洪武五年，十月十九。
    西域的秋天来得早，哈密城外的戈壁滩上已覆了一层薄霜。
    朱栐站在新筑的城墙上，望著西面辽阔的天地。
    城墙高两丈有余，用夯土混著碎石筑成，虽比不得中原大城的青砖坚固，但在这片土地上已算难得。
    这是他在西域督造的第一座城，安西城。
    没错，用的正是北宋建造的安西城的名字。
    不过，朱栐是不知道这个的，他取这个名字，是因为想要安西域的意思而已。
    “殿下，南墙今日就能合拢，北墙还需三日。”工部主事王崇拿著图纸，指著远处忙碌的民夫说道。
    朱栐点点头，接过图纸看了看。
    安西城选址在哈密以东八十里，背依天山余脉，前临疏勒河，地势险要。
    城池呈方形，每面长三百丈，四角设箭楼，东西两门，可驻军五千，屯粮十万石。
    “疏勒河的水渠挖得如何？”他问。
    “已挖通三里，引水入城，城內打了十二口井，水源足够。”王崇答道。
    朱栐满意地放下图纸。
    这座城，不只是为了驻军。
    他要在这里扎根，让大明在西域有个稳固的据点。
    一月前那场大战后，东察合台汗国主力溃散，黑的儿火者逃回吐鲁番。
    但西域辽阔，各部族势力盘根错节，若不建立据点，大军一退，此地很快又会脱离掌控。
    所以朱栐决定，不急著追击，先筑城。
    “殿下，郭將军和冯將军来了。”张武在城下喊道。
    朱栐走下城墙，见郭英和冯胜各带一队亲兵，正站在刚修好的城门洞前。
    “吴王殿下。”两人拱手说道。
    “两位叔伯不必多礼，走，去营帐说话。”朱栐憨笑道。
    三人来到城中央临时搭起的中军帐。
    帐內简陋，只有一张木桌，几条长凳，墙上掛著西域地图。
    郭英坐下后，开门见山道：“殿下，安西城已筑大半，接下来有何打算？我军在此已驻月余，粮草虽还充足，但若久驻，恐生变故。”
    冯胜也道：“吐鲁番那边传来消息，黑的儿火者正在集结残部，联络瓦剌和叶尔羌各部，似有反扑之意。”
    朱栐走到地图前，手指点著几个位置。
    “俺在想，只筑一座城不够。”
    他顿了顿，继续道：“西域太大，从哈密到吐鲁番八百里，到于闐一千二百里，到喀什噶尔一千八百里。
    一座安西城，守不住这么大地盘。”
    “殿下的意思是…”郭英若有所思。
    “多筑几座，这里，疏勒河上游，可筑一城，控天山南路，这里，伊吾绿洲，可筑一城，扼东西要道。
    这里，库车旧城，可重修加固，镇守龟兹故地。”朱栐手指在地图上划了几个圈说道。
    冯胜皱眉道：“殿下，筑城耗费巨大，民力和財力都是问题，安西城已用民夫三万，耗时一月，若再筑三城，至少要十万民夫，半年时间。”
    “民夫有，俘虏两万，可充劳役，再从哈密和敦煌徵调，许以钱粮，应能凑足五万，至於財力…”
    朱栐缓缓道。
    他想起出征前，朱標送他时说的话。
    “二弟，西域打下来容易，守住难。父皇说了，该花的钱要花，该建的城要建，別捨不得。户部拨了二百万两，不够再要。”
    朱栐当时还憨憨道：“大哥，俺不懂管钱。”
    朱標笑拍他肩膀：“不懂就找懂的人，工部派了能吏隨军，你只管拍板，具体事让他们办。”
    此刻想起这些，朱栐心中踏实。
    “钱的事，俺已奏报朝廷，父皇和大哥会支持。”他对两人道。
    而且，不止是朝廷那边，就这次攻打西域，就获得了许多的金银，而且还有西域的特產，宝石，龙涎香，犀角之类的。
    郭英和冯胜对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
    他们没想到，这个平日里憨直的吴王，在战略上竟有如此眼光。
    “殿下思虑周全，只是筑城期间，若敌军来攻…”郭英拱手说道。
    “所以不能只筑城，要主动出击，打得他们不敢来。”朱栐手指点向吐鲁番道。
    他转身看向两人：“郭叔，你领两万兵，驻守安西，督造城池，冯叔，你领三万兵，西进库车，重修旧城，震慑叶尔羌。”
    “那殿下呢？”冯胜问。
    朱栐咧嘴一笑道：“俺带龙驤军，去吐鲁番转转。”
    ……
    三日后，龙驤军一万骑兵集结完毕。
    朱栐没有带太多粮草，每人只带十日口粮，轻装简从。
    他要的不是攻城掠地，是袭扰。
    吐鲁番距此四百里，骑兵急行三日可到。
    出发前夜，朱栐在帐中写奏报。
    他写字还是歪歪扭扭，但已经能写清意思。
    “父皇，大哥，安西城將成，儿臣擬再筑三城，控西域要道，现率军袭扰吐鲁番，使其无暇东顾。
    所需钱粮，望朝廷拨付。”
    写完后，他看了看，觉得还行，封好交给信使。
    “八百里加急，送回应天。”
    “是！”
    信使连夜出发。
    朱栐走出营帐，望著满天星斗。
    戈壁的夜空格外清澈，银河横贯天际，繁星如沙。
    他想起应天府，这个时辰，观音奴该哄欢欢睡觉了。
    女儿才半岁，还不会叫爹，但每次他回去，都会冲他笑。
    还有爹娘，大哥大嫂，雄英侄儿…
    “殿下，该歇息了。”张武走过来。
    朱栐点点头，回帐躺下。
    次日拂晓，大军出发。
    一万骑兵如黑色洪流，向西涌去。
    朱栐一马当先，双锤掛在马侧。
    他的马是西域良驹，通体乌黑，刚刚获取的，因为之前的马匹也已经垮掉了，毕竟他的锤子太重了。
    看来要什么时候去找一匹好一点的坐骑。
    耐力好一点的，不然老是换坐骑也没有那么多好马给他用。
    耐力好的坐骑，好像野猪可以的...
    以后做个野猪骑士....
    胡思乱想间。
    龙驤军將士紧隨其后，马蹄踏碎晨霜，扬起漫天烟尘。
    第一日，行军一百五十里，抵达疏勒河上游。
    此处水草丰美，有零星牧民放牧。
    见大军到来，牧民惊慌逃窜。
    朱栐令不得骚扰，只取水休整。
    第二日，过天山隘口。
    山路崎嶇，马队缓行。
    山上有烽燧遗址，应是汉唐时所建，如今只剩残垣。
    朱栐驻马看了会儿，对左右道：“等城筑好，这些烽燧也要重修，一路修到玉门关。”