时间一晃过去了一周。
    海军支部，基地长办公室。
    外出调查的塔琪匆匆归来，第一时间找到斯高匯报：“斯高准將，消息確认了，甘诺家族確实对外放出了消息，不再对外收取任何保护费。”
    “民眾反应如何？”
    斯高翻看报纸，头也没抬。
    塔琪脸上带著忧色。
    “他们很不安，不少人担心失去黑手党的保护，反而会让他们的日子更难过。”
    西西里岛不只有甘诺家族，还有其他黑手党，荒鬼派那样的杂鱼组织更是隨处可见。
    听到风声，原本只能吃点残羹剩饭的小帮派必然会爭抢地盘，那些小商贩没有力量保护自己，岂能不担惊受怕。
    这份不安也影响到了她。
    斯高这才微微抬起头，眼神里透著股凶戾。
    “不是还有我们吗？”
    “誒？”
    塔琪愣了一下。
    “蠢货！”
    斯高目光一沉，毫不留情地训斥：“如果连自己辖区內的百姓都保护不了，我们海军还有什么存在的意义？！”
    “我...我明白了！”
    塔琪一个激灵，立刻挺直腰板。
    最近接连受挫，將她的信心消磨了很多，遇到事情难免会情绪消极，產生负面想法。
    斯高放下报纸，点上雪茄。
    海军的职责不仅是追捕海贼，保护民眾同样重要，他早就打算对治安这块下手。
    市政厅管不了，他来管！
    至於甘诺家族，放弃了保护费这项重要收入，后续必然会有其他动作来填补空缺。
    接下来，恐怕不会太平。
    “报告！”
    传令兵出现在门口。
    “斯高准將，刚接到联络，世界政府直属部门cp5的船只申请入港！”
    “cp的船？”
    斯高眉头紧皱。
    cp来西西里岛做什么？
    另一边，甘诺家族庄园。
    后花园。
    妮维婭正手持剪刀，细心修剪著花枝，盛开的花朵被她一束束放入藤编花篮，动作优雅从容。
    克莱门站在她身后不远处，一脸忧色：“小姐，最近家族里怨言不少，再不处理恐怕会出乱子。”
    “是为保护费的事吧。”
    妮维婭没有回头，对克莱门的来意已然瞭然，她毕竟当过一年的首领，对家族內部状况心知肚明。
    “是。”
    克莱门苦笑点头。
    保护费这块並非家族最大的收入財源，但却是中下层成员捞取油水的主要途径，很多人就指望这笔钱过活。
    如今骤然切断，岂能不闹？
    但这是首领的命令，他不敢质疑，只好来找妮维婭，希望她能与首领商议一下此事。
    即便只收一半的保护费，也比切掉要好。
    妮维婭提著装满鲜花的花篮走回白色圆桌旁，开始將花枝一支支插入桌上的瓷瓶，仔细调整著位置和角度，语气漫不经心。
    “都有谁？”
    “沃特、诺曼、还有……”
    克莱门报了几个名字。
    其中一半姓甘诺，与妮维婭有著血缘关係，另一半也都是家族嫡系。
    妮维婭摆弄著最后一支花，端详了好一会儿，唇角浮现一抹满意的浅笑，对自己的插花手艺，她向来颇有自信。
    但她说出的话，却冰冷彻骨。
    “让他们消失。”
    “小姐？！”
    克莱门猛地抬头，难以置信。
    妮维婭这才转向他，目光锐利如刀：“克莱门，荒川是甘诺家族的首领，也是我的未婚夫，我不希望有任何人质疑他的决定。”
    “……”
    克莱门额头渗出细密的汗珠。
    “这件事你亲自去办。”
    妮维婭语气平静，却带著不容置疑的决断：“不必请示首领，我会亲自向他说明。”
    “是，小姐。”
    克莱门低下头，声音乾涩。
    当初妮维婭提出嫁给荒川，以换取家族存续，他曾以为妮维婭终究是站在家族这边的。
    现在想来，或许妮维婭从一开始就不在乎所谓的甘诺血脉，是他抱有不切实际的幻想。
    “克莱门。”
    妮维婭的语气缓和了些许。
    从宝藏岛回来后，她能清晰感受到家族內部的人心浮动，荒川的上位太过突然，缺乏根基，很难让那些不了解他的成员信服。
    这次保护费风波，只是个爆发的引子。
    以她对荒川的了解，荒川不可能不知道这会引发不满，但荒川却任由事態发酵。
    很可能是想杀鸡儆猴。
    而她作为荒川的未婚妻，利益早已与荒川牢牢绑定，荒川的利益就是她的利益。
    所以，她不介意当这个恶人。
    “想让家族生存下去，就收起那些多余的心思。”
    妮维婭看著克莱门，缓缓道：“我可以向你保证，只要我在，甘诺家族就不会消失。”
    “……”
    克莱门沉默良久，最终深深躬身。
    “我明白了，小姐。”
    片刻后。
    妮维婭来到荒川的办公室，將刚插好的花瓶放到荒川面前，然后满眼期待地望向荒川。
    “好看吗？”
    “我看看。”
    荒川放下手中的笔，仔细打量那瓶错落有致的花卉，恰到好处地露出一丝惊讶。
    “很漂亮。”
    “那我以后常给你做。”
    妮维婭笑容甜蜜，走到荒川身后轻轻替他捏著肩膀，同时低声说道：“刚才克莱门找到我，说了家族最近的情况。”
    “是为保护费的事吧。”
    荒川身体微微后仰，闭上眼睛。
    不用猜也知道。
    家族目前的主要收入，一是经营的几家赌场，二就是各街区收取的保护费，砍掉后者，下面的人不闹才是怪事。
    “嗯。”
    妮维婭轻轻应了一声。
    “我让克莱门处理掉了带头闹事的几个。”
    “嗯？”
    荒川诧异地睁开眼。
    妮维婭有些紧张，绕到荒川身前蹲下，双手搭在他的膝盖上，低著脑袋像是个做错了事的孩子。
    “我是不是做得太过了？”
    “没有。”
    荒川笑了笑，伸手揉了揉她的头髮：“你做得很好，地下世界不是过家家，不好的苗头就要儘早掐灭。”
    “不过，也不能一味打压，恩威並施才是长久之道。”
    “嗯，我想想......”
    荒川思索片刻，道：“这样吧，从赌场那边的收益里拿出三成分给下面的人，这件事就以你的名义去办。”
    妮维婭心中一暖。
    她知道，荒川这是在为她收拢人心，底下的人得了实惠，自然会尊敬她。
    “可这笔钱……”她有些迟疑。
    家族的经济状况本就谈不上宽裕，再分出三成赌场收益，很容易入不敷出。
    坐吃山空的话，父亲留下的三十亿贝利也支撑不了多久。
    “不用担心。”
    荒川瞥了眼桌上的报纸。
    【三叶草博士入狱！】
    三叶草博士是西海最负盛名的考古学者，因执著於研究禁止的歷史而多次被世界政府抓捕。
    不过，博士每次都会因为证据不足获释，但过不了多久，又会以同样的罪名再次入狱。
    是个老惯犯。
    而这次与他名字一同出现的还有cp5，看报导中的抓捕地点，距离西西里岛不过数日航程。
    算算时间，差不多该到了。
    “钱的问题，我来解决！”
    荒川握住妮维婭的手，语气篤定，他很清楚少女在担忧什么。
    西西里岛是他的基本盘。
    想要长久稳定地发展下去，就不能局限於黑手党那套打打杀杀，收保护费的强盗思维。
    兔子不吃窝边草，哪怕是那些大海贼，都知道要经营好自家地盘，才能受到拥护。
    因此，他得有个能见人的正当身份。
    比如“人民企业家”。