“园丁在”三个字如同投入死水的石子，涟漪无声扩散，却在陆隱心中掀起惊涛骇浪。
    他无法再等待。陈觉的死、沈素心的印记、周启明的保护、陆雨日渐加深的“空洞感”——所有线索匯聚成一根点燃的导火索，正嘶嘶燃烧，逼近终点。
    第二天清晨，他做出一个冒险决定。
    他以“家属探望及影像补充”为由再次申请进入医疗中心。这次不同以往——他主动要求旁听一次陆雨的“认知反应测试”，理由是“想更直观了解妹妹的康復进程，以便在宣传片中展现更真实的医患互动”。
    申请发出后，他静待回復。
    四个小时后，回復抵达：申请获批。测试將於明日14:30进行，时长约四十分钟。陪同医生：沈素心。
    沈素心亲自陪同。
    陆隱盯著那个名字，指尖微凉。他想要的，来了。
    ——
    次日14:20，医疗中心b区，认知评估室。
    这是一间半圆形的房间，一面是单向观察窗，另一面是测试区，摆放著几台造型诡异的设备——脑波监测头环、多模態刺激仪、眼球追踪装置。柔和的灯光下，这些设备泛著冰冷的金属光泽，像刑具的现代变种。
    陆隱坐在观察窗后，面前是实时数据屏幕。沈素心站在测试区內，正在调试设备，动作从容，银色的叶片別针在胸口微微反光。
    14:30整，陆雨被一名护士带入房间。
    她穿著浅灰色休养服，头髮整齐地束在脑后，看到沈素心时，脸上浮现出熟悉的依赖微笑。“沈医生。”她轻声打招呼，声音柔软。
    “小雨，今天有几个有趣的测试，放鬆做就好。”沈素心温和回应，扶著她在测试椅上坐下，亲手为她佩戴脑波头环。动作轻柔，像母亲为孩子整理衣领。
    陆隱透过观察窗看著这一切，手指收紧。
    测试开始。
    屏幕上，陆雨的脑波数据开始跳动。初始阶段是正常的α波与β波混合，符合放鬆但有意识的状態。沈素心坐在她对面，手持平板，轻声引导：
    “小雨，我们先做一个简单的记忆回溯。回忆你童年最清晰的一个场景，用语言描述，越详细越好。”
    陆雨闭眼片刻，开始描述：“七岁那年秋天，哥哥带我去废土边缘的老公园……枫叶是红的，落了一地。哥哥把我举起来，让我摘最高的那片叶子。叶子很大，比我的脸还大……”
    她的描述流畅，充满细节。但陆隱注意到，屏幕上她的脑波开始出现细微变化——α波减弱，一种不规则的、缓慢起伏的波形开始出现。他快速调出波形资料库比对。
    θ波增强。这是深度放鬆、催眠状態或……记忆被引导重构时的典型特徵。
    沈素心继续提问，引导陆雨描述更多童年细节。每一次提问后，陆雨的回答都流畅自然，但脑波中的θ波成分持续增强，α波几乎消失。她进入了某种介於清醒与催眠之间的状態，眼神变得朦朧，语速变慢，偶尔会有几秒的停顿，仿佛在读取一份被预先存储的档案。
    “小雨，现在回忆你第一次见到我时的感受。”沈素心的声音依旧温和。
    陆雨嘴角浮现微笑：“那天我很害怕，新环境，新测试。但沈医生你对我笑了一下，很温柔，我就觉得……安全了。像很久以前，妈妈还在的时候那种感觉。”
    妈妈？陆隱的心猛地揪紧。陆雨两岁时母亲就去世了，她对母亲几乎没有记忆。这个“像妈妈的感觉”从何而来？
    他死死盯著脑波曲线——就在陆雨说出这句话的瞬间，θ波出现一个尖锐的峰值，隨后迅速回落。那是某种“锚定点”被激活的典型反应！
    锚定点。认知锚定协议的核心技术——在特定刺激下激活预设的情感与认知关联，使被干预者將预设对象与安全、信任、依赖等核心情感绑定。
    陆雨对沈素心的依赖，不是自然形成的，而是被植入的。
    陆隱的呼吸变得粗重。他必须克制自己衝进测试区的衝动。
    四十分钟，像漫长的凌迟。
    测试结束后，沈素心为陆雨取下头环，递给她一杯温水，轻声叮嘱了几句。陆雨点头，脸上依然带著那信赖的微笑，跟隨护士离开。
    房间內只剩下沈素心。她收拾设备，动作依旧从容。然后，她抬起头，看向观察窗的方向——不是看向玻璃，而是看向玻璃后的人。
    隔著单向玻璃，陆隱清楚地看见，她的嘴唇翕动，说了几个字。
    唇语。陆隱本能地解读——
    “陆先生，请留步。”
    ——
    一分钟后，沈素心走出测试区，推开观察室的门。
    她站在门口，与陆隱对视。近距离看，她的面容比影像中更显疲惫，眼角有细微的纹路，但那双眼睛异常明亮，带著一种难以言喻的穿透力。
    “请坐。”她示意陆隱坐下，自己在他对面落座。
    沉默了几秒。她先开口：“您看得很认真。从观察窗的位置，能看到脑波数据，也能看到我的操作。我想知道，您看到了什么。”
    直截了当，不绕弯子。
    陆隱迎上她的目光：“我看到我妹妹进入了一种类似催眠的状態。我看到她在描述一些她不可能有清晰记忆的场景。我还看到她对你產生了一种……异常强烈的依赖。沈医生，那是正常的认知测试，还是別的什么？”
    沈素心没有迴避。她微微前倾，声音压得更低，却异常清晰：
    “陆先生，您比我想像的更敏锐。您妹妹的测试確实包含了一些……超出常规的认知引导。但我想问您一个问题：您是否真正了解，什么是『正常』？”
    陆隱瞳孔微缩。
    “在废土上活著，本身就不正常。”沈素心继续，声音平淡得像在陈述天气，“辐射、疾病、飢饿、暴力——这些才是常態。方舟是一个人造的温室，试图在常態中製造一个『正常』的幻象。但幻象终究是幻象。您妹妹身体里流淌的血，带著战前的遗传標记，也带著核爆后的变异痕跡。她的『正常』，从一开始就与別人不同。”
    “所以你们就有权利干预她的意识？”陆隱压低声音，但难掩质问的锋芒。
    “干预？”沈素心咀嚼这个词，嘴角微微上扬，那笑意却未达眼底，“陆先生，您第一季的每一场『清除』，何尝不是干预？您用精心设计的『意外』，干预了那些被系统標记者的生命轨跡。您是否问过自己，您有那个权利吗？”
    陆隱语塞。
    “我们做的是同样的事。”沈素心的语气变得柔和，却更锋利，“在方舟这个体系里，我们都被赋予了『干预』的资格。区別只在於，您干预的是死亡，我干预的是……生存的方式。”
    她站起身，走向门口，在拉开门之前停下脚步，没有回头：
    “您妹妹对您说，她有时候会觉得『空洞』。那不是错觉。那是正在甦醒的『自我』，在被植入的『依赖』之下挣扎。您希望她彻底变成一朵温顺的彼岸花，还是保留那份让她痛苦的『空洞』？”
    门开了。她走出去，脚步声渐行渐远。
    陆隱坐在原地，久久没有动。
    ——
    当晚，他收到燧石的紧急信息。
    “沈素心接触了你。內容已知。她的態度异常——她在主动暴露自己。这不正常。要么她准备收网，要么她內部出了问题。我需要你做好准备，无论哪种情况，都可能隨时爆发。”
    陆隱回覆：“什么准备？”
    “两个。第一，你妹妹的转移预案——如果『彼岸花』项目失控，必须有安全屋和路径把她带出医疗中心。第二，你自己的退路——一旦你成为系统清除目標，必须有不在常规监控范围內的藏身点和假身份。”
    “这些不可能短时间完成。”
    “已经有人在做了。白鸽的鸦群正在渗透医疗中心外围的物资通道。老刀的emp装置可以瘫痪三分钟內局部监控。许小慧的儿童网络可以提供废土上的安全落脚点。但你只有一次机会，时间窗口极窄。”
    陆隱盯著屏幕。这些曾经的盟友，正在为他准备退路。而他甚至没有开口请求。
    “还有一件事。”燧石的信息继续，“苏离要求见你。明天午夜，c区第三回收站。她说到时候会给你『一份礼物』。她没有说明是什么，但她说，那是陈觉留下的，沈素心不知道的东西。”
    陈觉留下的。沈素心不知道。
    陆隱的手指悬在终端上方。午夜，回收站，礼物。每一个词都透著危险的气息。
    但他没有犹豫。
    “转告苏离，我会去。”
    ——
    次日夜，23:55。
    c区第三回收站位於方舟最底层，是处理不可回收废料的末端区域。空气里瀰漫著金属腐蚀和化学药剂的混合臭味，昏暗的灯光在锈蚀的管道上投下斑驳的阴影。这里极少有人光顾，监控稀疏，是方舟最接近“无人区”的地方。
    陆隱穿著深色连体服，按照约定路径，穿过堆积如山的废弃设备，来到第七號分类箱前。
    分类箱內侧，贴著一张热敏纸条，上面是一行字：“转向d区，第九排架，最底层。礼物等你。”
    他收起纸条，转向d区。
    d区更暗，只有每隔二十米一盏的应急灯发出惨澹的白光。第九排架是一列堆放废弃电子元件的货架，最底层塞满蒙尘的伺服器机箱。
    陆隱蹲下，拨开机箱，看到一个小型冷藏箱。
    打开冷藏箱的瞬间，冷雾散去，他看清了里面的东西——
    一只人类的手。
    准確地说，是一只经过防腐处理、被精密切割下来的右手，手腕处有一个清晰的、与沈素心耳后一模一样的“虫羽”印记。手掌微微蜷曲，拇指和食指之间，夹著一枚银色数据晶片。
    冷藏箱內壁贴著一张標籤，手写字跡：
    “陈觉的右手。印记是死后被刻上的。晶片里是他入院前备份的最后一份私人研究日誌。他猜到自己不会活著出来。苏离。”
    陆隱盯著那只手。手背的皮肤已经失去血色，呈现蜡质的苍白，但那个印记依然清晰——虫翼、胚芽、诡异的线条。陈觉死后，有人在他手上刻下这个印记。为什么？警示？標记？还是某种病態的“授种”仪式？
    他取出晶片，將冷藏箱推回原位。整个过程不超过三十秒。
    离开回收站的路上，他的心跳得很快。晶片在他贴身口袋里，隔著衣料依然感觉灼热。
    ——
    回到舱室，他立刻启动离线终端，插入晶片。
    数据量庞大。陈觉作为“认知锚定”协议的核心研究员，在入院前显然做了充分准备。日誌按时间顺序排列，最后一条记录於他被送入“静养院”的前夜：
    “……他们说明天要带我去一个『更適合康復的地方』。我知道那是哪里。静养院。进了那里的人，没有一个活著出来。但我不怪素心。她別无选择。周启明用她的命威胁她，让她指认我私自重启协议。她照做了。如果是我，我也会照做。但我必须留下这些。如果有一天有人找到这个，请告诉素心：我不怪她。也请告诉找到这个的人：她不是『园丁』，她只是『园丁』的土壤。真正的种子，在更深处。找到『园丁』的根，才能杀死它。种子標记：Ω-17。坐標在第七区边缘，一个叫『育婴室』的地方。去那里，你会看到真相。”
    Ω-17。育婴室。第七区边缘。
    陆隱反覆读著这几行字。陈觉说沈素心不是“园丁”，只是“土壤”。那谁才是种子？周启明？还是更深处的人？
    他继续翻阅。日誌里有大量技术细节，关於“认知锚定”协议的理论基础、实验记录、失败案例分析。其中一段標註为“最高风险警告”：
    “锚定协议的本质不是控制，是嫁接。將预设的认知框架『嫁接』到目標意识之上，使其与原有意识共同生长。但嫁接是双向的。干预者在影响目標的同时，也在被目標影响。反覆执行锚定操作的研究员，会逐渐吸收被干预者的认知碎片，最终形成一种『复合意识』。我怀疑素心已经出现了这种跡象——她有时会说出不属於她自己的话，做出她不记得的决定。这不是感染，这是共生。我们创造的，不只是技术，而是一种新的存在形式。”
    复合意识。共生。新的存在形式。
    陆隱感到一阵眩晕。如果陈觉的推测为真，那么沈素心既不是单纯的施害者，也不是无辜的受害者。她是某种更复杂的存在——一个被眾多被干预者意识碎片“寄生”的宿主。她耳后的印记，或许不是她主动刻下的，而是那些共生意识在她身上留下的“签名”。
    那陆雨呢？如果锚定继续，她会不会也成为沈素心意识的一部分？会不会有一天，她看陆隱的眼神里，会混合著別人的记忆、別人的情感，再也分不清哪些是真正的她自己？
    他关闭日誌，在黑暗中坐了很久。
    窗外，方舟的光轨依旧静静流转，对舱室內翻涌的惊涛骇浪一无所知。
    ——
    凌晨三点，他收到苏离的信息。只有一行：
    “礼物收到了？接下来，你准备怎么做？”
    陆隱回復了一行：
    “找到『育婴室』。”
    发送完毕，他关闭终端，闭上眼。
    黑暗中，无数声音在迴响——陈觉的遗言、沈素心的质问、陆雨空洞的眼神、燧石的警告、苏离的试探。
    导火索已经点燃。他不知道终点是爆炸，还是被掐灭。但他已经无法回头。