护城河的风，夹杂著一股子淤泥的腥味，直往人骨头缝里钻。
    几位平日里衣冠楚楚、哪怕泰山崩於前都要端著架子的世家家主，此刻就像是几只刚从泔水桶里捞出来的落汤鸡。那昂贵的蜀锦长袍吸饱了水，沉甸甸地坠在身上，不仅不保暖，反倒成了累赘，冻得他们嘴唇乌青，牙齿不受控制地“咯咯”作响。
    “唉……”
    李恪蹲在岸边，看著水里那几张惨白的老脸，发出了一声长长的、充满了悲天悯人情怀的嘆息。
    他从怀里掏出一块洁白的丝帕，並没有递给谁，而是轻轻擦了擦自己眼角那根本不存在的泪水，一脸的痛心疾首。
    “几位世伯，这又是何苦呢？”
    李恪摇著头，语气诚恳得让人想哭，“本王早就跟你们说过，股市有风险，入市需谨慎。那是一头吃人不吐骨头的猛兽，不是自家的后花园。当初股价疯涨的时候，本王就差没拿著大喇叭在你们耳边喊『快跑』了，可你们呢？”
    “贪啊！”
    李恪重重地拍了一下大腿，一副恨铁不成钢的模样，“人心不足蛇吞象。两百文不卖，三百文还嫌少，非要等著涨上天。现在好了，船沉了，梦碎了，把自己都给赔进去了。”
    “李……李恪！”
    崔民干泡在水里，浑身都在哆嗦，也不知道是冻的还是气的。他死死盯著岸上那个乾爽、整洁、甚至还带著几分香气的少年，眼里的怒火要是能化作实质，早就把李恪烧成灰了。
    “你少在这儿……猫哭耗子假慈悲！”
    崔民干嘶吼著，声音却因为寒冷而变得破碎不堪，“这一切……都是你的局！是你……是你害了我们！”
    “崔家主，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
    李恪脸上的悲痛瞬间收敛，取而代之的是一脸的无辜，“船是天灾弄沉的，股票是你们自己抢著买的，钱是你们自己要去钱庄借的。本王一没逼你们，二没抢你们，怎么就成我害你们了？”
    “再说了。”
    李恪站起身，居高临下地俯视著他们，眼神逐渐变得锐利起来：
    “本王若是真想害你们，现在只需要转身就走，不出半个时辰，那些钱庄的追债人就能把你们的祖宅给拆了，把你们的妻女发卖了。到时候，你们连这护城河都跳不成，只能去菜市口跪著要饭。”
    这句话，像是一记重锤，狠狠砸在了所有人的心口上。
    水里的几位家主身子一僵，眼中的怒火瞬间被恐惧所取代。
    是啊。
    他们现在已经是负资產了。那些抵押出去的地契、铺面，根本填不上那个巨大的窟窿。一旦消息彻底坐实，债主盈门，那是真的要家破人亡的！
    “那……那你到底想怎么样？”王家家主颤声问道，声音里已经带上了几分乞求。
    “本王说了，我这人，心善。”
    李恪嘆了口气，从袖子里掏出一叠早就准备好的文书，在风中晃了晃，发出哗啦啦的声响。
    “看在咱们也算是亲戚（虽然你们之前不想认），又同朝为官的份上，本王实在不忍心看你们流落街头。”
    “所以，本王做了一个违背祖宗……哦不，违背商业原则的决定。”
    李恪蹲下身，將那叠文书递到了崔民乾麵前，脸上露出了一抹“我亏大了”的痛苦表情：
    “你们手里的股票，虽然现在已经是废纸了，但本王……愿意回收。”
    “回收？！”
    几个家主的眼睛瞬间亮了，像是溺水的人抓住了最后一根稻草，“多少钱？原价吗？”
    “想什么呢？”
    李恪翻了个白眼，像看傻子一样看著他们，“船都沉了，本王回收那就是纯亏！给你们个友情价，一文钱一股。”
    “一文？！”
    崔民干差点一口气没上来，再次晕过去，“我们可是三百文买进来的！你一文钱收？你这是抢劫！”
    “別急，听我说完。”
    李恪打断了他，手指在文书上点了点，图穷匕见：
    “这一文钱，是给你们买馒头吃的。重点是后面——只要你们签了这份协议，把你手里那些已经抵押给钱庄、即將被查封的田產、地契、还有城外的庄园，统统转让给本王。”
    “那么，你们欠钱庄的那些债，本王替你们平了！”
    “除此之外，本王再给你们每家留一座三进的宅子，留一百亩薄田，保证你们饿不死，还能维持个耕读传家的体面。”
    “怎么样？这买卖，划算吧？”
    李恪笑眯眯地看著他们，那笑容里藏著不容拒绝的霸道。
    划算？
    这简直就是赤裸裸的掠夺！
    这是要把他们几百年积累下来的土地兼併成果，一口气全吞下去啊！没了土地，没了產业，光留个宅子有什么用？那就是拔了牙的老虎，以后只能任人宰割！
    “不行！绝对不行！”
    卢家主激动地大喊，“那是祖宗基业！若是卖了，我死后有何面目去见列祖列宗？”
    “那就別见了。”
    李恪冷下脸，直起身子，作势要走，“既然你们这么有骨气，那就留著祖宗基业去跟债主谈吧。看看那些放印子钱的狠人，会不会听你们讲祖宗的规矩。”
    “哦对了，听说城西的『黑虎帮』最近接了不少討债的活儿，手段可是黑得很……”
    李恪一边说，一边迈开了步子。
    一步，两步，三步。
    每一步都像是踩在这些家主的心尖上。
    “別！別走！”
    崔民干终於崩溃了。
    他在水里扑腾了一下，像是条濒死的鱼，伸出苍白枯瘦的手，死死抓住了岸边的泥土：
    “我签！我签！”
    他知道，自己没得选。
    签了，虽然家业没了，但好歹还能活命，还能保留最后一丝体面。不签，那就真的是家破人亡，连根都断了。
    “老崔，你……”其他几人震惊地看著他。
    “签吧……都签吧……”崔民干老泪纵横，整个人仿佛瞬间苍老了二十岁，“留得青山在，不怕没柴烧……活下去，比什么都强。”
    有了带头的，剩下的事情就简单多了。
    在寒风与绝望的双重夹击下，这几位曾经不可一世的世家掌舵人，颤抖著接过李恪递来的毛笔。
    没有印泥，他们就咬破手指，用自己的鲜血，在那份几乎等同於“卖身契”的协议上，按下了鲜红的手印。
    每一道指纹，都代表著一个庞大世家势力的轰然倒塌。
    每一滴血，都標誌著大唐土地兼併的格局，被彻底改写。
    李恪一一收回文书，仔细检查了一遍，確认无误后，小心翼翼地揣进怀里。
    然后，他脸上的悲痛与同情，在一瞬间消失得无影无踪。
    取而代之的，是一种大功告成的轻鬆，以及一种令人胆寒的冷静。
    “老房，拉他们上来。”
    李恪吩咐了一句，看都没再看那些落汤鸡一眼，转身走向不远处的一辆马车。
    马车旁，武媚娘正静静地站在那里。
    她看著李恪走来，看著他怀里揣著的那叠足以买下半个长安城的契约，那双丹凤眼中闪烁著难以掩饰的震撼与崇拜。
    “老板，这……”
    “嘘。”
    李恪竖起一根手指，挡在唇边，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
    他回头看了一眼那条护城河，看了一眼那些还在瑟瑟发抖、仿佛被抽去了脊梁骨的世家家主，轻声说道：
    “媚娘，你看。”
    “这大唐的土地兼併问题，困扰了父皇那么多年，让无数百姓流离失所。”
    “现在，咱们只用了一场戏，几张废纸，就把它解决了一半。”
    李恪拍了拍胸口的位置，那里温热的契约，代表著无数良田即將回归朝廷（或者说回归他手中，再由他进行重新分配）。
    “这就是资本的力量。”
    “比刀剑更锋利，比皇权……更不讲道理。”
    武媚娘深吸一口气，只觉得浑身战慄。
    “走吧，回宫。”
    李恪跳上马车，目光投向巍峨的太极宫方向，眼中闪过一丝精光：
    “这第一把火烧完了。”
    “接下来，该去给咱们那位孔颖达孔夫子，上一堂生动的……『语文课』了。”