“但是！”
    秦庚话锋一转，“这三成里头，还有个讲究。”
    “其中两成，是交给我秦庚的份子。”
    秦庚神色坦然，语气中带著一丝不容置疑：“这两成，不是白拿你们的。我拿了这钱，这南城的地界，我秦庚就给你们罩著。”
    “以后，谁要是敢在街面上欺负咱们南城的车夫，不管是黑狗子还是混混无赖，你们只管报我的名號。报了名號不好使，我秦庚亲自去给你们平事！”
    “这两成钱，买的是你们的平安，买的是咱们在南城挺直腰杆子拉活的底气。你们说，这钱，我该不该拿？”
    这一番话，说得那是掷地有声。
    底下的棚头们互相对视了一眼，眼里是心悦诚服。
    “该拿！太该拿了！”
    一个满脸络腮鬍的棚头站起来，大声说道：“五爷，您就是不说，我们也得交！以前交六成，那是餵狗，还得挨打受气。现在交两成给五爷，那就是交保护费！有五爷这身本事罩著，咱们走在街上都敢横著走！这钱，咱们交得心甘情愿！”
    “对！五爷这是给咱们长脸！两成太少了，三成全给五爷，我们也认！”
    眾人纷纷叫好，气氛热烈至极。
    在这个弱肉强食的世道，花钱就能买到一个能杀人、能平事的大靠山，这简直就是天上掉馅饼的好事。
    秦庚看著眾人的反应，微微点头。
    这就是“利”与“威”的结合，只有把利益交换摆在明面上，大家心里才踏实。
    “好，这两成算是定下了。”
    秦庚话锋一转，眼神变得柔和了一些，“那剩下的一成呢？”
    眾人也都安静下来，好奇地看著秦庚。
    按理说，剩下的哪怕不归五爷，那也是归车行的公帐，跟他们没啥关係。
    “剩下那一成，我不入私囊。”
    秦庚竖起一根手指，重重地点了点桌子：“这一成，咱们设个『义公中』。”
    “义公中？”
    眾人面面相覷，这是个新鲜词儿，谁也没听说过。
    “啥叫义公中？”
    秦庚解释道：“就是咱们南城兄弟们的保命钱。”
    “谁家里有个红白喜事，从这里头出份子；谁要是病了、伤了，拉不动车了，从这里头拿药钱；逢年过节，咱们还要从这里头拿钱买肉买面，分给大傢伙过年！”
    全场死一般的寂静。
    这帮在底层泥潭里打滚的汉子们，一个个张大了嘴，像是听天书一样。
    有人管收钱，有人管打人，这他们都见过。
    可有人管生老病死，管看病吃药？
    这在他们的认知里，那是只有戏文里的青天大老爷，或者是那种几百年的老帮会才有的规矩。
    “五爷……这……这是真的？”
    一个满脸风霜的老车夫颤巍巍地问道，他在南城拉了二十年车，见识太多了。
    穷人从来都是病了就硬挺，死了就草蓆一卷。
    秦庚没说话，只是转头看向站在一旁的李狗。
    “李狗，你过来。”
    李狗愣了一下，赶紧小跑两步，到了跟前。
    这小子眼圈发黑，神色憔悴。
    最近他老娘的病越来越严重了，他也跟著担心，码头赚的钱早就花完了，接下来还得出钱一起租院，心里正愁著去哪借钱抓药。
    秦庚看著他，当著所有人的面，从怀里摸出一块大洋。
    那银白色的光泽，在冬日的阳光下格外刺眼。
    “当”的一声。
    秦庚把那块大洋拍在了桌子上。
    “李狗，你娘的病我也听说了。”
    秦庚指了指那块大洋：“这是咱们『义公中』预支出的第一笔钱。拿著带你娘去百草堂，找郑掌柜抓几副好药，就说是我是让你去的。”
    李狗整个人都僵住了。
    他看著那块大洋，又看了看秦庚，愣了一下，紧接著眼泪“唰”地一下就涌了出来。
    “五爷！”
    这个半大小子噗通一声就跪在了地上，头磕在黄土地上砰砰作响。
    “我李狗这条命，以后就是您的了！”
    李狗嚎啕大哭，那是压抑了太久的委屈和感激，在这一刻彻底爆发。
    周围的那帮棚头和散户们，看著这一幕，一个个也是喉咙发堵，眼眶发热。
    这哪里是一块大洋的事儿？
    这是把他们当人看啊！
    在这乱世里，能遇上这么一位肯把他们当人看的主家，那就是祖上积德！
    有了这“义公中”，他们就不再是没人管没人问的孤魂野鬼。
    他们有了主家，有了公家，有了退路！
    “五爷仁义！”
    不知是谁带头喊了一声。
    紧接著，二十几號汉子齐刷刷地拱手弯腰，声浪震天。
    “五爷仁义！！”
    看著这一张张赤诚的面孔，听著这一声声发自肺腑的吶喊。
    秦庚坐在太师椅上，面色平静，但眼神深处，却闪过一丝精芒。
    “好话赖话都说在前头。”
    “既然吃了我这碗饭，进了我这个门，那就得守我的规矩。”
    秦庚目光如刀，在每个人脸上刮过：“我带你们赚钱，给你们平事，把你们当兄弟。”
    “但是，谁要是敢给我整那些个偷奸耍滑、坑蒙拐骗的下作事，坏了咱们南城车行的名声，给我脸上抹黑……”
    “或是偷摸著少交份子钱，拿我秦庚当傻子糊弄……”
    “那也別怪我秦庚心狠手辣！”
    秦庚猛地一掌拍在桌角，那坚硬的枣木桌角竟被他生生掰下来一块，木屑纷飞。
    “到时候，断了腿扔出南城，別说我秦庚不讲情面！”
    这一下展示的怪力，配合著森冷的规矩，让刚才还沉浸在感动中的眾人瞬间背脊发凉。
    恩是恩，威是威。
    五爷是菩萨心肠，但也是金刚手段！
    那个络腮鬍棚头第一个站出来，说道：“五爷您放心！这么好的日子，谁要是敢不想过，那就是跟咱们全体兄弟过不去！”
    “没错！不用五爷您脏手！”
    另一个棚头也红著眼喊道：“谁要是敢给五爷抹黑，敢坏了咱们的规矩，那就是砸大家的饭碗！到时候不用五爷吩咐，我们自己就把他的腿打断，清理门户！”
    “对！自己清理门户！”
    “咱们以后唯五爷马首是瞻！绝无二心！”
    “份子钱就三成，不值当少交！五爷放心就好！”
    “五爷仁义！”
    眾人群情激奋。
    秦庚看著这一幕，缓缓靠回太师椅上，端起茶碗抿了一口。
    这南城的根基，算是真正扎稳了。