当苏恩在领地內著手安置流民时，北风苔原上人类与兽人的战爭天平，已经彻底倾斜。
    隨著圣光十字军与加恩王室的兵力加入战场，局势瞬间逆转。
    原本只能苦苦支撑的贵族联军，第一次將兽人大军压得节节败退。
    兽人被迫撤退至勒苏河西岸，但联军的追击並未停止。
    尤其是圣光十字军与王室军队，他们对溃散的兽人部队展开了近乎扫荡般的清剿。
    这些士兵普遍拥有中阶职业者的实力，装备精良，战术嫻熟。
    他们配合著战场上偶尔轰鸣的魔晶炮与圣光骑士团，形成了压倒性的力量。
    兽人统帅纳格鲁什震怒不已，他手中一份粗略的战损统计，让他心头滴血。
    出征时的近三万大军，如今只剩两万出头。
    如此惨重的损失，他甚至不敢让所有兽人士兵知晓。
    面对人类军队恐怖的碾压，兽人不得不放弃正面决战。
    他们发挥种族特长，在广袤的苔原上与人类打起了游击战。
    虽然暂时稳住了阵脚，但兽人的有生力量仍在被一点点消磨。
    唯一值得安慰的是，在大萨满穆法尔的坚持下，兽人前期劫掠的大量物资与战利品，已经分批运回了战蹄平原。
    即便此刻败退，也不至於一无所获。
    然而，纳格鲁什心中充满了不甘。
    他已经动用了所有力量，除非请动大萨满穆法尔亲自出手。
    但这个念头刚升起就被他按下了。
    一旦兽人的高阶职业者直接介入，几乎必然招致人类的反击，局势將彻底失控。
    那些人类圣骑士的力量似乎天生克制祖神派萨满的法术。
    圣光天降，往往就能將他们精心准备的大型法术打断。
    更让纳格鲁什內心不安的是，来自先祖的预警。
    北方的雪山冰川正在发生诡异的现象。
    许多战死士兵的灵魂，並未如往常一样回归先祖的怀抱，而是涌向了北方。
    种种反常的现象，让这位兽人统帅意识到了不对劲。
    他並不知道，一个他曾派出龙鹰斥候失踪的地方，已经发生了翻天覆地的变化。
    如今，即便是曾经来过嚎风镇的人，也绝认不出此地原先的模样。
    峡谷的入口宛若一张阴森巨口。
    一座完全由永不融化的幽蓝寒冰，与苍白骨骼构筑的神殿巍然矗立在峡谷尽头。
    死亡的气息形成浓稠如实质的大雾。
    天空中阴云密布，幽暗的光芒笼罩著整个区域。
    这里没有任何活物的气息，呈现出一种令人毛骨悚然的氛围。
    不时掠过的天灾食腐鸟，巡视著四周。
    街道上低阶的骷髏兵和行尸，正像工蚁一样在修建著某种工事，
    尚未完工的场地中，一群亡灵正在夜以继日地製造著食尸鬼、憎恶和血肉巨人。
    这片万年不化的冰川，似乎被未知的意志控制著改造成坚固的堡垒。
    神殿的尖塔直插云霄，四周环绕著巨型城墙与刀锋般的尖刺，充满了冷峻与肃杀感。
    尖塔深处的险峻冰山上。
    一道模糊的身影正沿著蜿蜒盘旋的冰径，向顶峰攀登而去。
    冰径在他脚下自行延展，风雪在他身前无声分开。
    两侧的冰壁內部，开始浮现出无数扭曲的面孔。
    这些无法安息灵魂，静默地注视著。
    咚......咚......
    如同冰川的心跳，与身影步伐的节奏逐渐同步。
    一场即將笼罩在北风苔原，乃至瓦罗亚大陆的亡灵天灾拉开序幕。
    从南部的卢卡雷亚、利肯和艾雷特三国，到圣光国度德雷诺、精灵族的永恆之森......
    大陆上的传奇职业者，几乎都意识到了局势的风云变化，一时间暗流涌动。
    而温泉领境內，伴隨著热火朝天的开发建设，一天一个模样。
    苏恩有条不紊的解决著各项工程中的难点。
    修建温泉镇通往矿工营地的道路，缺少工程器械和人手。
    苏恩就前往荆棘之森深处，捕获食人魔来充当苦工。
    以他如今的实力，对付起食人魔法师堪称手到擒来。
    这些拥有一定智慧的施法者，在威逼利诱下很快就认清了现实。
    答应只要不饿肚子，他们愿意奉伟大的苏恩男爵为主人。
    普通食人魔身强力壮，除了饭量大没有別的毛病。
    在体力活方面，一个食人魔劳力干活抵得上三个普通人类。
    肉类供应短缺，苏恩就带上豌豆精灵緹娜，“拜访”氂牛人村落。
    经过“友善协商”，生活在西北山区的氂牛人愿意搬迁到苏恩为他们准备的家园。
    尤其是当他们看到那片水草丰茂的草地时，氂牛人首领阿罗恩顿时觉得付出的那一点代价微不足道。
    阿罗恩力排眾议，主动带著族人下了山。
    他表示，自己绝对不是畏惧那些诡异的植物。
    “只是替大人养一些牛羊，没什么大不了的。”
    这样一来，赶在大雪降临之前温泉镇拥有了畜牧业。
    此前卡尔顿伯爵赠送的那几户牧民，也被苏恩一併安置到新建立的牧场村庄附近。
    温泉领逐渐恢復了一个正常的男爵领，应该拥有的领地规模。
    以温泉镇为中心，下辖五个村子，拥有渔场、牧场和矿场，能够满足领地基本的运转。
    过了几天，姍姍来迟的大雪终於覆盖了北风苔原。
    白雪皑皑的山谷里，
    麦金爵士的车队迎著刺骨寒风，在深雪中艰难前行。
    马车的车轮咯吱作响，坐在马车里的麦金爵士被顛得七荤八素，一声闷哼忍住了噁心想吐的欲望。
    一旁的僕人兼护卫亨利，適时地递上了水壶。
    “麦金老爷，喝点温热的蜂蜜水能缓解晕车。”
    麦金接过水壶，掀开了窗帘將视线投向远处，任由微甜的温水在喉咙间游走，压制住身体的不適。
    窗外寒风呼啸，像钝刀一样刮过他的眉骨，睫毛上瞬间就结上了盐粒般的冰霜。
    “亨利，我们还有多久才能抵达温泉镇？”
    护卫亨利的声音被呼啸的狂风掩盖，依稀只能听见“两三天”几个字。
    而苏恩正窝在温暖的房间里，通过镜子进入了灵界。
    这段时间以来，摩根子爵不知道是被兽人分了注意力，还是另有他事，无暇顾及在灵界中对苏恩下手。
    经过反覆的定位，苏恩也终於隱约感应到了翡翠梦境的存在。
    冥冥中，他的灵性仿佛感受到了那个充满生命力的位面在呼唤自己。
    “今天试一试，能不能定位到翡翠梦境的准確坐標。”
    与此同时，北方冰川之巔，那道攀登的身影恰好將一方铁盔戴在头上。
    两者並无因果，却在同一刻，让灵界中泛起了微不可察的无形涟漪。