西境统括考虑放开限制，允许冒险者前往死眠之地的消息不脛而走。
    短短数天的时间，从各地赶来的冒险者就让马镇变得拥挤起来。
    冒险者並不缺乏消息渠道，虽然消息的准確度往往和价钱掛鉤，但是这么长的时间过去，大家都知道帝国在死眠之地的撤退算不上体面。
    据说超环法术爆发的时候，只有少数损失不起的精锐部队利用空间法术逃脱。
    以帝国骑士为主的西境兵团常规军事力量，十之八九失陷於死眠之地，这可是帝国建立以来为数不多的“惨败”，因此不少人猜测西境统括，將会面对极大的压力。
    帝都维摩斯那些把持朝政的內臣与西境之间的齟齬，几乎已经公开化。
    依芙拉公主殿下被帝都召回时，不少冒险者就猜测，身为西境统括的威尔伯爵肯定会放开死眠之地的限制，花大价钱僱佣冒险者去尝试解救陷於死眠之地的部队。
    哪怕救不出来多少人，至少也要做做样子。
    不如说直到现在，才传出来西境统括准备放开死眠之地出入限制的消息，已经比大多数人预计得要晚上许多。
    叶浩抵达马镇的两天时间，马镇已经变得人满为患。
    后来的冒险者甚至在马镇外整理出一片驻扎地，性急的冒险者在当地驻军的默许下，已经开始对死眠之地展开前期探索。
    叶浩从二楼窗户的缝隙看出去，街上甚至能看到一些別著银阶职业章的冒险者。
    这些人来自那些乡野间有些名气的冒险团，他们大都包下了小镇中央条件更好的旅馆，但那些正规旅馆大都本分经营，可不会提供什么冒险者需要知道的消息，而冒险者公会的消息更是靠冒险者提供，现在基本白纸一张。
    因此常常能看见那些大冒险团的成员往来“酩酊猫尾草”。
    光头马丁。
    那位退休的银之阶冒险者，显然以前算是个人物。
    叶浩合上窗户，走到房间里的镜子前。
    房间提供的镜子並不怎么好，边缘有一层厚厚的，不知道是什么脏东西的污渍，但是镜面中心还算清晰，照出来一张英俊到可以继承皇位的脸。
    帅得有点过分了。
    叶浩不由得嘆了口气。
    艾恩·奥克雷尔的底子很好，哪怕这两天，叶浩多次通过溶骨药剂软化面部骨骼，让自己的眉眼看上去和原本的样貌產生差距，但溶骨药剂毕竟不是真正的炼金药剂，它能改变的只有眉眼一类的细节。
    原来怎么帅，现在还是怎么帅。
    这张脸或许不会被认成是皇子殿下，但是走上大街的回头率也绝对会让一些不走常规路的贵族老爷们心中一喜。
    叶浩已经尽力了。
    他侧了侧脸，撩开耳发，抬起手捏了捏自己的尖耳朵。
    那当然不是他自己的耳朵。
    马镇盛產马匹，小镇上哪家馆子都有马肉刺身可以吃，隨便找到一家馆子要一些下水料要不了多少钱，这马耳朵就是叶浩从一家馆子里合著一堆下水料买来的，不过他在马耳朵上做了一些偽装，令它看起来更像是精灵的耳朵。
    配合上其他的一些小道具，不走近看的话，任何人都不会怀疑这就是一双精灵的耳朵。
    再度確认自己的偽装没有问题，叶浩拿起桌上的斗篷一披，拉起兜帽，便打开了房门。
    ……
    “我和你说，就马镇外的那片死眠之地，从大道走的正面，真不能从那儿进去，那里有问题，之前有个小队想去摸摸情况，你猜怎么著，一个人都没回来！”
    “从大道向西南方向走大约三十里路，那边进去要好一些，刚刚『鹰之眼』小队传回来的消息，那边进入的环境和正面明显不一样。”
    “听说了吗，前不久『银蔷薇』的先遣小队回来了，好像少了几个人誒，那可是银位的冒险者！”
    “有小道消息，当地驻军来了个大人物，真正的大人物，尘世之上的存在，近期可能当地驻军要组织官方力量去探一探了，不知道能不能趟开一条路。”
    沿著楼梯走下一楼的酒场，各种消息纷纷向叶浩涌来。
    其中的消息有的真，有的假，但大部分的消息都指向对死眠之地的探索，並且这样的探索在一开始，似乎就遭受了不小的挫折。
    马镇正面的大道，进去后就是那片无光的世界。
    酒馆消息中有人提到发光的球会爆炸，应该是有人从里面带出来了消息，但消息很杂乱，似乎没有人意识到所谓的爆炸其实是群星之遗变化的法术效果。
    目前看起来，这一道关卡拦住了不少人。
    打算从另外的方向绕路的探索队有一些好消息，可是绕行那么远才能安全进入，一时也让不少人有些犹豫，想要看看能不能找到从正面安全进入的办法。
    叶浩不由得有些感慨，这样的气氛，让他想到以前的游戏论坛。
    可惜，这一次他和这些人的方向相反。
    他沉默地穿过酒场，不少人看著这么一个小不点身影穿过人群，走向那位正在和其他人说话的酒馆老板。
    一些人脸上浮起一丝坏笑。
    隨著冒险者的不断到来，酒馆的人气也越发旺盛，许多人都来找光头马丁打听消息，特別是那些从远方来的冒险团，迫切需要了解本地的情况，於是一个冒险者之间的老规矩就被搬了出来：
    谁拳头硬，谁就可以先去问。
    当然，所谓的“拳头硬”也不可能真的无法无天，马镇可是进驻了一支拥有异名的冠名骑士团，这种精锐骑士团的骑士长都是金位的高阶职业者，可不是乡下的冒险团能够招惹的对象。
    所谓的“拳头硬”，也就是大家压在低阶职业的水平过过手而已。
    不伤和气。
    现在正在和马丁说话的是小镇上另一个比较著名的冒险团，火兰冒险团的副团长，一个银位的中阶施法者，但是在吧檯前，一张单独的桌子边坐著一个五大三粗的壮汉，那就是那位副团长带来“守擂”的打手。
    一名铜位的五阶格斗家。
    两米高的身躯，大概有著高山人的血统，实际上的战斗能力，恐怕比协会检测的结果要高一些。
    火兰冒险团虽然也是西境的冒险团，但活跃的地方距离马镇有些远，因此这时候要了解的东西也比较多，这两天那位副团长来得很勤，因此这位格斗家在酒馆常客这里也混了个脸熟。
    一天前，正是这位格斗家把一个恐怕刚刚踏上冒险旅途，什么规矩都不懂的小冒险团全扔出了酒馆。
    倒是也有些人看见叶浩从二楼走下来，想起来两天前正是这个人和马丁在说话。
    於是盘口就这么开了起来。
    升级后的感知让叶浩只要想，就能听见这个酒馆的每一处动静，所以他在一张酒桌旁停了下来。
    “呃，有事？”
    抬头看著他的瘌痢头有点心虚。
    叶浩取出来五枚標准银幣。
    “我压自己。”
    瘌痢头脸色一变，叶浩也没等他回话，就径直走向吧檯。
    见到叶浩真要过去，酒馆一片譁然。
    “法罗恩叔叔，今天又有人来挑战你了！”
    壮汉的身边，一个眼神灵动的年轻人笑著开口，他看了一眼叶浩，大约是从叶浩的体型有了些先入为主的印象，眼神中闪过一丝轻蔑。
    被称为“法罗恩”的壮汉则要沉稳许多。
    他站起身，拦在叶浩身前，但没有直接动手，而是抱了抱拳，礼貌地开口：“这位朋友，火兰冒险团在这里办点事，方便的话，麻烦朋友等一等，一起过来喝一杯如何，算是火兰冒险团给您的赔罪。”
    法罗恩跟了火兰冒险团五年，自然知道不要小瞧任何人的道理，特別是混冒险者这一行。
    有的人实力惹不起，有的人背景惹不起，意气用事到头来很容易让自己再也喘不了气。
    很上道的一个人。
    叶浩心中摇了摇头，他倒是不想为难这样的老实人，可惜他也怕麻烦，要是他就这么退了，不说马丁联繫的那个表演团会不会坐地起价，他转身走出酒馆，怕不是立刻就有两位数的人偷摸著跟上来堵他墙角了。
    於是对於法罗恩的提议，兜帽下只传来一句饶有兴趣的反问：“要是我不方便呢？”
    “那就只能按规矩得罪了。”
    法罗恩老实地说了一句，但是手上却不怎么老实。
    抢在叶浩动作之前，壮汉有一个脑袋大的手掌就向叶浩抓了过来，看起来只是简单一抓，但脚步前挪，身躯向前，已然是一套擒拿术的起手。
    “格斗家”这个职业，本就在贴身战斗中占尽优势。
    这也是为什么他会被带来这里“守擂”的原因。
    限制在低阶职业的水平，又不是生死较量，很少有职业能在“格斗家”的面前討得了好，但是法罗恩这偷摸著出手，却一下抓了个空。
    对方似乎早有准备，轻巧地向后滑了一小步。
    “咦，那是精灵之舞？”
    桌旁的年轻人传来一声惊呼，叶浩看向那个打扮得不像冒险者，更像是富贵少爷的年轻人，倒是没想到自己一个滑步就被认出来了动作来歷。
    《沥火之剑》里的基础剑术，指的不单是用剑的技巧，其实是一整套动作。
    步法，甚至徒手格斗，其实都算在基础剑术的动作之內。
    基础剑术更像是一种流派的基础技能，例如“佣兵”这一职业下的佣兵剑术，指的就是佣兵的各种战斗技巧，其中不仅包括长短剑，双手大剑，也包括十字枪，链锤，权杖等等武器，虽然佣兵剑术的基础属性加成与其余基础剑术相比少得可怜，但是作用范围的宽广却又弥补了这一点。
    叶浩用来躲开格斗家一抓的，就是精灵之舞中的滑步技巧。
    “精灵？”
    扑空的格斗家打量了叶浩一眼，隨后双手变拳，向著叶浩虎虎生风地抡了过来。
    这人有和精灵交手的经验。
    叶浩立刻確认了这一点。
    大部分精灵，特別是越年轻的精灵，在力量属性上越是弱项，他很显然想把叶浩逼到力量对抗的局面，因此放弃擒拿，直接展示起自己的暴力。
    叶浩眼神微微一冷。
    对方没有留手，正常情况下就算普通人只是硬吃这样的一拳，也得断上好几根骨头，现在他拳风如潮，看不到想停下来的架势。
    他真不介意打死自己。
    叶浩有些奇怪为什么对方態度会变化这么大，但是手下却不慢。
    他用脚挑起一个板凳踢了过去。
    哗啦！
    板凳在一拳之下变成碎片。
    叶浩抄起落下的一块椅子腿，在第二个拳头砸向自己脑袋时踏前一步，向侧边一闪，抬起椅子腿就戳向格斗家的腋下。
    格斗家的反应很快。
    贴身战斗本来就是对方的强项，他立刻收手变招，但没想到对面更快，在他刚刚变招的那一刻，椅子腿还是像木剑一样，未卜先知地戳到他的腋下三寸，正好是提气运气的一个节点。
    灵气一滯，法罗恩脸色微微变化。
    没等他判断出这是不是一个巧合，对方又拿起椅子腿欺身而来，他想要反击，但每次反击都在刚刚做出准备的时候，被对方戳中最关键的那一个点位。
    灵气紊乱，打出去的拳头根本就没有力道，被对方隨手用椅子腿一拍就变了方向。
    “不是，那傻个子怎么不还手，臥槽，难道是庄家做局，假赛狗？”
    很快，酒场就发现了不对。
    大家都看好的那个壮汉，两米高的高山人血统格斗家，竟然像是个陀螺，被个小孩子体型的兜帽人，拿著椅子腿狠狠地开抽。
    老子抽儿子似的。
    好不容易挥出一次拳头，又软绵绵地，像是刚从女人床上爬起来。
    这和前些天对方把一支冒险小队扔出去的画面可不一样。
    酒馆的大多数人眼界並不高，根本就看不出来叶浩每一次的攻击，都击中对方最难受的那个点。
    哪怕是换一个格斗宗师在这里，压制到同样的程度，也不可能比叶浩做得更好。
    这种乡下冒险团的格斗家能够学习的格斗技巧，在叶浩眼里根本就没有什么秘密可言，哪怕他没有学过这一门技能，根据对方的起手与架势，他凭经验猜都能猜到，內化灵气如何在对方身体內流转。
    格斗家这职业他没学过，他还能没抽过吗？
    啪！
    抽在壮汉身上的椅子腿儿猛地断裂，两米高的格斗家猛地后退几步，撞到酒馆的廊柱。
    “噗！”
    紊乱的灵气让他喷出一口老血，格斗家的脸色肉眼可见地衰败许多。
    叶浩把手里半截椅子腿扔掉，也没继续上前，而是转身走到目瞪口呆的瘌痢头旁，伸手点了点桌子。
    后者脸色一阵青白，最后咬著牙掏出来一个钱袋子，恭敬地递给叶浩。
    叶浩也没打开数，直接收进怀中。
    就在他伸手入怀的剎那，他的身后，吧檯方向传来轻微的魔力波动。
    那一丝波动十分隱秘，但叶浩怎么会忘记吧檯处，还有对方的一个人？
    转身，拔剑。
    无形的风刃被短剑斩断，被魔力收束的空气变成一阵突兀的狂风，撩拨得叶浩衣衫猎猎。
    很多人都看见了，兜帽下的那一双尖耳。
    “朋友，这就有些过界了。”
    马丁从重新拉低兜帽的叶浩那里收回眼神，望向身边人的目光有些不善。
    酒吧打斗，贏就是贏，输就是输，背后放冷枪这种事传出去，他这个店老板的名声得脏一大半。
    “小打小闹。”
    火兰冒险团的副团长，丟下一个钱袋，深深看了兜帽人一眼后，如同酒吧规矩那样，让开吧檯，招呼了一声震惊的年轻人，用法师之手扶起格斗家就向外走去。
    错身而过的时候，叶浩倒是没听见什么熟悉的狠话。
    等到摔门而去的声音传来后，叶浩才走到酒馆的吧檯。
    “您可能有些麻烦了。”这是马丁的第一句话。
    叶浩將从瘌痢头那里拿回的钱袋子甩在吧檯，高声说了一句：“今天我来请大家一杯马奶酒！”
    酒馆微微一顿，隨后便是齐声的欢呼。
    说是只请马奶酒，但是大家都知道这破酒馆的几口酒都比不上那一袋子钱，对方只是隨便找个由头把那钱给出去，他们这些蹭酒喝的，灌多少马尿都无所谓。
    “火兰冒险团的名声还不错，但是据说在战爭爆发后，他们似乎袭杀过不少精灵。”马丁收起钱袋子，“您应该知道，战爭初期，群情激奋，有些冒险团利用高涨的情绪犯事儿，事后官方也没怎么追究。”
    “猎奴？”
    “不好说，但那段时间，大家都乐意看到精灵被收拾，说不定是谁买了那些精灵的命呢？”看在钱袋子的面，马丁多说了一句，“表演团已经到马镇了，我给她们留了信，带你走应该没问题，不过要价也许会有点狠，我劝你还是考虑答应，刚才火兰冒险团的人没对你放狠话，这事儿多半没完。”
    咬人的狗不叫，这种道理大家心知肚明。
    叶浩不置可否，他点了一杯香草酒，刚想问那个乡下的移动爱情小窝什么时候来人，就听见一个青春活力的声音从酒馆外跳进来。
    “马丁叔，你这生意是越来越大了啊，我刚才看见火兰冒险团的人黑著脸走了，怎么，来了个真正的大冒险团把你的酒馆包了吗？”
    叶浩回过头，一个穿著清凉的姑娘推门而入。