第三天，寅时末，黎明前最深的黑暗。
    距离午时三刻的天轨启动，还有三个时辰。
    曲青青在第五巡逻区的终点停下脚步，这是她三天来的第二十七次巡逻。周围的“万象护灵阵”传来平稳而浑厚的灵力脉动，如同沉睡巨兽缓慢有力的心跳。一万两千余名聚力修士的气息在阵中交融、共振，为最后的飞跃积蓄著能量。空气中瀰漫著一种近乎凝滯的专注，连崑崙墟永恆的风雪声都仿佛被这股匯聚的意志压低了。
    怀中的青铜罗盘冰冷而安静，指针纹丝不动地指向广场中央——那里，九宫天轨的虚影在夜色中缓缓旋转，光华內敛，仿佛也在进行著某种深沉的呼吸。
    一切都太顺了。
    顺得让她心头髮慌，顺得像是暴风雨来临前，海面那令人不安的平静。她想起陆棲雾被带入核心区前那句低语的“小心”，想起昨夜罗盘那转瞬即逝的异常偏转。这些细微的裂纹，与眼前宏伟有序的准备景象格格不入。
    她强迫自己將这份无谓的疑虑压下，准备转身折返，完成本次巡逻。
    就在她抬脚的剎那——
    怀中的罗盘毫无徵兆地炸开一团剧痛。
    不是法器预警时温和的灼热，也不是回溯感知时的清凉刺痛，而是一种前所未有的、尖锐冰冷的剧痛，仿佛有无数细密的玻璃碴子，顺著与她血脉相连的法器契约，狠狠扎进了她的骨髓与灵识深处！
    她闷哼一声，踉蹌半步，险些单膝跪地。左手死死按住胸口，隔著衣料都能感觉到罗盘盘体传来的、违反常理的高频震颤。
    她咬著牙，颤抖著手將它掏出来。
    黯淡的星光下，青铜罗盘那粗糙古朴的表面，竟隱隱流转著一层不祥的油脂般的光泽。而盘面中央——那道在“天轨闭环”时已然“癒合”、光滑如初、仿佛从未存在过的裂痕——此刻，正在渗出一种惨白的微弱萤光。
    那光很淡，却带著一种直抵灵魂的冰冷与褻瀆感，仿佛死亡本身正在通过这道伤痕，向生者的世界窥探。
    曲青青的血液几乎冻结。
    她愕然抬头，望向罗盘指针所指的方向，望向那片本该迎来破晓的东北方夜空。
    然后，她看见了天的死亡。
    那不是日出。
    是苍穹的皸裂。
    深邃的墨蓝色天幕，如同一块被无形巨手攥住的、无限广阔的琉璃，正从北极星的方向开始，被缓慢、残忍、无可挽回地捏碎。无数道银白色的裂痕，並非闪电般转瞬即逝，而是如同拥有生命的恶意根须，朝著四面八方，尤其是朝著地球的北极——朝著他们所在的崑崙墟——疯狂蔓延、扎根。
    裂痕的边缘，渗出一种诡异的、如同液態光构成的萤光流体，汩汩流淌，粘稠而明亮，像是苍穹被割破血管后，流出的不属於人间的、冰冷的脓血。
    而裂痕的內部，那被撕开的维度罅隙里，翻滚涌动著足以灼伤灵魂的色彩：褻瀆神灵般的猩红，腐败衰朽的惨绿，以及一种更深邃的、仿佛能吞噬一切光线与希望的蠕动著的黑暗。这些色彩並非静止，它们像是有生命的污秽，相互撕扯、融合、沸腾，不断將更多的天空吞噬进那无序的混沌之中。
    寂静。
    一种庞大到令人窒息的寂静笼罩下来。没有预想中的惊天巨响，没有衝击波撕裂空气的尖啸。声音，仿佛被某种更高阶的暴力，从这片区域的物理规则中粗暴地抹除了。取而代之的，是一种低频率的、超越听觉的、直接作用於臟腑与脑髓深处的压迫性震颤。这震颤同时来自头顶正在崩溃的天空，也来自脚下这片突然变得“虚弱”和“痛苦”的大地。
    紧接著，气味才如同迟到的告死者，钻进她的鼻腔——
    高压电弧击穿真空后的刺鼻焦臭。
    星体內部岩石被无法理解的力量瞬间汽化、又急速冷却形成的金属粉尘腥气。
    以及一种更深邃、更古老、让她的坤宫血脉本能地战慄蜷缩的“虚空”的味道——就像承载万物的宇宙背景辐射正在这里漏气、衰变，暴露出现实帷幕之后，那绝对虚无的底色。
    “星核裂变……地磁衰竭……”
    她听见自己的声音乾涩得像两片砂纸在摩擦。这不是背诵典籍，也不是惊呼预言。这是一个感知者对一具名为“地球”的垂死时所做的、冰冷而绝望的临终诊断。
    脚下坚固的岩石地面传来一阵沉闷的、源自地肺最深处的痉挛。那不是地震，而是一种內爆般的哀鸣，仿佛星球的核心正在被无形的巨力捏碎、吸吮。她灌注了灵力的双脚竟微微下陷，站稳都变得困难。与她血脉相连的大地，正在她脚下分崩离析。
    “万象护灵阵”那原本稳定流转的灵光，此刻剧烈地摇曳、明灭起来，如同暴风雨中飘摇欲熄的烛火阵列。阵中传来压抑不住的惊呼、牙齿疯狂打颤的咯咯声，以及被强行吞回喉咙的、动物般的呜咽。
    曲青青猛地扭头，看向她负责的第五组弟子。
    一张张年轻的脸庞上，写满了纯粹的、未经世事的恐惧。有人双眼空洞，嘴唇翕动却发不出声；有人死死攥著手中的制式灵力剑，指节白得嚇人；还有一个看起来最小的弟子，襠部已然洇湿了一片深色，他却浑然不觉，只是用尽全身力气站著，仿佛那是他对抗无边恐惧的唯一方式——儘管身体已经做出了最诚实的反应。
    就在这时，她怀中那渗出惨白萤光的罗盘，盘面下那些早已“规整”排列、黯淡许久的情感光点，齐齐爆发出最后一阵尖锐到悽厉的闪烁！像一群被封在琥珀里的飞蛾，在灭顶之火降临前，疯狂地扑打翅膀。
    无数破碎的情绪碎片，顺著罗盘与她的连接，轰入她的意识——
    极致的、被拋弃的恐慌。
    对温暖朝阳与母亲呼唤的、撕心裂肺的眷恋。
    还有一份沉重如山的、未能保护好身后之人的愧疚……
    这些来自阵中弟子的、鲜活的“剎那”情感，在末日降临的瞬间迴光返照，如同最后一场无声的盛大告別。
    “不……！”
    曲青青猛地咬破舌尖，腥甜与剧痛让她几乎涣散的神志强行凝聚。她不是观察者了，不再是了。她是这片即將被洪流衝垮的堤岸上，最后一根试图钉进地狱的木桩。
    “稳住阵脚！”她的声音劈开了凝滯的恐惧，虽然沙哑，却带著一种不容置疑的力量，“灵力贯註脚下符文！坤宫脉的，跟我共鸣地气，稳住这片区域！”
    她一个箭步衝到那个几乎瘫软的年轻弟子面前，单手將他提起，另一只手毫不犹豫地按在他冰凉的背心，一股温厚坚韧的坤宫灵力强行渡入他紊乱的灵台。
    “看著我！”她低喝道，目光如锥，“呼吸！我们还有天轨！听见了吗？我们还有路！”
    天轨。
    这个词，此刻不再是遥不可及的传说或冰冷的工程。它成了漂浮在绝望之海上，唯一一块闪著微光的浮木，一句能让灵魂抓住的、最后的咒语。
    仿佛是对这个词汇的回应——
    “呜——————！”
    高亢、苍凉、近乎撕裂的號角声，陡然从雷殛天坛的最高处炸响！它如此尖锐，如此急促，完全不是宣告仪式开始的庄严序曲，而是最高级別的、代表灭顶之灾已然降临的绝望警报！
    所有混乱的声响，所有崩溃的情绪，在这声號角下都为之一滯。
    祭坛之巔，凌虚子的身影仿佛凭空凝结。
    他雪白的长髮不再一丝不苟，在源自天空裂痕的、紊乱而诡异的能量气流中狂乱飞舞。那身玄黑祭袍上以金线绣就的日月星辰、山河社稷纹路，此刻竟与苍穹上那些褻瀆的伤口產生了某种可怕的共鸣，明灭不定，仿佛他本人就是连接这片天地灾难的枢纽。他仰著头，侧脸对著下方万眾，轮廓在背景那蠕动溃烂的天光映照下，如同用万载崑崙玄冰凿刻而成，坚硬，冰冷，不见丝毫波澜。
    但曲青青怀中的罗盘，却在疯狂嘶鸣、震颤！它不再指向天轨，而是死死“吸”住了祭坛之巔的方向。它从那具看似平静的躯体里，捕捉到一股被压缩到极致、已然濒临爆裂边缘的悲愴、决绝，以及……一丝近乎疯狂的明悟。
    那不是单纯的领袖威严或破釜沉舟的勇气。
    那是一个知晓太多古老秘密、背负了整个文明延续之重量的老人，在亲眼目睹终极审判提前降临，在发现自己乃至所有后辈的挣扎，似乎都落入了某个庞大到令人绝望的轨跡时，所迸发出的、孤注一掷的、混合著绝望与愤怒的终极疯狂。
    凌虚子缓缓地，缓缓地，拔出了那柄名为“昆吾”的灵力剑。
    剑身出鞘的剎那，没有夺目的光华，只有一声仿佛来自远古星空的、沉重的嘆息。透明如无瑕水晶的剑体內，那条被封存的、永恆奔流的微缩星河，此刻流淌得异常湍急、紊乱，星光碎屑疯狂碰撞、湮灭，仿佛剑中的宇宙，也感应到了外界末日，正经歷著自己的崩坏。
    他的目光，自始至终没有看向下方恐慌的弟子，没有投向那片正在死去的、哀嚎的天空。
    他的视线，如同两把淬火的铁钎，死死地、死死地锁在广场中央——那具因为外界剧变而开始自发加速旋转、九色宫体光芒不规律地剧烈暴涨、仿佛某种沉睡机制被提前触发的九宫天轨的核心。
    他的嘴唇动了动，声音不高，却像一把浸透了寒毒的冰锥，精准地钉入了在场每一个人的心臟深处：
    “时辰……提前了。”
    广场上落针可闻，只有天空无声的撕裂与大地深处的哀鸣作为背景。
    “《推背图》第四十四象……”他每一个字都念得很慢，很重，仿佛在用灵魂的重量擦拭这些早已蒙尘的讖言，“『日月无光，九宫陷落；天倾西北，地陷东南……』”
    隨著他的吟诵，手中昆吾剑內的星河光芒愈发明亮、炽烈，甚至开始灼烧剑体本身，发出细微的、令人牙酸的咔咔声。
    “不是预言降临……”凌虚子猛地转头，目光第一次扫过下方黑压压的、仰望著他的眾生。那眼神深处，是万年寒冰也封不住的、近乎悲悯的火焰。
    “是我们，正在步入预言的画面！”
    话音未落，他手腕一震！
    昆吾剑发出一声清越到悽厉的錚鸣！剑锋划破凝滯的空气，带著內部那条濒临暴走的星河，带著他所有的修为、决断与沉重的宿命感，悍然指向九宫天轨虚影中央，那团最为炽烈、也最为神秘的——
    中宫黄庭！
    “诸弟子听令！！！”
    凌虚子的声音如远古巨龙最后的咆哮，撕裂了苍穹的呻吟，压垮了大地的哀鸣，带著不容置疑、不容退缩的绝对意志，轰然降临：
    “九宫归元阵——”
    “即刻启动！！！”
    “以吾等血肉之灵，逆此將倾之苍天——”
    “夺天地一线生机！”
    “就是现在——！！！”