夜深，老余喝醉了，趴在桌子上沉沉睡去，手里还紧紧攥著空酒壶。
    顾清源没有睡，盘膝坐在火塘边，小白鼠趴在他的膝盖上。
    屋外，风雪似乎小了一些。
    但顾清源却听到另一种声音，狼嚎，不是一只两只，而是成群结队。
    “嗷呜~”
    悽厉的狼嚎声在驛站周围响起，伴隨著爪子抓挠土墙的声音。
    是一群雪狼，在这极寒的冬夜，驛站里几只肥硕的雪鸽，还有那头黑驴，对於飢饿的狼群来说，是无法抗拒的诱惑。
    “吱吱！”
    小白鼠警惕地站起来，浑身白毛炸起。
    顾清源摸了摸它的头，示意它安静。
    他站起身，並没有叫醒老余，只是推开门走进风雪中。
    院子外，几十双幽绿色的眼睛在黑暗中闪烁。领头的是一只体型巨大的变异雪狼，有著炼气中期的实力。
    它们正准备衝破破旧的木门，看到有人出来，狼王低吼一声，后腿微屈，做出扑击的姿势。
    顾清源静静地看著它们，没有拔剑，对付几只畜生用不著长生剑，只是轻轻跺了跺脚。
    “滚。”
    一个字。
    隨著这个字吐出，一股远超过筑基期修士的恐怖威压，如同一座大山轰然落下。
    这不是杀气，而是一种来自生命层次的碾压。
    “呜……”
    原本凶神恶煞的狼王，瞬间像是被抽了骨头，哀鸣一声，夹著尾巴瘫倒在地，浑身瑟瑟发抖。
    其他的雪狼更是嚇得屎尿齐流，趴在雪地里动都不敢动。
    “念尔等修行不易，滚吧，莫要再回来。”
    顾清源收回威压，狼群如蒙大赦，连滚带爬地逃向荒原深处，瞬间没了踪影。
    转身回屋，顾清源看了一眼还在酣睡的老余。
    “你守著信，我守著你。”
    顾清源往火塘里添了几根粗木头。
    火焰跳动，映照著墙上几个斑驳的大字，北风递。
    第二天清晨。
    风雪停了。
    在周围撒下高阶妖兽的粪便后，顾清源牵著黑豆，准备上路。
    老余站在门口送別，他的精神头似乎比昨天好了很多，独眼里有了光。
    “道长，路远，保重啊！”老余塞给顾清源一大包刚烤好的肉乾，“这是雪兔肉，耐嚼，顶饿。”
    “多谢。”
    顾清源翻身上驴，將肉乾掛在鞍边。
    “老哥，回去吧。若是徐长风还在，这信定能送到。”
    “哎，我信道长！”
    老余挥著手，一直目送著一驴一道消失在地平线上。
    顾清源走远，他回头看了一眼。
    在茫茫雪原之上，一座孤零零的小土屋，依旧顽强地立在那里。屋顶上，几只雪鸽正在盘旋。
    这不是一座驛站。
    是一座丰碑。
    一座关於等待与承诺的丰碑。
    顾清源摸了摸怀里的信。
    “徐长风……”
    “希望你，对得起这份等待。”他拍了拍黑豆，“走快点，別让那老头等太久。”
    黑豆似乎听懂，昂起头，发出“嗯昂”一声长鸣，迈开蹄子，在洁白的雪地上，留下一串向北的脚印。
    目標，北海。
    离开北风驛后的路，比顾清源预想的还要难走。
    过了片荒原便是真正的绝灵之地，这里的灵气不仅稀薄，而且混杂著一种刺骨的寒煞。普通的修士若是不时刻运转灵力护体，不出半日，经脉就会被寒气冻结，成为一具冰雕。
    顾清源还好，他毕竟是筑基中期，底蕴深厚。新铸的长生剑背在身后，时不时散发出一缕温热的气息，护住他的后背。
    苦的是这头黑驴，黑豆虽然有妖兽血脉，但毕竟只是个低阶的混血种。走到第十天，它的蹄子已经裂开口子，渗出的血瞬间结成红色的冰渣。
    “吱吱。”
    小白鼠从顾清源怀里探出头，心疼地看著黑豆，把一颗珍藏的火属性丹药递了过去。
    黑豆捲起舌头吃下，打了个带著火星的响鼻，这才缓过劲来，继续埋头赶路。
    顾清源看著这一幕，心中微嘆。
    这世间的路就没有好走的，人如此，驴亦如此。
    又走了半个月，眼前的景象终於出现变化。
    不再是单调的雪原，空气中多了一股咸湿的味道。远处的地平线上，出现了深沉的灰蓝色。
    那是海。
    北海。
    但这不是普通的海，海面上漂浮著巨大的冰山，海水呈现出一种死寂的黑色，巨浪拍打在岸边的黑色礁石上，发出雷鸣般的轰响。
    在海岸线附近，坐落著一座由黑冰和玄武岩垒成的城池，寒铁城。
    这是方圆千里內唯一的修仙者聚集地，也是通往北海深处的补给站。
    顾清源牵著驴，走进了这座冷冰冰的城池。
    城门口没有守卫，只有一个巨大的冰雕阵法，检测著入城者的修为。炼气期以上方可入內，凡人若是靠近，会被一股寒气直接冻毙。
    城內的建筑大多低矮厚重，窗户开得很小，为了抵御海上的罡风。
    街道上的行人不多，大多行色匆匆，裹著厚厚的兽皮斗篷，神色冷漠。这里的人，无论是修士还是商贩，身上都透著一股子像刀子一样的锐利和警惕。
    顾清源找了一家名为暖香阁的客栈落脚。
    这客栈的名字听著旖旎，实则也就是个卖热汤和烈酒的地方，没有任何其他额外的服务。
    “客官，打尖还是住店？”
    掌柜的是个只有一条胳膊的壮汉，正用独手熟练地擦拭著柜檯。
    看到顾清源牵著驴进来，他並没有表现出太多的惊讶。在这寒铁城骑什么的都有，骑驴的还算正常，前些日子还有个骑著极北熊来的。
    “住店。”
    顾清源要了一间上房，又让掌柜给黑豆准备一间暖和的马厩，多加点精料。
    安顿好之后，他来到大堂，点了一壶热酒，一盘切好的酱牛肉。
    大堂里稀稀拉拉坐著几桌客人。
    左边一桌是几个穿著白色法袍的修士，胸口绣著一朵冰莲花，神態倨傲，正在大声谈笑。
    右边角落里缩著一个衣衫襤褸的青年，面前只摆著一碗白开水，背上背著一把用破布缠著的长剑。
    顾清源的目光在青年身上停留了片刻。
    青年看起来二十出头，只有炼气五层的修为。他的脸冻得青紫，手上全是冻疮，但那双眼睛却亮得惊人，死死盯著手中的半块干硬的麵饼，似乎在犹豫要不要吃。