代唐：我在大唐当王爷 作者:佚名
    第七章 东市暗流
    东市位於长安城东，占地两坊，是当时世界上最大的商业中心之一。
    虽然已近宵禁，但坊门还未关，市井依旧热闹。李豫的马车在坊门前停下——亲王车驾太显眼，他换了一身寻常文士的襴衫，带著两个便装侍卫，步行进了东市。
    一入市门，声浪扑面而来。
    叫卖声、討价还价声、驼铃声、马蹄声……混在一起，形成一种独特的市井交响。街道两旁店铺林立，旗幡招展：绸缎庄、金银铺、鞍韉行、药材店、酒肆、饭馆，应有尽有。胡商开的香料铺里飘出奇异的香味，波斯毯店门口掛著色彩绚丽的掛毯，甚至还有一家专营崑崙奴的“人市”。
    李豫的目光在那“人市”招牌上停留片刻。几个肤色深褐、捲髮的崑崙奴赤著上身，手腕拴著铁链，沉默地站在木台上，任凭买主审视他们的牙口和肌肉。一个胖商人正捏著一个年轻崑崙奴的下巴，像检查牲口。那少年眼神空洞，望向远方某处。李豫皱了皱眉，移开视线——这个时代有太多他无力改变的东西。
    灯火通明，人流如织。
    这就是天宝年间的长安东市，万国来朝，商贾云集，繁华到了极点。
    但李豫不是来逛街的。
    茶肆里，说书人正拍著醒木，讲述太宗年间征討高昌的故事。角落那魁梧汉子却对精彩的故事充耳不闻，他的注意力全在楼下那位“文士”身上——步伐稳健，背脊挺直，虽然穿著普通襴衫，但行走间自有一种难以掩饰的贵气。更关键的是，汉子认得那张脸。三日前右武卫奉命加强亲王宅邸护卫时，他曾在广平王府外远远瞥见过这位殿下。
    “孤身入东市……是莽撞，还是有所图？”汉子心中暗忖，將杯中粗茶一饮而尽，茶梗在舌尖留下苦涩的余味。他放下三枚铜钱，起身下楼，融入人群，始终与李豫保持著二十步左右的距离。
    李豫走进一家绸缎庄，假装挑选布料，实则观察店里的客人。几个穿著锦袍的商人正在议价，说的是河北口音。
    “这批蜀锦，往常一匹两千五百文，怎么涨到三千了？”一个圆脸商人皱眉。
    掌柜陪著笑：“客官有所不知，今年蜀地多雨，蚕丝减產，运费也涨了。不光蜀锦，江南的吴綾、齐紈，都涨了两成。”
    “两成？！”另一个瘦高商人惊呼，“这也太离谱了！”
    “没办法啊。”掌柜压低声音，“听说北边……不太平，商路不好走。走水路吧，运河上关卡又多，层层抽税。我们也是本钱大了，不得不涨。”
    圆脸商人啐了一口：“他娘的，这生意是越来越难做了。去年从范阳到长安，沿途关卡不过三五处，今年倒好，走三百里能遇上八个税卡！个个都说奉的是杨相爷的令，要『充实国库』！充他娘的去！”
    “嘘！慎言！”瘦高商人急忙摆手，紧张地看了看四周，“这话也是能说的？”
    “怕什么？”圆脸商人虽这么说，声音却也低了下来，“这世道……唉。”
    李豫心中一动。物价上涨，而且是全面上涨，这是典型的通货膨胀前兆。要么是货幣超发，要么是物资短缺——或者两者都有。更让他警惕的是商路不畅和税卡增多——这是地方势力开始割据的前奏，中央对地方的控制力在减弱。
    他不动声色地出了绸缎庄，走进对面一家米店。
    米价牌掛得醒目：上等白米，斗（约6公斤）二百文；中等黄米，斗一百五十文；下等糙米，斗一百文。
    比记忆中的正常价涨了至少三成。
    “殿下，”身后的侍卫低声提醒，“该走了，宵禁鼓快响了。”
    李豫退出米店，继续逛。盐铺、油坊、肉铺……价格普遍上涨。而且他注意到一个细节：很多店铺门口都掛著“限量”“售罄”的牌子，尤其是粮食和布匹。
    物资开始短缺了。这就是盛世帷幕后的真实景象啊，李豫心里冷笑。cpi（居民消费价格指数）悄悄上涨，供给侧开始出现问题，而朝廷还在用虚假的歌舞昇平掩盖这一切。这套路，放在现代叫“经济软著陆失败的前兆”，放在唐代叫……嗯，叫“气数將尽”。
    他走到一个十字路口，这里聚集著许多流动摊贩。卖胡饼的、卖烤羊肉的、卖蔗浆的……一个卖刀具的摊子吸引了他的注意。
    摊主是个三十多岁的汉子，皮肤黝黑，手上布满老茧，一看就是常年打铁的匠人。摊上摆著十几把刀，从短匕到横刀都有，但样式很统一——都是典型的幽州刀制式，刀身狭长，刃口弧度特殊。
    幽州。安禄山的老巢。
    李豫走过去，拿起一把横刀。刀很沉，刀鞘是朴素的牛皮，但拔出来一看，刀身寒光凛冽，刃纹如流水，显然是好钢反覆锻打而成。
    “客官好眼力。”摊主操著一口浓重的河北口音，“这是正经的幽州百炼刀，用的是辽东来的鑌铁，一把能砍三十层甲。”
    “幽州刀？”李豫故作惊讶，“长安能买到幽州的刀？”
    摊主眼神闪烁了一下：“这个……小人是从河北来的行商，带了些土產。”
    “土產？”李豫笑了，“幽州的百炼刀也算土產？这手艺，长安的將作监都未必比得上。”
    摊主脸色变了变，压低声音：“客官要是喜欢，便宜卖您。一把……五千文。”
    五千文，相当於五贯钱，一个七品官员一个月的俸禄。但这刀確实值这个价。
    李豫没有立刻还价，而是仔细端详刀身。在靠近刀鐔的位置，他瞥见一个极细微的標记——一个狼头图案，线条简洁，像是铸造时刻上去的。他心中一震，面上却不露声色。这个標记，他在后世读过的史料中见过描述，是安禄山麾下最精锐的“曳落河”（胡语，意为“壮士”）亲兵的专属徽记。这种刀，绝不应该出现在一个普通刀匠的摊子上。
    李豫没还价，从钱袋里摸出五两银子——唐代银钱並用，一两银大约兑一贯钱。摊主接过银子，掂了掂，脸上露出笑容。
    “客官爽快。”他麻利地用布把刀包好，“这刀您收好，绝对好用。”
    李豫接过刀，却没走：“掌柜是幽州人？”
    “是……是啊。”
    “那最近幽州那边，可还太平？”
    摊主笑容僵住了。他左右看了看，凑近些，声音压得更低：“客官，这话可不能乱问。幽州……不太平。”
    “怎么个不太平法？”
    摊主舔了舔乾裂的嘴唇，眼神里闪过一丝恐惧：“小人离开前，范阳城里……在日夜练兵。不是普通的操练，是真刀真枪，见血的练。城外军营扩建了三倍，粮仓修得比城墙还高。街上胡兵越来越多，汉人商户……好些都关门南下了。”
    “胡兵？”
    “安节度使麾下的同罗、奚、契丹降兵，”摊主的声音几乎低不可闻，“凶得很，当街杀人都没人敢管。官府？官府就是他们开的。”
    摊主欲言又止，最后只是摇头：“小人只是个卖刀的，什么都不知道。客官，天快黑了，您赶紧回吧。”
    说著就开始收摊。
    李豫知道问不出更多了，但“不太平”三个字已经说明问题。一个从幽州来的刀匠，急著把上好的兵器卖掉，还劝人赶紧离开——这是逃难的徵兆。
    就在摊主转身收拾货架的瞬间，李豫瞥见他后颈衣领下露出一角刺青——是靺鞨人的图腾纹样！这刀匠根本不是汉人，而是来自东北的靺鞨族！安禄山麾下就有大量靺鞨、契丹等族的武士。此人身份更加可疑了。
    就在这时，他胸口突然传来一阵轻微的灼热感。
    玉圭残片……有反应了？
    李豫心中一凛，表面不动声色，手却下意识地按在胸前。那灼热感很短暂，只持续了几息，但確確实实存在。这是第三次了——第一次是穿越时，第二次是面对玄宗时，现在是第三次。
    玉圭为何此时发热？是因为这把带有“曳落河”徽记的刀，还是因为这个靺鞨刀匠？抑或是……这附近有某种“契机”或“威胁”触发了玉圭的感应？李豫心跳加速，他隱约感觉到，这玉圭残片似乎对“歷史的关节点”或“重要人物”有某种感应。难道这刀匠是什么关键人物？
    这刀……或者这摊主，有什么特殊？
    李豫握紧用布包好的刀，转身离开。他没注意到，在他转身的剎那，那刀匠抬起眼皮，浑浊的眼睛里闪过一丝与他粗朴外表极不相称的精光，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。摊主的手指在货架底部轻轻敲了三下——这是某种信號。
    街角茶肆二楼，之前监视李豫的魁梧汉子已经离开，但另一个穿著灰色布衣、头戴斗笠的男人悄然出现在巷口阴影中。他看著李豫离去的背影，又看了看那刀匠，微微点头，隨即转身消失在人群里。
    李豫握著那把用布包裹的幽州刀，心里沉甸甸的。走到东市中心的钟楼时，宵禁的鼓声开始响起。第一通鼓，坊门即將关闭，行人必须开始回家。
    钟声浑厚，在暮色中传得很远。东市如同一个被惊动的蜂巢，喧囂瞬间加剧后又迅速平息——商贩们加快收摊的速度，顾客们匆匆结帐离开，驼队被催促著加快脚步。灯火一盏盏熄灭，繁华如潮水般退去，露出底下青石板路的冰冷本色。
    李豫加快脚步，但没往坊门走，而是拐进了一条小巷。两个侍卫紧隨其后。
    他选择这条巷子並非偶然。来之前他已研究过东市地图，这条巷子看似僻静，实则四通八达，有几个隱蔽的出口。如果真有人跟踪，在这里更容易发现，也更容易摆脱——或者反制。
    小巷很窄，两边是高高的坊墙，灯笼的光照不进来，显得格外昏暗。走到一半时，李豫忽然停下。
    “殿下？”侍卫疑惑。
    李豫没回答，他听见了——身后有轻微的脚步声，不止一个人，而且刻意放轻了。
    声音很轻，但在这寂静的巷子里，逃不过有心人的耳朵。更关键的是，脚步声的节奏——不是寻常行人散乱的步伐，而是有规律的、相互配合的节奏。这是经过训练的人才有的脚步声。
    “继续走。”他低声说，手按上了腰间刚买的那把刀。
    三人加快速度，但后面的脚步声也跟著加快。转过一个弯时，前方巷口忽然出现两个人影，堵住了去路。
    回头，后面也有三个人跟了上来。
    前后夹击。
    五个人都穿著黑色短打，蒙著面，手里拿著……未开刃的短刀和包布的木棍。不是真刀真剑，看来不是要杀人，而是想抓活的或者给个教训——但李豫知道，在皇城脚下袭击亲王，无论用不用真傢伙，都是死罪。对方用这种兵器，无非是想万一失手被抓，好推脱说“只是街头斗殴，不知是亲王”。
    李豫迅速观察这五人。站位很有讲究，前后各两人封堵，一人居中策应；脚步扎实，下盘稳，持械姿势標准；呼吸均匀，眼神冷静——这绝不是临时纠集的乌合之眾，而是训练有素、甚至可能上过战场的精锐。
    “业务挺熟练啊，还知道控制风险。”李豫心中冷笑，“可惜演技太差，这站位和步伐，一看就是训练有素的私兵，不是街头混混。”
    “广平王殿下，”前面领头的那人开口，声音沙哑，“有人让某问您一句话。”
    李豫拔出刀，横在身前。幽州刀在昏暗光线下泛著冷冽的寒光，刀身上的狼头徽记若隱若现。“问什么？”
    “今日在麟德殿，圣人都跟您说了什么？”
    果然。是杨国忠的人？还是其他势力的？
    李豫脑中飞快思索。杨国忠的可能性最大，他今日刚在玄宗面前有所表现，这位宰相必然警惕。但也有可能是其他皇子的人，或者……安禄山在京城的眼线？毕竟自己刚买了一把“曳落河”的刀。如果是后者，事情就更复杂了。
    李豫握紧刀柄，这具身体的肌肉记忆开始甦醒——李豫是练过武的，虽然不算顶尖，但对付几个打手应该没问题。他深吸一口气，感受著这具身体的本能反应：握刀的手指自动调整到最发力的位置，双脚微错，重心下沉，脊柱如弓弦般绷紧。这具身体记得如何战斗。
    问题是，这些人真的是普通打手吗？他们的步伐、站位，明显是练家子。
    “否则怎样？”李豫冷笑，拖延著时间，脑中飞速计算著突围路线。巷子太窄，不利於人多一方展开，这是唯一的优势。
    “否则，就只能请殿下跟某走一趟了。”
    话音刚落，前后五人同时扑了上来。