接下来的一个月，京城看似风平浪静，实则暗流涌动。
    摄政王府的密令，一道接著一道，发往了北疆。
    西山大营的兵马，调动频繁。
    所有人都嗅到了一股山雨欲来风满楼的紧张气息。
    所有人都知道，摄政王萧承煜，这一次，是认真的。
    北狄王庭，更是乱成了一锅粥。
    太子赫连成收到信后，气得当场砸了自己最心爱的玉器。
    他一边咒骂著赫连明月的愚蠢，一边又对萧承煜的疯狂感到无比的惊惧。
    打？
    怎么打？
    两月前的那场惨败，还歷歷在目。
    如今的大寧国力蒸蒸日上，兵强马壮。
    而北狄，却还未从当年的重创中，完全恢復过来。
    这一战若是真的打起来，北狄……会亡国！
    赫连成在王帐里，整整枯坐了两天两夜。
    最终，他选择了屈服。
    一个月期限的最后一天。
    一支由北狄亲王带队的使团，风尘僕僕的，赶到了大寧京城。
    他们没有进鸿臚寺馆，也没有进皇宫，而是直接被带到了护国公主府。
    当那个用千年寒玉精心保存的木盒，被呈现在眾人面前时，所有人都鬆了一口气。
    李明轩亲自上前，打开木盒，仔细验看。
    盒中，静静地躺著一株通体雪白，叶片上带著金色脉络的奇异草药，散发著沁人心脾的清香。
    “没错。”
    李明轩的声音，带著一丝不易察觉的激动。
    “是『生肌草』。”
    所有的一切，尘埃落定。
    那一日，京城阳光正好。
    一辆看似普通，实则內里极为奢华的马车，静静地停在护国公主府的门前。
    沈知夏穿著一身素雅的湖蓝色长裙，站在马车旁，看著眼前几个哭得梨花带雨的小姐妹，有些无奈，又有些好笑。
    “好了好了，都多大的人了，怎么还哭鼻子。”
    她伸出手，轻轻为付满满拭去眼角的泪水。
    “你马上，可就是一国之后了。”
    “再这么小孩子气，让文武百官看到了，岂不是要笑话皇上？”
    付满满抽了抽鼻子，一把抱住她，声音闷闷地传来。
    “我才不管他们笑不笑话！”
    “夏夏，我捨不得你……”
    陈可儿和萧梦然也红著眼圈，拉著她的手，不肯放开。
    “是啊知夏，你真的……非走不可吗？”
    “京城不好吗？如今谁还敢欺负你？”
    沈知夏笑著，轻轻拍了拍她们的手背。
    “京城虽好，却困住了太多的东西。”
    她的目光，望向远处高高的宫墙，眼神里，带著一丝释然与通透。
    “这里有太多的恩怨，太多的算计。”
    “我已经累了。”
    “往后余生，我只想找一个山清水秀的地方，种种花，养养草，过几天安生日子。”
    这是她的真心话。
    斗倒了董家，扳倒了萧凌雪，洗刷了李家的冤屈，也为自己挣来了一片海阔天空。
    她该放下了。
    几个姐妹虽然捨不得，却也知道，这是沈知夏最好的归宿。
    她们嘰嘰喳喳的，又嘱咐了许多，无非是让她照顾好自己，记得常来信。
    就在这时，一阵清脆的马蹄声，由远及近。
    眾人回头望去。
    只见长街的尽头，两匹神骏的宝马，正並驾齐驱，朝著这边飞驰而来。
    马上之人，一人身著明黄龙袍，一人身著玄色王袍。
    正是萧承湛与萧承煜。
    “皇上，王爷。”
    眾人连忙行礼。
    萧承湛翻身下马，快步走到沈知夏面前，那张尚带稚气的俊脸上，写满了不舍。
    “知夏姐姐，你真的……不多留几日吗？”
    他如今，已经越来越依赖这位聪慧通透的姐姐了。
    “皇上，”沈知夏笑著福了福身，“天下没有不散的筵席。”
    “您如今已是成熟的帝王，大寧在您的治理下，定会国泰民安。”
    “我一个閒人，留在这里，也帮不上什么忙了。”
    萧承湛知道留不住她，眼圈也红了。
    “那……那你要记得，常给朕写信。”
    “朕若是……若是想你了，就去南方看你。”
    “好。”沈知夏笑著应下。
    萧承煜自始至终，没有说话。
    他只是静静地看著她，那双深邃的凤眸里，盛满了化不开的温柔与宠溺。
    他走到马前，利落地翻身下马，而后，在眾人惊讶的目光中，径直掀开车帘，上了马车。
    这个动作，已经说明了一切。
    他要陪她，一起走。
    放弃这京城的无上权柄，放弃这唾手可得的万里江山，陪她去过那所谓的“安生日子”。
    沈知夏回头，深深地看了一眼自己的好友们，又看了一眼那位已经长大了的少年天子。
    “各位，就此別过。”
    “保重。”
    她转过身，没有再回头，踩著脚凳，登上了马车。
    车帘，缓缓落下。
    隔绝了身后，那一道道不舍的目光。
    “驾——”
    车夫一声清喝，马车缓缓启动，沿著宽阔的街道，朝著南方的城门，驶去……
    三个月后。
    凤仪宫。
    已然身著皇后朝服，头戴凤冠的付满满，正坐在窗边，手里拿著一封信。
    信，是从千里之外的朔州寄来的。
    是沈知夏的笔跡。
    信上，写的都是些江南水乡的趣闻，字里行间，都透著一股岁月静好的安逸与满足。
    付满满看著看著，就笑了。
    真好。
    知夏她，终於过上了自己想要的生活。
    她放下信，拿起笔，开始写回信。
    除了告诉她一些京中的近况，和自己新婚的甜蜜之外，在信的末尾，她犹豫了片刻，还是添上了一句。
    “……对了，还有一件事。陆砚之和他母亲，死了。”
    “上个月，京城下了入冬以来的第一场大雪，有人在城外的破庙里，发现了他们。被发现的时候，已经死透了。”
    写完这句，付满满轻轻嘆了口气。
    当初，陆砚之和他母亲被赶出董家，沦为乞丐。
    董家曾私下里，托人给过他们一笔银子，足够他们安稳度过余生。
    可那对母子，却拿著钱，妄图东山再起，结果被人骗得精光。
    最终，落得如此下场。
    或许，这就是命吧。
    江南，朔州。
    一艘画舫，正悠悠地，行驶在碧波荡漾的湖面上。
    沈知夏靠在窗边，手里拿著的，正是付满满的回信。
    当看到最后那段话时，她的眼神，没有丝毫的波澜。
    没有快意，也没有同情。
    只是，有些悵然。
    她抬头，看著窗外的小桥流水，亭台楼阁，忍不住，轻轻地，嘆了口气。
    那段不堪的过往，终於，以这种方式，画上了一个彻底的句號。
    就在这时，一双温暖有力的手臂，从身后，轻轻地环住了她。
    一个带著清洌龙涎香气息的吻，落在了她的额头上。
    “怎么了？”
    萧承煜低沉而富有磁性的声音，在她的耳畔响起。
    “看到什么，让你嘆气了？”
    沈知下摇了摇头，將信纸折好，放到一旁。
    “没什么。”
    她转过身，靠在他的怀里，看著窗外如画的风景，轻声问道：
    “萧承煜，你说，人这一生，究竟怎样，才算是不枉此生？”
    是像萧凌雪那样，追逐权力，最终粉身碎骨？
    还是像陆砚之那样，为了一点蝇头小利，丟掉了最珍贵的东西，最终悽惨收场？
    又或者，像她自己这样，歷经千帆，最终选择归於平淡？
    萧承煜闻言，笑了。
    他鬆开她，走到她对面坐下，提起桌上的紫砂小壶，为她倒了一盏清茶。
    茶香裊裊。
    他將茶杯，推到她的面前，抬起眼，那双曾掀起无数腥风血雨的凤眸里，此刻，只剩下无尽的温柔与澄澈。
    他看著她，浅笑著，缓缓说道：
    “不忘初心，便不枉此生。”
    （全书完）