入夜，乾清宫暖阁。
    宫灯摇曳，將这皇家內苑映得有了几分寻常人家的温馨。
    马皇后盘腿坐在罗汉榻的一侧，膝上放著一只针线笸箩。
    借著灯火，手里拿著纳了一半的鞋底，密密缝製。
    这鞋，是作为母亲，给將要出征的第五子准备的。
    此刻，平日里雷厉风行、监国理政的太子朱標。
    也卸下了一身的沉稳，搬了个锦墩坐在榻前。
    他手里端著碗清茶，正绘声绘色地讲著今日在魏国公府的见闻。
    他知道，母亲最爱听这些家长里短的趣事。
    “娘，您是没瞧见五弟那个样子。”
    朱標放下茶碗，眼中的笑意都要溢出来了，回想起午宴时的场景，他实在忍俊不禁：
    “五弟今日是头一回这般放开了喝酒。那徐叔叔也是心中高兴，席间多劝了几杯。几盏下肚，这两个人竟是越聊越投机，最后竟都要跟对方斩鸡头、烧黄纸，说是要结为异姓兄弟。”
    马皇后闻言，手中的针线活都停了，惊讶道：“这孩子，真是喝糊涂了。”
    朱標笑著点头：“可不是嘛。老五拉著徐叔叔的手，红著脸说相见恨晚。徐叔叔当时也是喝高了，竟然真的跟五弟勾肩搭背，当场就要吩咐人去摆香案拜把子。还说什么『以后你叫我岳父，我管你叫兄弟，咱们各论各的』。”
    说到此处，朱標无奈地摇了摇头：
    “若不是徐允恭在一旁死命拉著，又拿话岔开，怕是儿子这会儿回来，还得改口叫五弟一声叔了。”
    “噗——”
    马皇后再也忍不住，笑出了声来：
    “这混小子，定是平日里少喝酒，不知道自个儿的量。不过天德也有好些年没这般畅快了，看来他对这个女婿，是真满意到了心坎里。”
    此时，原本侧臥在另一侧软榻上，背对著母子二人看书的朱元璋。
    忽然从鼻子里发出了一声极其响亮且不屑的冷哼。
    他虽没说话，但这动静摆明了是在刷存在感。
    朱標与马皇后对视一眼。
    两人默契地没理会那位正在闹彆扭的糟老头，继续閒聊。
    朱標接著说道：“还不止呢。席间允恭也是实在，担心五弟身子弱，便说了句『以后上了战场，殿下儘管躲在身后，內弟替姐姐护著殿下』。这话本是一番好意，可偏偏那时，弟妹正端著醒酒汤进门。”
    “老五一见弟妹在场，那股子男子汉的气概瞬间就上来了，觉得折了面子，说什么也不干。当场把酒杯一摔，非要拉著允恭去院子里比划比划，说是要展示一下从古籍里悟出来的什么『醉拳』，谁拦著跟谁急。”
    马皇后笑得眉眼弯弯，语气里满是宠溺：
    “这孩子，平日里看著比谁都精，一肚子的弯弯绕。怎么一到了妙云跟前，就变得跟只开了屏的孔雀似的，恨不得把那几根翎毛都抖搂开给人看。看来这徐家的大丫头，还真是他的克星。”
    “出息！”
    那边终於装不下去的朱元璋，把手中的书卷往桌案上重重一丟。
    他翻了个身，嘴里阴阳怪气地嘟囔道：
    “为了个女子，连辈分都不要了，还要跟大舅哥打醉拳？咱看他是丟人现眼！那花拳绣腿的，也就能嚇唬嚇唬大黄狗！”
    马皇后斜睨了他一眼，手中的针在发间抿了抿，头也不抬地对朱標说道：
    “標儿，別管你爹。自从他下午听说老五把那个能造冰的铁疙瘩送给了徐家，他就一直是这副死样子。这是心里头泛酸，吃起亲家的醋了。”
    “你爹下午在文华殿里就没个好脸色，把那些个倒霉的大臣挨个骂了一遍，藉口说人家身上有汗臭味，实则就是在怪儿子没给他这个当爹的送清凉。”
    这下算是踩到了朱元璋的尾巴了。
    瞬间炸了毛。
    他猛地从软塌上坐起身来，脖子一梗，嚷嚷道：
    “妹子！你这话咱就不爱听了！什么叫吃醋？咱富有四海，会在乎那点冰块？笑话！”
    “咱是气那小子没良心！这大热的天，他是压根没想起咱这个天天在蒸笼里批奏本的老子？咱这当爹的，为了他的婚事操碎了心，头髮都愁白了几根。他倒好，有好东西不先想著孝敬老子，屁顛屁顛地就往老丈人家里搬！”
    “那徐天德是他亲爹，还是咱是他亲爹？！”
    朱元璋越说越气，把软枕当成儿子捶了两拳：
    “你是没看见，下午徐天德那个老匹夫进宫谢恩的时候，那个得瑟劲！走路都带风，鬍子都要翘到天上去了！还要拉著咱去他府上吃什么『冰酥酪』。呸！咱稀罕他那口吃的？咱御膳房什么没有？”
    看著老爹这副孩童般的模样，朱標只能极力忍笑。
    在天下人面前，这是杀伐果断、让人闻风丧胆的洪武大帝。
    可关起门来，也不过是个渴望儿女关怀、还要跟老兄弟攀比的倔老头。
    朱標温言宽慰道：“爹，您也別怪五弟。五弟虽然是个粗心的，但您那位未来的儿媳妇，却是个极有孝心的。今日临走时，弟妹特意託儿臣带回了三份礼物，说是给父皇的回礼。”
    “回礼？”
    朱元璋眼皮子一跳。
    他下意识地想要摆出一副“朕不在乎”、“朕什么宝贝没见过”的威严架势。
    可那身体却是极诚实，动作极其敏捷地从榻上挪到了边沿。
    他甚至连鞋都没顾上穿，赤著脚就几步跨到了朱標面前，眼睛瞪得老大：
    “真的？！给咱的？”
    这语气里，竟藏著几分不敢置信的小心翼翼。
    自从登基以来，朱元璋除了在每年的万寿节，从未收到过晚辈的礼物。
    万寿节时，群臣献礼那是为了官位，为了不被杀头；
    后妃子女献礼，那是为了固宠，为了规矩。
    那一车车的奇珍异宝，在朱元璋眼里，甚至都不如当年討饭时喝的一碗“翡翠白玉汤”来得实在。
    因为他心里门清，那些东西里头，满是敬畏，唯独少了几分把他当成普通长辈的亲昵。
    这么多年了。
    这帮儿子女儿，平日里只要不给他闯祸气得他肝疼，他就得去烧高香了。
    能真正被称为“家礼”的东西，这么多年来，他竟是一次都没收到过。
    这种来自晚辈的纯粹关怀。
    瞬间击穿了这位铁血帝王心中那块最柔软、也是最孤独的地方。
    朱標见老爹这副急切模样，连忙从一旁的锦盒中，取出了第一件物件。
    那是一个做工极其考究的锦盒。
    锦盒之中，並未装什么金玉珠宝，而是静静躺著一只做工极为精致的玄色布套。
    “这是……髯套？”
    朱元璋微微一怔。
    这东西並不算什么新奇物件，为了保护鬍鬚，睡觉或是吃饭时常会带上。
    可这只不同。
    朱標在一旁轻声解释：
    “弟妹说，她曾隨父亲见过父皇几次，见父皇长须飘逸，威仪赫赫。但想来批阅奏章或用膳时，长须多有不便，且夏日炎热，长须贴著脖颈易生痱子。故而她亲手缝製了这只透气的髯套。”
    “爹，您仔细看。”
    朱元璋凑近了烛火。
    只见那看似普通的玄色锦缎上，竟然用同色的黑金线，细细密密地绣著九条盘龙。
    那针脚细密得如同融入了布料之中，若不是对著光，根本看不出来。
    这是极费眼睛、也极费功夫的“暗绣”。
    朱元璋伸出粗糙的大手，摩挲著那个並不起眼，甚至没有任何珠宝点缀的髯套。
    他这一生，收过价值连城的传国玉璽，收过臣服万邦的降表，收过堆积如山的金银战利品。
    但那些东西，都是敬畏权力的供奉。
    唯独手里这个轻飘飘的髯套，透著一股子家里人才有的烟火气。
    睡觉翻身容易压著疼，喝粥容易沾上米粒，写字低头太快还能扫到砚台上的墨汁。
    这些生活中的琐碎小事，若不是真心实意地关心著，谁会去在意？
    它不值钱。
    但它暖人心。
    “好，好啊。”
    朱元璋忽然咧开嘴，笑了。
    他迫不及待地拿著髯套往自己下巴上比划：
    “妹子！快！快帮咱戴上试试！”
    马皇后也放下了手里的鞋底，走过来细心地替他系好带子，上下打量了一番，点头笑道：
    “精神！真精神！到底是闺女心细，比那帮只会惹你生气的臭小子强多了。”
    “那是！”
    朱元璋傲然扬起下巴，一脸的理所应当：“也不看看是谁挑的儿媳妇！咱这眼光能差得了？”
    他走到铜镜前转了两圈，忽然转过头，对著朱標说道：
    “老大！明日不用早朝，明日咱就带著这个去见徐天德！”
    “他不是跟咱显摆什么冰酥酪吗？哼！那是老五那个败家子送的，那是用钱堆出来的，有钱就能买到！咱这个，那是儿媳妇一针一线亲手绣出来的！是孝心！多少钱都买不来！”
    朱元璋越想越美，大手一挥，颇有些意气风发：
    “等他扫北回来，咱就戴著这个，拉著他在棋盘上杀上三百回合。到时候咱就一边摸著这龙纹髯套，一边问他这鬍子乱了没有，是不是吃饭沾了汤水。”
    “嘿嘿，咱非得把今天丟的面子，加倍找补回来不可！”
    马皇后在一旁无奈地摇摇头。
    这哪里像是个皇帝，分明就是个得了新玩具要去找邻居小伙伴显摆的老顽童。
    朱元璋显摆够了，这才小心翼翼地將髯套摘下来，放回锦盒里，动作轻柔得像是怕弄皱了那上面的龙纹。
    他长舒一口气，重新坐回榻上，脸上掛著满足的笑意：
    “值了。”
    “妹子，咱跟你说，这笔买卖做得值。”
    “把老五那个没良心的混帐玩意扔给徐家，换回这么个知冷知热、又懂事又孝顺的好闺女。”
    “咱老朱家，这次可是赚大了！”