不过，这两年在白家的日子虽算安稳，却也並非毫无隱忧。
    平日里要费心应对愈发亲近的白家大小姐白阮玉，其余时间则被他排得满满当当。
    法术修炼一日未停，柳席遗留的敛气之术更是日日勤练，如今已然大成。
    丹道水平也稳步精进，可始终差了临门一脚，未能突破一阶上品丹师。
    对照柳席留下的丹道心得，吴凡清楚，自己缺的是一次顿悟。
    这种顿悟向来玄妙难测，有人炼三五炉丹药便豁然开朗，有人却要在千百次失败与境界打磨中慢慢体悟，正所谓“炼丹千遍，其义自见”。
    对此他並不急躁，自己相信能在落星谷招收弟子大典之前，突破丹道瓶颈。
    唯有一事，始终縈绕在他心头，那便是白家的弟子举荐名额。
    起初他想借白阮玉牵线，让她从中周旋，向白家家主白陈瞻提及此事，成功率或许更高。
    可看著白阮玉对自己日渐亲近的態度，话到嘴边却总觉不妥，一次次咽了回去。
    “时间不多了，不能再拖了。”
    吴凡抬手拨开浴桶中漂浮的药草，心中已然有了决断。
    这近五年在白家，他凭一手精湛丹术攒下了足够的信誉，白家对他知根知底，更別提他曾救过白阮玉性命，这份情分摆在檯面上，分量不轻。
    与其借旁人之口辗转，不如直接找白陈瞻当面提及，对方总不至於当场就直接拒绝了他。
    良久，吴凡起身擦乾身体，换上一身乾净的青布长衫。
    刚收拾妥当，便瞥见院落门口摆著两封封缄完好的书信。
    他走上前拾起，先拆开了第一封。
    信是李不悔写来的，言明吴凡托他代售的丹药在坊市极为畅销，叮嘱下次小聚多备些过来，还问及云溪坊市白家与邓家的局势如何。
    李不悔打算在青溪县附近开设分店，想探探这边的局势。
    吴凡取来笔墨回信，通篇只委婉敘述了大致情形，反倒把白家的处境往好了一些说。
    虽说白家与邓家相爭的態势眾人皆知，但信件往来终究有风险，谁也保不齐会不会被白家之人截看。
    即便机率极小，可祸从口出，他还需借白家的举荐名额入落星谷，断不能因一时疏忽坏了大事。
    第二封信来自姜菱。
    信中说她已集齐两件极品法器的所有材料，且顺利炼製完成，那两件法器属性契合，相辅相成。
    姜菱在信中再三致谢，直言欠了吴凡一份人情，还提及先前借的几百灵石，待下次小聚便一併还清。
    吴凡提笔回復，先恭喜她法器炼成，又言明灵石不急著还，让她专心精进修为，莫要为琐事分心。
    这几百灵石对如今的他而言，不过是数月炼丹的收入，算不得伤筋动骨。
    能让姜菱欠下这份人情，远比灵石值钱。
    姜菱天资卓绝，日后晋升筑基修士的可能性极大，这份人情到那时便更有分量。
    待他入了落星谷，即便不动用这份人情，单凭这层关係，在宗门內也能少些阻碍。
    毕竟这修仙界，从来不止是打打杀杀，亦有不少人情世故。
    ......
    处理完书信，吴凡走出院落，想趁著天色尚早散散心，不知不觉便绕到了牛大壮的院落外。
    院门虚掩著，里面传来男子的呵斥声，他推门而入，正见牛大壮叉著腰，指点大儿子白犇练习五行基础法术。
    “吴伯伯！”
    白犇眼尖，率先瞥见他，立刻收了术法，对著吴凡躬身行礼。
    如今的白犇已十一岁，身形比同龄孩童高大壮实，修为稳在练气一层，周身灵力波动凝练，看这態势，用不了半年便能突破至练气二层。
    这些年他在白家的教导下修行，族中也时常灌输忠顺家族的理念，性子却依旧爽朗。
    见这父子和睦的模样，吴凡心头也泛起一丝暖意。
    亲情最是能安人心，这是他前世漂泊病榻，今生逐道求仙路上，最为缺失的东西。
    这两年牛大壮不知是自己的心思，还是受了白家授意，曾数次劝他留在白家，娶一房妻室生子，安稳度日。
    每一次，吴凡都委婉拒绝。
    自他前世在病榻咽气，再睁眼重生，又意外得五行珠相助踏入仙途，心中便已种下了长生大道的种子。
    这条路或许孤寂漫长，或许终其一生也难窥大道尽头，但他从未动摇。
    人生本就没有两全之策，无论选哪条路，对另一条未走的路总会生出遗憾，而这份遗憾，本就是修行的一部分。
    唯有坚定本心，一往无前。
    他也会坚定走下去，永不回头。
    ......
    “大哥，你来得正好！”
    牛大壮见了吴凡，脸上的怒气立刻转变成了笑容，搓了搓手，“你帮看看这臭小子，有没有学炼丹的天赋？要是有的话，我想送他去族中丹房跟著学，也好有个一技之长。”
    吴凡心中瞭然。
    白犇虽有十八缕灵韵，资质尚可，却並非白家主脉族人，日后家族分配筑基丹时，绝无可能轮到他。
    若无天大机缘，这辈子大概率就困在练气期了。
    牛大壮自然清楚这点，才想让儿子学炼丹。
    白家本就是以丹术立足的修炼家族，条件得天独厚，学会丹术不仅能安稳度日，还能攒下修行资源，远比在外拼杀稳妥。
    更何况，这些年吴凡靠炼丹赚得盆满钵满，不用参与家族危险任务，修行资源却从不短缺，还买了不少护道法器，早已让牛大壮羡慕不已。
    当年他自己没能坚持下来的丹道，如今便想让儿子替他延续。
    “这事急不得。”
    吴凡笑著摆了摆手，“你让他这几日每日过来找我，我考校一番，看看他对药性、火温的感知力如何，再下结论。”
    他並未立刻应下，丹道讲究天赋与心性，需亲自观察才能判断。
    牛大壮喜出望外，正要再道谢，话锋一转又提了旧事：“大哥，说真的，你就不打算留在白家？大小姐她......”
    “大壮。”
    吴凡的语气瞬间冷了几分，打断了他的话，“此事我已说过多次，往后莫要再提了，可好？”
    牛大壮见状，立刻识趣地闭了嘴，訕訕地转移了话题，说起了族中近日的琐事。
    吴凡听著，心中却暗自思忖。
    白阮玉好像是有阵子再来找他了。
    他並不觉得是白阮玉放弃了，反倒隱约觉得，白家恐怕在谋划什么大事。
    毕竟近来白家丹房的炼丹数量骤减，族地进出也管控得异常严格，若无长老或家主的批令，谁都不准隨意外出。
    这些异动，吴凡早看在眼里，只是一直猜不透白家的意图。
    二人聊得投机，牛大壮的两位妻子也轮番端上佳肴，虽不是什么山珍海味，却都是家常的鲜美滋味，席间欢声笑语不断。
    不知不觉，天色便渐渐暗了下来，夕阳的余暉染红了整个天空。
    吴凡起身告辞，牛大壮还执意要留他再吃些晚饭，被他婉言谢绝。
    就在他刚踏出屋门的剎那，几道通天光柱突然从云溪山各处冲天而起，直抵山巔。
    紧接著，一层淡青色的光罩缓缓铺开，如同天幕般笼罩了整个云溪山主脉。
    “啪嗒！”
    一旁送吴凡出门的牛大壮，手中的筷子应声落地，双眼圆睁，呆呆地望著天空，声音发颤地吶吶自语：
    “这......这是族里的护族大阵『青木叠浪阵』！只有遭遇灭族危机时，才会启动啊！”