陈永贵抬起头，看著眼前这三个人，声音沙哑得像砂纸刮过锈铁：
    “要是没有那些蚊子……我们怎么可能连门都不敢出？”
    “这座城里，当年活下来的人……少说也有好几万。”
    “现在呢？人呢？”
    他惨笑了一下：
    “我们躲在仓库里，总共十四个人。”
    “头半年，还想著救援会来。”
    “有人每天趴在门缝听外面的动静，有人用小镜子反射阳光打信號，有人把仓库里的货品清点了一遍又一遍，算出够我们活五年、七年、十年……”
    “后来，没人再提救援了。”
    “老张最先不对劲。”
    “他总说门外有脚步声，说周组长来敲门了，要我们开门让他进来。”
    “我们告诉他周组长已经死了，他不信。”
    “他每晚都趴在门边，对著门缝喊『老周是你吗』。”
    “再后来，他连人都不认得了。”
    陈永贵的声音越来越轻，像一片落在水面上的枯叶，打著旋，慢慢沉下去：
    “老张之后是小刘。小刘之后是王姐。王姐之后是李师傅……”
    “一个接一个。”
    “要么疯了，要么……”
    他没有说下去。
    “最后就剩下我了。”
    “其实我也早就不想活了。”
    这句话他说得很轻，轻得像一声嘆息。
    “但我的身体不听我的。”
    “它总是饿，总是在我打算放弃的时候，自己爬过去，把不知道谁留的饼乾渣塞进嘴里。”
    “我恨我还这么清醒。”
    “又恨我没胆子真的去死。”
    他又说了一遍，这一次，声音里带著某种终於说出来的、如释重负的轻：
    “我早就不想活了。”
    简单的一句话，却沉甸甸的，像一块生了锈的铁锚，在这间昏暗的、被光幕笼罩的客厅里，缓缓下坠。
    坠到雷刚心上，他沉默了很久。
    然后他开口，声音低哑：
    “……我早就不想活了……”
    不是附和，是共鸣。
    是那个在金辉冶炼厂的铁壳子里独自活了三年、每天都在重复“明天就死”却每天都在苟活的男人，听见另一个同样苟活的人说出这句话时，从胸腔深处挤出的迴响。
    赵佳禾没有说话。
    她只是攥紧了拳头，指节发白。
    但她没有反驳。
    一个收到无线电信號后、千里迢迢从南方赶过来的人，未必没有过类似的念头。
    只是她好歹有煤球的陪伴，才没有放任自己沉下去。
    雷刚抬起头，看著陈永贵。
    他没什么大道理，也不会说什么漂亮话。
    他只是很认真地、一字一顿地说：
    “不要放弃。”
    “人活著，总归会有希望的。”
    他顿了顿，像是想起了什么，嘴角扯出一个很淡的、几乎是自嘲的笑：
    “我要不是没放弃，也不可能遇到袁老弟。”
    “你要不是没放弃，也不可能遇到我们。”
    他往前探了探身，那双布满老茧和旧伤的手搭在膝盖上，声音不高，却沉甸甸的：
    “你现在已经不是一个人了。”
    唐双远没有说话。
    等雷刚说完，他才微微前倾，让手电的光更柔和地落在陈永贵苍白的脸上。
    他的声音不高，也没有刻意的安慰，只是陈述：
    “困难將我们聚在一起。”
    “越是这种世道，我们越该——抱团。”
    他停顿了一下，像是在组织措辞，又像是在给陈永贵留出喘息的空间。
    然后他再次开口道：“我还是打算去那家店看看。”
    不是徵询意见，不是试探口风，就是——陈述。
    “我要亲眼看看，造成这一切的，到底是什么。”
    “问题出现了，总归是得找个解决的办法，难道就放任这个世界那么烂下去？”
    越是探索红雾世界，唐双远越是能够感受到自己身上沉甸甸的压力……
    压得他喘不过气，压得他只想逃跑。
    片刻之后，他在心里自嘲地想道——或许早在自己来到红雾世界之后，他就没了选择的余地。
    听到唐双远的话，陈永贵的瞳孔剧烈收缩了一下。
    他没有说“別去”，也没有说“你们会死的”。
    他只是那么看著唐双远，像看著一个明知道前面是悬崖、却依然要往前走的人。
    就像是那些曾经一个个消失在他眼前的同伴……
    唐双远迎著他的目光，没有躲闪。
    “你现在太虚弱了，走不了路，更別提战斗。”
    “跟我们一起去，是送死。”
    这句话说得冷，却是事实。
    “但是我们需要你知道的东西。”
    他顿了顿：
    “关於康源生物科技体验店——你愿意把你知道的，都告诉我们吗？”
    陈永贵沉默了很久。
    久到窗外那层嗡鸣声又一次逼近又退远，久到赵佳禾握紧的拳头已经鬆开了，久到雷刚手中握著的手电光束似乎都暗淡了一分。
    然后他点了点头。
    不是“愿意”的那种点头。
    是“早就该说出来了”的那种。
    陈永贵垂下眼睛，乾裂的嘴唇翕动了好几下，才发出声音：
    “其实……我知道的事情，並不多。”
    他的声音里带著一种对自己深深的、压垮了骨头的失望。
    “我只知道那家店在十五楼，从扶梯上去右转，一直往里走。”
    “首先是一扇普通的、商场常见的那种门。”
    “接著还要穿过两扇……那种带门禁的玻璃门，第一扇是透明的，第二扇是磨砂的。”
    “过了第二扇，走廊尽头才是那家店的门口。”
    他顿了顿，像是在用力从记忆深处挖掘什么，却只挖出一捧乾涸的沙。
    “对不起……”
    他的头越垂越低，佝僂的脊背像一张拉到极限的弓，隨时都会崩断。
    “我还是……一样没用。”
    “连有用的消息都不知道多少……”
    唐双远看著他。
    那道佝僂的身影，那件空荡荡的员工制服，那双因为太久没有等到希望而彻底熄灭了的眼睛。
    这个人，在自责。
    在明明已经掏空了自己、把最痛的伤疤一块一块剜出来捧给陌生人看之后，还在为自己“给得不够多”而羞愧。
    唐双远没有说“没关係”。
    他只是很平静地、一字一顿地说：
    “不。”
    “你给我们的情报，很有用。”
    陈永贵抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝不確定的、像是不敢相信的光。
    唐双远没有解释这份情报“有用”在哪里。
    他只是接著说，语气平淡得像是在分配明天的早餐份额：
    “你现在好好休息，儘量把身体养起来。”
    “以后还多的是用得著你的地方。”
    他顿了顿，嘴角忽然扯出一个很淡的、几乎看不出弧度的笑——不是嘲讽，是那种“你別想让我亏本”的神情：
    “我们费那么大力气把你从仓库里背出来，你可別想著偷懒。”
    “不多干点活儿，欠我们的帐拿什么还？”
    陈永贵愣了一下。
    然后，他垂下眼睛，嘴角动了动。
    不是笑。
    只是那道乾涸了很久的、以为自己再也不会流动的河床，忽然被这句毫无温度的“你要还帐”轻轻碰了一下。
    他没有说话。
    但他那始终紧绷著、像隨时会崩断的肩背，几不可见地鬆了一寸。
    唐双远不再看他。
    他侧过身，从贴身处那只始终没有离身的防震腰包里，取出一个小型的、巴掌大的冷藏盒。
    盒盖打开，里面並排放著几支密封好的玻璃採血管，管壁凝著细密的冷雾。
    他抽出其中一支，递过去。
    “这是变异老鼠的血。”
    他的语气依旧平淡，像在说这是碘伏，这是创可贴：
    “有强身健体的效果，能让人慢慢变得更强。”
    “你现在太虚弱了，光靠压缩饼乾糊糊，恢復太慢。”
    他顿了顿，把採血管往前递了递：
    “如果信得过我，可以试试。”
    陈永贵看著那支小小的玻璃管。
    管壁內侧凝结著暗红色的、微微黏稠的液体，在昏暗中看不出任何特殊之处。
    就是血。
    某种跟变异蚊子一样的变异动物的血。
    这东西从哪来的？安全吗？喝了会怎样？你为什么会有这个？你到底是什么人？
    陈永贵一个问题都没有问。
    他只是伸出手，接过那支採血管，用那双因为长期营养不良而连指甲都发白的、颤抖的手，费力地拧开密封盖。
    然后，他仰起头，毫不犹豫地一口喝尽。
    暗红色的残液顺著嘴角淌下来，他没有擦。
    他咧开嘴——那张因长期脱水而布满皸裂纹的、苍白的嘴——露出一个极淡的、几乎是孩子气的笑：
    “我连死都不怕。”
    他把空管轻轻放在膝盖边，抬起眼，看著唐双远。
    那双浑浊了很久的眼睛里，第一次有了一点光。
    “我信得过你。”
    “这一次，总归是让我知道这些畜生的血是什么滋味了。”