暮年长生，从点化白鮫开始 作者:佚名
    第77章 是有说法儿的
    第77章 是有说法儿的
    所谓西礁，李长生其实也不甚了解。
    但坊间流言绘声绘色，那里海匪扎窝、啸聚海疆，是官府水师鞭长莫及的化外之域。
    在地方志、以及岛上先民口口相传里，那是一片由暗礁、隱秘溶洞、以及常年笼罩不散的海雾构成的险恶之地。
    盘踞著不止一股海匪势力。
    这些亡命徒，被渔民们敬畏又痛恨地称为弄潮儿、浪里蛟，或者更直白的海阎王。
    行事狠辣，劫掠过往商船、勒索沿海渔村如同家常便饭。
    官府兴兵清剿，但那片海域地形诡譎，暗流汹涌，海匪们又狡兔三窟，熟悉每一处能藏匿的礁缝和能逃遁的水道。
    桩桩件件，往往让官军的巨舰也束手无策，损兵折將后也只能无奈退去。
    久而久之，西礁便成了法外之地。
    除了穷凶极恶的海匪，销赃黑市、亡命徒的庇护所，以及各种见不得光的营生，更是数不胜数。
    能在西礁立足並且做生意的，无论表面上是何身份，背地里必然与海匪有著千丝万缕的联繫。
    那位自称西礁弄潮儿的黑市商人，敢在西礁经营，还敢明目张胆地做灵鱼、
    功法这类敏感买卖，其身份背景，几乎不言而喻。
    要么是海匪头目之一，要么就是某个大海匪势力在檯面上的白手套。
    与之交易，无异於与虎谋皮。
    “不可托大...
    ”
    李长生心念电转，將此行凶险以及各种突发状况下的应对策略，在脑海中飞速推演、反覆权衡，过了一遍。
    待思绪稍定，转而又想起自己那老伙计篷船还在船坞。
    按鲁三儿老师傅的老道手艺，船板那条渗漏的缝隙此时应该是修好了。
    “两条灵鱼已经安置妥当，那先去给人工钱结了，再把船拿回来。”
    这样想著，李长生推门而出，暗中传音给白尾交代几句后，这才迈开步子，不疾不徐踱步朝村子外走去。
    不多时，李长生步履从容地踏入船坞码头。
    熟悉的桐油、松脂、海水的混合气味扑面而来，叮叮噹噹的敲打声依旧此起彼伏。
    他一眼便看到了自己的老篷船。
    船尾那块渗水的旧板已然不见，取而代之的是一块纹理清晰、打磨光滑的新樟木板。
    严丝合缝镶嵌在船体上，周围捻缝的桐油灰还泛著新鲜的深褐色光泽。
    显然是刚刚完工不久。
    鲁三儿鲁师傅正佝僂著腰，背对坞位，慢条斯理地收拾著工具。
    听到脚步声，他动作顿了顿，却没立刻回头。
    “鲁师傅，辛苦了。”
    李长笑著生走到近前，语气还是那般一如既往地敬重：“船瞧著修得真利索，这手艺，没得说。”
    鲁三儿这才转过身，脸上勉强挤出一丝笑意，但那笑意怎么看都有些僵硬，眼神也略显飘忽，好像不太敢与李长生对视。
    “长......长生兄弟来了啊。”
    “船修好了，那块板朽得深，整块换了新的，捻缝也仔细过了一遍，保管结实，下海没问题。”
    说著，他下意识蹭了蹭裤脚，显得有些局促不安，往日那份老匠人的篤定和爽朗，此刻倒像是被海风吹散了似的。
    李长生何其敏锐，立即捕捉到了鲁三儿这份不自然。
    老鲁头平日里嗓门洪亮，眼神锐利，干活利索，说话也乾脆。
    今天这副模样，倒像是做了什么亏心事。
    他心中微动，联想到自己离开前提及的那些不懂行的“古怪话”，隱隱有了些猜测。
    “多谢鲁师傅费心。”
    李长生面上不动声色，掏出早已准备好的工钱，恭敬递了过去。
    “这是工钱，您收好。”
    “哎，好，好。”
    鲁三儿接过钱，手指捻了捻，有些心不在焉，嘴唇囁嚅了几下，似乎想说什么。
    目光瞟向角落里那块被撬下来、边缘糟朽的废船板，又飞速移开：“呃......长生兄弟，你......你那些想法......嗯，那个...
    ”
    他“那那那”了半天，也没“那”出个所以然来。
    李长生见此，心中猜测篤定三分。
    他温煦地笑了笑：“鲁师傅，我那些都是外行人的胡思乱想，您老別往心里去，这修船的手艺，还得是您这样的老师傅说了算。”
    这话本是给鲁三儿台阶下，但听在老鲁头耳朵里，却更像是李长生在谦逊自贬，反而让他心里那点不服气和探究欲，像是浇了油的火苗，“噌”地一下更旺了，憋得老脸通红。
    就在此时，两个学徒二牛和三伢子抬著一筐木屑走过来，准备倒掉。
    这二牛是个憨直性子，看到李长生，咧嘴嘿嘿一笑。
    “李叔，您来取船啦？船修得可好咧，您是没瞧见，师父他较真儿，非拿您说的那个法子试，把油布往那废板缝上一按，嘿！您猜怎么著？那水真就不漏咧！可把师父给.....
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    “哎哟！”
    三伢子狠狠踩了二牛一脚。
    二牛这才反应过来自己说禿嚕嘴了，看著师父瞬间变得铁青又涨红的脸，嚇得一缩脖子。
    赶紧拉著三伢子，一溜烟跑了。
    鲁三儿僵在原地。
    那张老脸此刻红得像煮熟的虾子，连脖子根都泛著赤色。
    他只觉得一股滚烫热气从脚底板直窜天灵盖，恨不得找个地缝钻进去。
    自己先前偷儿摸著做实验被打脸，还被这憨徒弟当著正主的面儿给捅了出来！
    这、这简直是......简直是把他这张老脸，按在地上反覆摩擦！
    李长生算是明白了。
    那油布临时止水的效果，显然给这位坚守传统的老匠人造成了极大衝击。
    他心中並无半分嘲笑之意，反而对这位执著於手艺、又勇於尝试的老匠人多了几分敬意。
    只是这场景，確实是让老鲁头臊得慌。
    李长生轻咳一声，笑道：“咳......鲁师傅，那法子也就临时应急，图个快，糊弄一下还行。”
    “真要论长久耐用、保船平安，还得是您这手捻缝的绝活，千锤百炼出来的功夫，那才是根本......
    ”
    搞明白这些，李长生又客套一番。
    用那修炼大半辈子、堪称精湛的语言艺术，替老鲁头解围后，便驾船离开了船坞。
    “呼”
    码头船坞，望著李长生远去，鲁三儿终於长舒了一口气，后背竟隱隱渗出一层薄汗。
    太他娘的尷尬了！
    若非李老头儿人老成精，最懂察言观色、留人脸面，否则他真该挖个地缝钻进去了。
    鲁三微微皱眉，喃喃自语道：“这李老头儿，平日里不声不响、深居简出的，怎地还对造船这行当有研究？那油布......是有说法儿的。”
    要说什么瞎猫碰上死耗子，这一天天的，哪儿来那么多的巧合事儿？反正他可不信。
    就在心神不守之际，船坞外头响起急促脚步声，几道人影步履匆匆，大步流星地走进船坞，径直朝他而来。
    管事姓赵，是船坞大把头。
    身后跟著两个帐房模样的人，以及船主派来的几名监工。
    “鲁师傅！”
    赵管事人未到，声先至：“鲁师傅，那艘海鷂號的事儿，您琢磨得咋样了，船主那边催得紧，眼瞅著就要起风了，耽误不得啊！”
    鲁三儿正蹲在坞池边，对著那块浸过桐油的废船板出神，听到喊声，身子一僵。
    他慢吞吞地站起身：“赵把头......是海鷂號水线底下，靠近主龙骨和第三根肋板榫卯那块儿的阴渗？”
    “可不就是它嘛！”
    赵管事一拍大腿，眉头拧成了疙瘩。
    “您老去瞧过三回了，敲也敲了，听也听了，说是木头乏了，有空腔，这都拖了小半个月了，倒是给个准话儿啊！”
    “到底是捻，还是......开刀子？”
    捻缝不必多说，是常规修补，开刀子，则意味著可能要拆开船体关键结构，费时费力费钱不说，一个不慎，整条船都可能废了。
    旁边船主的监工也忍不住上前一步。
    “鲁师傅，您是这码头公认的船医圣手，您给个痛快话，只要能保它再跑两年南洋航线，钱不是问题！”
    “可要是实在不行......我家船主也得早做打算，是拆是卖，不能干耗著啊！”
    所有人的目光都聚焦在鲁三儿那张沟壑纵横的老脸上，空气都好像凝固了。
    鲁三儿喉咙发乾，下意识又想摸菸斗，但手伸到一半又缩了回来。
    海鷂號的问题，他比谁都清楚。
    那空闷的敲击声，不是板材接缝的毛病，是龙骨与肋板榫接深处，那承力的硬木芯子，被无孔不入、积年累月的海水湿气蛀空了。
    就像一棵看似枝繁叶茂的大树，外表看著还行，內里却朽了。
    麻丝桐油灰？
    那玩意儿糊在表面接缝上管用，可对这种深藏內里的癆病，连药都送不进去！
    换板也不行。
    那地方是船体的脊梁骨，命门所在，拆起来惊天动地，稍有不慎，龙骨受力不均，整条船都可能散了架。
    这几天，他翻来覆去地琢磨，把祖传的手艺、一辈子修船的经验在脑子里过了无数遍......
    甚至鬼使神差地，又偷偷试了试把浸透桐油的厚麻布，使劲往一块模擬朽木的缝隙里塞，妄图像堵住李长生那块废板一样，堵住海鷂號的漏洞。
    可结果自然是徒劳，那点油布，面对深层的朽坏，杯水车薪。
    “咳..
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    鲁三儿清了清嗓子：“赵把头，王监工，这个......这个阴渗它，它不在皮上，在骨子里，麻丝油灰，够不著根儿啊。
    “硬要开刀子动那块板......风险太大，老汉我，没十成把握。一个弄不好，海鷂號，怕要折在船台上。”
    此话一出，赵管事和王监工瞬间色变。
    没有十成把握？
    从“船医圣手”鲁三儿嘴里说出这话，几乎就等於判了海鷂號死缓。
    船主的巨额投资、几十號船工的生计、即將到来的、关乎一年收成的季风航期......都要打水漂。
    就在这令人窒息的沉默中，旁边正在清理工具的二牛，看著师父为难的样子，又想起早些时候偷偷试油布的场景，忍不住小声嘟囔：“唉，要是李叔说的那层布，能糊到木头芯子里去就好了..
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    这声音不大，但此刻格外清晰。
    “闭嘴！干活去！”
    三伢子嚇得魂儿都飞了，狠狠拽了把这个口无遮拦的憨货。
    但话已出口，便如同滚油里溅入一滴水。
    赵管事和王监工疑惑地看向二牛，又看向瞬间脸色由红转青、由青转黑的鲁三儿。
    “布？什么布？”
    赵管事敏锐地捕捉到了关键词，他狐疑地盯著鲁三儿：“鲁师傅，您......您还有什么新法子没使出来？都这时候了，救命稻草也得试试啊！”