翌日，天色未明，青灰色的天幕下，內城街道寂静无声。
    偶有几个为了抢占早市好位置的小贩，推著板车，匆匆走过，车轮压过青石板路，发出单调的咕嚕声。
    周元与姐姐周婷並肩而行，不远处便是飞云绣楼。
    一队身穿制式鎧甲的巡防营甲士手持长枪，迈著整齐的步伐从街角走过，甲冑碰撞间发出清脆的鏗鏘之音。
    仅仅半个时辰，这条长街之上，便已经走过了三队巡防营甲士。
    守备果然森严了许多。
    上次的山匪劫囚之事，显然让县尊刘文举动了真格。
    將姐姐安置在绣楼，是眼下最稳妥的选择。
    他也想过將姐姐安置在陈少商家中，可姐姐毕竟是女眷，多有不便。
    更何况，王家吃了这么大的亏，谁也说不准会不会对陈家展开报復。
    绣楼不同，这里的掌柜是县尊之女刘蓉。
    在这里別说是区区一个魏家，便是五大家族之首的王家，也不敢在这里轻易造次。
    一刻钟后，姐弟二人终於抵达绣楼门前。
    绣楼的大门刚刚打开，几个僕役正在门前洒扫，空气中瀰漫著一股潮湿的尘土味。
    周元领著周婷，径直踏入堂內。
    “劳烦通报一声，有客来访。”周元对著一名正在擦拭柜檯的侍女开口。
    那侍女闻声抬头，当她看见周元身旁的周婷时，眸光微微一亮。
    周婷如今在绣楼可是蓉小姐跟前的大红人，她自然认得。
    可听到周元的话，侍女还是露出几分为难之色。
    “这位客官，现在时辰尚早，我们掌柜的……恐怕还未起身。”
    “你便说是周元来了。”周元淡淡补充了一句。
    周元？
    侍女心头一跳，这个名字最近在洛川城內可谓是如雷贯耳。
    更何况，前些时日自家掌柜遇险，正是眼前这人出手相救。
    她不敢怠慢，连忙应了一声，提著裙摆匆匆跑上阁楼。
    不过十几息的功夫，那侍女便又急急忙忙地跑了下来。
    “周师傅，周婷姐，掌柜的有请。”
    侍女將二人引至二楼一间雅室內，房內陈设古朴雅致，一缕清淡的檀香縈绕鼻尖。
    两人刚刚坐下，一阵略显急促的脚步声便由远及近。
    刘蓉推门而入。
    她显然是刚被从睡梦中叫醒，一头青丝未经梳理，隨意地披散在肩头，身上只著一件宽鬆的紫色长裙，少了平日里的英气干练，反倒多出几分慵懒柔美。
    “周婷姐，周师傅，你们怎么这么早便来了？”
    不等周元开口，刘蓉便抢先问道，同时手脚麻利地为两人各倒了一杯温热的茶水。
    “莫非是周师傅想通了，愿意来我这绣楼当个掛靠供奉？”
    周元闻言，微微摇头，脸上露出一丝笑意。
    “恐怕要让蓉小姐失望了，掛靠之事，我尚未想好。”
    “今日前来，是有一桩事，想先麻烦蓉小姐。”
    听到此言，刘蓉不仅没有半分失落，一双美眸反而更亮了几分。
    周家姐弟这么早登门，定是遇到了什么难事。
    而周元能在这种时候，第一个想到来找自己，这说明他信得过自己。
    这份信任，远比他答应做掛靠供奉，更让她心中欢喜。
    “周师傅但说无妨。”
    刘蓉在两人对面落座，视线落在周元身上。
    “我想让家姐，在绣楼暂住一月。”周元开门见山，没有丝毫拖泥带水。
    “而且，有可能会给绣楼带来一些麻烦。”
    刘蓉闻言，神色不自觉的凝重起来。
    能让如今名动洛川的周元都感到棘手的麻烦，定然不简单。
    不过，他能將风险一併坦诚告知，这份气度，更让刘蓉高看一眼。
    她略作思索，隨即郑重点头。
    “周师傅儘管放心，周婷姐住在我这里，我定护她周全。”
    刘蓉的语气斩钉截铁。
    自从上次被掳之后，巡防营对绣楼的防护等级早已提到了最高。
    周元將她的反应尽收心底，见她並非满口应承，而是经过深思熟虑，心中最后一丝顾虑也彻底消散。
    “有劳蓉小姐，今日算是我欠你一个情。”周元抱拳，態度真诚。
    短短一夜，他便欠下了两个人情。
    “那周师傅可要记著，这个人情是要还的。”刘蓉美眸眨了眨，带著几分打趣的意味。
    “一定。”周元微微一笑。
    事情谈妥，他不再逗留，起身准备离去。
    “姐，在绣楼安心住下，一月之后，我来接你回家。”周元看向周婷，温声安慰道。
    “阿元，你不用担心我，放手去做便是。”
    周婷的话，让周元略感诧异。
    经歷这许多事，姐姐早已不是当初那个柔弱无依的女子了。
    周元心中一暖，不再多言，转身大步下楼。
    走在內城的街道上，凌晨的薄雾带著凉意，扑面而来。
    周元的五感不自觉地放大到极致，警惕著四周隨时可能出现的任何异动。
    姐姐已经安顿妥当，接下来，他便可以心无旁騖地投入修炼。
    六合桩功，龙象般若功。
    前者突破，便可正式踏入易筋境，弥补境界上的短板。
    后者突破至第二层，双臂便可拥有六千斤巨力，战力將再次发生质变。
    若要求稳，最好是两者皆成。
    魏天河的伏杀，让他至今仍有些后怕。
    那种生死不由自己掌控的感觉，他不想再体验第二次。
    魏天河，你逼我弃家而逃，这笔帐，早晚有一天，我会让你用血来偿还！
    周元加快了脚步，径直朝著青阳武馆的方向走去。
    约莫过了两个时辰，周元终於抵达武馆。
    此时天光大亮，武馆內已是人声鼎沸。
    一眾学徒见到周元到来，纷纷停下手中的动作，恭敬地躬身行礼。
    “周师兄早！”
    周元淡然頷首，与眾人一一打过招呼，隨后来到演武场角落，准备开始修习六合桩功。
    可就在此时，一个熟悉的身影，映入了他的眼帘。
    王丽。
    王腾飞的姐姐。
    其人正从武馆的后院出来，只是此刻的她，早已没了当初那身穿金戴银的富贵模样，又换回了那一身洗得发白的渔家女旧衣。
    脸上的风霜，似乎比从前更重了几分。
    惹人注意的是，她的手中，正紧紧抱著一个用油纸包得厚厚的药包。
    ......