第141章 终於落幕
    很快，休伯利安號率先突破封锁进入哈佩斯的大气层中。
    休伯利安號的机库內，一队精锐的曼达洛士兵已列队完毕，科特·维兹拉站在队列前方，暗剑侧於腰间，他看向身旁略显紧张的塞西亚公主。
    “准备好了吗，公主殿下？是时候去面对你的母亲，决定哈佩斯联盟的未来了。”
    塞西亚深吸一口气，努力平復激盪的心情。
    她换上了一套更为正式、兼具哈潘风格与曼达洛特点的服饰，点了点头：“是的，科特公爵，我....我已准备好面对一切。”
    数架克姆尔克级运输船载著科特、塞西亚以及一队护卫，穿过依旧瀰漫著硝烟的城市上空，降落在已被曼达洛部队控制的皇宫广场上。
    广场上，战斗的痕跡触目惊心，破碎的雕塑、焦黑的地面、以及正在被集中处理的b1机器人残骸，表示著之前抗爭的情况。
    一队队曼达洛士兵正在巡逻，而一些哈潘皇家卫队的倖存者则协助维持秩序，他们的眼神复杂，既有劫后余生的庆幸，也有对未来的迷茫。
    在通往主殿的宏伟阶梯前，负责清理皇宫的曼达洛指挥官迎了上来，向科特行礼。
    “指挥官，皇宫內部已基本肃清，残余的贸易联盟机器人均已清除或关机瘫痪，尼克里什女王和塔阿楚梅公主目前被分別软禁在各自的寢宫內，由我们的人看守。”
    “带我们去见尼克里什女王。”科特命令道。
    穿过熟悉的廊柱与厅堂，塞西亚的心情愈发沉重。
    许多华丽的装饰已在战斗中损毁，一些地方还残留著暗红色的血跡，她紧紧跟在科特身旁。
    尼克里什女王的寢宫门外，守卫的曼达洛士兵推开殿门。
    寢宫內，尼克里什女王独自坐在窗边的椅子上，她依旧穿著那身便於活动的服饰，背脊挺直，维持著女王的尊严，但眉宇间的疲惫与挫败难以掩饰。
    当她看到走进来的科特·维兹拉，以及他身旁的塞西亚时，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有惊讶，有审视，也有一丝丝的释然。
    “母后。”塞西亚上前一步。
    尼克里什的目光在女儿身上停留片刻，隨即转向科特，她的声音保持著平静。
    “科特·维兹拉公爵，久仰大名，看来，是我那一直不被我看好的小女儿，为我，为哈佩斯，带来了不同的改变。”
    科特点点头，態度不卑不亢。
    “尼克里什女王，曼达洛应塞西亚公主的请求，前来终结贸易联盟的侵略，很遗憾看到哈佩斯遭受如此劫难。”
    “劫难，”尼克里什低声重复了一句，心中有著说不出的痛苦。
    “这劫难，部分源於我们自己的封闭与愚蠢，”她看向塞西亚“告诉我，塞西亚，你与曼达洛达成了什么协议？哈佩斯的未来，又將走向何方？”
    塞西亚挺直腰板，声音清晰坚定。
    “母后，我未曾出卖哈佩斯，我与科特公爵结盟，是为了拯救它！贸易联盟只会將我们吞噬，而曼达洛，科特公爵承诺尊重我们的自治，並帮助我们融入银河系，获得真正的力量与安全，哈佩斯需要改变，不能再固步自封，不能再將所有的男人们当成奴僕！”
    她將科特之前关於共同发展的理念，结合自己对哈佩斯未来的构想，清晰地表达出来。
    尼克里什静静地听著，目光在科特和塞西亚之间来回移动。
    她能看出小女儿眼中的决心与光芒，那是她在大女儿眼中从未见过的、超越了单纯权力欲望的东西，她也明白，曼达洛的舰队就在轨道上，他们的部队控制著皇宫，形势比人强。
    良久，尼克里什女王长长地嘆了口气，那挺直了一辈子的脊樑，在这一刻瞬间坍塌了。
    “或许你是对的，塞西亚，”她的声音带著不同的疲惫。
    “我们千百年来坚守的传统，带来的几乎是毁灭，和之前那些男人们的政权一样，但你选择的路，至少带来了生存的希望。”
    她看向科特“科特公爵，哈佩斯联盟........愿意接受曼达洛的友谊与保护，但我希望，你能信守对塞西亚的承诺。”
    听到终於臣服的尼克里什女王，科特点了点头。
    “以曼达洛的荣耀为誓，哈佩斯將作为平等的盟友加入我们主导的体系，保持內部自治，同时享有共同防御与经济发展的权利。当然，一些落后的制度，尤其是针对男性的压迫性法律，必须废除，这是曼达洛理念的底线。”
    尼克里什闭上了眼睛，最终点了点头。
    “可以，说不定这些本就不该延续千年。”她重新睁开眼，自光锐利地看向塞西亚“那么，我的女儿，你现在打算如何处置你的母亲，还有你愚蠢的姐姐？”
    塞西亚深吸一口气，走上前，在尼克里什面前单膝跪下，抬起头。
    “母后，您依旧是哈佩斯的女王，我需要您的经验和智慧来稳定局势，安抚民眾，至於姐姐————”她顿了顿，眼中闪过属於政治家的果断“她必须为引狼入室、导致无数人民伤亡的行为接受审判，以叛国罪处以极刑。”
    尼克里什看著跪在面前的女儿，眼中终於流露出一丝属於母亲的柔和，这是她曾经永远没有拥有的，她伸出手，轻轻放在塞西亚的头顶。
    “起来吧，孩子，你证明了你比我，比塔阿楚梅，都更適合带领哈佩斯走向未来。这个王位即將迎来它真正的主人。”
    科特在一旁静静地看著这一幕权力的交接，他知道，塞西亚的处理方式既彰显了权威，也保留了温情，这对於稳定战后哈佩斯的政局至关重要，毕竟塞西亚是自己扶持的女王。
    “女王陛下，公主殿下，”科特適时开口“当务之急是稳定星球秩序，救治伤员，重建家园，曼达洛会提供必要的人道主义援助和军事支持，至於贸易联盟的俘虏和后续事宜，我会处理。”
    塞西亚站起身，与母亲对视一眼，然后转向科特，眼中充满了对科特的感激与对未来追上科特的决心“感谢您，科特公爵。哈佩斯联盟，从今日起，將永远铭记曼达洛的恩情，並恪守盟约。”
    科特点点头“很好，那么，让我们开始工作吧，毕竟重建工作並不是小事情。”