大厅的空气流动了起来。
    那是大门被陆泽强行破开后灌入的新风。
    虽然带著一股硝烟味，但对於这群差点憋死的人来说，这就是救命的氧气。
    陆泽单手拎著枪，另一只手插在作战服的口袋里，走到陆湛身边。
    他上下打量了一眼自家亲哥，又看了看站在前面的苏染。
    “哥，你这口味变了啊。”
    陆泽吹了个口哨，视线落在苏染手里那堆乱七八糟的“战利品”上。
    “以前你不是最烦这种咋咋呼呼的女人吗？现在怎么还要靠嫂子救场？”
    陆湛没理会他的调侃。
    他只是把苏染刚才隨手塞给他的外套重新披在她肩上。
    “少废话。”
    陆湛声音平淡。
    “控好场，別让那个老东西跑了。”
    陆泽耸耸肩，打了个手势。
    那一队全副武装的黑衣人迅速散开，占据了大厅的各个制高点。
    所有的枪口，都指著高台。
    加上陆小川控制的自动火控系统。
    现在的白面具长老，就是一只被围在笼子里的困兽。
    苏染没管身后的兄弟敘旧。
    她往前走了两步，高跟鞋踩在碎玻璃上，发出嘎吱嘎吱的声响。
    她举起手里的东西。
    左手是那枚从鸟嘴男袖口扣下来的黑色晶片。
    右手是那个被踩碎的通讯器残骸，以及那枚刚缴获的红宝石戒指。
    “喂，上面的。”
    苏染仰著头，语气很不客气。
    “別装死。”
    高台上的防弹玻璃映出她有些不耐烦的脸。
    “你要的三个人，我都找出来了。”
    苏染晃了晃手里的东西。
    “那个胖子，通讯器在我这。”
    “那个鸟嘴男，袖扣在我这。”
    “还有刚才那个想给我打针的狐狸精，戒指也在我这。”
    她把三样东西並在掌心，像是在展示什么破烂。
    “按照你的游戏规则，集齐三枚密钥，就能开门。”
    苏染停顿了一下，嘴角扯出一个嘲讽的弧度。
    “现在，门已经被我小叔子炸开了。”
    “但这还不够。”
    苏染指了指那台闪烁著红光的控制台。
    “我要那个核心通道的密码。”
    “还有，把你那个该死的次声波发生器彻底关掉。”
    “不然……”
    苏染做了一个拋掷的动作。
    “我就把这三玩意儿扔进下水道。”
    “你应该知道，这东西一旦离开特定磁场，里面的数据就会自毁吧？”
    这是她在刚才接触晶片时，耳机里陆小川告诉她的。
    方舟的技术虽然先进，但也有致命的缺陷。
    为了保密，所有密钥都绑定了极其严苛的自毁程序。
    高台上一片死寂。
    长老站在控制台后，那张滑稽的太阳王面具正对著苏染。
    他没动。
    也没说话。
    底下的宾客们大气都不敢出。
    虽然门开了，但没人敢跑。
    刚才那个试图逃跑的富商被自动机枪扫射成筛子的画面还歷歷在目。
    谁知道这个疯子长老还有什么后手。
    “怎么？不信？”
    苏染挑眉。
    她转身走向大厅角落的一个景观水池。
    那里养著几条名贵的锦鲤。
    苏染走到池边，把手伸到水面上方。
    只要她一鬆手。
    三枚密钥就会掉进水里。
    “三。”
    苏染开始倒数。
    “二。”
    她的手指鬆开了一点。
    那枚黑色的晶片已经摇摇欲坠。
    陆泽在后面看得直乐。
    “哥，嫂子这招挺狠啊。”
    “这老头要是再不说话，估计心臟病都要犯了。”
    陆湛没说话。
    他的目光一直锁在长老身上。
    他在观察。
    观察那个老头的肢体语言。
    太镇定了。
    即便被几百个枪口指著，即便密钥即將被毁，那个老头依然站得笔直。
    这不符合常理。
    除非……
    “一。”
    苏染数完了。
    她手掌一翻。
    三枚密钥同时落下。
    “啪、啪、啪。”
    不是落水声。
    是鼓掌声。
    从高台的扩音器里传了出来。
    苏染的手停在半空。
    那三枚密钥並没有掉进水里。
    在最后一刻，她抓住了它们。
    不是因为心软。
    而是因为那个掌声。
    苏染猛地回头。
    高台上，那个一直像雕塑一样的长老，正在鼓掌。
    动作缓慢，却带著一种令人毛骨悚然的节奏。
    “精彩。”
    经过变声器处理的声音在大厅里迴荡。
    带著电流的杂音，听起来格外刺耳。
    “真的很精彩。”
    长老双手撑在栏杆上，身体前倾。
    居高临下地看著苏染。
    “苏小姐，你比我想像的还要聪明。”
    “也比我想像的还要狠。”
    “居然真的敢拿密钥做赌注。”
    苏染皱眉。
    她不喜欢这个老头的语气。
    像是在评价一只表现出色的猴子。
    “少废话。”
    苏染把密钥攥回手心，重新走回高台下方。
    “愿赌服输。”
    “密码。”
    长老笑了。
    虽然看不见表情，但那颤抖的肩膀说明了一切。
    “输？”
    “谁说我输了？”
    长老直起身子。
    他抬起手，在虚空中打了个响指。
    “苏小姐，你似乎搞错了一件事。”
    “这三枚密钥，確实是开启核心通道的钥匙。”
    “但它们也是启动第二阶段程序的开关。”
    苏染心头一跳。
    一种不好的预感涌上心头。
    “什么意思？”
    陆湛突然开口：“退后！”
    他快步衝上前，一把將苏染拉到身后。
    与此同时。
    高台上的防弹玻璃突然变成了红色。
    发出刺耳的警报声。
    “原本，我是想让你们自相残杀，选出最强的基因样本。”
    长老的声音变得狂热。
    “但既然你们这么团结，甚至还能破解我的防御系统。”
    “那就证明，你们的价值远超我的预期。”
    “既然如此。”
    长老张开双臂。
    那身宽大的白袍无风自动。
    “那就让我亲自来测试一下。”
    “你们的极限，到底在哪里。”
    咔噠。
    一声轻响。
    高台四周的地面突然下陷。
    那层厚重的防弹玻璃缓缓降下。
    不再是阻隔。
    而是彻底打开了通道。
    长老从高台上走了下来。
    一步一步。
    走得很慢。
    但他每走一步，身上的气势就强一分。
    原本有些佝僂的身形，此刻竟然显得格外高大。
    “陆先生，苏小姐。”
    长老走到台阶最后一级，停下。
    他摘下了脸上的面具。
    面具下。
    不是眾人想像中满脸皱纹的老人。
    而是一张看起来只有四十多岁的中年男人的脸。
    皮肤紧致，眼神锐利。
    完全不像是一个行將就木的老头。
    “重新介绍一下。”
    男人隨手扔掉面具，理了理袖口。
    动作优雅得像个贵族。
    “我是方舟的执行官，代號『暴君』。”
    他看向苏染，嘴角勾起一抹残忍的笑。
    “游戏，才刚刚开始。”
    “如果在十分钟內，你们能让我倒下。”
    “我就告诉你们，关於『神之序列』的所有秘密。”
    男人抬起手腕，看了一眼表。
    “计时开始。”