繁华的街道上，人声鼎沸。
    从成衣铺子里走出来的时候，张灵芝师徒三人简直像是换了个灵魂。
    俗话说，人靠衣装马靠鞍，这话半点不假。
    张道换下了一身补丁摞补丁的破道袍，穿上了一袭青色的锦缎劲装，腰间束著同色的宽腰带，原本看著有些憨厚甚至畏缩的青年，此刻竟显出几分英武挺拔的少年气概来。
    他身材高大，常年干粗活练出了一身腱子肉，此刻被锦衣一衬，走起路以此虎虎生风，引得路边不少大姑娘小媳妇偷偷侧目。
    冯琴琴更是令人惊艷。她洗净了脸上的灰尘，换上了一身淡粉色的罗裙，头髮被店里的老板娘巧手梳成了垂掛髻，插著那根叶浅浅送的玉簪。
    虽说身子骨还显得单薄，且因为长期营养不良有些瘦弱，但这反而给她增添了一种楚楚可怜的易碎感。
    那双大眼睛怯生生地看著周围，像极了落入凡间的瓷娃娃，精致得让人不敢大声说话。
    至於张灵芝，老道士换上了一身崭新的藏青色道袍，手里的拂尘也换了个稍微像样点的。
    他在铜镜前照了又照，腰杆挺直了，鬍子理顺了，那一脸的褶子里仿佛都透著一股子“得道高人”的仙风道骨。
    当然，前提是他別开口说话。
    “祖师爷，这……这太贵重了。”张灵芝摸著袖口的云纹，手都在抖，“这一身衣裳，够咱们观里吃三年的米麵了。”
    “钱赚来就是花的。”韩长生走在前面，身姿飘逸，手里摇著一把摺扇，“再说了，既然要修行，首先得修心。总是一副乞丐模样，心里难免生出卑微之气。把腰杆挺直了，才好走通天大道。”
    他在城中最大的客栈定了一间上房，又带著几人置办了一些应用之物，直到夜幕降临，才回到了房间。
    屋內烛火通明。
    韩长生坐在主位，叶浅浅静立一旁。
    张灵芝三人有些侷促地站著，像是等待检阅的士兵。
    “坐吧。”韩长生指了指椅子。
    三人小心翼翼地坐下半个屁股。
    “接下来，咱们聊聊正事。”韩长生收起摺扇，神色变得稍微严肃了一些，“既然琴琴的身体问题解决了，张道的天赋也確认了，那么摆在你们面前的，有两条路。”
    他从怀中掏出那块铁牌，放在桌上，发出一声清脆的响声。
    “第一条路，凭藉这块令牌和我的引荐，送你们去『天人宗』。那是中州数一数二的大宗门，资源丰厚，灵脉充裕，功法更是顶尖。张道和琴琴去了那里，能得到最好的培养。至於张灵芝，天人宗也会给你安排个清閒的执事位置，颐养天年。”
    听到“天人宗”三个字，张灵芝的手猛地一抖。那可是传说中的仙家圣地，对於他们这种不入流的小道士来说，简直就是天庭一般的存在。
    “第二条路。”韩长生顿了顿，目光扫过三人，“留下来，继续守著青云观。虽然我会想办法修缮道观，也会传授你们功法，但青云观毕竟灵脉枯竭，资源匱乏，修行的速度，自然是远远比不上在天人宗的。”
    “路就在这，怎么选，看你们自己。”
    韩长生说完，便不再言语，端起茶杯轻轻抿了一口，静静地等待著。
    房间里陷入了死一般的寂静。
    烛火跳动，映照著三张神色各异的脸庞。
    过了良久，张灵芝长长地吐出一口浊气，像是卸下了千斤重担。
    他站起身，对著韩长生恭恭敬敬地行了一礼。
    “祖师爷，弟子……想留在青云观。”
    这个答案，在韩长生的意料之中，却又让他有些许意外。
    “哦？为何？”韩长生问，“天人宗可是能让你延年益寿，甚至享受荣华富贵的地方。”
    张灵芝苦笑一声，那张满是风霜的脸上露出了一抹释然：“祖师爷，弟子这辈子，苦是苦了点，但也活够本了。年轻的时候想成仙，后来想发財，再后来……就只想能吃饱饭，能把这两个孩子拉扯大。”
    他回头看了看两个徒弟，眼神慈祥：“现在，孩子们都有出息了，身体也好了，我也就没什么念想了。我这把老骨头，经不起折腾了。青云观虽然破，但那是我家。我就想守著那几尊泥像，每天给祖师爷您上上香，扫扫地，看著日头升起又落下，这就挺好。”
    “这辈子，我知足了。”
    张灵芝的声音很轻，却透著一股子看透世事的豁达。
    韩长生微微頷首，眼中闪过一丝讚赏：“好。知足常乐，也是一种修行。我允了。”
    说完，他將目光转向张道。
    “那你呢？小子。你今年二十岁，若是从五岁开始筑基，现在或许已经小有成就。二十岁才开始，虽然晚了些，但凭你的资质，加上勤勉，这辈子修到元婴期也不是不可能。去了天人宗，你的路会好走很多。”
    张道看著师父，又看了看身边的师妹，突然咧嘴一笑，露出一口大白牙。
    “祖师爷，我不去。”
    “为何？”
    “师父在哪，我就在哪。”张道回答得理直气壮，“我是个孤儿，是师父把我捡回来的。没有师父，我早被野狗吃了。这二十年，咱们师徒三人相依为命，最难的时候一个馒头掰成三瓣吃。现在日子好了，我就更不能走了。”
    他抓了抓头髮，憨笑道：“什么元婴不元婴的，我不懂。我就知道，要是去了那个什么宗，离家那么远，师父要是腰疼了谁给他捶？观里的水谁挑？我不放心。”
    “我也……我也留下！”
    冯琴琴见师兄表態了，急得小脸通红，连忙举起手，“我也不去天人宗！我要跟师父和师兄在一起！”
    “胡闹！”
    韩长生还没说话，原本笑呵呵的张灵芝突然一拍桌子，勃然大怒。
    “你们两个小兔崽子，反了天了？！”
    张道和琴琴被嚇了一跳，缩了缩脖子。
    韩长生看著这一幕，眼神却有些恍惚。
    记忆的大门，在这一瞬间被推开。
    那是很久很久以前了。
    那时候，他也还年轻，意气风发，总想著仗剑走天涯，去看看这世间最顶处的风景。
    而在他身后，总跟著一个小尾巴。
    那是他的师弟，清风。
    清风是个富家小少爷，本来可以锦衣玉食过一生，却非要跟著他这个穷修仙的受罪。
    “师兄，你要去哪？”
    “我要去慕家，去寻仙问道。”
    “那我也去。”
    “你去做什么？家里那么多钱不花，跟著我喝西北风？”
    “师兄在哪，我就在哪。我不怕苦，只要跟著师兄就行。”
    当年的清风，也是这般执拗，也是这般傻气。
    后来呢？
    韩长生眼前的画面开始流转。
    那个粉雕玉琢的小正太，慢慢长高了，长胖了，变成了那个总是乐呵呵、把最好的东西都留给师兄的胖子师弟。
    再后来，韩长生消耗寿命过多，不得不选择睡觉。
    等他再醒来时，看到的是一座孤零零的坟塋。
    那个说要跟这一辈子的师弟，终究是没能抵过岁月的侵蚀，化作了一捧黄土。
    若是当年……若是当年自己能狠下心，逼著清风去更好的地方修炼，逼著他去追求大道，而不是任由他跟在自己身边蹉跎岁月，结局会不会不一样？
    韩长生闭上了眼睛，心中涌起一股难以言喻的酸涩。
    有些选择，看似无情，实则是最大的深情。
    “混帐东西！你们懂个屁！”
    张灵芝还在骂，唾沫星子横飞，手指头差点戳到张道的脑门上。
    “那是天人宗！是神仙地界！多少人削尖了脑袋想进都进不去，现在祖师爷给你们铺好了路，你们居然敢说不去？！”
    张道梗著脖子，一脸倔强：“不去就是不去！神仙地界又怎样？没有师父的地方，我不稀罕！”
    “你……”张灵芝气得浑身发抖，隨手抄起桌上的茶杯就要砸，举到半空又捨不得，重重地顿回桌上，“你个榆木脑袋！你是想气死我吗？”
    “师父，您別生气……”冯琴琴带著哭腔拉住张灵芝的衣袖，“我们捨不得您啊。”
    “捨不得有个屁用！”
    张灵芝红著眼眶，声音嘶哑，“你们看看我！看看我现在这副鬼样子！这就是没本事、没资源的下场！我在青云观守了一辈子，守出了什么？守出了一身病，守得差点断了传承！”
    他指著张道：“你是天才！祖师爷都说了你是天才！难道你想跟我一样，以后只能靠给人吹嗩吶、算卦骗钱过日子吗？你想让你以后的徒弟也跟著你挨饿受冻吗？”
    又指著冯琴琴：“还有你！你那是什么身子？那是冰灵根！是极阴之体！留在青云观，哪怕有祖师爷的功法，没有灵气你也练不上去！练不上去就是个死！你活不过二十岁，难道想让我白髮人送黑髮人？”
    这一连串的质问，如同一记记重锤，砸在两个年轻人的心上。
    张道低下了头，拳头死死地攥著，指甲嵌入了肉里。
    冯琴琴咬著嘴唇，泪水无声地滑落。
    “师父……”张道声音哽咽，“可是我们走了，您一个人……”
    “我一个人怎么了？我一个人快活得很！”张灵芝深吸一口气，强行挤出一个比哭还难看的笑容，“我有祖师爷给的丹药，身体好了，以后我想吃肉就吃肉，想喝酒就喝酒。你们在身边，我还得操心你们吃没吃饱，穿没穿暖，烦都烦死了！”
    说著，他转过身，背对著两个徒弟，肩膀微微耸动。
    “滚！都给我滚到天人宗去！別在这碍我的眼！”
    “等你们什么时候修成了大能，成了真正的神仙，再回来给我显摆！到时候，我也能跟那些老伙计吹嘘，说我张灵芝教出了两个神仙徒弟，那是光宗耀祖的事！你们要是现在留下来，那就是不孝！就是大逆不道！”
    这一番话，说得决绝，却又透著无尽的期盼与不舍。
    张道和冯琴琴早已泣不成声。
    他们不是真的傻，他们明白师父的一片苦心。
    留在青云观，虽然温馨，却是死路一条。这破败的道观，承载不了他们的天赋，更给不了他们想要的未来。
    只有走出去，变得更强，才有资格回来守护这里。
    “师兄……”冯琴琴拉了拉张道的衣袖，泪眼婆娑，“师父说得对。我们在青云观，修为根本提不上去。如果我不变强，我会死，你也保护不了师父。”
    张道猛地抬起头，通红的双眼中闪过一丝决然。
    他“噗通”一声跪在地上，对著张灵芝重重地磕了三个响头。
    “砰！砰！砰！”
    额头撞击地板的声音，沉闷而有力。
    “师父！弟子听您的！”
    张道抬起头，额头上已是一片青紫，“弟子去天人宗！弟子发誓，一定好好修炼，绝不给您丟脸！等弟子修成了元婴，一定回来给您养老！谁敢欺负您，弟子灭他满门！”
    冯琴琴也跪了下来，磕头哭道：“师父，琴琴也去！琴琴一定努力活下去，以后回来孝敬您！”
    听著身后传来的磕头声，背对著他们的张灵芝，早已泪流满面。
    他紧紧地捂著嘴，不让自己哭出声来，只是不住地点头，肩膀剧烈地颤抖著。
    孩子大了，终究是要飞的。
    做长辈的，不能做那个剪断翅膀的人，得做那个把他们推向悬崖、逼他们学会飞翔的人。
    哪怕心里再痛，再捨不得。
    韩长生静静地看著这一幕，手中的茶早已凉透。
    他仿佛又看到了当年的清风，正站在时光的尽头，对著他微笑。
    “师弟啊……”韩长生在心中轻嘆，“看来，这次我也得做个狠人了。”
    他放下茶杯，站起身来，目光变得深邃而悠远。
    “既然决定了，那就別磨蹭。”
    韩长生的声音打破了房间里的悲情气氛，带著一股不容置疑的威严。
    “张道，琴琴，明日一早，我便送你们前往天人宗。”
    “记住了，你们虽然身在天人宗，但永远是我青云观的弟子。去了那里，不惹事，但也不要怕事。若是受了委屈，若是有人敢欺负你们，就报我的名號，保证有用，”
    韩长生信誓旦旦道。
    张道和冯琴琴看著那个如山岳般高大的身影，心中的惶恐与不安瞬间消散了大半。
    是啊。
    他们不是孤儿。
    他们背后，有师父，更有这位深不可测的祖师爷。