承湛听得目眥欲裂，忍不住破口大骂。
    沈知夏，却依旧平静。
    她只是沉默地听著。
    听著这个女人，亲口承认，自己是如何害死了她的母亲。
    她的心，像被泡在冰冷的毒液里，一寸一寸，被腐蚀的鲜血淋漓。
    可她的脸上，却连一丝恨意，都看不出来。
    等她说完最后一个字。
    沈知夏才抬起头，那双清冷的眼眸里，没有泪，只有一片深不见底的寒潭。
    她再次开口，问出了第二个问题。
    “那么，先皇后呢？”
    “当年，摄政王和皇上的生母，孝容皇后，也是你杀的吗？”
    萧承湛猛地瞪大了眼睛，不敢置信地看看沈知夏，又猛地转向萧凌雪。
    “母……母后？”
    他的声音，抖得不成样子。
    而一直沉默不语的太后，此刻，也像是被抽走了全身的力气。
    她喃喃地开口，像是在说给自己听。
    “当年……宫里的太医，都说……孝容姐姐是积劳成疾，病死的……”
    “也正是因为她死了，哀家……哀家才有机会，成为继后……”
    “哈哈……”
    “哈哈哈哈哈哈——”
    听到太后的话，萧凌雪，忽然仰天大笑起来。
    那笑声，尖锐，刺耳，充满了疯狂的得意。
    她笑得前俯后仰，笑得眼泪都流了出来。
    “没错！是本宫杀的！”
    “那个贱人！凭什么她能当皇后！凭什么她的儿子，能成为太子！”
    “本宫，哪里比她差了？！”
    “我不过是在她的补药里，加了一味，永远也查不出来的慢性毒药而已。”
    “看著她一天一天地衰弱下去，看著太医们束手无策，看著我那个愚蠢的皇兄，为她肝肠寸断……”
    “你们知道吗？”
    她俯下身，对著脸色惨白的萧承湛道，“那种感觉……真是……太美妙了！”