洛安不会忘记这个细节：林德虫身上有一道相当夸张的粗獷伤口。
    蒸汽大剑剑身长度大概在一米六到一米七之间，波尔多用一记横斩在林德虫身上留下了一刀长度差不多的伤痕。
    以洛安的眼光来看，这记伤口完全是【战斗圣膏·锋锐之霜】的功劳，波尔多甚至都没有用出像样的剑招，只是挡在他们身前，对林德虫挥出一刀，伤口深度估计在70cm左右。
    但林德虫身上本身就有一道略长於这道伤口的伤痕，深度显然也要夸张得多，因为当那玩意儿动起来的时候，洛安甚至能看见伤口內部的血肉和脓血往外挤。
    是什么东西造成了这道伤口？其他的教会圣骑士？
    看著孵化巢內的东西，洛安感觉答案揭晓了：
    这是一把战斧。
    因为味道太过杂乱，洛安没法从味道上判断它是否是圣髓关联物，但从外观上看，斧子的材料应该是一种骨头。
    这斧头有著接近70厘米长的斧柄，斧刃像是一条弯曲的大骨给磨出来的，直线长度差不多有40cm。
    洛安很难將这些骨头的形状和人类身上的骨头对应起来：
    硬要说的话斧柄倒是有大腿骨和小腿骨可以对应，不过这些骨头都没这么...粗壮。
    毫无疑问，这不是人类的骨头。
    洛安看向波尔多，想听听他怎么判断。
    “异端。”波尔多流露出憎恶之色，“这是异端的武器。”
    听到这话，洛安没有贸然去摸这玩意儿，而是问道：“这看起来不是人类的骨头，也许是混合兽的骨头？
    记住我们101看书网
    有人把混合兽的尸体做成武器了？”
    “也许是——他们甚至会吃掉混合兽的尸体。”
    波尔多说完看了一眼周围四散的肉块，皮埃尔忽然忍不住了，走到一旁乾呕起来。
    洛安的眉头也是一直皱在一起。
    这些混合兽似乎会依赖人类的尸体成长...
    拋开“诅咒”之类的说法，理性上讲混合兽吃人可能是自然循环中的一种情况；
    但感性上讲，人会不自觉地將吃混合兽和吃人联繫在一起，因为混合兽不仅吃人，还会用人的尸体孕育自己的孩子——
    联繫【受肉】这种词语，就像是人肉在变成混合兽的肉体。
    这样一想，使用【祝成机匣】碾碎混合兽的血肉提取可用材料，感觉確实要好很多。
    但是...哪怕是把猪的尸体堆在一起也会很噁心，那並不影响人吃猪肉。
    洛安极力控制著自己脑袋不去想“吃混合兽”和“吃人”之间的关係。
    他告诉自己，这也许只是自然界中资源循环的一种情况。
    搞明白规律才是他要做的。
    “这把武器有什么奇特之处吗？”洛安问道，“说实话，要想用这武器在林德龙身上留下那样的伤痕，有些...难以想像。”
    “確实如此，异端並不意味著他们更强大，但我怀疑...”
    波尔多看著抓住骨斧的东西：孵化巢里全是正在生长的生物组织，但他仍然能辨认出骨斧的下部似乎有一只手。
    这只手的结构已经和人类相距甚远，骨头像树根或者树枝一样盘踞在握把处。
    洛安根本意识不到这可能是“手”，可是波尔多脑海中闪过一些教会的记载。
    “我怀疑这不是普通的异端。”
    “什么意思？他们脑袋的数量和我们不一样？”
    本来洛安只是半玩笑式的试探一下，结果波尔多沉默了一下，点头道：“是的，异端有时候確实有两个脑袋。
    也许他接触了不该接触的东西，执行了邪恶的仪式——什么可能性都有。”
    这下洛安说不出话了。
    “但不用担心，我会保护你，这就是我的职责所在。”
    洛安没说话，继续带著眾人往里面走。
    人类生活过的痕跡沾上血跡之后就很难让人感到轻鬆。
    洛安会不自觉地脑补这里曾经发生过的惨案。
    终於，这种压抑的尽头，眾人终於看见了“温泉”。
    岩壁上有个小小的裂口，源源不断从里面流淌出水和热气来，与下方的血池混合在一起。
    洞穴里瀰漫著温暖的血腥味。
    在温泉两侧，发热灯照出三块用木条围起来的地方，上面有杂乱的土壤，看起来曾经是田地。
    只是洛安能从田地里闻见一股同样的腐臭味。
    洛安忽然想到——这群温泉人可能在用尸体堆肥。
    这个想法出现的瞬间，他对“食用混合兽”这种想法就少了几分噁心感。
    发热灯照到土壤的瞬间，皮埃尔忽然眼睛一亮，立刻走上前去，用刀挑出了土壤里的东西：
    “这是他们的田地...还有麦芽！这是暖覃，我见过！他们还请我吃过这东西——
    该死，原来他们真的是死了，我以为他们只是迁走了...”
    皮埃尔的兴奋很快消逝，手里捧著一小捧土，土里有两颗豆芽和三瓣蘑菇，有些低落地解释道：
    “我知道他们是谁了，他们一定是肖恩的聚落，之前我们一直在和他们交易麦芽、生菜，没想到他们都死了。
    妈的，该死的林德虫，该死的大霜冻。
    他们都是好人，每次我们累得气喘吁吁，背著交易用的金属、木材到交易站，他们就会免费分我们一点吃的。
    这种叫做暖覃的东西味道很不错，喝下去身子立马就热乎起来，浑身都有劲。”
    洛安忽然问道：“你们所有人都有得喝？”
    皮埃尔愣了一下：“不——他们说这是大补的东西，要是身子太弱就来点別的，比如麦芽酒。
    只有我和几个...几个壮一点的....”
    “冰血人。”
    洛安帮皮埃尔补全了他想说的，顺便看了看波尔多，后者脸上有些惊讶，不过没有太多反应。
    又一个谜题解开了。
    洛安拿起皮埃尔手里的暖覃，细细地闻了闻：虽然很微弱，但洛安確信这种植物也被圣髓改变了。
    这解释了为什么皮埃尔明明不是矿工，却可以保持冰血人的体型。
    暖覃会激活冰血人的耐性，提供维持生存必要的能量。
    “不用太伤心，老皮。”洛安拍了拍皮埃尔的肩膀，学著欧文喊皮埃尔的外號，“他们不一定是肖恩的聚落，而且他们也未必死绝了。
    麦芽...有人种过田吗？”
    大伙都愣住了。
    欧文显然是个从小在城里长大的，凡妮莎的猎户身份也不假，波尔多...肯定也不会在身份上造假。
    洛安自己是没种过田的，不过他学歷不低。
    皮埃尔迟疑了一下：“我知道一些，不过不怎么熟练。”
    “我听说种子都要靠作物长到一定程度才能结出来，要是一直把麦芽挖出来吃，迟早得吃空种子，再也没东西可以种。”
    麦芽实际上属於大麦的“幼年阶段”，直接收割麦芽的好处是种植周期短，也不用考虑光照等因素。
    问题是麦芽不会產生种子，吃了就是吃了，纯粹的消耗品。
    维多利亚时代，工人就是工人，农民就是农民，没有接触过农田的人往往对农业知识几乎一无所知，也没有网际网路向他们介绍农业技术。
    城市人知道食物，但不认识土地。
    洛安观察著眾人的表情。
    欧文依然懵逼，凡妮莎开始思索和回忆，不过只有皮埃尔立刻点头：
    “对——我明白你的意思了，你没看见成熟的作物。
    也对，先不说生菜，大麦还得在广阔的农田上才能收成良好，如果一直收穫麦芽，那他们迟早会吃光麦芽...
    这里没有仓库，说明他们也没有大量的库存——应该没有。
    也就是说有人向他们提供种子种麦芽，这不是唯一的温泉聚落！”
    洛安点了点头，诧异地打量了一下皮埃尔：“所以你到底是个猎户还是农民？”
    “我...呃...”
    皮埃尔支支吾吾起来，不过很快就有新的情况出现。
    角落里，岩石的缝隙处传来微弱的呻吟声——
    “救救我...”